Cuando la gente lucha por saber si Dios y Jesucristo son reales o no, a menudo se preguntan con frustración, “¿Por qué Dios simplemente no se muestra?” A veces les parece que si Él quiere que crean en Él, esta sería la manera más simple.

¿Por qué Dios simplemente no se muestra? Para entender la respuesta a esta pregunta, primero debemos examinar el por qué vinimos a la tierra. Para los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, cuyos miembros son a veces llamados mormones, la explicación del propósito de la vida empieza incluso antes del nacimiento. Lo que nos sucedió antes de haber nacido explica por qué Dios rara vez se muestra hoy en día.

Las creencias mormonas cuentan de un tiempo antes de que el mundo fuera creado. Dios creó nuestros espíritus. Esta es una razón por la que los mormones consideran literalmente a Dios como su Padre Celestial. Nuestros espíritus no estaban alojados en cuerpos todavía, aunque ya tenían esa forma, pero sí teníamos nuestras personalidades, talentos e intereses. En otras palabras, éramos únicamente nosotros mismos. Vivimos con Dios durante ese tiempo, llegando a conocerlo y permitiendo que Él nos conociera.

Si bien esto es maravilloso, esta experiencia no nos permitía el rango total de oportunidades y experiencias que Dios quería que tuviéramos. Como Padre perfecto, Él sabía que necesitábamos tener desafíos, pruebas y experiencias difíciles para convertirnos en todo lo que podemos llegar a ser. Sabemos por nuestras propias experiencias que no aprendemos completamente quiénes somos hasta que vivimos fuera de casa y enfrentamos algunas pruebas. Si nuestros padres hicieran nuestras vidas demasiado fáciles,  nos volveríamos consentidos y no nos desarrollaríamos por completo.

Para recibir la plena experiencia que Dios planificó para nosotros, necesitábamos cuerpos físicos, familias y la oportunidad de desarrollar la fe. La fe es la respuesta a “¿Por qué Dios simplemente no se muestra?” Si bien hemos vivido justo en presencia de Dios, no necesitábamos de la fe para creer en Él. Sin embargo, la fe es una parte importante de las experiencias de la vida. Cuando aprendemos a tener fe en cosas que no podemos ver, aumenta dramáticamente nuestra experiencia de vida. Aprender a tener fe puede ayudarnos a aprender a amar y a comprometernos con la familia incluso en tiempos difíciles. Después de todo, no podemos ver o medir científicamente el amor y no podemos ver hacia el futuro para saber cómo funcionará la vida familiar. Mucho de esto se basa en la fe. Con fe, podemos tener el valor de tomar riesgos para mejorar nuestras vidas – intentando una habilidad que no estamos seguros de tener, dándonos a nosotros mismos experiencias motivadoras fuera de nuestra zona segura, o tomando decisiones más sabias.

Hay muchas cosas posibles en las cuales creer, pero cuando somos forzados a darles un orden y tomar decisiones sobre en qué creer y qué rechazar, incrementamos nuestra habilidad de tomar decisiones sabias. La habilidad de tomar buenas decisiones nos ayuda tanto en nuestra vida temporal como en la vida espiritual.

Y así, Dios nos dijo que si elegíamos venir a la Tierra, perderíamos los recuerdos de nuestro tiempo en Su presencia, e incluso de Su existencia. Sin embargo, Él enviaría  también la caja de herramientas que nos ayudarían a saber lo sucedido, si elegimos abrir la caja y hacer uso de ellas.

Un don que Dios nos dio es el Espíritu de Cristo. Toda persona tiene este don en todo momento. También podemos recibir impulsos del Espíritu Santo, y luego del bautismo y confirmación por alguien con la apropiada autoridad, podemos tener el Espíritu Santo con nosotros todo el tiempo, siempre y cuando vivamos dignos de la presencia del Espíritu Santo.

Harold B. Lee, un ex profeta mormón, explicó la Luz de Cristo o Espíritu de Cristo de esta manera: “Cada uno de ustedes nacido en este mundo disfruta de las bendiciones de esta Luz que nunca cesará de luchar por ustedes hasta que sean llevados a esta luz del don del Espíritu Santo que puede ser recibido sólo por la condición del arrepentimiento y el bautismo en el Reino de Dios”. (See Decisions for Successful Living, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1973, p. 144.)

Dios no puede mostrarse a la mayoría de nosotros porque estuvimos de acuerdo en venir aquí en parte para aprender cómo tener fe. Al tener todos nosotros que aprender a tener fe buscando a Dios y Jesucristo, Dios es capaz de crear un plan para ayudarnos a aprender. Por supuesto, al igual que cualquier cosa que queramos aprender, debemos tomar una decisión de aprender a tener fe y debemos comprometernos a hacerlo.

El Libro de Mormón, el cual Dios ordenó crear a los antiguos profetas del continente Americano, fue escrito para servir como un segundo testamento de Jesucristo. Está destinado a ser utilizado junto con la Biblia. Está estructurado muy parecido a la Biblia, en que una variedad de autores escribieron el libro y está lleno tanto de historias como sermones diseñados a ayudarnos a obtener fe. Uno de los sermones más famosos sobre la fe en el libro fue dado por un profeta llamado Alma. Alma enseñó a los oyentes a conducir un importante experimento que les ayudaría a obtener fe. Este experimento es tan válido hoy como lo fue antiguamente.

El sermón de Alma fue predicado a un grupo específico de gente llamado los zoramitas. Los zoramitas una vez habían sido seguidores de Cristo, pero de alguna manera se convirtieron en descarriados y habían corrompido el evangelio. Se volvieron bastante mundanos y estuvieron completamente centrados en la riqueza. Creyeron que la riqueza era prueba de la aprobación de Dios sobre una persona. Creían esto tan fuertemente que no permitían pobres en sus iglesias. Sus servicios no fueron nada más que celebraciones sobre cuán maravillosos eran y una vez que iban a casa, no daban mayor reflexión sobre Dios hasta la siguiente semana.

Desafortunadamente, enseñaron que no había otra manera de adorar a Dios que no sea en sus iglesias. Los pobres, al ser excluidos, sintieron que estaban perdidos para siempre debido a su pobreza. Cuando Alma y su compañía misionera llegaron para predicar, los pobres le preguntaron a Alma porqué no podrían ser salvos. Alma les enseñó que lo que necesitaban no era entrar a esta iglesia corrupta, sino tener fe.

Los desafió a experimentar con la fe. Él les aseguró que todos ellos necesitaban empezar con un deseo de tener fe – sólo un deseo, y nada más. Dios podría tomar ese deseo y hacerlo crecer en algo maravilloso.

Los elogió por ser humildes, pero indicó que eran humildes por necesidad. Les dijo que serían bendecidos aún mucho más si fueran humildes por decisión también. La humildad es esencial para obtener fe en Dios. Al aceptar que no eran la más grande y alta fuerza en el mundo, podrían aprender a obedecer a Dios y aceptar Su voluntad, incluso si no era lo que ellos esperaban que fuera. Eso les permitiría arrepentirse cuando pecaran, y el arrepentimiento permite a Dios perdonar por medio de la expiación de Jesucristo.

