Hace poco los líderes mormones firmaron un documento interreligioso reafirmando un compromiso con el matrimonio tradicional. Los líderes de las siguientes religiones firmaron el documento: Anglicanos, Bautistas, Católicos, Evangélicos, Judíos, Luteranos, Mormones, Ortodoxos, Pentecostales y Sijismo.

La declaración recuerda a los lectores que el matrimonio no solo es un principio religioso, sino que también es un principio crítico para toda la sociedad, ya que éste es la base natural para las familias y es la mejor manera de brindar una crianza estable para los niños.

“Como líderes religiosos de diferentes comunidades de fe, nos unimos y afirmamos nuestro compromiso compartido de promover y proteger el matrimonio como la unión de un hombre y una mujer. Nosotros aceptamos el único amor entre esposos y esposas; el lugar indispensable de padres y madres; y los derechos correspondientes y la dignidad de todos los niños”.

El arzobispo Timothy Dolan dijo que el matrimonio naturalmente une a madres y padres entre sí y sus hijos. La familia es la unidad fundamental de la sociedad.

Los estudios han demostrado desde hace tiempo que los niños se desarrollan mejor cuando existe la presencia de una madre y un padre en el hogar para brindar modelos de conducta y amor. Para los mormones, el concepto de una familia tradicional toma aun una importancia mayor a la luz de las enseñanzas centrales de la Iglesia. Las creencias mormonas consideran que la familia debe ser la unidad central de la organización. Esta familia se centra en un esposo y una esposa y cualquier niño que pudieran tener. Además, esto incluye a la familia extendida. Las creencias mormonas enseñan que la familia está destinada a ser eterna. Dios nos instruyó que no nos divorciáramos, así que el matrimonio no debe terminar en divorcio, ya sea que el matrimonio sea del tipo tradicional o del tipo ordenado por un matrimonio que se une hasta que la muerte los separe.

Aunque muchas personas que no pertenecen a la Iglesia Mormona piensan que el matrimonio debe terminar con la muerte, cuando uno de los dos muere, sus comentarios por lo general traicionan sus dudas de que un Dios amoroso lo forzaría a ir al Cielo, donde se les promete abundante felicidad, y encima se espera que sean felices sin las personas que más ama. Las personas dirán: “Por lo menos papá y mamá están juntos de nuevo”, o “Lo verás de nuevo cuando mueras”. En nuestros corazones, sabemos que no estamos esperando dejar de amar a nuestras parejas o abandonar a nuestros hijos al momento de la muerte. Cuando un hijo muere joven permanece en nuestros corazones para siempre, y trae paz a los padres mormones cuyo hijo muere joven, el saber que ellos algún día recibirán de regreso a este hijo en sus vidas y que el maravilloso amor que construyeron para sus familias no necesitan terminar. Ellos no creen que un Dios amoroso les privaría de las personas que más aman.

Por esta razón, la familia tradicional es esencial, ya que ésta es el tipo que Dios creó cuando Adán y Eva se casaron y se les ordenó a tener hijos y que éste es el único tipo de matrimonio que existiría hasta la eternidad. Los mormones creen que sería inclemente para las parejas el formar una relación con ninguna posibilidad de permanecer hasta la eternidad, tampoco sería correcto para ellos alentar a los padres de dar padres a los niños que no tienen la posibilidad de mantenerlos por la eternidad. Aunque las causas para la homosexualidad son materias de ciencia, los mormones enseñan que la homosexualidad no fue parte de la vida antes del nacimiento y que no existirá después del nacimiento, así que una relación basada en una tentación temporal no será algo que deseemos en la vida eterna que se nos ha prometido.

Debido a que los mormones creen que las familias son para permanecer juntos para siempre, ellos han promovido muchos programas para ayudar a las familias a fortalecer sus vínculos en la tierra. Esto ayuda a la unidad familiar a ser cariñosa y fuerte, capaces de perdurar por toda la vida y más.

Uno de esos programas es la Noche de Hogar. Se alienta a las familias mormonas a reunirse una noche a la semana, por lo general el domingo, sin amigos u otros visitantes. Ellos pasan la noche como familia con una reunión donde ambos enseñan a la familia importantes valores y les ayuda a crecer más unidos. La reunión funciona como una reunión regular de la iglesia, en la que tienen canciones y oraciones de apertura y cierre, e incluye una simple lección sobre un importante valor o tema doctrinal que la familia escoge para suplir sus propias necesidades. Sin embargo, una vez que se culmina la lección, la mayoría de las familias concluyen con juegos y dulces para hacer la experiencia más divertida.

Cada miembro de la familia participa en la preparación de la reunión. La mayoría de las familias tienen una tabla de asignaciones y cada miembro de la familia recibe una parte de la reunión para organizar y realizar. Los niños pequeños se acompañan con alguien más adulto. Incluso se le puede invitar a un niño de edad preescolar a dirigir la música o enseñar una lección con ayuda. Esto les da una participación en el éxito de la reunión y también les enseña importantes habilidades de liderazgo. Ellos aprenden la manera de trabajar juntos como una familia para crear algo memorable.

Las familias mormonas por lo general tienen oraciones en las mañanas y en las noches, solos, en parejas y en familia (dando lugar a muchas oraciones en un día) y un estudio de las escrituras en familia y en forma personal. Por lo general ellos tienen vidas ocupadas con trabajo, colegio, actividades en la comunidad, servicio, y una vida religiosa, pero se les enseña a simplificar tanto como les sea posible para que puedan separar un tiempo para sus familias. Se les recuerda que la vida familiar es eterna, mientras que muchas otras actividades se realizan temporalmente y es importante dar preferencia a lo eterno primero. Una familia debe iniciar el proceso de convertirse en una familia eterna en la tierra y trabajar bastante para lograrlo. Se necesita que los miembros de la familia cumplan los mandamientos de Dios y construyan relaciones sólidas.

