Este año, las clases de la Escuela Dominical de los mormones para jóvenes y adultos y los niños mayores de la Primaria, cuyas edades están entre ocho y doce años estudiarán el Nuevo Testamento. Todos los niños de la Primaria–de edades de 3 a 11, tendrán un tiempo para compartir (un tiempo cuando un número de clases se reúnen para ser enseñados por sus líderes) que se enfoca en la veracidad de la escritura.

Las escuelas dominicales y la Primaria de los mayores están en un sistema rotatorio de cuatro años. Cada año, estudian un libro de escritura distinto: El Antiguo Testamento, El Nuevo Testamento, El Libro de Mormón e Historia de la Iglesia, y Doctrina y Convenios (un libro de revelación moderna). En la Primaria para los mayores, los Adultos y los Jóvenes estudian el mismo libro de escritura al mismo paso pero a su propio nivel. Esto permite a las familias reunirse luego de la iglesia y durante la semana para conversar sobre lo que aprendieron y permite a los padres que complementen esas enseñanzas.

A los niños más pequeños, entre cuatro y siete años de edad están en una rotación de dos años, cubriendo dos libros de escritura en un año, con un énfasis en la vida de Cristo como se enseña en los cuatro evangelios que se encuentran en el Nuevo Testamento, y en el Libro de Mormón. Repiten el manual una vez, pero a un nivel más elevado. Los infantes más pequeños y a los niños de 3 años tienen un solo manual de instrucción, el cual cubre las historias de las escrituras.

Los mormones están ofreciendo una sólida colección de materiales para ayudar a mormones y no mormones a estudiar el Nuevo Testamento este año. Los manuales de las lecciones reales, tanto para el maestro como para el alumno están disponibles en línea. Esto permite a los que no son mormones y tengan curiosidad el descubrir lo que los mormones realmente enseñan a sus miembros sobre Jesucristo.

Lea o escuche el nuevo manual del maestro para la clase de la Escuela Dominical (Doctrina del Evangelio) para el Nuevo Testamento.

Lea o escuche la guía de estudio del alumno para adultos sobre el Nuevo Testamento.

Lea el manual del maestro para la clase del Nuevo Testamento para los niños. (Los niños no reciben manual).

Muchos mormones gustan de realizar un estudio más profundo de las escrituras cada año. Los jóvenes estudian un libro de escritura cada año en Seminario que es diferente a la rotación que llevan en la Escuela Dominical. Los seminarios se dan en su mayoría los días de semana, usualmente antes de la hora de ir al colegio. Es un estudio de mayor profundidad del Nuevo Testamento e incluye memorización de escrituras. El manual de lecciones para esta clase también está en línea para cualquiera que quiera usarlo.

Lea el Manual del Nuevo Testamento de Seminario en línea. Notará que esta página también tiene materiales de estudio adicionales, incluyendo música, una lista de escrituras para memorizar, un marco teórico de las lecturas y una línea de tiempo.

Para aquellos que deseen estudiar más profundamente las escrituras, podrán desear explorar el manual del Instituto de Religión. Este manual es un curso de nivel universitario y tiene una gran variedad de interpretaciones, inspiraciones, información de antecedentes históricos y culturales, y más cosas para ayudarle en su estudio del Nuevo Testamento.

Lea el manual del Nuevo Testamento del Instituto de Religión.

Aunque los mormones han tenido la Biblia gratis en Internet por mucho tiempo, el nuevo sitio de escrituras tiene algunas adiciones interesantes para ayudar a las personas en su estudio de escrituras. Para acceder a muchas de estas características, usted necesitará registrarse para tener una cuenta. Mientras lea el Nuevo Testamento, lo cual no requiere de ninguna cuenta, podrá utilizar herramientas basadas en cuentas para escribir notas, mantener un diario de lectura de escrituras, resaltar escrituras e incluso imprimir su trabajo. Puede incluso, sin la necesidad de una cuenta, descargar en formato MP3, de un audio del Nuevo Testamento. Los mormones usan la traducción de la biblia del Rey Santiago.

Este año los mormones estudiarán la vida, ministerio y divinidad de Jesucristo. ¿Por qué no echar un vistazo y ver lo que están aprendiendo?

Barbara B. Smith murió el 13 de Setiembre de 2010, ella sirvió como Presidenta General de la Sociedad de Socorro para la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (los mormones) desde 1974 hasta 1984 y fue la primera presidenta que nació en ese siglo. Como Presidenta General de la Sociedad de Socorro, ella supervisó esta organización auxiliar oficial  de mujeres para la iglesia a nivel mundial. Una vida como esposa y madre de siete hijos podría no parecer ser la usual preparación para dirigir una de las organizaciones de mujeres más grandes en el mundo,  pero esto le enseñó a ella la organización, liderazgo, habilidades de enseñanza y servicio. Al pasar de los años, sirvió en múltiples posiciones voluntarias dentro de la Iglesia, que incluye el servir en las mesas directivas de organizaciones auxiliares oficiales SUD antes de la supervisión de la Sociedad de Socorro.