Alma les dice algo que ayuda a comprender más acerca de por qué Dios simplemente no se muestra a nosotros:

“17  Sí, hay muchos que dicen: Si nos muestras una señal del cielo, de seguro luego sabremos; y entonces creeremos.

18  Ahora yo os pregunto: ¿Es fe esto? He aquí, os digo que no; porque si un hombre sabe una cosa, no tiene necesidad de creer, porque la sabe.

19  Y ahora bien, ¿cuánto más maldito es aquel que conoce la voluntad de Dios y no la cumple, que el que sólo cree o solamente tiene motivo para creer, y cae en transgresión?” (Ver Alma 32:17-19).

De aquí vemos a mucha gente, incluso en ese entonces, que quería señales – pruebas. Pero si obtenemos prueba, no necesitamos fe. Además, nuestro castigo por fallar al guardar los mandamientos es mucho mayor si tenemos prueba de la existencia de Dios que si sólo tuviéramos fe en ello. Mayor conocimiento conlleva una mayor responsabilidad. Además, la historia ha demostrado que tener un conocimiento seguro en realidad no convierte el corazón.

En una antigua escritura del Libro de Mormón, aprendemos de una familia que tenía cuatro hijos cuando la historia comienza. Los dos mayores eran egoístas e incrédulos. Cuando abusaban con su hermano o intentaban matarlo, vienen ángeles a ellos en distintas ocasiones. A pesar de ver ángeles y muchos milagros, no se convirtieron verdaderamente. Continuaron negándose a lo que Dios quería que hicieran y desobedeciendo los mandamientos. Tenían prueba, pero no tenían una conversión real en sus corazones.

Es por esto que Alma encontró tan importante de enseñar a sus discípulos que necesitaban tener fe. Les dijo que su fe no sería un conocimiento perfecto – si lo fuera, no sería fe. Él comparó el crecimiento de la fe a una semilla. Primero, deben plantar la semilla en sus corazones y no arrojarla al elegir no creer. La semilla entonces, si era una buena semilla (significando que Dios era real), empezaría a brotar o crecer en sus corazones. Cuando ellos sintieran este sentimiento brotando, y sintieran sus almas agrandándose, sabrían que era una buena semilla – señal de la realidad de Dios.

Alma les recordó que las semillas atraen más de su propia especie. Una semilla de manzana dará un manzano. Una semilla de fe en Dios crecerá como fe en Dios y en sí mismo, entonces, probará que Dios es real. Satanás no puede traer mayor gozo y paz, y eso es lo que se siente cuando estamos orando para saber si Dios es real.

Esta parte del experimento lleva a un conocimiento perfecto, pero sólo en una cosa – si la semilla era buena o no y capaz de cambiarnos. Si plantamos una semilla de un árbol, debemos nutrir a la semilla para obtener los mejores resultados. La fe también tiene que ser alimentada con el fin de crecer. Si nos negamos a ello, morirá, no porque fuera mala, sino porque no cuidamos de ella.

Alimentar la semilla de la fe requiere oración, estudio de las escrituras y ponderar las verdades del evangelio que se aprenden. Requiere que estemos de acuerdo en actuar sobre lo que Dios nos diga, incluso si no es lo que esperábamos escuchar. Alma advirtió a sus oyentes que desarrollar una fe fuerte requiere de un largo compromiso, tal como lo hace un árbol en crecimiento. Sin embargo, lleva a tener fe en Dios y a la vida eterna. Las recompensas son mayores  que el esfuerzo que involucra el trabajo.

Una vez que tengamos fe, no necesitaremos más que Dios se aparezca frente a nosotros. Nuestros corazones, y el Espíritu de Cristo, nos dirá todo lo que necesitemos saber.

Como miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (llamados por los medios de comunicación “la Iglesia Mormona“), creemos que  ”la reencarnación, también es conocida como la transmigración de las almas” (Mormon Doctrine, p. 624, by Elder Bruce R. McConkie) no es real. La reencarnación es, en realidad, una doctrina que es contraria a la verdad y la luz del evangelio de Jesucristo, tal como se revela en toda su plenitud en nuestros días.

El Plan de Salvación de Dios para nosotros nos hace progresar eternamente, lo que es similar a la finalidad de la doctrina de la reencarnación, pero como se explica en la doctrina mormona, el progreso es el siguiente:

Nuestro “Primer Estado” estaba en el mundo de los espíritus. El primer estado es el período de nuestra existencia en el que vivimos en el reino de los espíritus después de que nuestro Padre Celestial creó nuestros cuerpos espirituales. Con frecuencia los mormones llaman al Primer Estado la “vida pre-mortal,” o la “Preexistencia”. La Biblia alude a la vida pre-mortal cuando habla de la guerra en el cielo, en la que Satanás fue echado con un tercio de los hijos del Padre Celestial, quienes siguieron a Satanás. Aquí se nos formó en muchas áreas que nos ayudarían a existir en nuestro Segundo Estado, el cual es Vida en la Tierra. La doctrina mormona explica que dos tercios de los hijos de nuestro Padre calificaron para este segundo estado para obtener un cuerpo mortal y aprender cómo usarlo, y ser probados. Mientras estamos con este cuerpo, el conocimiento de nuestra vida preexistente está bloqueado, como un libro cerrado, un examen final. No podemos volver a tomar el examen. Nuestra incapacidad para recordar la pre-existencia puede parecer injusta, pero nos permite caminar por fe. El Padre Celestial nos ha dado un mapa (las Escrituras) para encontrar nuestro camino de regreso a Él, y nos ha enviado siervos dignos para que nos guíen – profetas y apóstoles, y por supuesto, a su Hijo.

Se nos permite pasar por esta vida una sola vez. Es por eso que el derramamiento de sangre inocente no se perdona en esta vida ni en el mundo por venir, porque se detenido la prueba terrenal y el progreso de esa persona. En su debido momento, debido a que la expiación de Cristo ha garantizado la resurrección para todos nosotros, nos convertimos en inmortales – físicamente incorruptibles y eternos en naturaleza. Todos nosotros, buenos o malos, así pues podemos estar delante de Él en el Juicio Final.

Este plan de progreso nos coloca en diversos estados físicos en nuestro movimiento eterno a través de la vida eterna. Éramos espíritus con Dios, entonces nacimos en cuerpos mortales, corruptibles en la tierra, sujetos a la debilidad, el pecado, la enfermedad y a la muerte. A la muerte nuestros espíritus se separan de nuestros cuerpos y nuestros espíritus habitan en el “mundo de los espíritus”, a la espera de la resurrección y el juicio. Como personas resucitadas, somos inmortales, y hemos heredado un reino de gloria de acuerdo a nuestro desempeño en la tierra (nuestros pensamientos, intenciones y acciones, y la fe). Luego continuamos, seguimos progresando eternamente en nuestro estado resucitado en el reino a los que nos ha asignado.