El énfasis de la vida en familia es la clave para comprender las razones de la posición mormona sobre el matrimonio. Ellos han concentrado por completo sus energías en la protección del matrimonio. En Utah, la Iglesia tomó una posición oficial de apoyo a una ley de la Ciudad de Lago Salado, Utah que fue propuesta para proteger los derechos de hogar y trabajo para los homosexuales. Se aprobó la ley, en parte gracias al apoyo de la Iglesia. Los mormones no apoyan el abuso de los homosexuales—ni de otras personas. Ellos no apoyan las leyes que penalizan las opciones personales en maneras que no tenga significado eterno, como el evitar que alguien sea capaz de tener un hogar y un trabajo.

Las jovencitas mormonas de doce a diecisiete años de edad tienen un programa especial llamado El Progreso Personal. Es similar a un programa de escultismo y enseña a las jóvenes a prepararse para la vida en cualquier forma que la sociedad requiere, sin dejar de lado su feminidad y su lugar como una hija de Dios. Ellas aprenden que pueden obtener una buena educación y prepararse para una carrera, pero todavía planifican convertirse en esposas y madres tradicionales, cuyas educaciones las preparan para mantener a una familia si deben hacerlo, o para que puedan compartir sus conocimientos con sus hijos. Pueden vivir en un mundo que celebra la inmoralidad, pero aferrarse a la virtud como un principio rector, con el apoyo de otras jóvenes y mujeres que comparten sus valores. Las jóvenes mormonas no están ocultas en una comunidad protegida, sino que son parte de su mundo, pero en sus propios términos.

Este año, se le ha dado una nueva apariencia al programa para las Mujeres Jóvenes. El nuevo libro que las guía es de color rosa, para recordarles celebrar su feminidad y para ayudarlas a mantenerse en sus funciones sagradas como hijas de Dios.

“Estamos muy entusiasmadas con el color rosa, porque creemos que estas mujeres jóvenes son como una rosa. Reflejan la suavidad y la feminidad de ese color. Queremos que comprendan que son suaves, que son únicas, que son femeninas y que no tienen que ser como los chicos”, explicó Elaine Dalton, quien encabeza el programa de Mujeres Jóvenes para toda la Iglesia (Weaver, Sarah Jane.  “Noticias de la Iglesia SUD – Fomentando el crecimiento espiritual entre las mujeres jóvenes Santos de los Últimos Días”. Noticias de la Iglesia SUD – Sitio web de Noticias autorizado por La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. N.p., n.d, Web. 4 de enero 2010.

http: / / www.ldschurchnews.com/articles/58379/Fostering-spiritual-growth-among-Latter-day-Saint-young-women.html.

Las jovencitas trabajan durante sus años de adolescente en una serie de valores que la Iglesia desea que ellas vivan y logren durante toda su vida. Estos valores son fe, naturaleza divina, valor individual, conocimiento, elección y responsabilidad, buenas obras, integridad y virtud. La virtud se añadió el año pasado, en respuesta a la creciente falta de respeto a la moral en nuestro mundo.

Las jóvenes desarrollan liderazgo al completar varios proyectos de diez horas, los cuales planifican y llevan a cabo. Pueden invitar a otros a unirse a ellas, pero ellas están a cargo de realizarlos. También ayudan a otras chicas con sus propios proyectos. A través de este programa ellas aprenden a servir a los demás, a dirigir, y seguir a las líderes responsables. Las líderes adultas del programa, los padres y otros asesores las guían y supervisan su progreso, pero las jóvenes son especialmente responsables de darse ánimos a sí mismas, decidir la forma de completar el programa, y asegurarse de que establezcan y cumplan sus metas. Esto les ayuda a aprender a ser adultas responsables que continuarán el progreso en toda su vida. Las prepara para la universidad, para una carrera, así como para ser madres.

Debido a que el programa está abierto ahora a las mujeres de todas las edades, las jóvenes pueden trabajar en el programa con sus madres, incluso aprobar y firmar una los logros de la otra. Esto permite a las jóvenes el desarrollar una relación más estrecha con sus madres y sentir su influencia, mientras ven cómo sus madres se esfuerzan por mejorar.

Las adolescentes se dividen en tres clases. Las jovencitas de doce y trece años de edad se conocen como Abejitas. El símbolo de su clase es ahora una colmena, que representa la armonía, la cooperación y el trabajo duro, todas las habilidades que necesitan para desarrollar a medida que avanzan hacia una vida más adulta. Las jóvenes de catorce y quince años de edad son conocidas como Damitas. En el pasado, el programa para todos los adolescentes era conocido como AMM, que significaba Asociación de Mejoramiento Mutuo. Hoy en día, es generalmente conocido como Mutual. El símbolo de esta clase es la rosa, que representan el amor, la pureza y la fe. Las jóvenes mayores son llamadas Laureles. Una corona de laureles representa a esta clase que simboliza el honor y el cumplimiento.

Las jóvenes ganan cintas por cada valor que completan, las que se pueden utilizar como marcadores de sus escrituras. También reciben un certificado cada vez que avanzan a una nueva clase.

A lo largo del programa, las jóvenes mantienen un diario que se les da. Allí registran lo que están aprendiendo y cómo afecta su testimonio y crecimiento personal.

Las jóvenes trabajan en las metas del programa durante sus años de adolescente. Si completa el programa oportunamente, pueden servir como asesoras de otras jóvenes. Al ayudar a las demás, leer las escrituras de nuevo, y hacer servicio adicional para los demás, pueden ganar un premio llamado la Abeja de Honor.

Cuando se haya completado el programa, las jóvenes reciben una medalla que tiene los símbolos de clase y el templo en ella. La rosa del programa de Damitas tiene un rubí en el centro, tomado de Proverbios 31:10 Mujer virtuosa, ¿quién la hallará? Porque su valor sobrepasa grandemente al de las piedras preciosas.)

