Hace poco los líderes mormones firmaron un documento interreligioso reafirmando un compromiso con el matrimonio tradicional. Los líderes de las siguientes religiones firmaron el documento: Anglicanos, Bautistas, Católicos, Evangélicos, Judíos, Luteranos, Mormones, Ortodoxos, Pentecostales y Sijismo.

La declaración recuerda a los lectores que el matrimonio no solo es un principio religioso, sino que también es un principio crítico para toda la sociedad, ya que éste es la base natural para las familias y es la mejor manera de brindar una crianza estable para los niños.

“Como líderes religiosos de diferentes comunidades de fe, nos unimos y afirmamos nuestro compromiso compartido de promover y proteger el matrimonio como la unión de un hombre y una mujer. Nosotros aceptamos el único amor entre esposos y esposas; el lugar indispensable de padres y madres; y los derechos correspondientes y la dignidad de todos los niños”.

El arzobispo Timothy Dolan dijo que el matrimonio naturalmente une a madres y padres entre sí y sus hijos. La familia es la unidad fundamental de la sociedad.

Los estudios han demostrado desde hace tiempo que los niños se desarrollan mejor cuando existe la presencia de una madre y un padre en el hogar para brindar modelos de conducta y amor. Para los mormones, el concepto de una familia tradicional toma aun una importancia mayor a la luz de las enseñanzas centrales de la Iglesia. Las creencias mormonas consideran que la familia debe ser la unidad central de la organización. Esta familia se centra en un esposo y una esposa y cualquier niño que pudieran tener. Además, esto incluye a la familia extendida. Las creencias mormonas enseñan que la familia está destinada a ser eterna. Dios nos instruyó que no nos divorciáramos, así que el matrimonio no debe terminar en divorcio, ya sea que el matrimonio sea del tipo tradicional o del tipo ordenado por un matrimonio que se une hasta que la muerte los separe.

Aunque muchas personas que no pertenecen a la Iglesia Mormona piensan que el matrimonio debe terminar con la muerte, cuando uno de los dos muere, sus comentarios por lo general traicionan sus dudas de que un Dios amoroso lo forzaría a ir al Cielo, donde se les promete abundante felicidad, y encima se espera que sean felices sin las personas que más ama. Las personas dirán: “Por lo menos papá y mamá están juntos de nuevo”, o “Lo verás de nuevo cuando mueras”. En nuestros corazones, sabemos que no estamos esperando dejar de amar a nuestras parejas o abandonar a nuestros hijos al momento de la muerte. Cuando un hijo muere joven permanece en nuestros corazones para siempre, y trae paz a los padres mormones cuyo hijo muere joven, el saber que ellos algún día recibirán de regreso a este hijo en sus vidas y que el maravilloso amor que construyeron para sus familias no necesitan terminar. Ellos no creen que un Dios amoroso les privaría de las personas que más aman.

Por esta razón, la familia tradicional es esencial, ya que ésta es el tipo que Dios creó cuando Adán y Eva se casaron y se les ordenó a tener hijos y que éste es el único tipo de matrimonio que existiría hasta la eternidad. Los mormones creen que sería inclemente para las parejas el formar una relación con ninguna posibilidad de permanecer hasta la eternidad, tampoco sería correcto para ellos alentar a los padres de dar padres a los niños que no tienen la posibilidad de mantenerlos por la eternidad. Aunque las causas para la homosexualidad son materias de ciencia, los mormones enseñan que la homosexualidad no fue parte de la vida antes del nacimiento y que no existirá después del nacimiento, así que una relación basada en una tentación temporal no será algo que deseemos en la vida eterna que se nos ha prometido.

Debido a que los mormones creen que las familias son para permanecer juntos para siempre, ellos han promovido muchos programas para ayudar a las familias a fortalecer sus vínculos en la tierra. Esto ayuda a la unidad familiar a ser cariñosa y fuerte, capaces de perdurar por toda la vida y más.

Uno de esos programas es la Noche de Hogar. Se alienta a las familias mormonas a reunirse una noche a la semana, por lo general el domingo, sin amigos u otros visitantes. Ellos pasan la noche como familia con una reunión donde ambos enseñan a la familia importantes valores y les ayuda a crecer más unidos. La reunión funciona como una reunión regular de la iglesia, en la que tienen canciones y oraciones de apertura y cierre, e incluye una simple lección sobre un importante valor o tema doctrinal que la familia escoge para suplir sus propias necesidades. Sin embargo, una vez que se culmina la lección, la mayoría de las familias concluyen con juegos y dulces para hacer la experiencia más divertida.

Cada miembro de la familia participa en la preparación de la reunión. La mayoría de las familias tienen una tabla de asignaciones y cada miembro de la familia recibe una parte de la reunión para organizar y realizar. Los niños pequeños se acompañan con alguien más adulto. Incluso se le puede invitar a un niño de edad preescolar a dirigir la música o enseñar una lección con ayuda. Esto les da una participación en el éxito de la reunión y también les enseña importantes habilidades de liderazgo. Ellos aprenden la manera de trabajar juntos como una familia para crear algo memorable.

Las familias mormonas por lo general tienen oraciones en las mañanas y en las noches, solos, en parejas y en familia (dando lugar a muchas oraciones en un día) y un estudio de las escrituras en familia y en forma personal. Por lo general ellos tienen vidas ocupadas con trabajo, colegio, actividades en la comunidad, servicio, y una vida religiosa, pero se les enseña a simplificar tanto como les sea posible para que puedan separar un tiempo para sus familias. Se les recuerda que la vida familiar es eterna, mientras que muchas otras actividades se realizan temporalmente y es importante dar preferencia a lo eterno primero. Una familia debe iniciar el proceso de convertirse en una familia eterna en la tierra y trabajar bastante para lograrlo. Se necesita que los miembros de la familia cumplan los mandamientos de Dios y construyan relaciones sólidas.

El énfasis de la vida en familia es la clave para comprender las razones de la posición mormona sobre el matrimonio. Ellos han concentrado por completo sus energías en la protección del matrimonio. En Utah, la Iglesia tomó una posición oficial de apoyo a una ley de la Ciudad de Lago Salado, Utah que fue propuesta para proteger los derechos de hogar y trabajo para los homosexuales. Se aprobó la ley, en parte gracias al apoyo de la Iglesia. Los mormones no apoyan el abuso de los homosexuales—ni de otras personas. Ellos no apoyan las leyes que penalizan las opciones personales en maneras que no tenga significado eterno, como el evitar que alguien sea capaz de tener un hogar y un trabajo.

Cada año, la Manzana del Templo en Salt Lake City, Utah, se convierte en un destino popular para turistas y lugareños por igual, pero especialmente en la época navideña.  Está decorada para la Navidad con millones de luces, belenes, y hay una programación religiosa especial diseñada para ayudarnos a recordar que la Navidad es una fiesta cristiana.

La celebración de Navidad en la Manzana del Templo es seria y su preparación demanda muchos meses de antelación.  El personal comienza el tendido de los cables y los cables de extensión en agosto, seguido rápidamente de la colocación de miles de hilos de luces.  En noviembre, los voluntarios y los trabajadores cuelgan guirnaldas y linternas, además colocan belenes en todo el recinto para que todo esté listo un viernes después del día de Acción de Gracias.  Para muchos, la decoración de la Manzana es una tradición familiar.