Ella se encontró en el centro de la atención cuando su cargo como presidenta coincidió con una batalla política poderosa sobre los derechos de la mujer. Ella entró valientemente a la batalla y llegó a ser invitada a conocer al Presidente Reagan y al Presidente Carter además de conocer a los reyes y otros líderes mundiales. Ella fue a la televisión y fue entrevistada por numerosos miembros de la prensa. Ella no buscó nada de esto, pero aceptó la responsabilidad cuando llegó.

Su enfoque fue uno de equilibrio y de civilidad. Ella alentó a las mujeres a decir lo que piensan y a luchar por lo que era correcto sin polarización o combate. La batalla específica fue sobre una enmienda constitucional propuesta, llamada la Enmienda De Igualdad de Derechos. Esto fue una vaga ley que decía esencialmente que legalmente no había diferencia entre los hombres y mujeres. Aunque esto sonaba bien en teoría, muchas personas inteligentes notaron que esto quitaría los derechos que la mujer ya tenía. Era más inteligente mantener el control sobre la vida de las mujeres aprobando  una ley a la vez, para que no obtuvieran “derechos” que no querían.

Smith, como hizo la iglesia, recomendó incrementar los derechos de la mujer, pero de una manera más controlada e inteligente. Mientras lideraba la batalla contra la ERA, reclutamiento militar de mujeres, y el aborto, además, lideró las batallas para mejorar los derechos de las mujeres en áreas tales como el trabajo.

En mi opinión, la Enmienda de Igualdad de Derechos es tan amplia que es inadecuada, inflexible, y vaga; así que todo lo que comprende no es definitivo. El enfoque general de la Enmienda de Igualdad de Derechos es, en mi opinión, un confuso paso atrás, en vez de un paso agigantado hacia el futuro. Esto creará una litigación infinita en las cortes en las que las decisiones legales se realizan, las cuales pueden crear circunstancias perjudiciales para la solidaridad de la familia y la óptima protección de los niños. Y porque esta no define ciertas diferencias entre hombres y mujeres, que pienso podría ser muy destructivo para las familias.

Siempre apoyaré—como yo creo que la Sociedad de Socorro y la Iglesia siempre lo han hecho—aquellos proyectos de ley que mejoran y protegen el derecho de la mujer para el desarrollo de su total potencial como un miembro contribuyente de la sociedad.

Quiero que las mujeres tengan derechos legales, financieros y sociales; quiero que cada mujer sea una persona valorada, creativa, y con muchas opciones sobre cómo ella se desarrollará. Quiero ver que una mujer se convierta en la mejor mujer, la mejor ciudadana, responsable y que participe tanto en su propio país como en el reino de Dios, la mejor ama de casa, la mejor persona que ella sea capaz de llegar a ser. Quiero que tenga auto confianza, se capacite, una excelente colaboradora y compañera en la vida, pero yo quiero estar segura que las leyes promulgadas harán que estás cosas sucedan. La Enmienda de Igualdad de Derechos no es la manera”. (Ver Barbara B. Smith, “Conversación con la hermana Barbara B. Smith, Presidenta General de la Sociedad de Socorro” Ensign-revista SUD en inglés,  7 de marzo  de 1976

La hermana Smith celebró el movimiento de las mujeres cuando hacía bien, pero advirtió sobre permitir que las fuerzas terrenales se conviertan en la luz que guía nuestras vidas:

Desafortunadamente el movimiento de las mujeres tiene muchos elementos extremos dentro de éste, y no es justo juzgar todo el movimiento por esos extremos, aunque algunos los hacen. Si las mujeres usan el movimiento para convertirse en egocéntricas y egoístas, preocupadas solo en sus propias necesidades—eso es muy malo. Pero en la medida en que el movimiento de las mujeres ha hecho que las mujeres sean conscientes de su propio gran valor, talento y habilidades, esto puede armonizar de manera hermosa con el evangelio. Uno de los peligros de los que estoy consciente es que este movimiento con demasiada frecuencia se caracteriza por mujeres muy expresivas y articuladas que tienen solo una perspectiva mundana. Sin una perspectiva eterna, desafortunadamente habrá malos entendidos y abusos de ese poder.

La Iglesia tiene siempre un canal donde las mujeres pueden progresar y contribuir. En Uruguay y Paraguay el contraste fue sorprendente entre las mujeres que vimos mendigar por comida en las calles y las mujeres limpias, espirituales y hermosas que estaban en las capillas. El evangelio había mejorado sus vidas (Acepta totalmente este don del Señor’: Conversación con la Presidenta General de la Sociedad de Socorro”, Ensign-revista SUD en inglés, 18-19 de junio de 1978

La hermana Smith utilizó sus diez años de influencia para ayudar a las mujeres a que estén orgullosas de los dones que Dios les otorgó y los roles que las mujeres han jugado tradicionalmente en el mundo, así como a ayudarlas a ver la habilidad de expandir ese rol sin perder su rol divino. Ella explicó que mientras los hombres y las mujeres eran diferentes, aquellas diferencias no eran ni mejores ni peores, solamente diferentes. Los dones y roles que Dios asignó a cada género eran iguales en importancia y valor. Si todos en el mundo tuvieran exactamente los mismos roles y características, el mundo no funcionaría. Era despectivo presumir que los roles y características asignadas a las mujeres no eran tan importantes. Sin duda es insultante para nuestras familias sugerir que el cuidar de ellas era menos importante que, digamos, fabricar carros. Ella sugirió que las mujeres valoran sus roles en elevar a aquellos que estarían a cargo del mundo en el futuro, además de observar aquellas cosas que pueden realizar fuera del hogar sin perjudicar a sus familias.