Todo el programa se centra alrededor del templo. Los mormones adultos pueden recibir permiso para entrar a los templos y los años de adolescencia son importantes para la preparación de esa experiencia. El templo es un símbolo apropiado para el programa de la juventud, porque sólo pueden entrar los adultos dignos. (Los adolescentes pueden entrar sólo a sectores limitados del edificio después de cumplir los catorce años.) Los requisitos para entrar en el templo son los que aprenden en su programa de jóvenes. Tienen que vivir una vida moral y virtuosa para calificar, defendiendo las normas de pureza, modestia, honestidad, servicio y obediencia a los mandamientos de Dios.

Las líderes recuerdan a las jóvenes que el programa no es una parte aislada de su vida, es su vida. Las asignaciones para el programa abarca los temas comunes de la vida diaria: la escuela, la socialización, el trabajo en la iglesia, la vida familiar y el vivir el evangelio. Cuando se sientan a trabajar en el programa, rápidamente se darán cuenta de que ya están haciendo muchas de las cosas requeridas. Las metas que se fijan no están separadas de sus vidas. Ellas trabajan para mejorar sus hábitos de estudio, por ejemplo, o investigar las posibilidades de carrera. Ellas aprenden a cocinar, a manejar el dinero y hacer otras tareas que necesitarán como adultas. Ellas leen buena literatura y seleccionan buena música. El programa sirve como una guía para reunir todas las piezas de la vida de una adolescente e incorporarlas a una vida centrada en Cristo, como la vida que las acerca más al Salvador y les ayuda a vivir como Él les enseñó a vivir.

El programa también les ayuda a seleccionar y seguir los modelos de roles de calidad. En lugar de modelar sus vidas siguiendo a su estrella de cine favorita, ellas trabajan estrechamente con las mujeres adultas, inclusive con sus madres, que viven una vida exitosa y moral. A medida que conozcan a estas mujeres como personas reales, y que vislumbren en sus vidas y puntos de vista, ellas pueden empezar a decidir qué tipo de adultas quieren llegar ser, y empezar a hacer los cambios y a desarrollar las habilidades necesarias para hacerlo.

El programa de las Mujeres Jóvenes sirve como una guía para la vida, y la renovación no es un cambio sustancial en su contenido, sino simplemente una modernización y cambio de enfoque, para asegurarnos que las chicas comprendan el objetivo final de llegar a ser más como el Salvador.

Los mormones, un sobrenombre para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, han publicado una nueva edición de los Principios del Evangelio. Este manual de enseñanza está diseñado tanto para el estudio personal como para el estudio en aula. Los adultos que están asistiendo a una Iglesia Mormona para aprender más sobre los mormones y aquellos que son miembros nuevos usan este manual como un libro de texto de la Escuela Dominical para aprender los fundamentos de las creencias mormonas antes de pasar a las clases más avanzadas en la escuela dominical. Se puede leer dicho manual en línea, sin costo alguno y sin necesidad de registrarse, lo que lo convierte en una manera gratuita y organizada de aprender las enseñanzas esenciales de los mormones a medida que las enseñan a sus propios miembros.

Lea Principios del Evangelio

El libro lo lleva sistemáticamente a través de las enseñanzas de los mormones y a través de la vida como es vista por Dios. Los lectores comienzan por aprender sobre Dios en la primera lección. Aprenden quién es Él y cuál es nuestra relación con Él. En la segunda lección, aprenden dónde estuvieron antes de nacer y qué experiencias sorprendentes sucedieron ahí. En la tercera lección, los estudiantes conocen a Jesucristo y aprenden cómo Él se convierte en nuestro Salvador. Los estudiantes aprenden que sólo a través de la expiación de Cristo uno puede ser salvado.

Hay cuarenta y siete lecciones en el libro, finalizando con nuestro retorno a Dios después de la muerte. Cada lección incluye referencias de escrituras de la Biblia y de las escrituras mormonas. La versión en línea conecta con cada una de estas escrituras, de modo que los estudiantes puedan leerlos por sí mismos. La biblia utilizada es la traducción del Rey Santiago en Estados Unidos y de Reina-Valera en los países hispanohablantes, que son las traducciones populares de la Biblia utilizadas por muchas religiones.

El libro responde muchas de las preguntas que los buscadores de la verdad han hecho por siglos: ¿Quién soy yo? ¿De dónde vengo? ¿Por qué estoy aquí? ¿A dónde voy a ir cuando muera y cómo voy a llegar ahí? El libro ofrece grandes verdades espirituales, y también consejos prácticos para hacer lo mejor del regalo de vida que se nos ha dado.

La lección 11 es sobre la vida del Salvador. Aquí, se les enseña a los estudiantes lo siguiente:

Su sacrificio demostró el amor que tiene por Su padre y por nosotros.

Jesús enseñó: “Nadie tiene mayor amor que éste, que uno ponga su vida por sus amigos. Vosotros sois mis amigos si hacéis las cosas que yo os mando” (Juan 15:13–14). Él, de buena voluntad y con humildad, padeció la angustia de Getsemaní y el sufrimiento en la cruz a fin de que pudiéramos recibir todas las bendiciones del plan de salvación. A fin de recibirlas, debemos venir a Él, arrepentirnos de nuestros pecados y amarlo con todo el corazón. Él dijo:

“He aquí, os he dado mi evangelio, y éste es el evangelio que os he dado: que vine al mundo a cumplir la voluntad de mi Padre, porque mi Padre me envió.

“Y mi Padre me envió para que fuese levantado sobre la cruz; y que después de ser levantado sobre la cruz, pudiese atraer a mí mismo a todos los hombres… para que sean juzgados según sus obras…

“…pues las obras que me habéis visto hacer, ésas también las haréis”…

“Por lo tanto ¿qué clase de hombres habéis de ser? En verdad os digo, aun como yo soy” (3 Nefi 27:13–15, 21, 27; cursiva agregada).

• ¿Qué sentimientos experimenta a medida que medita sobre el sacrificio del Salvador por usted?

En el capítulo 34, los estudiantes aprenden que Dios les dio talentos y espera que ellos los empleen para edificar el reino de Dios y enriquecer nuestras vidas. Junto con las enseñanzas espirituales se nos provee información práctica de cómo lograrlo. Los estudiantes aprenden cómo convertir la debilidad en talentos y se nos dan consejos para desarrollar nuevos talentos o mejorar los que ya poseemos.