Un aspecto menos conocido de la celebración es que hay un proyecto de servicio al mismo tiempo.  Los mormones compran árboles jóvenes, colocan luces en ellos, y luego los “plantan” en el terreno.  Los árboles se toman de las tierras del State Educational Trust Fund (Fondo Fiduciario Estatal para la Educación).  Esto hace menos densas las tierras, permitiendo que los árboles restantes crezcan mejor.  La Iglesia compra los árboles y el dinero beneficia a las escuelas de Utah.  Al usar estos árboles jóvenes se protege a los árboles más viejos de los daños causados por las luces

Las luces, que no son de los colores tradicionales de la Navidad, constituyen un recordatorio de que Jesucristo es la Luz del Mundo.  Los belenes repartidos por todo el recinto ayudan a las personas a tomar un descanso de los aspectos comerciales de las fiestas y centrarse en el Salvador Jesucristo.

La temporada también incluye presentaciones del Coro del Tabernáculo Mormón y un devocional de Navidad realizado por la Primera Presidencia (el profeta Mormón y sus dos consejeros).  Una producción musical llamada Salvador del Mundo representa el relato bíblico del nacimiento de Jesús y su resurrección.  Esta producción ha sido realizada durante catorce años en la Manzana del Templo.

“El regalo de Navidad no está envuelto en regalos o fiestas.  El regalo de Navidad es Jesucristo, el Unigénito del Padre, el Hijo de Dios.  A medida que lo siga, usted pondrá a las personas primero.  Puede pasar menos tiempo en el campo de trabajo y más tiempo sirviendo a los demás.  Usted puede gastar menos dinero en – y más tiempo con – las personas que ama.  Puede perderse y podrá encontrar todo lo que importa”.

Del artículo: Cristo: el verdadero regalo de la Navidad.

En la actualidad, cuando las personas quieren saber algo, frecuentemente buscan información en Internet. Por supuesto, eso puede ser una experiencia abrumadora cuando el servidor proporciona miles de lugares para encontrar esa información.

Un investigador responsable sabe que no todos las fuentes son confiables. Cualquier puede publicar en la Internet, y aunque eso es algo maravilloso, también significa que hay más oportunidades para que las personas engañen a los demás ya sea intencionalmente o no.

El mejor lugar para aprender sobre una persona o una organización es dirigirse a la fuente real. Para aprender sobre el Cristianismo, no buscamos en un sitio web de ateos. Más bien buscamos en la Biblia o visitamos los sitios web Cristianos. Nuestro objetivo es aprender lo que los Cristianos enseñan de ellos mismos, tanto a otros Cristianos como a los que no lo son. Los investigadores morales no están interesados en buscar chismes. Ellos quieren la verdad y saber lo que los miembros de esa iglesia realmente creen—no lo que los ateos piensan que ellos creen— es la manera como encuentras la verdad del Cristianismo.

El mismo proceso lleva hacia la verdad sobre una denominación Cristiana específica. ¿Qué dice la denominación al mundo exterior sobre ellos mismos? ¿Qué cosas les dicen a sus miembros? ¿Qué se les enseña en la Escuela Dominical o en los servicios? Esto le da una visión más precisa sobre cualquier denominación. En caso que nadie en la iglesia sepa la doctrina, entonces no está teniendo impacto en los miembros y no es lo que la iglesia realmente enseña.

Teniendo en cuenta eso, aquí tenemos algunos sitios donde usted puede aprender sobre los mormones. Aunque hay misioneros que estarán felices de visitar su hogar y enseñarle, y los mormones que usted conoce estarán felices de responder sus preguntas, puede que usted se sienta mucho más cómodo, estudiándolos en forma privada primero. Luego puede transmitir lo que aprendió a personas reales y realizar sus preguntas.

Fuentes oficiales de información sobre las creencias mormonas:

Mormon.org: Este sitio fue creado para personas que no son mormones pero que quieren saber más sobre ellos. Es un sitio oficial con información básica sobre los mormones. Además, cuenta con una sala de chat donde usted puede conversar con un misionero. Este no es un lugar para discutir, o debatir sino para recibir información.

LDS.org: Esta es una página web oficial de los mormones para personas mormonas. La mayoría de esta es pública. Las partes que no lo son, son para congregaciones específicas, con información acerca de sus actividades, o para personas que tienen cargos específicos en la Iglesia y que pueden necesitar más capacitación. Éstas están disponibles solo para las personas que pertenecen a esa congregación o aquellos que tienen esa categoría. Usted podrá tener acceso a la misma información que cualquier mormón que no vive en su zona o que no tiene esa posición.

En esta página web, usted puede leer los manuales de lecciones reales que se usan para enseñar en la Escuela Dominical y en otras clases. Uno puede leer tanto el manual del estudiante como el del maestro, si ambos están disponibles. Además, puede leer las revistas oficiales mormonas completas y sin costo alguno, incluyendo las ediciones más actuales. Encuentre lo que se dijo en cada Conferencia General (emisión de reuniones anuales de forma pública e internacionalmente). Visite LDSNewsroom para saber las últimas noticias, posiciones oficiales sobre los asuntos políticos, además de comentarios. El índice de la A a la Z le permite buscar doctrinas mormonas específicas con más detalles, ya que este índice es usado por los mormones para preparar lecciones y sermones, o simplemente para saber más sobre su fe. Asimismo, puede leer la Biblia del Rey Santiago en inglés y Reina-Valera en español, y el Libro del Mormón, así como también otras escrituras y publicaciones SUD, gratis en línea. Podrá tener una vista completa de las creencias mormonas desde el punto de vista de mormones creyentes. Esta página web es para aquellas personas que ya son mormones, así que puede encontrar el vocabulario un poco confuso, pero el índice ya mencionado lo puede ayudar.

Canal Mormón: Esta es una estación de radio dedicada a la programación Mormona. La mayoría está dirigida a los miembros actuales de la Iglesia. Algunos programas no son confesionales sino incluyen historias estimulantes de personas de otras creencias. Usted puede escucharlo en línea- en inglés.

Historia de la Iglesia: Sitio web para mormones sobre la historia de los mormones. Aprenda más sobre José Smith, Brigham Young, y otros aspectos de la historia de la Iglesia Mormona a nivel mundial.

Servicios humanitarios: ¿Alguna vez se preguntó sobre aquellas camisetas amarillas de Manos que Ayudan que aparecen en los proyectos de servicio, o sobre las informaciones de los mormones que trabajan en las zonas de desastre? Este es el lugar para aprender sobre el brazo humanitario de la Iglesia. Esta división trabaja sobre una base no confesional. Otros fondos ayudan a los mormones internamente.

Jesucristo, el Hijo de Dios: Página web dedicada a enseñar lo que los mormones creen sobre Jesucristo. El sitio incluye una hermosa ilustración, muchos artículos escritos por los líderes de la iglesia, y una selección de materiales multimedia en línea.

Mensajes Mormones: Canal oficial de You Tube con videos edificantes, algunos de ellos no son confesionales.

Fundación Para Lo Mejor: Personas ordinarias comparten sus conocimientos personales sobre la doctrina mormona, la manera en que ellas la viven, y cómo se sienten al respecto. Si usted quiere fuentes de información confiable pero no oficiales, entonces visite esta página.