Se enseña a las mujeres a recibir una buena educación y prepararse ellas mismas tanto para el desafiante papel de manejar un hogar, como también de asumir una carrera gratificante y exigente. En los primeros días de la Iglesia, a las mujeres se les permitió votar mucho antes que a otras mujeres, y perdieron ese derecho cuando Utah llegó a ser un estado con un gobernador secular— y se dirigieron a Washington con la aprobación de Brigham Young para luchar por conseguir nuevamente ese derecho—y fueron capacitadas en carreras que eran restringidas para hombres de otras partes del país, incluyendo la capacitación a la mujer para ser doctores. De hecho, el nacimiento de Barbara se realizó por una doctora—su propia abuela. En la actualidad, las mujeres Mormonas sirven en posiciones altas de liderazgo y éste se respeta.

El liderazgo de Bárbara Smith ante más de un millón de mujeres era real. Ella dijo: “Cuando fui llamada, me dijeron que iba a dirigir a la Sociedad de Socorro y que si tenía alguna pregunta podía acercarme a mis consejeras en cualquier momento. Se me dijo que si quería cambiar una política, ellos agradecerían si yo fuera donde ellos con el cambio deseado para que fuera aprobado por el Consejo de los Doce. Me dijeron que podíamos reunirnos cada mes, que yo prepararía la agenda, que estarían agradecidos de responder cualquier asunto que quisiera discutir, que ellos también tendrían asuntos que les gustaría discutir. Ahora para mí, esto es muy importante. La responsabilidad es mía y de mis consejeras a quienes los hermanos delegaron la autoridad. No tengo que preguntarme qué hacer cuando vienen las preguntas”. (Ver Barbara B. Smith, “Conversación con la Hermana Barbara B. Smith, Presidenta General de la Sociedad de Socorro” Ensign-revista SUD en inglés, 7 de marzo de 1967. Ella explicó que ellos le enseñaron que esto era una relación de compañerismo, en la que ella podría ayudar al sacerdocio en su labor y que ellos la ayudarían a ella en la suya.

En su tiempo como líder, tomó varias decisiones importantes que cambiaron varios programas y políticas para las mujeres de la iglesia, y además, fue instrumento en la creación y fundación de un monumento para honrar a las mujeres. Sus diez años de liderazgo demostraron que una mujer que se ha preparado durante su vida, incluso mientras se encargaba del hogar y la familia como su prioridad, puede asumir los más poderosos roles para cambiar el mundo cuando sea llamada por Dios para hacerlo.

La Universidad Brigham Young, también llamada BYU, es una universidad en Provo, Utah. Ésta es auspiciada por La Iglesia de Jesucristo de Los Santos de Los Últimos Días, cuyos miembros también son conocidos como mormones.

El código de honor de BYU ayuda a los alumnos a vivir una vida cristiana.

A pesar de que el alumno no tiene que ser mormón para asistir a BYU, la mayoría de alumnos son SUD (mormones). Cualquier alumno, ya sea mormón o no, debe firmar el código de honor y luego vivir lo que éste indica. Para BYU, a diferencia de algunas universidades, el código de honor no es una herramienta de RRPP o una sugerencia, sino una seria forma de vida. Los alumnos tienen conocimiento del código de honor antes de aceptar entrar a la universidad y después de haber dado su palabra para vivirlo. Dejar de cumplirlo tiene como consecuencia una suspensión. La universidad coloca el código por encima de cualquier otro factor y lo hará cumplir incluso cuando la persona que lo desobedezca sea estrella de un equipo deportivo. Algunos diarios han notado que la mayoría de colegios que suspenden a un estudiante por desobedecer un código de honor o incluso por quebrantar una ley lo harán durante los juegos de exhibición o en algún otro momento que no perjudique al equipo. BYU ha ganado atención muchas veces por sacar a un estudiante de manera permanente del equipo aún poniendo en gran riesgo su propio éxito en el mundo deportivo.

El código de honor es tal vez uno de los más estrictos de la nación. Este se aplica tanto a los alumnos como al personal, a excepción de que los alumnos que no son mormones no tienen que asistir a la iglesia. Los alumnos acuerdan:

Ser honestos

Vivir una vida casta y virtuosa

Obedecer la ley y las políticas del campus

Utilizar un lenguaje correcto

Respetar a los demás

Abstenerse de las bebidas alcohólicas, tabaco, té, café, y abuso de substancias.

Participar regularmente en los servicios de la iglesia

Observar los estándares de vestimenta y arreglo personal

Animar a los demás a comprometerse a cumplir el código de honor

Se debe mencionar que a nadie, ni a los mormones se les pide asistir a su propia universidad mormona, de manera que los estudiantes eligen asistir y seguir las reglas. Ellos deben vivir estas normas al momento de su aceptación y se les pide seguir viviéndolas incluso entre los semestres y cuando estén fuera del campus.