Una persona que estudia el libro con devoción y atención, ya sea en clase o en la privacidad de su casa, tendrá un entendimiento básico y sólido de las enseñanzas de los mormones. Ésta es una manera confiable de aprender acerca de una religión, estudiar lo que enseñan a sus miembros. Después de todo, no hay motivo en enseñar a los miembros ideas falsas ya que las personas creen todo lo que se les enseña. Una vez que el lector ha terminado este libro, él está listo para empezar a emplear materiales más avanzados, los cuales se encuentran en la misma página web, o simplemente mejorar sus conocimientos con respecto a una religión que se encuentra en su propia cultura.

Uniéndose a otras voces religiosas en las últimas semanas, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, cuyos miembros son informalmente llamados mormones, emitió una declaración sobre civilidad. Bajo el título “La ética mormona de civilidad”, pedía un aumento en la moderación, el respeto, y la razón en nuestras vidas, en particular en el ámbito político.

El mundo político está en actividad. Las economías están fallando. La confianza del público está disminuyendo. Las personas se sienten vulnerables. Y la cohesión social se deteriora. Mientras tanto, las historias de rabia y agitación llenan nuestras ondas transmisoras, las calles y los ayuntamientos. ¿Dónde están las voces de equilibrio y moderación en estos tiempos extremos?

La Iglesia invita a los miembros y otros a regresar a la civilidad en todos los aspectos de sus vidas, trabajando juntos en un espíritu de cooperación para resolver los desafíos que enfrenta el mundo. Ellos recuerdan a cada persona que Jesús nos enseñó a tratar a los demás como nosotros mismos deseamos ser tratados y que se nos manda a amarnos unos a otros y actuar con amor.

Los líderes mormones reconocen la diversidad de la nación y los intereses contrapuestos de los distintos grupos. Ellos no retroceden sobre temas morales serios, pero sí piden que las personas les hagan frente en forma productiva y civil. “Lo que necesitamos es un debate riguroso, no altercados rencorosos”.

Los líderes refieren a sus miembros al Libro de Mormón, que registra la historia de una civilización que giraba entre la prosperidad y la felicidad, y la completa decadencia. Ellos recuerdan a los miembros que la decadencia casi siempre comienza con un decaimiento en la civilidad. El Libro de Mormón fue escrito en la antigüedad para nuestros tiempos. La historia compartida tuvo la intención de protegernos si seguimos las lecciones aprendidas, y la civilización del Libro de Mormón tiene mucho que enseñarnos sobre este tema.

La declaración se dirige muy específicamente a la política al final del documento, recordando a los miembros de la Iglesia que la iglesia se encuentra en todo el mundo, e incluye a miembros de creencias, partidos políticos y culturas muy diversas. Vuelven a recordar a sus miembros que la Iglesia no se alinea exactamente con ningún partido político en ningún país, incluido Estados Unidos, y que sus valores se hallan en muchos partidos políticos diferentes. Tanto a los miembros y a los no miembros se les recuerda que sólo los líderes oficiales de la Iglesia hablan por la Iglesia. A menudo, los miembros que hablan por sí mismos están equivocados al representar los puntos de vista de la iglesia, simplemente porque son mormones.

La declaración concluye recordando a los miembros que participen activamente en sus comunidades y utilicen la fuerza de los números, pero agregan esta voz de advertencia:

La vida ética de los Santos de los Últimos exige que los miembros traten a sus vecinos con respeto, independientemente de la situación. El comportamiento en un entorno religioso debe ser coherente con el comportamiento en un ambiente secular. La Iglesia confía en que nuestro sistema democrático facilitará más intercambios amables y razonados entre los conciudadanos de lo que estamos viendo ahora.

Lea “The Mormon Ethic of Civility”- en inglés

En el V Congreso Mundial de las Familias llevado a cabo en Ámsterdam, Holanda, el 12 de agosto de 2009, Rusell M. Nelson brindó un discurso a los delgados sobre la importancia de la familia tradicional. El élder Nelson es un apóstol de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, a cuyos miembros algunas veces de manera informal se les llama mormones. Él dijo:

“Queridos amigos, la felicidad del futuro e inclusive el futuro de las naciones está ligado a los niños. Las familias que tengan niños necesitan tener nuevamente su lugar como la unidad fundamental de la sociedad. Simplemente, ¡debemos valorar a los niños más de lo que normalmente lo hacemos! Sin una generación nueva que reemplace a la antigua, no hay bienestar; sin familias, no hay futuro”.

La familia tradicional es un principio fundamental del mormonismo. Las creencias mormonas giran en torno a Jesucristo como la cabeza de la Iglesia y a la familia como el cimiento fundamental de la sociedad. Los niños aprenden sus primeros valores de sus padres y los padres siempre deben ser los primeros maestros de los valores. Las Iglesias y otras organizaciones solo pueden apoyar a la familia en su proceso, pero no reemplazarla.

Los mormones cuentan con muchos programas para apoyar a las familias. Algunas contienen prácticas que se llevan a cabo en casa. Una práctica que ha recibido mucha atención y ha sido imitada por mucha gente que no es mormona es el programa de la Noche de Hogar. Cada lunes por la noche, las familias mormonas apagan el teléfono y cierran las puertas a los extraños. Esa noche se dedica íntegramente a fortalecer los lazos familias. Generalmente, es el único encuentro familiar que empieza con una canción y una oración y en el que se tratan asuntos familiares. Luego, se imparte una lección espiritual esencial o una lección moral. Después de la lección, las familias realizan juegos y disfrutan de un momento agradable antes de finalizar con una canción y oración familiar.

Una característica peculiar del programa de la Noche de Hogar es que cada miembro de la familia participa en el programa. La mayoría de las familias tienen un cuadro para rotar las asignaciones, con frecuencia uniendo a  un niño con alguien mayor. En la seguridad del hogar, los niños aprenden a dirigir una reunión, dirigir una canción, ofrecer una oración pública e impartir una lección. La reunión brinda a los padres una oportunidad de compartir las creencias sagradas con sus hijos y a los hijos de aprender y compartir sus propias creencias. Asimismo, sirve para fortalecer los lazos familiares, lo cual acrecienta la habilidad de los padres para influenciar a sus hijos durante el paso de los años.