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, a cuyos miembros normalmente les llaman mormones, administra fábricas de conservas de manera privada en diversas áreas. Sin embargo, no encontrará sus productos en los estantes de bodegas, a pesar de la extremadamente alta calidad de los alimentos. Los alimentos envasados en estas fábricas tienen dos propósitos. El primero es que los miembros de la iglesia puedan enlatar grandes cantidades de su propia comida con el fin de almacenarlo en casa. Esto les servirá para ser auto-suficientes en caso de desempleo o enfermedad, y para poder comprar sólo por temporadas, o en ofertas, y al por mayor al tener cantidades suficientes ya reservadas.

El segundo propósito es de proveer comida para aquellos que lo necesitan. La mayoría de comida enlatada o procesada va hacia lo que se conoce como Almacenes del Obispo. Estos tienen el aspecto de una pequeña tienda de abarrotes, excepto que no tienen cajas registradoras. Los miembros de la iglesia que sufren necesidades se reúnen con sus obispos para evaluar sus presupuestos y para aprender a vivir con menos. Así también, pueden recibir permiso para llenar pedidos de comida. De una lista de artículos disponibles, marcan lo que necesitan y en qué cantidades. El obispo puede hacer ajustes (incrementar o disminuir), y luego llevan la lista al almacén, donde alguien le ayuda a suplir el pedido.

Sin embargo, las envasadoras también sirven para hacer donaciones locales y alimentar a las personas. El Ejército de Salvación, los Servicios de Banco de Alimentos de Utah, Servicios Familiares Judíos, Banco de Alimentos de Houston, y Metro CareRing están entre las organizaciones no Mormonas que utilizan las envasadoras. Algunos proveen sus propios alimentos mientras la iglesia les brinda latas, tapas, etiquetas con nombres de la caridad, no el nombre de la Iglesia Mormona, además de uso gratis de la envasadora. Otras organizaciones proporcionan voluntarios para que hagan el trabajo.

La fábrica de conservas de Denver se dedica a hacer obras de caridad tres meses al año, y con el tiempo que sobra, sirven a su propia gente. El proyecto en Denver empezó hace 20 años. En ese tiempo, las fábricas se comprometieron con los granjeros a donar los excedentes de la cosecha para que sean enlatados para los necesitados. El actual programa proporciona mantequilla de maní al banco de comida de Houston. El banco de comida provee los maníes y los mormones proveen todo lo demás. De esta manera, el banco de comida es capaz de producir un tarro de mantequilla de maní por solo 91 céntimos, y de esta manera, es capaz de proveer 95,000 tarros de mantequilla de maní al año a aquellos que llegan a pedir ayuda. La mantequilla de maní es muy popular con los bancos de comida porque es nutritivo y no necesita refrigeración, ingredientes adicionales, ni siquiera platos para disfrutarla. Además, a todos los niños les gusta. El disponer de una gran cantidad de un artículo constantemente disponible y el prepararse con anticipación les proporciona seguridad y con habilidad para mejorar el plan.

Los Mormones brindan servicios a los pobres, tanto las personas SUD, como a las que no son miembros de la Iglesia, de distintas maneras. Los almacenes de alimentos, ya mencionados, se pagan por medio del programa único llamado Ofrendas de Ayuno. Una vez al mes, se les pide a los mormones que no tomen ni beban nada— ni siquiera agua — por 24 horas en caso sean físicamente capaces de hacerlo. Solamente se les pide que se priven de dos comidas y de bocadillos. Ellos donan a la congregación el dinero que ahorraron al no comer, y se utiliza el dinero para encargarse de los pobres. De esa manera, las congregaciones mormonas, quienes se consideran una familia, cuidan de sí mismos. No se utiliza dinero extra de sus presupuestos, sino que se requiere un sacrificio por parte de cada persona. Las personas que reciben “pagan” lo que reciben al aceptar asignaciones en la iglesia, las que incluye el trabajar en los almacenes por algunas horas. El trabajo rara veces iguala lo que se recibió, pero esto ayuda a que la familia mantenga su autoestima, al saber que la ayuda no fue una dádiva. También saben que ellos ayudaron a otros anteriormente, y lo harán nuevamente en el futuro, y todo esto hace más sencillo aceptar ayudar en el espíritu apropiado.

Otra manera en que los mormones sirven a los pobres es mediante el programa de ayuda  humanitaria. Este programa ayuda a los pobres a nivel mundial, y no es necesariamente para mormones. Los voluntarios pueden utilizar estos fondos para proporcionar agua limpia a un pueblo, ayudar a los nativos a construir un patio para un colegio, proporcionar sillas de ruedas para los que no las puedan adquirir, o proporcionar capacitación a los pobladores para cuidar a infantes prematuros. Normalmente, se espera que las personas que reciben obsequios participen ofreciendo algo de mano de obra y brindando capacitación a las personas para que cuiden lo que se les provee.

Estos son algunos de los programas ofrecidos por los mormones, mediante diversos programas, para ayudar a los que necesitan ayuda temporal para que vuelvan a tomar el control de sus vidas.

La Universidad Brigham Young, también llamada BYU, es una universidad en Provo, Utah. Ésta es auspiciada por La Iglesia de Jesucristo de Los Santos de Los Últimos Días, cuyos miembros también son conocidos como mormones.

El código de honor de BYU ayuda a los alumnos a vivir una vida cristiana.

A pesar de que el alumno no tiene que ser mormón para asistir a BYU, la mayoría de alumnos son SUD (mormones). Cualquier alumno, ya sea mormón o no, debe firmar el código de honor y luego vivir lo que éste indica. Para BYU, a diferencia de algunas universidades, el código de honor no es una herramienta de RRPP o una sugerencia, sino una seria forma de vida. Los alumnos tienen conocimiento del código de honor antes de aceptar entrar a la universidad y después de haber dado su palabra para vivirlo. Dejar de cumplirlo tiene como consecuencia una suspensión. La universidad coloca el código por encima de cualquier otro factor y lo hará cumplir incluso cuando la persona que lo desobedezca sea estrella de un equipo deportivo. Algunos diarios han notado que la mayoría de colegios que suspenden a un estudiante por desobedecer un código de honor o incluso por quebrantar una ley lo harán durante los juegos de exhibición o en algún otro momento que no perjudique al equipo. BYU ha ganado atención muchas veces por sacar a un estudiante de manera permanente del equipo aún poniendo en gran riesgo su propio éxito en el mundo deportivo.

El código de honor es tal vez uno de los más estrictos de la nación. Este se aplica tanto a los alumnos como al personal, a excepción de que los alumnos que no son mormones no tienen que asistir a la iglesia. Los alumnos acuerdan:

Ser honestos

Vivir una vida casta y virtuosa

Obedecer la ley y las políticas del campus

Utilizar un lenguaje correcto

Respetar a los demás

Abstenerse de las bebidas alcohólicas, tabaco, té, café, y abuso de substancias.

Participar regularmente en los servicios de la iglesia

Observar los estándares de vestimenta y arreglo personal

Animar a los demás a comprometerse a cumplir el código de honor

Se debe mencionar que a nadie, ni a los mormones se les pide asistir a su propia universidad mormona, de manera que los estudiantes eligen asistir y seguir las reglas. Ellos deben vivir estas normas al momento de su aceptación y se les pide seguir viviéndolas incluso entre los semestres y cuando estén fuera del campus.