Vivir el código de honor ayuda a los alumnos a mantener las normas de la Iglesia Mormona, pero hace más que eso. Los alumnos aprenden a ser auto-disciplinados y aprenden la importancia de cumplir con su palabra. El Código de Honor, sencillamente porque es estricto, permite a los alumnos aprender el valor de establecer y mantener altos estándares, al precio que sea. Mientras que la mayoría de la nación considera las normas como obsoletas, continuamos viendo las consecuencias de no tener ninguna. Muchos líderes políticos renuncian debido a su falta de deseo de vivir de acuerdo a las normas morales de fidelidad marital. Los líderes de negocios se dejan llevar por la avaricia y desobedecen la ley, dando fin a una exitosa carrera con una condena a prisión.

Los años universitarios son formativos. Es entonces cuando muchos jóvenes están escogiendo cómo vivirán y quienes serán. Vivir el Código de Honor puede ayudar a los alumnos a sobrellevar este tiempo de manera segura y ser conscientes del valor de vivir con honor. Mientras que muchos alumnos pasan sus primeros años fuera de casa cometiendo errores, con los cuales tendrán que luchar por el resto de sus  vidas–– embarazos no deseados o enfermedades, adicciones al alcohol o a la droga, incluso comportamiento criminal–– un alumno de la universidad Brigham Young que vive el Código de Honor se da a sí mismo tiempo de crecer, unirse a la fuerza de trabajo, y se vuelve lo suficiente maduro para evaluar las consecuencias a largo plazo de sus decisiones. Los jóvenes adultos que desarrollan el hábito de vivir con honor, continúan teniendo vidas felices y exitosas como adultos honorables.

El 4 de febrero, Dallin H. Oaks, un apóstol de La Iglesia de Jesucristo de Los Santos de Los Últimos Días y un ex juez de la Corte Suprema de Justicia del estado dio un discurso en la Chapman University School of Law sobre libertad religiosa y su historia e importancia constitucional. El apóstol mormón se centró en por qué la garantía constitucional de la libertad religiosa es importante para el futuro de los Estados Unidos y en los peligros del relativismo religioso.

El discurso, el cual recibió una ovación respetable, se centró en cuatro puntos importantes, que fueron resumidos de esta forma cerca al final de su discurso:

1.      Las enseñanzas religiosas y las organizaciones religiosas son valorables e importantes para nuestra sociedad libre y por lo tanto merecedora de su especial protección.

2.      La libertad religiosa apoya el origen y existencia de este país y es la libertad civil dominante.

3.      La garantía del libre ejercicio de la religión esta debilitándose en sus efectos y en estimación pública.

4.      Este debilitamiento se debe a la ascendencia del relativismo moral.

El élder Oaks recordó a los oyentes que la libertad religiosa es un principio fundamental de la nueva nación y que la religión ha tenido una fuerte y positiva influencia en los buenos cambios para nuestra nación.

Los documentos recientes del país mencionan a Dios y a la religión abiertamente, sin miedo a la censura. La Declaración de la Independencia advirtió al rey que “todos los hombres son creados iguales, que son dotados por su creador con ciertos derechos inalienables…”  Esta declaración sugiere que los padres fundadores entendían que los derechos humanos son derivados de Dios y de fuentes religiosas, no de los deseos seculares de los seres humanos. Muchos de estos derechos inalienables, los cuales tenían sus bases en la libertad religiosa, hallaron su camino en el sistema jurídico. El élder Oaks nos recuerda que la Constitución en sí tiene una base en la religión. “Su formación hace más de 200 años fue posible gracias a los principios religiosos de valor y dignidad humanos, y solamente esos principios en los corazones de la mayoría de nuestras diversas poblaciones pueden sostener esa Constitución hoy en día.

Debido a que la Constitución es la base de la libertad religiosa, el élder Oaks discutió lo que la Constitución menciona sobre el tema y lo que significa.

“La primera cláusula de la Carta de Derechos es lo que muchos creen ser su garantía más importante. Dice: “El Congreso no hará ninguna ley respecto al establecimiento de religión, o prohibiendo su libre ejercicio”.

“La prohibición contra ‘un establecimiento de la religión’ tenía por objeto separar a las iglesias y al gobierno, prohibir una iglesia nacional del tipo que se encontraba en Europa. Por cuestiones del tiempo no diré más a cerca del establecimiento de la religión, pero solamente me concentraré en la dirección de la Primera Enmienda que los Estados Unidos no tendrán ‘ley que [prohíba’ el libre ejercicio [de la religión]’. Por casi un siglo esta garantía de libertad religiosa ha sido entendida como una limitación sobre el estado así como un poder federal.

“La garantía de la libertad religiosa es uno de los principios fundadores sumamente importante en la Constitución de los Estados Unidos, y se refleja en las constituciones de todos los 50 de nuestros estados. Como se ha señalado por muchos, el ‘lugar preeminente’ de la garantía como la primera expresión en la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos identifica a la libertad de religión como “una piedra angular de la democracia estadounidense”.15 Las colonias americanas fueron establecidas originalmente por personas que, en su mayor parte, vinieron a este continente por la libertad de practicar su fe religiosa sin persecución, y sus sucesores colocaron deliberadamente la libertad religiosa primero en la Declaración de los Derechos de la nación.

Por lo tanto, es lo que nuestra ley federal declara formalmente: “El derecho a la libertad de religión asegura el origen y existencia de los Estados Unidos”.16 Por lo tanto, sostengo, que en la fundación de nuestra nación y en nuestra libertad religiosa de orden constitucional y sus libertades relacionadas de libertad de expresión y de prensa de la Primera Enmienda,  es donde están los motivadores y dominantes libertades civiles y los derechos civiles”.