Se designó al hombre una vez para nacer y “una vez para morir” (Hebreos 9: 27) una vez para ser resucitados y, posteriormente, a “no morir más”. (Alma 11: 45, 12, 18; D. y C. 63: 49.)

William Tapscott Gillman fue llamado así por la embarcación en la que nació, S.S. William Tapscott. Alice Wickham, la madre de William, estaba cruzando el atlántico desde Inglaterra hasta los Estados unidos cuando era una mormona recién bautizada. Era el año 1860.  Más de setecientos miembros nuevos de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (en ocasiones llamada la “Iglesia Mormona” por los medios de comunicación) estaban hacinados en diminutas literas en la embarcación de carga. Estaban viajando para unirse al cuerpo de la Iglesia en Sión, que los que ellos llamado el nuevo territorio establecido de Utah donde el resto de los Santos había ido para escapar de la persecución religiosa. El viaje fue largo, treinta y cinco días, y los pasajeros estaban plagados de mareos, sarampión y viruela. Cuatro bebes nacieron a bordo, y cinco bodas se realizaron. Alice, que no estaba casada, llegó a Salt Lake con su nuevo bebé en otoño de ese año, después de meses de viaje por barco, buque a vapor, tren y carreta. Se casó con James Henry Gillman, quien adoptó al niño, en diciembre de 1860.

La joven pareja finalmente se fueron como pioneros a un terreno desértico alto cerca a Vernal, Utah, un lugar donde lo único verde era el nombre de la ciudad y el nombre del Río Verde (Green River) que pasaba cerca. El territorio era tan remoto que se hizo famoso como un lugar a lo largo del infame “Camino de los Forajidos”, donde varios forajidos del salvaje oeste podían vagar y esconderse libremente a finales de los 1800. A pesar de, o tal vez debido al calor y al frío, la sequía y la ruda compañía, William Tapscott Gillman llegó a ser un fuerte y fiel hombre mormón, y un exitoso granjero. Se casó con Catherine McKowen en 1887 en Vernal, Utah. Juntos criaron a diez saludables hijos, todos miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

El padre de Catherine McKowen, Philip, se casó con su madre en Manchester, Inglaterra. Ellos también se unieron a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y viajaron por el océano y llegaron a Vernal, trayendo a los parientes irlandeses de Philip, Patrick y Mary Katherine, con él. Los padres de Patrick y Mary McKowen nunca vieron a sus hijos otra vez. Una vez, un pariente lejano mío soñó con el padre de Patrick, viendo el helado mar mientras el barco se llevaba a su familia lejos desapareciendo en la distancia. Como católicos fieles, los padres de Patrick eran perseguidos en Irlanda por sus creencias, y el estado estaba prohibido de registrar sus nacimientos, muertes y matrimonios. Toda poca información que quedaba sobre ellos fue consumida en un incendio. Incluso sus nombres y fechas de nacimiento se habían perdido. Pero su legado llegó a América con sus hijos y nietos.

William Tapscott y Catherine McKowen Gillman son los padres de mi abuela, Nora Gillman Moore. Yo también me llamo Nora. He crecido en prosperidad física y salud espiritual, la beneficiaria de los sacrificios y fidelidad de aquellos que vivieron antes que yo. Aunque hayan fallecido, a menudo me siento rodeada de su fe y su preocupación.

El 18 de marzo de 2012, el Coro del Tabernáculo Mormón cantó el siguiente himno renacentista en su presentación semanal, “Música y la Palabra Hablada”. Las letras y la música me traen a la memoria el sacrificio de mis ancestros:

Entonces cantaremos hossana

Tengo algunos amigos que han partido antes de mí

A quienes les encanta cantar hosanna,

Estoy resuelto a seguir viajando,

Porque me encanta cantar hosanna,

Porque solo tenemos un río más por cruzar,

Y entonces cantaremos hosanna,

Porque solo tenemos un río más por cruzar,

Y entonces cantaremos hosanna.

Creencias Mormonas Acerca de la Muerte: Espíritus Eternos, Familias Eternas

Los mormones creen que la muerte es sólo un acontecimiento más en el camino de nuestra vida eterna. Todo ser humano posee un espíritu inmortal, el cual vivió con Dios antes de nacer aquí en la tierra. Cuando morimos, conservamos nuestra individualidad, nuestro cariño, nuestras habilidades y nuestra fe.

Amulek, un antiguo profeta que vivió en las Américas antes de los tiempos de Cristo, enseñó que “el mismo espíritu que posea vuestros cuerpos al salir de esta vida, ese mismo espíritu tendrá poder para poseer vuestro cuerpo en aquel mundo eterno” (Alma 34:34). Las enseñanzas de Amulek están registradas en El Libro de Mormón: Otro Testamento de Jesucristo, la historia religiosa de este pueblo.

El profeta y los Doce Apóstoles de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días poseen el antiguo poder de “sellamiento” conferido a Pedro por el Señor Jesucristo en Mateo 18:18. Este poder, restaurado al profeta fundador del mormonismo, José Smith, en una visita del antiguo profeta Elías al templo mormón en Kirtland, Ohio en los años 1830, permite a aquellos con la apropiada autoridad del sacerdocio unir a las familias para la eternidad en ordenanzas realizadas en los templos mormones. Los padres de mi abuela fueron sellados en el templo entre sí y con sus hijos, así como mis abuelos y mis padres. Yo me he sellado en el templo con mi esposo y mis hijos. El poder de sellamiento que se ha abierto paso por generaciones hasta mí les da a mis ancestros el derecho y responsabilidad de cuidarme por siempre. Junto con otros de mis progenitores que sacrificaron sus bienes, tierra y salud por el evangelio de Jesucristo, conforman un ejército de hombres y mujeres fieles, fortaleciéndome. Mis hijos, a su vez, están empezando a formar un ejército de mis descendientes, de quienes soy responsable de cuidar y enseñar, esperando que el evangelio de Jesucristo haga toda la diferencia en sus vidas, como lo ha hecho en la mía:

Un ejército del Dios viviente,

Nos encanta cantar hosanna,

Parte de las huestes han cruzado la inundación

Quienes aman cantar hosanna.

Porque solo tenemos un río más por cruzar,

Y entonces cantaremos hosanna,

Porque solo tenemos un río más por cruzar,

Y entonces cantaremos hosanna.

Yo canto con el coro todos los domingos por la mañana; siempre me ha gustado cantar. Cantar, para mí, es mi forma real de adorar a Dios, y de testificar de Él. A veces, cuando cantamos el viejo himno pionero mormón, “Santos Venid”, creo que puedo escuchar un acento irlandés o inglés, cantando las letras junto conmigo. Me imagino que es Alice Wickham, o uno de los de Katie McKowens, cantando. Siento que ellos, junto con mi abuela Nora, están al tanto de mí y mis satisfacciones y pruebas en la vida. Algún día, yo también “cruzaré el río”, y me reuniré con ellos en el mundo de los espíritus. Allí continuaremos juntos para luchar por Dios y por la rectitud, como hemos hecho en nuestra vida aquí. Espero verlos allí.