Vivir el código de honor ayuda a los alumnos a mantener las normas de la Iglesia Mormona, pero hace más que eso. Los alumnos aprenden a ser auto-disciplinados y aprenden la importancia de cumplir con su palabra. El Código de Honor, sencillamente porque es estricto, permite a los alumnos aprender el valor de establecer y mantener altos estándares, al precio que sea. Mientras que la mayoría de la nación considera las normas como obsoletas, continuamos viendo las consecuencias de no tener ninguna. Muchos líderes políticos renuncian debido a su falta de deseo de vivir de acuerdo a las normas morales de fidelidad marital. Los líderes de negocios se dejan llevar por la avaricia y desobedecen la ley, dando fin a una exitosa carrera con una condena a prisión.

Los años universitarios son formativos. Es entonces cuando muchos jóvenes están escogiendo cómo vivirán y quienes serán. Vivir el Código de Honor puede ayudar a los alumnos a sobrellevar este tiempo de manera segura y ser conscientes del valor de vivir con honor. Mientras que muchos alumnos pasan sus primeros años fuera de casa cometiendo errores, con los cuales tendrán que luchar por el resto de sus  vidas–– embarazos no deseados o enfermedades, adicciones al alcohol o a la droga, incluso comportamiento criminal–– un alumno de la universidad Brigham Young que vive el Código de Honor se da a sí mismo tiempo de crecer, unirse a la fuerza de trabajo, y se vuelve lo suficiente maduro para evaluar las consecuencias a largo plazo de sus decisiones. Los jóvenes adultos que desarrollan el hábito de vivir con honor, continúan teniendo vidas felices y exitosas como adultos honorables.

El 4 de febrero, Dallin H. Oaks, un apóstol de La Iglesia de Jesucristo de Los Santos de Los Últimos Días y un ex juez de la Corte Suprema de Justicia del estado dio un discurso en la Chapman University School of Law sobre libertad religiosa y su historia e importancia constitucional. El apóstol mormón se centró en por qué la garantía constitucional de la libertad religiosa es importante para el futuro de los Estados Unidos y en los peligros del relativismo religioso.

El discurso, el cual recibió una ovación respetable, se centró en cuatro puntos importantes, que fueron resumidos de esta forma cerca al final de su discurso:

1.      Las enseñanzas religiosas y las organizaciones religiosas son valorables e importantes para nuestra sociedad libre y por lo tanto merecedora de su especial protección.

2.      La libertad religiosa apoya el origen y existencia de este país y es la libertad civil dominante.

3.      La garantía del libre ejercicio de la religión esta debilitándose en sus efectos y en estimación pública.

4.      Este debilitamiento se debe a la ascendencia del relativismo moral.

El élder Oaks recordó a los oyentes que la libertad religiosa es un principio fundamental de la nueva nación y que la religión ha tenido una fuerte y positiva influencia en los buenos cambios para nuestra nación.

Los documentos recientes del país mencionan a Dios y a la religión abiertamente, sin miedo a la censura. La Declaración de la Independencia advirtió al rey que “todos los hombres son creados iguales, que son dotados por su creador con ciertos derechos inalienables…”  Esta declaración sugiere que los padres fundadores entendían que los derechos humanos son derivados de Dios y de fuentes religiosas, no de los deseos seculares de los seres humanos. Muchos de estos derechos inalienables, los cuales tenían sus bases en la libertad religiosa, hallaron su camino en el sistema jurídico. El élder Oaks nos recuerda que la Constitución en sí tiene una base en la religión. “Su formación hace más de 200 años fue posible gracias a los principios religiosos de valor y dignidad humanos, y solamente esos principios en los corazones de la mayoría de nuestras diversas poblaciones pueden sostener esa Constitución hoy en día.

Debido a que la Constitución es la base de la libertad religiosa, el élder Oaks discutió lo que la Constitución menciona sobre el tema y lo que significa.

“La primera cláusula de la Carta de Derechos es lo que muchos creen ser su garantía más importante. Dice: “El Congreso no hará ninguna ley respecto al establecimiento de religión, o prohibiendo su libre ejercicio”.

“La prohibición contra ‘un establecimiento de la religión’ tenía por objeto separar a las iglesias y al gobierno, prohibir una iglesia nacional del tipo que se encontraba en Europa. Por cuestiones del tiempo no diré más a cerca del establecimiento de la religión, pero solamente me concentraré en la dirección de la Primera Enmienda que los Estados Unidos no tendrán ‘ley que [prohíba’ el libre ejercicio [de la religión]’. Por casi un siglo esta garantía de libertad religiosa ha sido entendida como una limitación sobre el estado así como un poder federal.

“La garantía de la libertad religiosa es uno de los principios fundadores sumamente importante en la Constitución de los Estados Unidos, y se refleja en las constituciones de todos los 50 de nuestros estados. Como se ha señalado por muchos, el ‘lugar preeminente’ de la garantía como la primera expresión en la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos identifica a la libertad de religión como “una piedra angular de la democracia estadounidense”.15 Las colonias americanas fueron establecidas originalmente por personas que, en su mayor parte, vinieron a este continente por la libertad de practicar su fe religiosa sin persecución, y sus sucesores colocaron deliberadamente la libertad religiosa primero en la Declaración de los Derechos de la nación.

Por lo tanto, es lo que nuestra ley federal declara formalmente: “El derecho a la libertad de religión asegura el origen y existencia de los Estados Unidos”.16 Por lo tanto, sostengo, que en la fundación de nuestra nación y en nuestra libertad religiosa de orden constitucional y sus libertades relacionadas de libertad de expresión y de prensa de la Primera Enmienda,  es donde están los motivadores y dominantes libertades civiles y los derechos civiles”.

La historia de buenos cambios en esta nación a menudo es también una historia de los esfuerzos de personas e iglesias religiosas. Es a través de las iglesias que gran parte de la obra de caridad en el país se hace y es desde el púlpito donde nacen muchos de los cambios humanitarios a las prácticas de los Estados Unidos. Sin religión, muchos millones estaría sufriendo a medida que los recursos para la financiación y el servicio voluntario desaparecerían, tanto aquí como en todo el mundo. Por ejemplo, los mormones operan Caridades SUD y Ayuda Humanitaria para prestar asistencia en todo el mundo, independientemente de su religión, porque Jesús mandó a Sus seguidores que alimentaran a los hambrientos, vistieran a los pobres, y cuidaran de los enfermos. Los mormones, como los demás cristianos, trabajan para emular al Salvador y así están muy motivados para hacer cosas buenas por el mundo que Dios les hizo. Cristianos, judíos, musulmanes y otras personas religiosas tienen el deseo de ayudar en otros aspectos de sus vidas, tanto religiosos como seculares.

“El inimitable sector privado de obras de caridad de nuestra nación se originó y es aún promovido más significativamente por los impulsos religiosos y organizaciones religiosas. Me refiero a instituciones de beneficencia, como las escuelas y la educación superior, hospitales y cuidado de los pobres, donde personas motivadas religiosamente contribuyen al servicio personal y el apoyo financiero de gran valor para nuestros ciudadanos. La increíble generosidad de nuestro país en muchas formas de ayuda a otras naciones y sus pueblos son manifestaciones de nuestra fe religiosa común en que todos los pueblos son hijos de Dios. Las creencias religiosas inculcan patrones de comportamiento altruista.

Muchos de los grandes avances morales en la Sociedad Occidental han sido motivados por principios religiosos y movidos a través de la plaza pública por medio de predicaciones en el púlpito. La abolición del trato de esclavos en Inglaterra y la Proclamación de la Emancipación en Estados Unidos son ilustraciones notables. Estos pasos revolucionarios no fueron motivados y movidos  por éticas seculares ni coaliciones de personas que creían en un relativismo moral. Fueron lideradas principalmente por personas que tenían una visión clara de lo que era moralmente correcto y lo que era moralmente incorrecto. En nuestro tiempo, el movimiento de los Derechos Civiles fue, por supuesto, inspirado y promovido por líderes religiosos”.