La historia de buenos cambios en esta nación a menudo es también una historia de los esfuerzos de personas e iglesias religiosas. Es a través de las iglesias que gran parte de la obra de caridad en el país se hace y es desde el púlpito donde nacen muchos de los cambios humanitarios a las prácticas de los Estados Unidos. Sin religión, muchos millones estaría sufriendo a medida que los recursos para la financiación y el servicio voluntario desaparecerían, tanto aquí como en todo el mundo. Por ejemplo, los mormones operan Caridades SUD y Ayuda Humanitaria para prestar asistencia en todo el mundo, independientemente de su religión, porque Jesús mandó a Sus seguidores que alimentaran a los hambrientos, vistieran a los pobres, y cuidaran de los enfermos. Los mormones, como los demás cristianos, trabajan para emular al Salvador y así están muy motivados para hacer cosas buenas por el mundo que Dios les hizo. Cristianos, judíos, musulmanes y otras personas religiosas tienen el deseo de ayudar en otros aspectos de sus vidas, tanto religiosos como seculares.

“El inimitable sector privado de obras de caridad de nuestra nación se originó y es aún promovido más significativamente por los impulsos religiosos y organizaciones religiosas. Me refiero a instituciones de beneficencia, como las escuelas y la educación superior, hospitales y cuidado de los pobres, donde personas motivadas religiosamente contribuyen al servicio personal y el apoyo financiero de gran valor para nuestros ciudadanos. La increíble generosidad de nuestro país en muchas formas de ayuda a otras naciones y sus pueblos son manifestaciones de nuestra fe religiosa común en que todos los pueblos son hijos de Dios. Las creencias religiosas inculcan patrones de comportamiento altruista.

Muchos de los grandes avances morales en la Sociedad Occidental han sido motivados por principios religiosos y movidos a través de la plaza pública por medio de predicaciones en el púlpito. La abolición del trato de esclavos en Inglaterra y la Proclamación de la Emancipación en Estados Unidos son ilustraciones notables. Estos pasos revolucionarios no fueron motivados y movidos  por éticas seculares ni coaliciones de personas que creían en un relativismo moral. Fueron lideradas principalmente por personas que tenían una visión clara de lo que era moralmente correcto y lo que era moralmente incorrecto. En nuestro tiempo, el movimiento de los Derechos Civiles fue, por supuesto, inspirado y promovido por líderes religiosos”.

El élder Oaks señaló que si a la gente religiosa se le hubiera prohibido estar en la plaza pública durante esos tiempos, como la gente lo intenta hacer hoy, el fin de la esclavitud, los derechos civiles de las minorías raciales y otras cuestiones fundamentales no podrían haberse logrado.

Dallin Oaks también cita a una periodista agnóstica educada en Oxford, Melanie Phillips, quien dijo: “Uno no tiene que ser un creyente religioso para comprender que los valores fundamentales de la civilización occidental se basan en la religión, y estar preocupado de que la erosión del cumplimiento religioso, por lo tanto, debilita aquellos valores y las ideas seculares que ellos reflejan”.

Un estudio general de nuestras leyes más básicas demuestra una correlación con los primeros valores religiosos, incluyendo muchos encontrados en los Diez Mandamientos o incluso más temprano. Por ejemplo, Dios castigó a Caín por matar a su hermano después del primer asesinato, y el asesinato es un acto ilegal incuestionable en nuestra sociedad en la mayoría de las circunstancias. Muchos de los valores enseñados en la Biblia y predicados los sábados o domingos también se codifican en nuestras leyes. En los primeros días de nuestro país, las leyes se basaron en valores religiosos y muchas de esas leyes han sobrevivido.

El élder Oaks discutió el rol del gobierno en erosionar la libertad religiosa a través del tiempo, indicando que estos esfuerzos fueron a menudo hacia religiones más pequeñas con menor influencia y poder para luchar. Él aceptó que ocasionalmente debe haber restricciones sobre la libertad religiosa, principalmente en el caso del peligro para la salud o la seguridad de los demás. Él sostuvo, sin embargo, que en la mayoría de los casos, la libertad religiosa debería ser una prioridad sobre otros tipos de libertades, y sugiere que su mención por separado y el lugar prominente en la Declaración de Derechos demuestra el intento original por los Padres Fundadores de asegurar esa libertad sobre las otras libertades.

El élder Oaks sugiere que el motivo de la campaña para poner fin o reducir la libertad religiosa proviene de la tradición cada vez mayor del relativismo moral. Él dijo a la audiencia que las personas están decidiendo cada vez más que toda la moralidad, la autoridad y las normas deben ser hechas por el hombre y se pueden cambiar para satisfacer las modas de la época. Muchos incluso creen que cada persona debe ser capaz de crear su propia moral sin consecuencias. Nada, según algunos, es absoluto o verdadero.