Amén, amen, mi alma responde,

Me encanta cantar hosanna,

Estoy unida para encontrarnos en el cielo

Donde cantaremos hosanna.

Hosanna, hosanna,

Y entonces cantaremos hosanna,

Porque solo tenemos un río más por cruzar,

Y entonces cantaremos hosanna.

            Nora Moore Hess es una escritura y músico que vive en Lindon, Utah, con grados en la Universidad Brigham Young y la Universidad de Utah. Ella es miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (mormona). Nora y su esposo, Bret, son los padres de siete hijos biológicos y tres hijos adoptados.

Recursos Adicionales:

La Familia: Una Proclamación para el Mundo

Templos mormones

El Coro del Tabernáculo Mormón

(Traducción libre del himno: DPD)

por Nora Hess

Cuando tenía 16 años, pasé unas semanas en la Universidad Cornell asistiendo a un programa de verano para estudiantes de secundaria. Por primera vez en mi vida, sentí seguro y cómodo entorno de mi hogar al pasar tiempo con gente que era muy diferente a mí.  La conmoción cultural fue enorme. Como miembro de toda la vida de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, en ocasiones llamada la “Iglesia Mormona” por los medios de comunicación, he sido criada entre personas que creían lo mismo que yo, que adoraban a Dios y que se esforzaban a diario por guardar Sus mandamientos. En contraste, los demás jóvenes que estaban conmigo en Cornell eran totalmente agnósticos: no oraban, no creían en Jesucristo o no vivían en los estándares que me habían enseñado. Pronto me di cuenta que la manera en que veía al mundo no era la única manera. Me vi cara a cara con la pregunta: ¿Por qué yo creía?

Fe: Preguntas Fundamentales

Llega un momento en la vida de cada persona en que surgen grandes cuestionamientos: ¿Cuál es el propósito de la vida? ¿Hay un Dios, y sí es así, se preocupa por mí? ¿Cómo puedo hallar la felicidad? ¿Cómo puedo saber la verdad?

Regresé a casa desde Ithaca profundamente preocupada acerca de estas preguntas fundamentales. Tanto la lógica como las emociones sobre en lo que anteriormente había basado mi fe había sido puesto en duda por mis compañeros. ¿Había un Dios? ¿Cómo podría saberlo? Medité por semanas mientras veía al mundo con nuevos ojos, comparando diferentes puntos de vista sobre él. ¿Cuál era la verdad?

El Comienzo de la Fe: El Deseo de Creer

El Libro de Mormón, Otro Testamento de Jesucristo, es la historia religiosa de un pueblo antiguo que vivió en las Américas hace mucho tiempo. Alma, un profeta cuyas enseñanzas están registradas en El Libro de Mormón, una vez enseñó a un grupo de gente sobre cómo desarrollar la fe. La gente a la que enseñó había sido profundamente humilde, al igual que yo, y estaban buscando respuestas. Alma les aconsejó:

Pues como dije acerca de la fe, que no era un conocimiento perfecto, así es con mis palabras. No podéis, al principio, saber a la perfección acerca de su veracidad, así como tampoco la fe es un conocimiento perfecto.

Mas he aquí, si despertáis y aviváis vuestras facultades hasta experimentar con mis palabras, y ejercitáis un poco de fe, sí, aunque no sea más que un deseo de creer, dejad que este deseo obre en vosotros, sí, hasta creer de tal modo que deis cabida a una porción de mis palabras (Alma 32:26-27).

Al igual que la gente de Alma, yo no tenía un conocimiento perfecto, o siquiera mucho conocimiento en realidad. Pero sabía una cosa: tenía deseos de creer. Deseaba creer porque cuando veía cómo sería mi vida si abandonaba mi fe y sus enseñanzas comparado con la vida eterna que me era ofrecida por Jesucristo, no había comparación. Aún en mi juventud, podía ver que una vida de fe está llena de bondad, riqueza de experiencia y gozo sin igual. También podía ver que no era más lógico dejar de creer en Dios que creer en Él; cada decisión es un acto de fe. Así que decidí dar “cabida a una porción” de la palabra, y ver a dónde llevaba.

Fe como una Semilla: Ensancha Mi Alma, Ilumina Mi Entendimiento

Una vez que Alma había animado a la gente a aceptar la posibilidad de creer en Jesucristo, les enseñó la manera de hacerlo:

Compararemos, pues, la palabra a una semilla. Ahora bien, si dais lugar para que sea sembrada una semilla en vuestro corazón, he aquí, si es una semilla verdadera, o semilla buena, y no la echáis fuera por vuestra incredulidad, resistiendo al Espíritu del Señor, he aquí, empezará a hincharse en vuestro pecho; y al sentir esta sensación de crecimiento, empezaréis a decir dentro de vosotros: Debe ser que ésta es una semilla buena, o que la palabra es buena, porque empieza a ensanchar mi alma; sí, empieza a iluminar mi entendimiento; sí, empieza a ser deliciosa para mí (Alma 32:28).

Una vez que tomé la decisión de creer, mi fe empezó a crecer. Durante las reuniones de la iglesia, mientras oraba y mientras estudiaba las escrituras, empecé a sentir en mi corazón un amor por mi Salvador, Jesucristo, y un mayor entendimiento de Su vida y Su expiación. Conforme guardaba los mandamientos, tenía un sentimiento de paz, y empecé a ver las bendiciones que vienen de escoger hacer el bien. La semilla era buena. Ahora lo sabía mejor: no sólo que quería creer, sino también que una vida de fe era una buena vida, y que Dios vivía y me amaba.

Fe: Nutrir la Semilla

Al igual que una planta que brota, la fe debe ser nutrida y alimentada si va a seguir creciendo. Al igual que cualquier cosa buena, la fe a veces requiere de sacrificio. Asistía a la Iglesia regularmente, aún en los días en que estaba cansada; estudiaba las escrituras y oraba a diario, incluso cuando estaba ocupada; cuando sucumbía a la tentación, luchaba por arrepentirme de mis pecados, realizando ayunos para la ayuda y socorro ofrecidos por Jesucristo. Alma lo expresó de esta manera:

Y he aquí, a medida que el árbol empiece a crecer, diréis: Nutrámoslo con gran cuidado para que eche raíz, crezca y nos produzca fruto. Y he aquí, si lo cultiváis con mucho cuidado, echará raíz, y crecerá, y dará fruto (Alma 32:37).