El élder Oaks señaló que si a la gente religiosa se le hubiera prohibido estar en la plaza pública durante esos tiempos, como la gente lo intenta hacer hoy, el fin de la esclavitud, los derechos civiles de las minorías raciales y otras cuestiones fundamentales no podrían haberse logrado.

Dallin Oaks también cita a una periodista agnóstica educada en Oxford, Melanie Phillips, quien dijo: “Uno no tiene que ser un creyente religioso para comprender que los valores fundamentales de la civilización occidental se basan en la religión, y estar preocupado de que la erosión del cumplimiento religioso, por lo tanto, debilita aquellos valores y las ideas seculares que ellos reflejan”.

Un estudio general de nuestras leyes más básicas demuestra una correlación con los primeros valores religiosos, incluyendo muchos encontrados en los Diez Mandamientos o incluso más temprano. Por ejemplo, Dios castigó a Caín por matar a su hermano después del primer asesinato, y el asesinato es un acto ilegal incuestionable en nuestra sociedad en la mayoría de las circunstancias. Muchos de los valores enseñados en la Biblia y predicados los sábados o domingos también se codifican en nuestras leyes. En los primeros días de nuestro país, las leyes se basaron en valores religiosos y muchas de esas leyes han sobrevivido.

El élder Oaks discutió el rol del gobierno en erosionar la libertad religiosa a través del tiempo, indicando que estos esfuerzos fueron a menudo hacia religiones más pequeñas con menor influencia y poder para luchar. Él aceptó que ocasionalmente debe haber restricciones sobre la libertad religiosa, principalmente en el caso del peligro para la salud o la seguridad de los demás. Él sostuvo, sin embargo, que en la mayoría de los casos, la libertad religiosa debería ser una prioridad sobre otros tipos de libertades, y sugiere que su mención por separado y el lugar prominente en la Declaración de Derechos demuestra el intento original por los Padres Fundadores de asegurar esa libertad sobre las otras libertades.

El élder Oaks sugiere que el motivo de la campaña para poner fin o reducir la libertad religiosa proviene de la tradición cada vez mayor del relativismo moral. Él dijo a la audiencia que las personas están decidiendo cada vez más que toda la moralidad, la autoridad y las normas deben ser hechas por el hombre y se pueden cambiar para satisfacer las modas de la época. Muchos incluso creen que cada persona debe ser capaz de crear su propia moral sin consecuencias. Nada, según algunos, es absoluto o verdadero.

El élder Oaks citó lo que dijo Rabbi Harold Kushner:

“Del modo en que lo veo, hay dos posibilidades.  En la primera, se afirma la existencia de un Dios que defiende la moralidad y hace demandas morales de nosotros, quien creó leyes de veracidad en Su mundo aun como Él creó una ley de la gravedad… O bien dar a todos el derecho a decidir lo que es bueno y lo malo por su propia luz, equilibrando la voz de la propia conciencia contra la voz de la tentación y la necesidad…”

También refirió a los oyentes a Timothy Keller, un pastor popular, autor y orador, y el fundador de la Iglesia Presbiteriana Redentora de la Ciudad de Nueva York:

“Aunque se nos ha enseñado que todos los valores morales son relativos a las personas y las culturas, no podemos vivir así. En la práctica real inevitablemente tratamos algunos principios como normas absolutas por las cuales juzgamos el comportamiento de aquellos que no comparten nuestros valores… Las persona que se ríen de la declaración de que hay un orden moral trascendental no piensan que el genocidio racial es sólo impráctico o auto-destructivo, sino que está mal…”

El élder Oaks pidió que se terminara el relativismo moral y a los grupos religiosos y a las personas de carácter que trabajaran juntos para proteger la moralidad. Sugirió que esto no requería que los grupos aceptaran las doctrinas de los demás o aun que prestaran atención en qué formas las doctrinas son iguales o distintas. Eso requiere solamente unidad en la creencia de que hay normas  del bien y del mal y esas normas son creadas por Dios, no por el hombre.

“No estoy proponiendo una resurrección de la  supuesta “mayoría moral”, la cual  se identificó con un grupo religioso particular y un partido político en particular. Tampoco estoy proponiendo una alianza o identificación con cualquier movimiento político actual, motín del té, u otro. Habló de un principio más amplio, no partidista y, enfocado en su propio objetivo, ecuménico. Hablo de lo que el Cardenal Francis George describió en su discurso en la Universidad de Brigham Young hace sólo un año. Su título fue “Católicos y Santos de los Últimos Días: Socios en la Defensa de la Libertad Religiosa”. El propuso:

“Que los católicos y mormones se mantengan de pie uno junto al otro y con otros defensores de la conciencia, y que podamos y debemos ponernos de pie como un solo ente en defensa de la libertad religiosa. En los años venideros, las coaliciones interreligiosas formadas para defender los derechos de conciencia para las personas e instituciones religiosas deben convertirse en un baluarte en contra de la marea de fuerzas en movimiento en nuestro gobierno y sociedad para reducir la religión a una realidad puramente privada. En juego está si la voz religiosa mantendrá o no su derecho a ser escuchada en la plaza pública”.

Nos unimos en ese llamado a las coaliciones religiosas para proteger la libertad religiosa”.

El pesar es parte de la experiencia humana. La oposición es necesaria para el crecimiento, según el punto de vista mormón sobre nuestra experiencia mortal, revelado por el Señor a través de los profetas modernos. Sin embargo, puede aliviarse mediante el poder de la expiación de Jesucristo. Los mormones creen que el Salvador no solo murió para pagar por nuestros pecados sino también para llevar sobre Él mismo nuestro pesar, dolor y enfermedades (Alma 7:11-12).

Patricia Pinegar, ex presidenta de la Primaria, u organización para los niños de la Iglesia, habla sobre su propio encuentro con el pesar y sobre la intercesión del Salvador:

La difícil experiencia de la muerte de mi hijo me sirvió para darme cuenta y para gozar de  las bendiciones de paz, de esperanza y de orientación­–bendiciones de las que pueden disfrutar todos los que en verdad acepten y vivan el Evangelio de Jesucristo. Doy testimonio de las palabras del élder Richard G. Scott: “Entiende que al mismo tiempo que enfrentas un problema que te causa tristeza, puedes sentir también paz y regocijo” (“La confianza en el Señor”, Liahona, enero de 1996, pág. 18).

El mismo Salvador fue un hombre de pesar y dolor, pero Él debió haber tenido la felicidad suprema de saber que Él estaba en armonía y en consuelo con Su Padre en esa única relación con Él. Además, se puede encontrar esa paz y seguridad que no nos abandona cuando la muerte de alguien que amamos nos toca o cuando el albedrío de alguien irrumpe trágicamente en los planes para nuestra propia vida.

El Élder Bateman, un líder mormón contemporáneo, habla también del bálsamo sanador que puede llegar cuando pedimos al Señor ese ungüento especial del alma que sólo Él puede brindar verdaderamente:

La muerte nos enseña que no experimentamos una plenitud de gozo en la mortalidad y que el gozo eterno puede alcanzarse sólo con la ayuda del Maestro (ver D. y C. 93:33–34). Así como el paralítico en el estanque de Betseda necesitaba a alguien más fuerte que él mismo para curarse (ver Juan5:1–9), así dependemos de los milagros de la expiación de Cristo si nuestras almas van a tener paz completa del dolor, pena y pecado… Por medio de Cristo, los corazones lastimados se curan y la paz reemplaza a la ansiedad y al pesar.

