El 10 de agosto de 2009, Sheri L. Dew, directora general de Deseret Book y ex Presidenta General de la Sociedad de Socorro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, habló en el V Congreso Mundial de las Familias en Ámsterdam, Holanda. Ella pronunció esta advertencia a las naciones y a sus familias:
Oración Familiar
“Todos sabemos que cada nación está en última instancia a la merced de sus familias. Si las familias están plagadas de problemas, la sociedad finalmente colapsará ante el peso de los problemas, demasiado grandes para que cualquier gobierno asuma la responsabilidad. Si las familias son fuertes, la sociedad también será fuerte” (Véase Sheri L. Dew: The Power of Virtue- artículo en inglés).
Las leyes pueden demostrar las prioridades de una nación y poner en observancia el comportamiento, pero el cambio profundo y duradero ocurre en un nivel más personal. Cuando leemos las biografías de algunos personajes famosos, éstas casi siempre comienzan con un estudio de la historia familiar de la persona y demuestran cómo su pasado ha influido en las decisiones que ha tomado a lo largo de su vida. Los padres y otros familiares tienen la oportunidad de influir mucho en el pensamiento y en el comportamiento de sus hijos. A pesar de que cada persona tiene albedrío –el derecho a elegir por sí mismo cómo vivir– es más probable que finalmente los niños imiten a sus padres.
Un padre tiene acceso a la mente de su hijo en las edades en que el niño es más fácilmente influenciable. Un niño que crece haciendo proyectos de servicio desde sus primeros años considerará que es una manera natural de vivir, simplemente la manera en que vive la gente. Un niño que vive en una casa llena de libros se sentirá incómodo cuando se encuentre en una casa sin libros. Un niño que ha ido a la iglesia con su familia todos los domingos de su vida sentirá un impulso poco habitual a la hora señalada cuando crezca e intente dejar de asistir a la iglesia, sobre todo si se trataba de una experiencia agradable.
Cuando un niño está pequeño, tenemos la mejor oportunidad de ayudarlo a convertirse en el tipo correcto de persona. Las personas que cada día pasan más tiempo con el niño tienen mayor influencia.
Una vez que un niño tenga valores establecidos, vivirá en el mundo de manera consecuente. Cuando llegue a la adultez, su vida probablemente refleje la forma en que fue criado. Los detalles pueden ser diferentes, pero los valores en general serán los mismos. Por ello, las naciones están a merced de las familias. Las clases sobre ciudadanía no son los medios para crear buenos ciudadanos, aunque podrían ayudar. Las naciones dependen de la familia cuando se trata de enseñar a un niño el camino que debe seguir.
Si queremos calmar el hambre, tenemos que llevar a nuestros hijos a un banco de alimentos con una bolsa de comida para que continúen la batalla cuando crezcan. Si queremos una población educada, necesitamos padres que lean historias a sus hijos, que los lleven a excursiones educativas y que despierten su curiosidad sobre el mundo. Si queremos una generación que obedezca las leyes, primero necesitamos que los padres den el ejemplo de obediencia a las leyes y que hablen con sus hijos acerca de esto.
Las naciones están a merced de las familias, y esta es una muy buena noticia. Esto les da a las familias un buen control sobre el mundo en que viven. Si bien, el hecho de establecer el curso de su propia familia no parezca cambiar las cosas, cada uno de sus hijos puede influenciar a cientos más, y dentro de pocas generaciones, puede influenciar a multitudes de familiares, además de personas en el mundo exterior. Los mormones tienen una serie de tradiciones y rutinas que pueden ayudar a fortalecer a las familias de cualquier fe, y son fácilmente adaptables a la fe de cualquier familia en particular.
Una de ellas es la noche de hogar familiar. Cada lunes por la noche, las familias mormonas se reúnen para orar, cantar, aprender el Evangelio, tal como fue enseñado por los miembros de su propia familia, y para jugar. Esta atesorada tradición garantiza que los padres tengan la oportunidad de transmitir los valores a sus hijos. También les ayuda a fortalecer los vínculos que aumentarán las probabilidades de que el niño imite a sus padres.
Otra tradición es la oración familiar y el estudio de las Escrituras en familia. Las familias mormonas se reúnen cada mañana para compartir un breve devocional que incluye una oración familiar, el estudio de las Escrituras y un debate. En un día ajetreado puede ser un reto para los padres reunir a la familia durante quince o veinte minutos cada mañana, pero los beneficios superan con creces a los desafíos.
Las familias mormonas también asisten a la iglesia en grupo. Desde el nacimiento, los niños asisten al servicio de adoración básico, conocido como Reunión Sacramental, con sus familias. A pesar de que esto hace que los servicios mormones sean un poco más ruidosos y más concurridos, ya que los niños escapan de sus padres y los bebés lloran, estos niños nunca llegan a conocer un día en que la iglesia no haya sido parte de su día de reposo. Pasan las reuniones abrazando a sus padres o jugando tranquilamente en su asiento, y este momento se convierte en un recuerdo precioso y una rutina crucial. Sólo después de este servicio, los niños van a clases especialmente preparadas para ellos mientras sus padres asisten a sus propias reuniones. Los mormones no dejan a sus hijos en casa, asisten con ellos a la iglesia.
Algunas pequeñas actividades a la semana pueden hacer una gran diferencia en el establecimiento del escenario para el futuro de nuestras naciones. A medida que los padres dan a sus hijos los valores y las habilidades que necesitan para ser buenos ciudadanos y para hacer frente a los retos que enfrenta nuestro mundo, los niños crecerán para influir en otra generación. Si bien no es una cura repentina para lo que aflige a nuestro mundo, es la forma más segura para mejorarlo a largo plazo.
Gordon B. Hinckley, el anterior profeta mormón, dijo:
Estoy más preocupado por el déficit moral de nuestras naciones que por su déficit presupuestario, a pesar de que, también, es un asunto más grave ¿Las sociedades necesitan más policías? No lo discuto ¿Las sociedades necesitan más cárceles? Supongo que sí. Pero lo que necesitan, por encima de todo, es fortalecer los hogares de la gente. Cada niño es un producto de un hogar.
Las sociedades están teniendo problemas terribles con la juventud, pero estoy convencido de que tienen un problema aún mayor con los padres. Estoy agradecido de que nosotros, miembros de la Iglesia, por mucho tiempo hayamos enseñado, estemos enseñando y gastando una parte sustancial de nuestros recursos para fortalecer los hogares de nuestra gente… ¿Qué puede hacerse? No podemos realizar un cambio en un día, o en un mes, o en un año. Pero estoy convencido de que con suficiente esfuerzo, podremos comenzar un cambio dentro de una generación y lograr maravillas dentro de dos generaciones. Eso no es mucho tiempo en la historia del hombre. No hay más nada que cualquiera de nosotros pueda hacer, que tenga un mayor beneficio para toda la vida, que reavivar siempre que sea posible el espíritu en los hogares donde la bondad pueda florecer.
(Véase Gordon B. Hinckley, “Four Simple Things to Help Our Families and Our Nations”, Ensign-revista SUD en inglés, septiembre de 1996, pág. 2.)