 

Fe: Disfrutando del Fruto

Al seguir actuando en la fe, mi convicción y conocimiento continuaron creciendo. Milagros de sanación, tanto grandes como pequeños, ocurrieron en mi vida. Las respuestas a mis oraciones llegaban como si el Espíritu Santo le hablara a mi mente y mi corazón. Cada cierto tiempo, mi Padre Celestial me mandaba a ayudar a alguien más de la manera precisa en que la que lo necesitaba. Sentía el amor de Jesucristo por mí y por aquellos que me rodeaban. La vida se volvía aún más rica más gratificante conforme actuaba en la fe.

Mi vida hoy es bendecida sin medida debido a la decisión que tomé, hace mucho, de creer. Mi fe ya no es débil, y mi conocimiento ya no es escaso. En lugar de ello, la experiencia acumulada en mi vida me ayuda ahora a saber que Dios si duda vive, y que me ama. Guardar Sus mandamientos lleva a la felicidad en esta vida, y gozo por toda la eternidad. Mi Salvador, Jesucristo, vive. Él ha expiado mis pecados, y me sostendrá a través de toda prueba. Mi vida sin Dios habría sido un cascarón hueco de lo que es ahora. Creí entonces porque realicé un salto de fe y elegí experimentar sobre la palabra. Creo ahora porque sé que lo que creo es verdad. Mi vida de fe me trae gran gozo.

Pero si cultiváis la palabra, sí, y nutrís el árbol mientras empiece a crecer, mediante vuestra fe, con gran diligencia y con paciencia, mirando hacia adelante a su fruto, echará raíz; y he aquí, será un árbol que brotará para vida eterna.

Y a causa de vuestra diligencia, y vuestra fe y vuestra paciencia al nutrir la palabra para que eche raíz en vosotros, he aquí que con el tiempo recogeréis su fruto, el cual es sumamente precioso, y el cual es más dulce que todo lo dulce, y más blanco que todo lo blanco, sí, y más puro que todo lo puro; y comeréis de este fruto hasta quedar satisfechos, de modo que no tendréis hambre ni tendréis sed (Alma 32:41-42).

Recursos Adicionales:

Fe: Estudio por Temas

Nora Hesses es músico y madre de diez hijos que vive en Lindon, Utah. Tiene grados de la Universidad Brigham Young y la Universidad de Utah.

En 1830, se publicó la primera copia del Libro de Mormón. Recientemente se imprimió la copia número 150 millones. Hoy en día, se traduce en 82 idiomas y sus selecciones han sido traducidas a 25 idiomas más.

El Libro de Mormón no es un sustituto de la Biblia para los mormones. Se utiliza con la Biblia y su objetivo se resume en el subtítulo: “Otro Testamento de Jesucristo” En el Libro de Mormón, aprendemos que un pequeño grupo de judíos fueron enviados al Continente Americano por Dios. En tan sólo un breve tiempo, el grupo principal, conocido como los nefitas, se vieron obligados a alejarse de otro grupo, los lamanitas. Los líderes de estos dos grupos eran hermanos, pero uno malo y el otro era un profeta de Dios. Los lamanitas tenían como objetivo destruir a los nefitas y todo recuerdo de ellos.

A través de generaciones, los nefitas tenían profetas, al igual que la gente del Antiguo Testamento. Aprendieron que Dios ama a todos Sus hijos, no sólo los que vivían en la Tierra Santa en ese momento. Se les prometió aun que Jesús les visitaría en algún momento después de su crucifixión y resurrección, lo cual Él hizo. Los impíos fueron muertos y los justos se mantuvieron para ver a su Salvador. Durante esta visita, la gente supo del gran amor del Salvador por ellos. Desafortunadamente, después de algunas generaciones, los hijos que no habían estado vivos en ese momento dejaron de creer que Jesús realmente había venido o dejaron de preocuparse por lo que Él les había enseñado. Se hicieron cada vez más malvados y otra vez se dividieron en dos grupos.

Con el tiempo muchos de los nefitas habían olvidado las promesas que había hecho a Dios. Dios había prometido que no podían ser destruidos mientras fueran justos, pero llegó el momento en que eran pocos los que eran justos. Una gran guerra se produjo entre los dos grupos y un gran número de personas perdieron la vida, con el mayor número del lado de los nefitas. Los lamanitas siguieron cazando y matando a los nefitas sobrevivientes hasta que quedó un solo hombre, un adolescente llamado Moroni. Él era el hijo del profeta Mormón, que había sido ordenado por Dios para comenzar a abreviar los registros que cada profeta había dejado atrás y se habían transmitido de profeta a profeta. Cuando él murió, Moroni, ahora la única persona justa en su universo personal, se ocultó y terminó el proyecto. Él estaba en peligro constante de ser asesinado ya que los lamanitas siguieron buscándolo. Estaban tan sedientos de sangre que no podían dejar de pelear cuando sus enemigos ya estaban muertos, así que estaban ahora matándose unos a otros, pero estaban ansiosos de acabar con los nefitas restantes.

Una vez terminada la edición de Moroni, escondió el libro y salió de la zona. Regresó después de un tiempo, brevemente, y agregó más a ella. No sabemos qué pasó con él después de eso. Él informó que los lamanitas seguían luchando, así que es probable que se hayan convertido en una población bastante pequeña para el tiempo en que sus guerras internas terminaron.

El propósito del Libro de Mormón es testificar de Jesucristo. Se refiere a Él y a Su ministerio con más frecuencia que la Biblia. Contiene muchos de los grandes temas bíblicos: la gracia, la expiación, la caridad, el servicio, la fe y el arrepentimiento, por ejemplo.

A continuación se presentan algunos versículos del Libro de Mormón que se relacionan con la doctrina fundamental:

8 Y se llamará Jesucristo, el Hijo de Dios, el Padre del cielo y de la tierra, el Creador de todas las cosas desde el principio; y su madre se llamará María (Mosíah 3:8).

23 Porque nosotros trabajamos diligentemente para escribir, a fin de persuadir a nuestros hijos, así como a nuestros hermanos, a creer en Cristo y a reconciliarse con Dios; pues sabemos que es por la gracia por la que nos salvamos, después de hacer cuanto podamos; (2 Nefi 25:23).

26 Y hablamos de Cristo, nos regocijamos en Cristo, predicamos de Cristo, profetizamos de Cristo y escribimos según nuestras profecías, para que nuestros hijos sepan a qué fuente han de acudir para la remisión de sus pecados (2 Nefi 25:26).

26 Y después que vino, los hombres también fueron salvos por la fe en su nombre; y por la fe llegan a ser hijos de Dios. Y tan ciertamente como Cristo vive, habló estas palabras a nuestros padres, diciendo: Cuanto le pidáis al Padre en mi nombre, que sea bueno, con fe creyendo que recibiréis, he aquí os será concedido (Moroni 7: 26)

El Libro de Mormón entró en nuestra vida moderna a través de José Smith, el primer profeta de los tiempos modernos. Dios dice a menudo en la Biblia que Él no haría nada sino a través de la boca de Sus profetas. Ha habido breves (desde una perspectiva eterna) períodos de tiempo en que los profetas fueron retirados de la tierra debido a la negativa de los hijos de Dios para escucharlos y obedecerles. Pero siempre Dios devolvió a los profetas a la tierra. En estos últimos días, mientras nos preparamos para la Segunda Venida, podemos mirar alrededor y ver que nunca ha habido una mayor necesidad de un profeta. Es claro que la gente está confundida acerca de lo que es verdad y lo que no lo es. Sin un profeta como Noé o Moisés que los guíe, puede ser muy difícil mantener el rumbo. Dios nos ama demasiado como para dejar que estemos confundidos cuando es mucho lo que está en juego.