El dolor no siempre es causado por la muerte o la enfermedad. Existen muchas cargas en la vida así como existen bendiciones. En cuanto a las cruces menos visibles, un apóstol moderno, Marvin J. Ashton resalta:

Un tipo de cruz es el de la violación de la confianza por parte de un padre, un miembro de la familia, un maestro, un obispo, un miembro de la presidencia de estaca, un amigo o amiga, un compañero de trabajo o un compañero de clase.

Otra cruz que no siempre es visible pero que en ocasiones puede ser muy pesada y preocupante es la falta de respeto por uno mismo, un sentimiento de falta de voluntad para aceptarse. ¿Puede encontrarlo en su corazón para de vez en cuando felicitarse sobre su comportamiento? ¿O tiene una baja apreciación de sí mismo sin importar lo que haga? Tener este tipo de sentimiento puede ser una cruz muy pesada de llevar. Una cruz así puede disminuir su progreso eterno. (“Carga tu cruz”, Liahona, Sept. 1988).

Mis propias cruces me han enseñado, más que nada, sobre quién es verdaderamente Cristo y sobre quién soy yo realmente. Independientemente de su origen, se puede encontrar consuelo al estar cerca al Señor, quien descendió bajo todas las cosas que tenemos que soportar, para que Él pueda levantarnos por sobre ellas. Testifico que Su poder es real, que Su conocimiento de nuestras dificultades es íntimo y que Su capacidad para ayudarnos es incomparable. Si le gustaría saber más sobre cómo acceder a Su poder, sírvase visitar www.mormon.org o hable con los misioneros.

Los mormones creen que los verdaderos seguidores de Cristo son considerados como “Santos” –– aquellos que lo han seguido a Él en el bautismo por inmersión a través del Su poder del sacerdocio que poseen los miembros ordenados de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y que continúan en el sendero de la rectitud. Los miembros de la Iglesia de Cristo establecida cuando Él estaba en la tierra son los primeros santos, y en la actualidad a los miembros de Su Iglesia se les conoce como los “Santos de los Últimos Días”. Varias personas de todas las religiones viven una vida cristiana, son buenos y piadosos. Sin embargo, el término literal, “santo”, en nuestra teología se reserva para lo ya mencionado.

Los mormones no beatifican (llamar bendito en sentido formal) ni canonizan (declarar un estado alto de santidad) a cualquiera que sea miembro de la Iglesia, tampoco oramos a través de otros o a otros que han pasado por esta vida y han entrado al mundo espiritual, esperando la resurrección. Aunque nosotros, como los católicos, creemos que aquellos que han muerto están bastante interesados en lo que sucede en nuestras vidas, nosotros no pedimos esa intercesión directamente. A medida que oremos a Dios el Padre por Su ayuda, ésta se otorga por Su poder y Su espíritu y por medio de aquellos a quienes Él designa en ambos lados del velo de mortalidad.

El tema ha resurgido recientemente al parecer porque el Papa Juan Pablo II beatificó a más santos que todos los otros papas juntos, incluyendo a aquellos de otros países que no fueron reconocidos previamente como santos. Los santos califican para la canonización en la religión católica si han tenido una vida sagrada de “santidad heroica”, y si han sido estimados en sus servicios locales, y si han realizado al menos dos milagros. Estos milagros, según la religión católica, tienen que ser sanaciones permanentes, instantáneas, y probables, o atribuibles a ninguna otra causa más que en la fe del líder. A la luz de la doctrina SUD o mormona, los milagros de sanación de esta naturaleza ocurren a menudo mediante el poder del sacerdocio de Dios. Los élderes administran a los enfermos y a aquellos que “no hayan sido designados para la muerte”, a menudo son sanados por ningún otro poder que el de Dios, mediante Su ministración. Además de los milagros de sanación, los mormones creen en milagros donde el Señor intercede para acelerar SU obra, donde abre puertas que estaban cerradas anteriormente, donde Él levanta los muertos a la vida.

Los mormones creen que los milagros siguen a los santos que creen, y que aquellos que son ordenados al sacerdocio de Cristo tienen acceso a Su poder que realiza milagros a medida que se necesita y según Su voluntad de manera continua.

Además, creemos que muchos otros de distintas religiones pueden ejercer su fe y ver la mano de Dios de maneras milagrosas mediante la fe individual. Pero los milagros donde los poderes del cielo se invocan en virtud del sacerdocio solo existen dentro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

La conferencia general es una reunión que se lleva a cabo dos veces al año por los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, cuyos miembros a menudo son llamados mormones. La reunión se realiza en la Ciudad de Lago Salado, Utah y entre los oradores se encuentran el Presidente de la Iglesia y otros líderes de la Iglesia. Esta reunión se transmite por la televisión, la radio, y la internet y es observada a nivel mundial tanto por los mormones como por las personas interesadas que no pertenecen a la Iglesia. Se transmite vía satélite a las instalaciones de la Iglesia para aquellos que quieren ver la conferencia en la Iglesia. A continuación se presenta un resumen para las personas curiosas que pueden optar por ver la transmisión para saber de qué se trata la religión mormona.

Esta reunión está dirigida principalmente a los mismos miembros, aunque a veces hay temas dirigidos a las personas que no pertenecen a la religión mormona. Sin embargo, en general los televidentes aprenden la información más importante que los líderes de la Iglesia desean que sus miembros reciban como guía para los siguientes seis meses. Esto permite que los televidentes que no pertenecen a la Iglesia Mormona reciban una visión detallada de las enseñanzas que los mormones reciben.

Los oradores siempre son líderes de alto rango. No se les asigna temas, pero se les pide que  oren para descubrir qué es lo que les gustaría que hablen. A menudo ciertos temas son abordados por múltiples oradores, lo que enfatiza su importancia en ese momento. Los mormones consideran que los temas que se tratan son sus prioridades para los meses siguientes, y que las lecciones enseñadas se estudian además de las Escrituras el siguiente año.

La conferencia se realiza la primera semana del mes de abril y de octubre. Las sesiones se llevan a cabo tanto en sábado como en domingo, dos por cada día con una reunión adicional para los hombres el sábado por la noche. Se realiza una reunión especial para las mujeres en una noche antes de la conferencia.

La conferencia Nº180 se llevará a cabo el 3 y 4 de abril de 2010. Usted puede encontrar el horario de transmisión de esta conferencia (y las próximas conferencias) en LDS.org; además, encontrará enlaces para ver tanto la conferencia en vivo como las sesiones pasadas a través de la Internet. No tiene que registrarse para verlas.

El presidente de la Iglesia, quién es el actual profeta, habla varias veces durante la conferencia. El actual presidente es Thomas S. Monson, quien llegó a ser profeta el 3 de febrero de 2008, habiendo servido primero como Apóstol a la edad de 36 años desde 1963. Es bien conocido por su compasión por las viudas y por aquellos que luchan contra la pobreza. Al pasar de los años muchos de sus sermones se han enfocado en el servicio a los demás.