El élder Oaks citó lo que dijo Rabbi Harold Kushner:

“Del modo en que lo veo, hay dos posibilidades.  En la primera, se afirma la existencia de un Dios que defiende la moralidad y hace demandas morales de nosotros, quien creó leyes de veracidad en Su mundo aun como Él creó una ley de la gravedad… O bien dar a todos el derecho a decidir lo que es bueno y lo malo por su propia luz, equilibrando la voz de la propia conciencia contra la voz de la tentación y la necesidad…”

También refirió a los oyentes a Timothy Keller, un pastor popular, autor y orador, y el fundador de la Iglesia Presbiteriana Redentora de la Ciudad de Nueva York:

“Aunque se nos ha enseñado que todos los valores morales son relativos a las personas y las culturas, no podemos vivir así. En la práctica real inevitablemente tratamos algunos principios como normas absolutas por las cuales juzgamos el comportamiento de aquellos que no comparten nuestros valores… Las persona que se ríen de la declaración de que hay un orden moral trascendental no piensan que el genocidio racial es sólo impráctico o auto-destructivo, sino que está mal…”

El élder Oaks pidió que se terminara el relativismo moral y a los grupos religiosos y a las personas de carácter que trabajaran juntos para proteger la moralidad. Sugirió que esto no requería que los grupos aceptaran las doctrinas de los demás o aun que prestaran atención en qué formas las doctrinas son iguales o distintas. Eso requiere solamente unidad en la creencia de que hay normas  del bien y del mal y esas normas son creadas por Dios, no por el hombre.

“No estoy proponiendo una resurrección de la  supuesta “mayoría moral”, la cual  se identificó con un grupo religioso particular y un partido político en particular. Tampoco estoy proponiendo una alianza o identificación con cualquier movimiento político actual, motín del té, u otro. Habló de un principio más amplio, no partidista y, enfocado en su propio objetivo, ecuménico. Hablo de lo que el Cardenal Francis George describió en su discurso en la Universidad de Brigham Young hace sólo un año. Su título fue “Católicos y Santos de los Últimos Días: Socios en la Defensa de la Libertad Religiosa”. El propuso:

“Que los católicos y mormones se mantengan de pie uno junto al otro y con otros defensores de la conciencia, y que podamos y debemos ponernos de pie como un solo ente en defensa de la libertad religiosa. En los años venideros, las coaliciones interreligiosas formadas para defender los derechos de conciencia para las personas e instituciones religiosas deben convertirse en un baluarte en contra de la marea de fuerzas en movimiento en nuestro gobierno y sociedad para reducir la religión a una realidad puramente privada. En juego está si la voz religiosa mantendrá o no su derecho a ser escuchada en la plaza pública”.

Nos unimos en ese llamado a las coaliciones religiosas para proteger la libertad religiosa”.

Recientemente, el Presidente Dieter F. Uchtdorf, habló con los maestros mormones y líderes en la charla del Sistema Educativo de la Iglesia sobre la enseñanza como actividad cristiana. El presidente Uchtdorf es el segundo consejero del profeta mormón.

Dieter F. Uchtdorf, aspóstol mormón

El presidente Uchtdorf dijo: “El llamado para enseñar es una oportunidad de seguir a Jesucristo, el Maestro de Maestros”. Brindó cinco recomendaciones para ayudar a los maestros a educar a los alumnos espiritualmente de manera que sea agradable para nuestro Salvador, Jesucristo:

1. Centrar nuestras enseñanzas en Jesucristo para ayudar a nuestros alumnos a enfocar sus vidas en Jesucristo e incrementar su amor por Él.
2. Enseñar la verdad. Él instruyó a los maestros a no tener miedo de la verdad. Enseñarla con coraje y enseñarla con bastante claridad de manera que no sea malentendida. Concentrarse en la doctrina central.
3. Enseñar por el Espíritu. El Espíritu Santo tiene el poder de testificar a los que oyen sobre la verdad de lo que se está enseñando. Además, él sabe lo que los estudiantes necesitan escuchar. Cuando un maestro es guiado por el Santo Espíritu (Espíritu Santo), tendrá una mejor oportunidad para llegar al corazón y la mente del alumno.
4. Enseñar desde el corazón. Los alumnos son mejor influenciados cuando el maestro es sincero y tiene un testimonio de lo que enseña.
5. Testificar. A veces los mormones dicen que si dejamos de compartir nuestro testimonio sobre la verdad de lo que se enseña, dejamos a los alumnos sin aquello que es primordial que reciban. Es importante que luego de haber brindado la información, estar seguro que los alumnos sepan que la doctrina es verdadera y que usted lo cree así.

La mayoría de mormones se encuentran enseñando en algún punto de sus vidas. La Iglesia Mormona es una iglesia laica, con toda la obra hecha mediante “llamamientos” sin pago. Los llamamientos son asignaciones de la Iglesia. La mayor parte del tiempo, la gente no se ofrece como voluntaria para estos llamamientos. Ellos son escogidos luego de que los líderes oran para saber a quién colocar en esa posición. Como consecuencia, los mormones a menudo se encuentran enseñando a una variedad de personas de todas las edades y clases. Los maestros de guardería de hoy pueden enseñar a los adultos de la escuela dominical el próximo año.