Con esto en mente, Dios llamó a José Smith para ser el primer profeta de los tiempos modernos. El mismo Moroni, ahora convertido en ángel, le mostró la ubicación del Libro de Mormón. La Biblia a menudo se refiere a los ángeles y son una parte esencial de la obra de Dios. Moroni instruyó a José hasta que estuviera listo para recibir las planchas en las que se registró el libro. Aunque en el momento nadie había oído hablar de registros que se hubieran mantenido en planchas de metal en la antigüedad, hoy en día los arqueólogos han ciertamente encontrado dichos registros.

Cuando el Libro de Mormón fue publicado, la iglesia fue restaurada oficialmente. Los mormones leían tanto la Biblia como el Libro de Mormón para obtener una mayor comprensión de la obra de Dios y la misión del Salvador. Con los años, el Libro de Mormón ha sido amado y leído por muchos, nombrado entre los libros más influyentes de la nación, incluso por las organizaciones no asociadas con la Iglesia.

¿Cómo este libro, cuyo poder cambia vidas, viene a ser aceptado como Escritura por tanta gente? La Biblia ha tenido el don del tiempo. Estamos más inclinados a aceptar lo antiguo, incluso cuando no hay pruebas suficientes. Por ejemplo, muchos “expertos” creen que Abraham nunca existió porque la historia no se ajusta a los hechos tal como ellos los han determinado. Y, sin embargo, los cristianos aceptar la realidad de Abraham, incluso sin pruebas físicas. No necesitamos pruebas. Dios dijo que Abraham existió y confiamos en Dios.

El Libro de Mormón, aunque más reciente, también requiere una medida de fe. La Biblia nos dice cómo saber si es verdadero. En Santiago 1:5, Santiago nos dijo que si carecemos de sabiduría, podemos pedir a Dios con fe y con verdadera intención y Él responderá nuestra pregunta. Con esta promesa, podemos saber que la Biblia es verdadera. El Libro de Mormón ofrece una promesa similar. En Moroni 10:4, cerca del final del libro, Moroni promete que si estudiamos el libro con verdadera intención y el deseo sincero de saber si es verdad, podemos orar y recibir una respuesta a nuestra solicitud de saber.

A los mormones se les enseña el poner esto a prueba. La mayoría de las iglesias cristianas no requieren a sus miembros orar acerca de la Biblia antes de unirse a su iglesia. Los mormones enseñan incluso a sus hijos pequeños que deben orar para saber si las escrituras son verdaderas y si la Iglesia es verdadera. Antes del bautismo, sus líderes les preguntan acerca de los resultados de esta investigación. Se espera que cada miembro de la Iglesia Mormona obtenga un testimonio personal del Libro de Mormón y la Biblia, en lugar de confiar en las palabras de los demás.

El Libro de Mormón ha alcanzado un nivel tan alto de lectores porque mucha gente ha puesto el libro a prueba y recibió la confirmación de que es verdadero. Ha resistido a todos sus críticos, a todos aquellos que se burlan de él, y todos los que lo han ignorado, y ha continuado dando a las personas lo que es a menudo su primer testimonio de Jesucristo.

Un testimonio y explicación personal de Keith, desde Annapolis, Maryland.

Andando en Vida Nueva

Romanos 6:4 dice: “Porque somos sepultados juntamente con él para muerte por medio del bautismo, a fin de que como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva”.

El cuarto Artículo de Fe indica que: “Creemos que los primeros principios y ordenanzas del Evangelio son: primero, Fe en el Señor Jesucristo, segundo, Arrepentimiento; tercero, Bautismo por inmersión para la remisión de los pecados; cuarto, Imposición de manos para el don del Espíritu Santo”.

El Salvador reveló el verdadero método del bautismo al profeta Joseph Smith, aclarándole que la ordenanza debe ser realizada por alguien que tenga la autoridad del sacerdocio y que se debe hacer por inmersión. En Doctrina y Convenios 20:73-74, se nos enseña: “El que es llamado por Dios y tiene autoridad de Jesucristo para bautizar, entrará en el agua con la persona que se haya presentado para el bautismo, y dirá, llamándola por su nombre: Habiendo sido comisionado por Jesucristo, yo te bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Amén. Entonces la sumergirá en el agua, y saldrán del agua”.

El acto de la inmersión de una persona en el agua es un símbolo de que la vida pecaminosa de la persona se sepulta y que su ser renace o recibe una nueva vida – una vida espiritual- una vida dedicada a servir a Dios y a sus semejantes. La inmersión es además un símbolo de la muerte y resurrección del Salvador. En Romanos 6:3-11, leemos las siguientes palabras: “¿O no sabéis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bautizados en su muerte? Porque somos sepultados juntamente con él para muerte por medio del bautismo, a fin de que como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva. Porque si fuimos plantados juntamente con él en la semejanza de su muerte, así también lo seremos en la de su resurrección: Sabiendo esto, que nuestro viejo hombre fue crucificado juntamente con él, para que el cuerpo del pecado sea deshecho, a fin de que no sirvamos más al pecado. Porque el que está muerto, libre está del pecado. Y si morimos con Cristo, creemos que también viviremos con él: Sabiendo que Cristo, habiendo resucitado de entre los muertos, ya no muere; la muerte no se enseñorea más de él. Porque al haber muerto, murió al pecado de una vez y para siempre; más al vivir, para Dios vive. Así también vosotros, considerad que de cierto estáis muertos al pecado, pero vivos para Dios en Cristo Jesús, Señor nuestro”.

Yo nací y crecí como bautista. Como tal, el método del bautismo por inmersión no era un concepto nuevo para mí. He leído la explicación del evangelio del Nuevo Testamento sobre el bautismo de Cristo varias veces, y entendí completamente que ser bautizado por inmersión era, en efecto, seguir el ejemplo que el Salvador estableció ante nosotros cuando fue bautizado por Juan el Bautista en el río Jordán (Vea Mateo 3:13-17). Además, comprendí el simbolismo que el bautismo de Cristo representa y su enseñanza hacia nosotros. Yo no tuve mucho problema con ser bautizado nuevamente porque aún creciendo en la iglesia bautista, si yo me transfería de una iglesia que era parte de una secta o convicción a otra, se requería bautizarse otra vez antes de ser aceptado como miembro. Algo que me tenía bastante preocupado fue la idea de ser bautizado por alguien que tuviera la debida autoridad. La pregunta en mi mente era “¿las personas que me bautizaron antes no estaban autorizadas para hacerlo?” Me tomó una intensa búsqueda en el alma, considerando las escrituras, y las oraciones para finalmente encontrar una respuesta al asunto.