Entre otros oradores se encuentran los miembros del Quórum de los Doce Apóstoles. Actualmente existen 15 apóstoles. El miembro más antiguo (por tiempo de servicio y no por edad) es el Presidente la Iglesia, quien escoge dos hombres más para ayudar como consejeros y estos tres son conocidos como La Primera Presidencia. Los otros doce forman el Quórum de los Doce y son el segundo cuerpo de más alto rango en la Iglesia.

La actual Primera Presidencia está conformada por el Presidente Monson y sus consejeros. Henry B. Eyring es el primer consejero. Ya que nadie escoge una carrera como guía spiritual en la Iglesia, el Presidente Eyring viene del mundo de la educación y la ciencia. Él sirvió como presidente de la Universidad de Ricks (ahora BYU-Idaho), una universidad religiosa, y anteriormente enseñó en la Universidad de Stanford.  Es licenciado en Física de la Universidad de Utah,  Magister de Administración de Negocios y tiene un Doctorado en Administración de Negocios de la Universidad de Harvard.

El Segundo consejero es Dieter F. Uchtdorf, nació en Checoslovaquia. Su familia se convirtió al mormonismo cuando él era un niño. Cuando recibió su llamamiento para servir como Autoridad General (un oficial de la Iglesia de alto rango) en 1994, estaba trabajando como antiguo vicepresidente de operaciones de vuelo y jefe de piloto de las Aerolíneas Alemanas Lufthansa.

Normalmente los tres miembros de la Primera Presidencia hablan durante una Conferencia General.

Además de los oradores escogidos del Quórum de los Doce, también se les pide hablar a otros líderes de alto rango de la Iglesia. Las mujeres que lideran la Sociedad de Socorro (organización auxiliar de mujeres), la organización de Mujeres Jóvenes (para señoritas adolescentes) o la Primaria (para los niños) normalmente se les pide dar un sermón, a menudo conocido como una charla o un discurso.

Cada sesión incluye un coro. El Coro del Tabernáculo Mormón, el coro oficial SUD, canta en diversas sesiones. Los otros coros están conformados por miembros de la Iglesia ordinaria escogidos de un colegio religioso o por la ubicación geográfica. Ellos interpretan la música para la sesión. Las oraciones son ofrecidas por miembros de la Iglesia escogidos por los líderes.

La sesión del sábado por la tarde incluye el sostenimiento de las autoridades de la Iglesia. Un miembro de la primera presidencia da lectura a los nombres y las posiciones de los líderes importantes de la Iglesia. Se le invita al miembro de la Iglesia, si está presente o en casa, levantar la mano derecha para sostener a las personas cuyos nombres están siendo mencionados. No se trata de una votación, sino que los miembros demuestran que están de acuerdo en apoyar a la persona en su posición de la Iglesia. También se pregunta a los miembros si alguien se opone. El oponerse a alguien escogido por inspiración es un problema serio, y cualquiera que decida hacerlo se le preguntará sus razones. No es suficiente simplemente no simpatizar con la persona o no estar de acuerdo con las cosas que dice o hace. El negarse a sostenerlo sugeriría el conocimiento certero sobre una transgresión grave en la vida de esa persona.

Además, durante la conferencia se mencionan algunos datos estadísticos, como el total de misioneros a tiempo completo sirviendo en ese momento, el número de templos construidos o anunciados para ese año, y el número de estacas (similares a las diócesis) formadas. Se anuncia también si hay miembros prominentes de la Iglesia que han fallecido. Un reporte de los auditores también afirma a los miembros que las auditorias independientes han aprobado los registros financieros de la Iglesia.

La Conferencia General es una reunión espiritual. Se suele recordar a los miembros la importancia de las enseñanzas de la Iglesia y cómo éstas se aplican a las situaciones modernas. Los discursos tratan normalmente los temas más comunes del evangelio, tales como la oración, la fe, el ministerio del Salvador, la importancia de la familia y el patriotismo.

La versión formal de los discursos impartidos está disponible en audio y video en la Internet. Se encuentran disponibles en varios idiomas, además del Lenguaje de Señas Americano. Asimismo, se encuentran en versión escrita para que las personas puedan leerlo en línea. Luego se publican en las revistas de adultos de la Iglesia para que los miembros tengan copias físicas de ellos y los estudien. Las revistas para los niños y los adolescentes incluyen extractos que serán significativos para esas audiencias.

El fin de semana de la conferencia es el evento más destacado del año para los mormones, que esperan con ansias recibir las enseñanzas de sus líderes.

El élder Dallin H. Oaks, miembro del Quórum de los Doce Apóstoles, ofreció un discurso en la Facultad de Derecho de Harvard, el 26 de febrero de 2010. Este discurso fue parte de la serie anual Mormonismo 101. En el discurso, el élder Oaks abordó una serie de principios básicos de los mormones, explicando que una encuesta mostró que pocas personas sabían realmente algo acerca de los mormones, y lo que sabían era información errónea o mal entendida.

“Mi objetivo es aclarar varias premisas y maneras de pensar que están en la raíz de algunos malentendidos acerca de nuestra doctrina y práctica.

Nosotros los mormones sabemos que nuestras doctrinas y valores no son ampliamente aceptados por aquellos que no son de nuestra fe. Esto fue demostrado por el estudio a nivel nacional de Gary Lawrence, publicado en su reciente libro, How Americans View Mormonism (Cómo ven los americanos el mormonismo). Tres cuartas partes de los encuestados asociaron a nuestra Iglesia con altas normas morales, pero cerca de la mitad pensaba que manteníamos cosas secretas, éramos misteriosos y que teníamos “creencias extrañas”. [1] Cuando se les pidió seleccionar varias palabras que ellos pensaban que describían a los mormones en general, el 87% marcó “fuertes valores familiares”, 78% marcó “honestos”, y el 45% marcó “ciegos seguidores”.[2]

Cuando los entrevistadores de Lawrence preguntaron: “A su mejor entender, ¿cuál es la principal reivindicación del mormonismo?”, sólo el 14% pudo describir algo cercano a la idea de la restauración o el restablecimiento de la fe cristiana original. Del mismo modo, cuando otra encuesta nacional, preguntó a los encuestados cuál sería la palabra que describe mejor su impresión de la religión mormona, ninguna persona sugirió las palabras o las ideas del cristianismo original o de restauración [3]“.

El élder Oaks se centró en tres aspectos del mormonismo en su discurso:

1.         La naturaleza de Dios, incluyendo el papel de los tres miembros de la Deidad, y la corolaria verdad de que existen principios morales absolutos.

2.        El propósito de la vida.

3.        Las fuentes tripartitas de la verdad sobre el hombre y el universo: la ciencia, las Escrituras y la revelación continua, y cómo podemos conocerlas.

Estos tres principios constituyen la base del mormonismo y la explicación de por qué los mormones creen lo que creen. Sin embargo, también son frecuentemente mal entendidos o tergiversados.

El élder Oaks explicó que aunque la mayoría de los cristianos cree en Dios, Jesucristo y el Espíritu Santo, los mormones tienen una visión algo diferente de esta Deidad. Esta creencia es la primera declaración en los Artículos de Fe, un documento que enumera trece principios fundamentales del mormonismo. El mormonismo enseña que Dios, Jesucristo y el Espíritu Santo son tres seres distintos, unificados en testimonio, propósito y valores.