El programa educativo global de la Iglesia Mormona significa que existen muchas oportunidades para enseñar. Con clases, y no sólo cuidando a los niños–– empezando con los niños que tienen 18 meses, y con cada miembro mayor de tres años que asisten a dos clases adicionales al servicio de la Reunión Sacramental (un servicio básico de adoración), existen muchas oportunidades para enseñar los domingos. Sin embargo, además de estas reuniones, existen clases para los niños y adolescentes de ocho años a más una noche a la semana, una clase casi todas las mañanas de colegio para los alumnos de la secundaria, y clases regulares para los estudiantes universitarios. Finalmente, las familias mormonas también enseñan una lección en su noche de hogar, y a diario tienen lecturas familiares de las escrituras y comparten sus ideas sobre ellas.

A pesar de que no existe un programa de capacitación a profundidad para los maestros, a cada maestro se le entrega un manual de lecciones que le ayuda a aprender buenos métodos de enseñanza, por lo general con sugerencias para preparar las lecciones o manejar un comportamiento. El manual sobre la enseñanza está disponible para los maestros con el fin de que estudien el arte de la enseñanza del evangelio.

Las creencias mormonas enfatizan la educación y el conocimiento. Los mormones creen que sus miembros deben estar bien informados sobre los aspectos centrales de su religión para tener un testimonio sólido. El componente clave para ganar un testimonio es buscar, aprender y estudiar, después, por supuesto, de haber preguntado a Dios si la doctrina es verdadera. Aunque las personas y familias tienen la responsabilidad principal para hacerlo, las clases de la iglesia son fuentes valiosas. Ellas permiten que los alumnos tengan una manera formal y organizada para aprender el material. Ellos pueden escuchar los testimonios de los maestros y de los otros alumnos. Ellos pueden realizar preguntas sobre los temas que les interesen. En un mundo cada vez más ocupado,  las clases ayudan a los estudiantes a permanecer enfocados en el evangelio.

“Gordon B. Hinckley, decimoquinto presidente Presidente de la Iglesia, dijo:

“A todos los que tienen posiciones de liderazgo, al amplio cuerpo de maestros y misioneros, a las cabezas de las familias, me gustaría hacer una petición: En todo lo que hagan, alimenten el espíritu, nutran el alma. …

“Estoy satisfecho de que el mundo tenga hambre de alimento espiritual. Amós profetizó antiguamente: He aquí, vienen días, dice Jehová el Señor, en los cuales enviaré hambre a la tierra, no hambre de pan ni sed de agua, sino de oír la palabra de Jehová.

‘E irán errantes de mar a mar; desde el norte hasta el oriente andarán buscando la palabra de Jehová y no la hallarán’.

‘En aquel día las doncellas hermosas y los jóvenes desmayarán de sed’ (Amos 8:11–13.)

“Hay hambre en la tierra y una sed genuina––una gran hambre de la palabra del Señor y una insatisfecha sed por las cosas del Espíritu… nosotros tenemos la obligación y la oportunidad de nutrir el alma” (Liahona, octubre de 1998, pág. 3)

Los mormones consideran que la enseñanza es un llamamiento sagrado. Después de todo, ests era una de las propias responsabilidades del Salvador. Él fue el Maestro de Maestros y a los mormones se les recuerda que deben estudiar su ejemplo a medida que desarrollan sus propias técnicas de enseñanza. Él enseñó los principios del evangelio en todo su poder, sin diluir o alterar para acomodarlo a los cambiantes estilos y normas morales del tiempo. Jesús enseñó verdades eternas así como le enseñaron a Él por medio de Dios Padre. Él puso Sus lecciones en términos que la audiencia pudiera entender. Él utilizaba a menudo historias para ayudar a que Sus lecciones sean memorables y significativas. Él aplicaba el evangelio a las vidas de Sus oidores y Él enseñó con amor. Todas estas técnicas son esenciales para enseñar adecuadamente el evangelio.

El presidente Uchtdorf dijo que hubo grandes milagros en nuestro mundo, pero uno de los mejores fue la capacidad de compartir el evangelio de Jesucristo con los demás. “Para cumplir con esto,” dijo él, “necesitamos algo mucho más milagroso que la tecnología moderna. Necesitamos maestros afectuosos y efectivos”.

Vea un video de algunos discursos sobre la enseñanza Cristiana.

En diciembre de 2009, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, cuyos miembros son a veces llamados mormones, anunció que hasta ahora 40.000 personas habían recibido ayuda de un programa único que se conoce como el Fondo Perpetuo para la Educación. El programa comenzó en 2001 y fue concebido por el ex presidente mormón, Gordon B. Hinckley.

El Presidente Hinckley advirtió que los jóvenes de países en desarrollo maduraban enormemente durante sus misiones. Los hombres jóvenes que como mínimo tienen diecinueve años y las mujeres jóvenes que tienen como mínimo veintiuno pueden elegir servir en una misión para la iglesia. Los hombres sirven por dos años y las mujeres sirven por dieciocho meses. Ellos son enviados a un lugar lejos de casa que la Iglesia selecciona. Estos jóvenes suelen aprender un nuevo idioma. Se les da capacitación en una variedad de habilidades que pueden traducirse en habilidades laborales, incluyendo el liderazgo y la capacidad de motivación. Ellos aprenden sobre la presentación apropiada y aprender a mirar y actuar profesionalmente. Sin embargo, cuando regresan a su casa en sus ciudades o villas, no podían poner esos nuevos conocimientos a trabajar porque carecían de educación.