Las oraciones que se ofrecen en esta reunión son solo dos de las muchas que se dan en casa. Las familias mormonas se reúnen dos veces al día para la oración familiar, además de sus oraciones personales y las oraciones de los esposos juntos. Generalmente, la oración de la mañana incluye un devocional corto, en el cual los miembros de la familia leen juntos las escrituras e intercambias sus opiniones. Una vez más, los padres tienen la oportunidad de demostrar cuán importante es Jesús y Su evangelio para ellos y de pasar el tiempo con sus hijos.

Los domingos, las familias asisten juntas al servicio de adoración principal. Inclusive los bebes y los niños pequeños son bienvenidos y el incremento de la bulla y el movimiento por parte de los pequeños es aceptado sin  ningún reproche por los miembros de la Iglesia ya que ellos entienden lo crucial que es esta reunión para los niños. Aun cuando los niños pequeños y bebes no entienden mucho de lo que se dice, ellos están experimentando asistir a la Iglesia acurrucados en los brazos de sus padres o jugando silenciosamente al costado de ellos, haciendo placenteros sus primeros recuerdos en la Iglesia. A medida que los padres se vuelven más experimentados ya pueden empezar a enseñar a sus hijos a ser reverentes en el ambiente de la Iglesia, en lugar de dejar esta tarea a los maestros. Todas las enseñanzas empiezan en el hogar.

Los mormones valoran a sus hijos. Ellos han trabajado para crear programas para apoyar a los padres en la destacada labor de enseñar a los niños a vivir el evangelio. Los líderes y maestros de la organización entienden que ellos no reemplazan o están antes que los padres, sino que sólo los apoyan en sus esfuerzos siendo testigos adicionales de la verdad

Las clases formales empiezan a los dieciocho meses. Después de asistir al servicio de adoración principal, conocido como Reunión Sacramental, como familia, las familias se separan en diversas clases. Los niños pequeños, de dieciocho meses a tres años de edad, asisten a la Clase de Guardería. Aquí, aunque hay un momento para jugar, los niños aprenden, de maneras divertidas y apropiada para su edad, acerca de Jesucristo y Sus enseñanzas. Los niños más grandes, reciben clases más estructuradas, pero también lo hacen a través de actividades y música. Asimismo, los niños de ocho a doce años de edad tienen un programa durante los días de la semana. En muchas áreas, los niños forma parte del programa de los niños exploradores (Boy Scouts) por medio de la Iglesia y las niñas forman parte de las actividades de los Días de Actividades. En áreas donde no se aprueba a los Niños Exploradores, los niños acceden al programa de las niñas.

En estos programas, los niños aprenden a establecer y alcanzar metas, a poner en práctica los principios del evangelio en el mundo real, a dominar las habilidades prácticas de la vida y a servir a los demás. Por ejemplo, las niñas podrían aprender a coser a mano y luego hacer juguetes cosidos a mano para los niños necesitados después de aprender que Jesucristo nos enseñó a servir a los demás. Un grupo de niños jóvenes podrían aprender a cocinar alimentos simples para ellos mismos y luego preparar galletas para llevarlas a una casa de retiro de ancianos. El evangelio que se enseña los domingos se pone en práctica durante sus actividades nocturnas semanales.

Regularmente se les enseña a las familias mormonas a poner primero a sus familias, al hacer  que ciertos trabajos y actividades cívicas no los alejen demasiado y que no priven a sus hijos de tener padres activos. La iglesia ofrece clases de crianza de los hijos y muchas lecciones que incluyen ayuda para los padres. Los hombres y mujeres de la iglesia pueden acudir a otros padres para recibir apoyo y asesoría de manera informal también, ya que las congregaciones están agrupadas por confines geográficos y por lo general incluyen un amplio rango de edades y experiencias.

Estos sistemas de apoyo son una de las razones por las cuales las familias mormonas destacan por su bajo índice de divorcios. En la casa de los mormones, tanto el matrimonio como la crianza de los hijos se consideran como prioridades. Ya que el matrimonio que se lleva a cabo en el templo de los mormones es para siempre, y no sólo hasta a la muerte, los mormones sienten una fuerte motivación para crear familias amorosas fuertes que puedan continuar durante la vida eterna. Los esposos y las esposas pueden seguir casados después de la muerte y los niños pueden seguir con sus padres.

La sociedad tiene un interés fijado en el bienestar de las familias. En la misma conferencia, Sheri L. Dew, también mormona, dijo: “Todos nosotros sabemos que cada nación esta finalmente a merced de sus familias. Si las familias están llenas de problemas, la sociedad a la larga colapsa bajo el peso de los problemas demasiado enormes como para cualquier gobierno los resuelva”. (Véase Sheri L. Dew: The Power of Virtue (El poder de la virtud.)

Para lograr que nuestra sociedad tenga éxito, debemos empezar poniendo a las familias en primer lugar y valorar el trabajo de los padres quienes cuidan a los niños. Debemos tratar a los niños como persona que merecen importancia.

Aquellas personas que leen la Biblia recuerden que hubo un día cuando Jesús había estado trabajando duro por mucho tiempo. Un grupo de padres llegó a donde Él estaba, muy tarde en el día, con sus hijos, pero los apóstoles los alejaban. Sin embargo, el Salvador llamó a los niños hacia Él, instruyendo a Sus apóstoles que nunca rechacen a los niños. Ese día, Él demostró a sus seguidores que Él hacía de los niños una prioridad aun en los tiempos de cansancio. Él comprendía que lo que los niños aprenden cuando son niños generalmente lo reflejan en la adultez. Por esta razón, no podemos esperar hasta que tengamos tiempo para cuidar a los niños de nuestro mundo. Como el élder Nelson dijo en la declaración al inicio de este articulo: “Las familias que tengan niños necesitan tener nuevamente su lugar como la unidad fundamental de la sociedad”.