No tenía la menor duda en mi mente de que ésta es la verdadera Iglesia del Señor y que llegar a ser un miembro de Su Iglesia, era en realidad lo mejor que podía hacer. Además, comprendí que si iba a ser miembro de Su Iglesia, tenía que estar dispuesto a ser obediente con las cosas que Él ordenó y una de las cosas que Él mandó era que el bautismo tenía que ser por inmersión y que la ordenanza debía ser realizada por alguien que tuviera la autoridad del sacerdocio.

Para ayudar a resolver varias preocupaciones, antes de ser bautizado hice la promesa de leer todo el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio. Yo ya había leído por completo la Biblia varias veces, así que estaba familiarizado con sus enseñanzas. A medida que leía el Libro del Mormón en particular, me encontré con algunos versículos en Mosíah 18 que realmente me hicieron detenerme y pensar y me ayudaron a tomar la decisión de bautizarme. En Mosíah 18:8-10 leemos:

“Y aconteció que les dijo: He aquí las aguas de Mormón (porque así se llamaban); y ya que deseáis entrar en el redil de Dios y ser llamados su pueblo, y estáis dispuestos a llevar las cargas los unos de los otros para que sean ligeras…

“Sí, y estáis dispuestos a llorar con los que lloran; sí, y a consolar a los que necesitan de consuelo, y ser testigos de Dios en todo tiempo, y en todas las cosas y en todo lugar en que estuvieseis, aun hasta la muerte, para que seáis redimidos por Dios, y seáis contados con los de la primera resurrección, para que tengáis vida eterna…

“Os digo ahora, si éste es el deseo de vuestros corazones, ¿qué os impide ser bautizados en el nombre del Señor, como testimonio ante él de que habéis concertado un convenio con él de que lo serviréis y guardaréis sus mandamientos, para que él derrame su Espíritu más abundantemente sobre vosotros?”

Además, llegué a comprender que si llegaría a ser un miembro de Su Iglesia, tenía que estar dispuesto a tomar Su nombre sobre mí y estar dispuesto a seguir Su ejemplo porque cuando somos bautizados entramos a un convenio con Dios de tomar sobre nosotros mismos el nombre de Jesucristo, obedecer Sus mandamientos, y servirlo hasta el fin (ver Mosíah 18:8-10; D. y C. 20:37). Cada vez que participamos del sacramento, renovamos el convenio que hicimos al bautizarnos (vea D. y C. 20:77-79).

En 2 Nefi 31:10 se pregunta, “¿podemos seguir a Jesús, a menos que estemos dispuestos a guardar los mandamientos del Padre?” los versículos del 11 al 13 continúan:

“Y el Padre dijo: Arrepentíos, arrepentíos y sed bautizados en el nombre de mi Amado Hijo.

“Y además, vino a mí la voz del Hijo, diciendo: A quien se bautice en mi nombre, el Padre dará el Espíritu Santo, como a mí; por tanto, seguidme y haced las cosas que me habéis visto hacer.

“Por tanto, amados hermanos míos, sé que si seguís al Hijo con íntegro propósito de corazón, sin acción hipócrita y sin engaño ante Dios, sino con verdadera intención, arrepintiéndoos de vuestros pecados, testificando al Padre que estáis dispuestos a tomar sobre vosotros el nombre de Cristo por medio del bautismo, sí, siguiendo a vuestro Señor y Salvador y descendiendo al agua, según su palabra, he aquí, entonces recibiréis el Espíritu Santo; sí, entonces viene el bautismo de fuego y del Espíritu Santo; y entonces podéis hablar con lengua de ángeles y prorrumpir en alabanzas al Santo de Israel”.

Hace once años en las lejanas tierras de Islandia, donde la Marina de Guerra me instaló, tomé la decisión de ser bautizado en la Iglesia Mormona. Esta decisión inició toda una nueva etapa en mi vida. Estoy convencido de que si el Señor no me hubiera sacado de lo habitual de las cosas y enviado a un lugar tan lejano como Islandia, probablemente no estaría frente a esta congregación esta mañana. Mis metas y mis prioridades eran definitivamente bastante diferentes a las que el Señor tenía pensado. Luego de haberme bautizado dentro la religión Mormona y haber conocido más del Espíritu, y debido a mi deseo de tomar Su nombre sobre mí, seguir Su ejemplo y ser obediente a Sus mandamientos, he visto y sigo viendo bendición tras bendición en mi vida. Muchas puertas que una vez pensé que nunca se abrirían para mí, ahora se empiezan a abrir y he sido bendecido de muchas maneras con nuevas oportunidades para ayudarme a crecer y madurar en el Evangelio.

Yo creo que las palabras del Presidente Joseph F. Smith describen mejor lo que sentí después de haber sido bautizado: “Cuando [fui bautizado] para la remisión de mis pecados, el sentimiento que vino sobre mí fue el de una paz pura, de amor y de luz. Sentí en mi alma que si había pecado ––y era seguro de que no estaba libre de pecado– había sido perdonado; que realmente había sido limpiado de mi pecado, mi corazón fue tocado, y sentí que no sería capaz de lastimar ni al insecto más pequeño debajo de mis pies. Sentí como que si quisiera hacer el bien en todas partes, a todas las personas y a todas las cosas. Sentí una nueva vida, un nuevo deseo de hacer lo que era correcto. No había quedado ni una parte para la maldad en mi alma… esta fue la influencia que vino sobre mí, y sé que venía de Dios, y fue y siempre ha sido un testimonio vivo para mí de mi aceptación al Señor” (CR, Abril 1898, p.66).

Los dejo con mi testimonio de que sé que el Evangelio de Jesucristo es verdadero. Sé que la Biblia y el Libro de Mormón son la palabra del Señor. Sé que Dios vive y que Jesús es el Cristo. Sé que José Smith fue y es un Profeta del Señor. Sé que la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los últimos días (Iglesia Mormona) es la verdadera Iglesia del Señor sobre la tierra hoy en día y que Su Iglesia está siendo dirigida por un profeta viviente, el Presidente Thomas S. Monson.

A veces se piensa que los mormones tienen muchas reglas prohibitivas. Pero ellos saben que dentro de las reglas existen muchas oportunidades para la libertad, y que esas reglas en realidad los hacen ser más libres que aquellos que no tienen reglas.

Un ejemplo muy utilizado de libertad dentro de una estructura es el soneto. Un soneto es un poema con reglas muy estrictas.

Cada soneto de Shakespeare contiene catorce líneas. Cada línea tiene diez sílabas escritas en pentámetro yámbico. A pesar de esta estructura muy estricta, Shakespeare logró crear 154 sonetos, todos diferentes,  y muchas otras personas también lo hicieron basándose en esta fórmula. La estructura no impide que las personas sean creativas y que escriban algo relacionado a sus sentimientos. Más bien, de hecho brinda libertad al autor. Teniendo la estructura en su lugar, el poeta es libre de enfocar toda su atención en el mensaje y en redactar el poema, el cual, después de todo, es el propósito de un poema.