El presidente Hinckley recordó un programa de la iglesia primitiva de la época de los pioneros, cuando Brigham Young era el presidente de la Iglesia. El presidente Young hizo los arreglos para que la Iglesia pagara el costo del traslado a Utah para algunos miembros de la Iglesia. Esas personas devolvieron el préstamo cuando se establecieron y el reembolso se utilizó para ayudar a los demás a mudarse. Este fondo fue conocido como el Fondo Perpetuo de Emigración, porque cada persona ayudaba a reponer los fondos para la siguiente persona. El presidente Hinckley se dio cuenta que el mismo proceso podría ser utilizado para proporcionar educaciones para los de los países más pobres, donde las vías normales de ayuda, como becas y préstamos a partir de fuentes tradicionales, no están disponibles. El programa ayuda a los jóvenes, en su mayoría ex misioneros, quienes reciben formación en habilidades para el trabajo mientras permanecen en casa, ayudando a asegurar que utilizarán esas habilidades en sus propias comunidades. Actualmente, el programa se centra en las escuelas técnicas, con el fin de ayudarles a que comiencen a sustentar a sus familias rápidamente, pero más tarde puede ser ampliado para incluir la educación en profesiones.

Los candidatos para el programa son entrevistados para ver su dignidad y su capacidad para beneficiarse del programa. Las recomendaciones se envían a la ciudad de Lago Salado, donde un voluntario, una Autoridad General Emérita (algo como un líder de la iglesia de alto nivel retirado) ejecuta el programa. El dinero se envía directamente a la escuela. A diferencia de la mayoría de organizaciones de caridad, el programa no requiere una gran división nueva, ya que el personal sólo es una secretaria y un administrador. Los costos son mínimos, ya que el futuro dinero viene de la devolución, el cual se realiza en un nivel muy alto, y las donaciones de miembros de la Iglesia dispuestos a ayudar a los demás.

“Es asequible. Tenemos suficiente dinero, ya contribuido para financiar la operación inicial. Funcionará porque se siguen las líneas del sacerdocio y funcionará sobre una base local. Se ocupará de habilidades adecuadas a la realidad y las habilidades necesarias de especialización. La participación en el programa no llevará consigo el estigma de ningún tipo, sino más bien un sentimiento de orgullo en lo que está sucediendo. No será un esfuerzo de bienestar, aunque esos esfuerzos son encomiables, sino más bien una oportunidad de educación. Los beneficiarios devolverán el dinero, y cuando lo hagan, ellos disfrutarán de un maravilloso sentido de libertad porque han mejorado sus vidas no a través de una concesión o regalo, sino a través de un préstamo y su devolución. Ellos pueden mantener la cabeza en alto en un espíritu de independencia. La probabilidad de que continúen siendo fieles y activos durante toda su vida va a ser muy alto “(Gordon B. Hinckley,” El Fondo Perpetuo para la Educación “, Liahona, julio 2001, 60-62, 67.)

La Iglesia siempre ha proporcionado asistencia para el empleo a los miembros de la Iglesia en otras formas. Cada unidad eclesiástica tiene un especialista en empleo que está disponible para capacitar a la gente en cómo escribir hojas de vida, realizar búsquedas de trabajo, y entrevistarse con éxito para los puestos. Ellos mantienen listas de puestos de trabajo disponibles y miembros de la Iglesia que tengan conocimiento de las posiciones en sus propias compañías dan informe de éstos a los especialistas. La página web oficial de la Iglesia ofrece asesoramiento gratuito en línea a cualquier persona de cualquier fe en las habilidades de búsqueda de empleo. Hay un programa de colocación profesional para los que han trabajado como gerentes y profesionales. También hay talleres para personas de cualquier nivel de carrera.

En la ciudad de Lago Salado, Utah, donde hay altas concentraciones de miembros, las Industrias Deseret proporcionan la experiencia laboral y capacitación para las personas que de otra manera podría tener una gran dificultad para encontrar trabajo, incluidas las mujeres que repentinamente quedan como cabezas de familia, las personas con desafíos especiales, y las personas que no hablan inglés. La enseñanza del idioma inglés es un componente del programa para aquellos que lo necesitan, como es la alfabetización.

La Iglesia aconseja a los miembros a ser autosuficientes en la medida de lo posible. Esto les permite cuidar de sí mismos y sus familias sin ayuda y estar preparados para situaciones de emergencia. Al proporcionar los conocimientos y la formación necesarios, la Iglesia sigue el viejo adagio: “Dale a un hombre un pescado y comerá un día, enséñale a pescar y comerá toda la vida”. En lugar de perpetuar una necesidad de caridad, la Iglesia cree en la prestación de asistencia temporal que sostenga la vida, mientras que se les enseña las habilidades necesarias para ser autosuficientes. Los que aprovechan todos los programas que la Iglesia tiene para ofrecer pronto se encuentran preparados para mantener la cabeza en alto con satisfacción, ya que ganan lo que necesitan y viven una vida que alguna vez hubieran creído posible. La Iglesia ofrece asistencia en el empleo, la alfabetización, el idioma Inglés, el ser padres, y las habilidades básicas del hogar. Muchos de los puestos voluntarios que los miembros de la Iglesia tienen, enseñan el liderazgo, habilidades de recursos humanos y administrativos que se utilizarán posteriormente en el empleo.