A veces se piensa que los mormones tienen muchas reglas prohibitivas. Pero ellos saben que dentro de las reglas existen muchas oportunidades para la libertad, y que esas reglas en realidad los hacen ser más libres que aquellos que no tienen reglas.

Un ejemplo muy utilizado de libertad dentro de una estructura es el soneto. Un soneto es un poema con reglas muy estrictas.

Cada soneto de Shakespeare contiene catorce líneas. Cada línea tiene diez sílabas escritas en pentámetro yámbico. A pesar de esta estructura muy estricta, Shakespeare logró crear 154 sonetos, todos diferentes,  y muchas otras personas también lo hicieron basándose en esta fórmula. La estructura no impide que las personas sean creativas y que escriban algo relacionado a sus sentimientos. Más bien, de hecho brinda libertad al autor. Teniendo la estructura en su lugar, el poeta es libre de enfocar toda su atención en el mensaje y en redactar el poema, el cual, después de todo, es el propósito de un poema.

Del mismo modo, un mormón es libre de llevar una vida de gran variedad sin incumplir ningún mandamiento. Existen mormones con muchas profesiones diferentes, que viven estilos de vida muy diferentes y les va bien en buena parte de sus culturas y vecindades. Tienen similitudes, porque tienen ciertos valores y prácticas en común, pero existen miles de modelos de vida sin esa estructura.

La estructura que las enseñanzas de la Iglesia les proporciona, les permite una mayor libertad de la que es posible para la mayoría de las personas. Es mucho trabajo tener que decidir por uno mismo qué es lo correcto o lo erróneo, meditando, analizando e investigando, y luego haciendo constantemente una serie de correcciones en el curso para encajar en las normas de la sociedad. Aunque los mormones siempre aprendieron por ellos mismos diferentes temas, saben que pueden acudir a Dios para una respuesta final, en vez de constantemente, a lo largo de sus vidas, tener que observar detalladamente sus preferencias en contra de las prioridades de modas siempre cambiantes y valores que hay en el mundo.

La verdad es inalterable,  y una vez que un mormón ha decidido cuál es la verdad, es libre de seguir adelante y enfocarse en otros aspectos de su vida, como construir una familia sólida y servir a los demás. Las prioridades están establecidas, así que ellos pueden estructurar sus vidas de acuerdo a ellas. Ésta puede ser una de las razones de por qué los Mormones a menudo están al frente de muchos movimientos y servicios importantes. Ellos tienen tiempo de hacerlo porque no están constantemente reconstruyendo sus fundamentos.

N. Eldon Tanner dijo:

“Debemos conocer y entender las doctrinas para ser obedientes, y debemos ser obedientes para ser libres. Esto se aplica a las leyes de Dios y a las leyes de la tierra. Con mucha frecuencia pensamos en la libertad sólo como la calidad o el estado de ser libres de la limitación o compulsión externa, y no sometida a la voluntad de otro, donde tenemos el poder de elegir con cada persona libre de “hacer sus propias cosas”, independientemente de las consecuencias en él o en otros.

Brigham Young declaró:

“No existe hombre entre nosotros que no esté deseoso de reconocer de inmediato que Dios pide estricta obediencia a sus mandamientos. Pero al rendir esa obediencia estricta, ¿nos volvemos esclavos? No, es la única manera sobre la faz de la tierra de que usted y yo seamos libres, y si tomamos otro rumbo, nos volveremos esclavos de nuestras propias pasiones, y de las de los inicuos, … y sirvios del diablo” . (Diario de Discursos, 18:246)

N. Eldon Tanner, “Ustedes sabrán la verdad”, Ensign-revista SUD en inglés, mayo de 1978, pág. 14

Los mormones hacen una elección importante y eso permite que otras elecciones caigan en su propio lugar. En algún punto en sus vidas, ya sea que sean conversos o hayan asistido toda su vida a la Iglesia, cada uno de ellos se toma el tiempo para decidir por ellos mismos que la Iglesia es verdadera y que Dios ha restaurado su evangelio y mandado un profeta para que nos guíe. Esto no es fe ciega, porque ellos han ido a la única fuente de verdad para saber si ellos están o no siguiendo a alguien que está recibiendo instrucciones de Dios. Ellos no necesitan confiar en la palabra del profeta diciendo que él es el profeta hasta que Dios esté de acuerdo. En cualquier momento en el futuro, un mormón puede orar sobre una doctrina específica de la cual no esté seguro, pero generalmente encuentra innecesario rezar acerca de cada enseñanza. Esto se parece mucho a cuando un niño aprende que una estufa caliente quemará su mano si la toca. Seguirá probándolo unas cuantas veces más, pero después de eso, no tendrá necesidad de hacerlo cada vez que se encuentre con una estufa caliente, o incluso otra cosa diferente que esté caliente. Él simplemente actúa de acuerdo a lo que ya ha aprendido y toma precauciones cada vez que se encuentra con algo caliente.

Sheri Dew, un mormón destacado dijo:

Personalmente conozco decenas de miles de jóvenes y adultos jóvenes que están viviendo vidas moralmente limpias. Ellos son felices, productivos y están esperando con ansias comprometerse en matrimonio. La pureza moral no es anticuada. Por supuesto que tampoco es fácil.  Pero sostengo que es más fácil que la alternativa. Los hombres y mujeres virtuosas nunca se preocupan por un embarazo inesperado o por enfermedades de transmisión sexual. Nunca están angustiados por la confesión de alguna infidelidad. No se sienten vacios después de una noche de aventura. No hay dolor por perder a alguien de la familia por la infidelidad. No hay recuerdos acechantes de indiscreciones. Citando a C. S. Lewis, “La virtud-incluso la virtud frustrada-trae luz; la indulgencia trae tiniebla”. ¹⁰ (Ver Sheri L. Dew: El Poder de la Virtud-en inglés)

Es la libertad del temor, consecuencias negativas e incertidumbre lo que le da a los mormones seguridad y paz, y la libertad de llevar una vida significativa y llena de gozo.