“Sostenemos que estos tres miembros de la Deidad son tres seres separados y distintos, y que Dios el Padre no es un espíritu, sino un Ser glorificado con un cuerpo tangible, como lo es Su Hijo resucitado, Jesucristo. Aunque separados en identidad, ellos son uno en propósito. Afirmamos que Jesús se refirió a esta relación cuando oró al Padre para que sus discípulos fueran “uno”, así como Jesús y el Padre eran uno (Juan 17:11)-unidos en propósito, pero no en identidad “.

El élder Oaks explicó que los mormones creen que Jesucristo es el Hijo Unigénito de Dios, que Él ha creado la tierra, que Él es nuestro maestro, y que a través de Él, podemos ser salvos.

“A causa de Su resurrección, todos los que han vivido alguna vez se levantarán de los muertos. Él es el Salvador, cuyo sacrificio expiatorio abre la puerta para que podamos ser perdonados por nuestros pecados personales de modo que podamos ser limpiados para regresar a la presencia de Dios nuestro Eterno Padre. Este es el mensaje central de los profetas de todas las edades. José Smith estableció esta gran verdad en nuestro tercer artículo de fe: “Creemos que a través de la expiación de Cristo, todo el género humano puede salvarse mediante la obediencia a las leyes y ordenanzas del Evangelio.”

Como miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, damos testimonio con el profeta del Libro de Mormón, el rey Benjamín, que ” no se dará otro nombre, ni otra senda ni medio, por el cual la salvación llegue a los hijos de los hombres, sino en el nombre de Cristo, el Señor Omnipotente, y por medio de ese nombre”. (Mosíah 3:17)

El segundo principio que presentó el élder Oaks fue el del propósito de la vida, algo de lo que la mayoría se preocupa. Para los mormones, el propósito de la vida se basa en lo que sucedió antes de nacer. Los mormones enseñan que vivíamos con Dios antes de nuestro nacimiento, como espíritus, y que estuvimos de acuerdo en venir aquí para obtener cuerpos y ser probados. A través de la expiación y la obediencia a los mandamientos que Dios y Jesús enseñaron con paciencia, podemos volver a la presencia de Dios algún día.

Otro propósito de la vida en la tierra es tener una familia. Los mormones enseñan que la familia no es algo creado sólo para la vida terrenal, para que termine en divorcio al final de la vida. Más bien, la razón por la que Dios hizo que nuestros sentimientos de amor por nuestras familias fueran tan fuertes fue que Él nunca trató de expulsar ese amor de nuestros corazones cuando llegáramos al cielo, un lugar donde seremos más felices de lo que nunca hayamos imaginado. Para ser verdaderamente felices, la mayoría de nosotros necesita a su familia y Dios planeó que pudiéramos ganar el derecho de tenerlos con nosotros eternamente. Esto proporciona una centralidad en la familia que se hace más poderosa al saber que es eterna.

El élder Oaks dijo: “Mi fiel madre viuda no tenía ninguna confusión sobre la naturaleza eterna de la relación familiar. Ella siempre honró la posición de nuestro fiel difunto padre. Ella siempre lo tuvo presente en nuestro hogar. Ella hablaba de la duración eterna de su matrimonio en el templo y de nuestro destino de estar juntos como una familia en la próxima vida. A menudo nos recordaba las cosas que a nuestro padre le gustaría que hiciéramos para poder tener derecho a la promesa del Salvador de ser una familia eterna. Ella nunca se refería a sí misma como una viuda, y nunca se me ocurrió que lo fuera. Para mí, a medida que crecía, ella no era una viuda. Ella tenía un esposo y nosotros teníamos un padre que estaba ausente sólo por un tiempo. ”

Los mormones enseñan que el matrimonio y la familia son esenciales para el plan eterno de Dios. Su plan era que nosotros tuviéramos familias y enseñó el patrón de la vida familiar, una familia tradicional formada por una madre, un padre y los niños.

El élder Oaks citó al orador del año anterior, quien señaló que las congregaciones se asignaban geográficamente. Los mormones no deciden a qué congregación desean asistir. Esto ocasiona que sean diferentes, racialmente, económicamente, y en otras maneras, incluso en la edad. Una pareja de mediana edad podría encontrarse en una congregación con muchos estudiantes universitarios jóvenes. Un miembro acaudalado podría ser asignado a una congregación en una zona urbana de la ciudad. A medida que los mormones se mudan o los límites cambian, aprenden a interactuar y a respetar a las personas de todas las edades, posiciones económicas, razas, y otras diferentes formas de ser.

A los mormones también se les asigna realizar trabajos en la iglesia, normalmente se les coloca en posiciones con personas totalmente diferentes a ellos mismos. Una presidenta de organización podría tener sólo veintitrés años de edad y tener consejeras que sirvan bajo su liderazgo, que le doblen la edad. Ellas aprenden a respetar el liderazgo de la mujer más joven, y la presidenta joven aprende a respetar la experiencia y la sabiduría de las mujeres mayores. La líder de hoy puede ser la asistente de guardería del mañana. Las personas no son promovidas, sino que simplemente son asignadas a una variedad de posiciones en la vida, algunas requieren que ellas lideren y otras posiciones, requieren que sigan a un líder.

Un aspecto único de los mormones, abordado en el último principio del discurso del élder Oaks, es sobre las fuentes de la verdad. Aunque los mormones aceptan muchas fuentes como un lugar para encontrar la verdad, incluso la ciencia, ellos reconocen que ciertas cosas nunca se pueden probar en un laboratorio.

“Buscamos conocimiento, pero lo hacemos de una manera especial, porque creemos que hay dos dimensiones de conocimiento, el material y el espiritual. Buscamos conocimiento en la dimensión material mediante la investigación científica y en la dimensión espiritual por medio de la revelación”.

El élder Oaks explicó que los mormones creen en la revelación. A lo largo de la Biblia, aprendemos que Dios se comunicó con Sus hijos a través de profetas. Hoy en día, los mormones proclaman que la profecía ha regresado a la tierra, tal como sucedió a menudo en los tiempos de la biblia después de episodios de apostasía. Un profeta lidera la iglesia y recibe revelación de Dios para guiar a la iglesia y a las personas.

Sin embargo, una persona también tiene el derecho de recibir revelación, no para toda la Iglesia, sino para su propia esfera de responsabilidad. Una persona siempre puede acudir a Dios para saber si la Iglesia es verdadera o no, y si el profeta habla las palabras de Dios. Se aconseja a los futuros miembros el evitar la obediencia ciega y en su lugar orar y pedirle a Dios si lo que han aprendido es cierto o no. Después del bautismo, siempre son libres de volver a dirigirse a Dios para la confirmación de cualquier cosa de la que no estén seguros.

“La revelación personal, a veces llamada” inspiración”, llega en muchas formas. La mayoría de las veces es por medio de palabras o pensamientos comunicados a la mente, por esclarecimiento repentino, o por sentimientos positivos o negativos sobre los cursos de acción propuestos. Por lo general, llega en respuesta a la búsqueda ferviente y sincera. “Pedid y se os dará” enseñó Jesús, “Buscad, y hallaréis, llamad y se os abrirá” (Mateo 7:7). Esto sucede cuando obedecemos los mandamientos de Dios y de ese modo tenemos derecho a la ayuda y comunicación del Espíritu Santo”.

Esta revelación personal es la razón por la que el mormonismo sigue creciendo y produciendo miembros con fe inquebrantable. Si una persona aprovecha las promesas de Dios, esforzándose verdaderamente para conocer la verdad, y siendo paciente, desarrolla un testimonio inquebrantable en el tiempo.