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, conocida informalmente como los mormones, está transcribiendo o publicando en línea una gran cantidad de registros suizos, los que constituyen el proyecto de indexación más grande que han realizado. El proyecto final publicará en línea 200 años de registros parroquiales para ayudar a los genealogistas en su búsqueda. Este es un proyecto importante ya que casi cada persona suiza desde 1608 ha tenido un registro en la iglesia. Cuando se complete el registro, los genealogistas podrán buscar unos 400 millones sin costo alguno. Los registros originales estarán disponibles a través de una firma privada, que podrá poner un costo. Sin embargo, los registros transcritos estarán disponibles gratuitamente a través de los mormones. La labor será realizada por voluntarios suizo-hablantes, tanto mormones como no mormones que estén interesados en genealogía.

En el 2008, la iglesia introdujo su programa de indexación en línea, en el cual voluntarios pasan media hora o más cada semana mientras pueden indexar diferentes registros genealógicos, incluyendo los registros de los censos y registros civiles. Los voluntarios trabajan desde sus propias computadoras siguiendo una capacitación constante y breve en línea. Luego, cuando tienen tiempo, acceden al sitio web y seleccionan el proyecto a completar. La mayoría de los proyectos requiere cerca de media hora. Algunos incluyen transcribir un registro a mano y otros simplemente que el indexador transcriba los datos a un formulario desde una copia del documento. El voluntario puede trabajar en un proyecto cuando tenga tiempo, guardándolo en el servidor en caso se les interrumpan. Si en una semana el proyecto no se concluye, es asignado a otra persona para que lo finalice. Cada proyecto es realizado por dos personas y las diferencias que haya en los resultados son analizados por una persona capacitada. Este proceso minimiza el error y brinda confianza a los voluntarios inexpertos.

Los genealogistas antiguos quienes recuerdan que pasaron horas en bibliotecas de genealogía desplazándose a través de rollos de microfilm interminables temen de la facilidad que este programa ha creado. Muchos registros ya están en línea y disponibles para los investigadores, quienes pueden encontrar un film de una partida de nacimiento o de un censo en sus propias casas sin la necesidad del tiempo y costo que antes se requería.

Los proyectos actuales incluyen los censos de 1920, listas de pasajeros de Nueva Zelanda, inscripciones en cementerios de Australia y matrimonios de Canadá. Algunos investigadores disfrutan trabajar en proyectos que puedan incluir a sus ancestros y otros simplemente eligen proyectos que suenen interesantes. Algunos tienen tipos de proyectos favoritos. Por ejemplo, muchos prefieren los registros de los censos debido al vistazo momentáneo que ellos dan a las familias de antaño.

Las creencias mormonas incluyen el conocimiento de que Dios nunca quiso que nosotros nos separemos de nuestros seres queridos al momento de la muerte. Los mormones creen que el matrimonio y la paternidad continúan hasta la eternidad y que las familias pueden permanecer juntas por siempre. Por esta razón, la genealogía asume un significado especial mientras los miembros de la iglesia se familiarizan con aquellos que serán parte de su familia eterna y muchos desarrollan un fuerte sentido de conexión con las personas que murieron antes que ellos nacieran a medida que aprenden la historia de sus vidas. Las familias eternas son una razón de la genealogía mormona.

Los mormones realizan la obra necesaria para hacer que esta familia eterna lo llegue a ser, en sus templos. Los templos mormones son edificaciones especiales que no se emplean para adoraciones regulares. Son lugares para aprender sobre el Salvador, Jesucristo, para hacer convenios (promesas) con Él y para llevar a cabo ordenanzas eternas que permiten a aquellos que murieron sin en el evangelio tener una oportunidad de tener las ordenanzas que se requieren para la vida eterna. El que se realicen estas ordenanzas por ellos no necesariamente los convierte mormones. Después que se realiza una ordenanza por un representante vivo, la persona fallecida recibe la oportunidad de aceptar o rechazar el regalo que se le ha concedido. Si lo rechaza, es como si nunca hubiera sucedido. Si lo acepta, la ordenanza es válida como si él mismo la hubiera realizado en el transcurso de su propia vida. Sin embargo, nosotros siempre tenemos nuestro albedrío y esto continúa después de la muerte, de manera que cada individuo tiene el derecho a escoger. Los nombres de aquellos por quienes se ha realizado la obra no están incluidos en los registros de miembros de la iglesia, ya que no hay manera de saber si la personas ha aceptado o no.

Los registros que se publican en línea están disponibles tanto para los mormones como para los que no son mormones para ayudarlos en su búsqueda genealógica. Este nuevo registro, como los anteriores a éste, será una base de datos que se puede buscar, eliminando la necesidad de perder horas buscando en listas.

El 10 de agosto de 2009, Sheri L. Dew, directora general de Deseret Book y ex Presidenta General de la Sociedad de Socorro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, habló en el V Congreso Mundial de las Familias en Ámsterdam, Holanda.  Ella pronunció esta advertencia a las naciones y a sus familias:

Oración Familiar

“Todos sabemos que cada nación está en última instancia a la merced de sus familias.  Si las familias están plagadas de problemas, la sociedad finalmente colapsará ante el peso de los problemas, demasiado grandes para que cualquier gobierno asuma la responsabilidad.  Si las familias son fuertes, la sociedad también será fuerte” (Véase Sheri L. Dew: The Power of Virtue- artículo en inglés).

Las leyes pueden demostrar las prioridades de una nación y poner en observancia el comportamiento, pero el cambio profundo y duradero ocurre en un nivel más personal.  Cuando leemos las biografías de algunos personajes famosos, éstas casi siempre comienzan con un estudio de la historia familiar de la persona y demuestran cómo su pasado ha influido en las decisiones que ha tomado a lo largo de su vida.  Los padres y otros familiares tienen la oportunidad de influir mucho en el pensamiento y en el comportamiento de sus hijos.  A pesar de que cada persona tiene albedrío –el derecho a elegir por sí mismo cómo vivir– es más probable que finalmente los niños imiten a sus padres.

Un padre tiene acceso a la mente de su hijo en las edades en que el niño es más fácilmente influenciable.  Un niño que crece haciendo proyectos de servicio desde sus primeros años considerará que es una manera natural de vivir,  simplemente la manera en que vive la gente.  Un niño que vive en una casa llena de libros se sentirá incómodo cuando se encuentre en una casa sin libros.  Un niño que ha ido a la iglesia con su familia todos los domingos de su vida sentirá un impulso poco habitual a la hora señalada cuando crezca e intente dejar de asistir a la iglesia, sobre todo si se trataba de una experiencia agradable.

Cuando un niño está pequeño, tenemos la mejor oportunidad de ayudarlo a convertirse en el tipo correcto de persona.  Las personas que cada día pasan más tiempo con el niño tienen mayor influencia.

Una vez que un niño tenga valores establecidos, vivirá en el mundo de manera consecuente.  Cuando llegue a la adultez, su vida probablemente refleje la forma en que fue criado.  Los detalles pueden ser diferentes, pero los valores en general serán los mismos.  Por ello, las naciones están a merced de las familias.  Las clases sobre ciudadanía no son los medios para crear buenos ciudadanos, aunque podrían ayudar.  Las naciones dependen de la familia cuando se trata de enseñar a un niño el camino que debe seguir.

Si queremos calmar el hambre, tenemos que llevar a nuestros hijos a un banco de alimentos con una bolsa de comida para que continúen la batalla cuando crezcan.  Si queremos una población educada, necesitamos padres que lean historias a sus hijos, que los lleven a excursiones educativas y que despierten su curiosidad sobre el mundo.  Si queremos una generación que obedezca las leyes, primero necesitamos que los padres den el ejemplo de obediencia a las leyes y que hablen con sus hijos acerca de esto.

Las naciones están a merced de las familias, y esta es una muy buena noticia.  Esto les da a las familias un buen control sobre el mundo en que viven.  Si bien, el hecho de establecer el curso de su propia familia no parezca cambiar las cosas, cada uno de sus hijos puede influenciar a cientos más, y dentro de pocas generaciones, puede influenciar a multitudes de familiares, además de personas en el mundo exterior.  Los mormones tienen una serie de tradiciones y rutinas que pueden ayudar a fortalecer a las familias de cualquier fe, y son fácilmente adaptables a la fe de cualquier familia en particular.

Una de ellas es la noche de hogar familiar.  Cada lunes por la noche, las familias mormonas se reúnen para orar, cantar, aprender el Evangelio, tal como fue enseñado por los miembros de su propia familia, y para jugar.  Esta atesorada tradición garantiza que los padres tengan la oportunidad de transmitir los valores a sus hijos.  También les ayuda a fortalecer los vínculos que aumentarán las probabilidades de que el niño imite a sus padres.

Otra tradición es la oración familiar y el estudio de las Escrituras en familia.  Las familias mormonas se reúnen cada mañana para compartir un breve devocional que incluye una oración familiar, el estudio de las Escrituras y un debate.  En un día ajetreado puede ser un reto para los padres reunir a la familia durante quince o veinte minutos cada mañana, pero los beneficios superan con creces a los desafíos.

Las familias mormonas también asisten a la iglesia en grupo.  Desde el nacimiento, los niños asisten al servicio de adoración básico, conocido como Reunión Sacramental, con sus familias.  A pesar de que esto hace que los servicios mormones sean un poco más ruidosos y más concurridos, ya que los niños escapan de sus padres y los bebés lloran, estos niños nunca llegan a conocer un día en que la iglesia no haya sido parte de su día de reposo.  Pasan las reuniones abrazando a sus padres o jugando tranquilamente en su asiento, y este momento se convierte en un recuerdo precioso y una rutina crucial.  Sólo después de este servicio, los niños van a clases especialmente preparadas para ellos mientras sus padres asisten a sus propias reuniones.  Los mormones no dejan a sus hijos en casa, asisten con ellos a la iglesia.

Algunas pequeñas actividades a la semana pueden hacer una gran diferencia en el establecimiento del escenario para el futuro de nuestras naciones.  A medida que los padres dan a sus hijos los valores y las habilidades que necesitan para ser buenos ciudadanos y para hacer frente a los retos que enfrenta nuestro mundo, los niños crecerán para influir en otra generación.  Si bien no es una cura repentina para lo que aflige a nuestro mundo, es la forma más segura para mejorarlo a largo plazo.

Gordon B. Hinckley, el anterior profeta mormón, dijo:

Estoy más preocupado por el déficit moral de nuestras naciones que por su déficit presupuestario, a pesar de que, también, es un asunto más grave  ¿Las sociedades necesitan más policías?  No lo discuto  ¿Las sociedades necesitan más cárceles?  Supongo que sí.  Pero lo que necesitan, por encima de todo, es fortalecer los hogares de la gente.  Cada niño es un producto de un hogar.

Las sociedades están teniendo problemas terribles con la juventud, pero estoy convencido de que tienen un problema aún mayor con los padres.  Estoy agradecido de que nosotros, miembros de la Iglesia, por mucho tiempo hayamos enseñado, estemos enseñando y gastando una parte sustancial de nuestros recursos para fortalecer los hogares de nuestra gente…  ¿Qué puede hacerse?  No podemos realizar un cambio en un día, o en un mes, o en un año.  Pero estoy convencido de que con suficiente esfuerzo, podremos comenzar un cambio dentro de una generación y lograr maravillas dentro de dos generaciones.  Eso no es mucho tiempo en la historia del hombre.  No hay más nada que cualquiera de nosotros pueda hacer, que tenga un mayor beneficio para toda la vida, que reavivar siempre que sea posible el espíritu en los hogares donde la bondad pueda florecer.

(Véase Gordon B. Hinckley, “Four Simple Things to Help Our Families and Our Nations”, Ensign-revista SUD en inglés, septiembre de 1996, pág. 2.)