Del mismo modo, un mormón es libre de llevar una vida de gran variedad sin incumplir ningún mandamiento. Existen mormones con muchas profesiones diferentes, que viven estilos de vida muy diferentes y les va bien en buena parte de sus culturas y vecindades. Tienen similitudes, porque tienen ciertos valores y prácticas en común, pero existen miles de modelos de vida sin esa estructura.

La estructura que las enseñanzas de la Iglesia les proporciona, les permite una mayor libertad de la que es posible para la mayoría de las personas. Es mucho trabajo tener que decidir por uno mismo qué es lo correcto o lo erróneo, meditando, analizando e investigando, y luego haciendo constantemente una serie de correcciones en el curso para encajar en las normas de la sociedad. Aunque los mormones siempre aprendieron por ellos mismos diferentes temas, saben que pueden acudir a Dios para una respuesta final, en vez de constantemente, a lo largo de sus vidas, tener que observar detalladamente sus preferencias en contra de las prioridades de modas siempre cambiantes y valores que hay en el mundo.

La verdad es inalterable,  y una vez que un mormón ha decidido cuál es la verdad, es libre de seguir adelante y enfocarse en otros aspectos de su vida, como construir una familia sólida y servir a los demás. Las prioridades están establecidas, así que ellos pueden estructurar sus vidas de acuerdo a ellas. Ésta puede ser una de las razones de por qué los Mormones a menudo están al frente de muchos movimientos y servicios importantes. Ellos tienen tiempo de hacerlo porque no están constantemente reconstruyendo sus fundamentos.

N. Eldon Tanner dijo:

“Debemos conocer y entender las doctrinas para ser obedientes, y debemos ser obedientes para ser libres. Esto se aplica a las leyes de Dios y a las leyes de la tierra. Con mucha frecuencia pensamos en la libertad sólo como la calidad o el estado de ser libres de la limitación o compulsión externa, y no sometida a la voluntad de otro, donde tenemos el poder de elegir con cada persona libre de “hacer sus propias cosas”, independientemente de las consecuencias en él o en otros.

Brigham Young declaró:

“No existe hombre entre nosotros que no esté deseoso de reconocer de inmediato que Dios pide estricta obediencia a sus mandamientos. Pero al rendir esa obediencia estricta, ¿nos volvemos esclavos? No, es la única manera sobre la faz de la tierra de que usted y yo seamos libres, y si tomamos otro rumbo, nos volveremos esclavos de nuestras propias pasiones, y de las de los inicuos, … y sirvios del diablo” . (Diario de Discursos, 18:246)

N. Eldon Tanner, “Ustedes sabrán la verdad”, Ensign-revista SUD en inglés, mayo de 1978, pág. 14

Los mormones hacen una elección importante y eso permite que otras elecciones caigan en su propio lugar. En algún punto en sus vidas, ya sea que sean conversos o hayan asistido toda su vida a la Iglesia, cada uno de ellos se toma el tiempo para decidir por ellos mismos que la Iglesia es verdadera y que Dios ha restaurado su evangelio y mandado un profeta para que nos guíe. Esto no es fe ciega, porque ellos han ido a la única fuente de verdad para saber si ellos están o no siguiendo a alguien que está recibiendo instrucciones de Dios. Ellos no necesitan confiar en la palabra del profeta diciendo que él es el profeta hasta que Dios esté de acuerdo. En cualquier momento en el futuro, un mormón puede orar sobre una doctrina específica de la cual no esté seguro, pero generalmente encuentra innecesario rezar acerca de cada enseñanza. Esto se parece mucho a cuando un niño aprende que una estufa caliente quemará su mano si la toca. Seguirá probándolo unas cuantas veces más, pero después de eso, no tendrá necesidad de hacerlo cada vez que se encuentre con una estufa caliente, o incluso otra cosa diferente que esté caliente. Él simplemente actúa de acuerdo a lo que ya ha aprendido y toma precauciones cada vez que se encuentra con algo caliente.

Sheri Dew, un mormón destacado dijo:

Personalmente conozco decenas de miles de jóvenes y adultos jóvenes que están viviendo vidas moralmente limpias. Ellos son felices, productivos y están esperando con ansias comprometerse en matrimonio. La pureza moral no es anticuada. Por supuesto que tampoco es fácil.  Pero sostengo que es más fácil que la alternativa. Los hombres y mujeres virtuosas nunca se preocupan por un embarazo inesperado o por enfermedades de transmisión sexual. Nunca están angustiados por la confesión de alguna infidelidad. No se sienten vacios después de una noche de aventura. No hay dolor por perder a alguien de la familia por la infidelidad. No hay recuerdos acechantes de indiscreciones. Citando a C. S. Lewis, “La virtud-incluso la virtud frustrada-trae luz; la indulgencia trae tiniebla”. ¹⁰ (Ver Sheri L. Dew: El Poder de la Virtud-en inglés)

Es la libertad del temor, consecuencias negativas e incertidumbre lo que le da a los mormones seguridad y paz, y la libertad de llevar una vida significativa y llena de gozo.

El 10 de agosto de 2009, Sheri L. Dew, directora general de Deseret Book y ex Presidenta General de la Sociedad de Socorro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, habló en el V Congreso Mundial de las Familias en Ámsterdam, Holanda.  Ella pronunció esta advertencia a las naciones y a sus familias:

Oración Familiar

“Todos sabemos que cada nación está en última instancia a la merced de sus familias.  Si las familias están plagadas de problemas, la sociedad finalmente colapsará ante el peso de los problemas, demasiado grandes para que cualquier gobierno asuma la responsabilidad.  Si las familias son fuertes, la sociedad también será fuerte” (Véase Sheri L. Dew: The Power of Virtue- artículo en inglés).

Las leyes pueden demostrar las prioridades de una nación y poner en observancia el comportamiento, pero el cambio profundo y duradero ocurre en un nivel más personal.  Cuando leemos las biografías de algunos personajes famosos, éstas casi siempre comienzan con un estudio de la historia familiar de la persona y demuestran cómo su pasado ha influido en las decisiones que ha tomado a lo largo de su vida.  Los padres y otros familiares tienen la oportunidad de influir mucho en el pensamiento y en el comportamiento de sus hijos.  A pesar de que cada persona tiene albedrío –el derecho a elegir por sí mismo cómo vivir– es más probable que finalmente los niños imiten a sus padres.

Un padre tiene acceso a la mente de su hijo en las edades en que el niño es más fácilmente influenciable.  Un niño que crece haciendo proyectos de servicio desde sus primeros años considerará que es una manera natural de vivir,  simplemente la manera en que vive la gente.  Un niño que vive en una casa llena de libros se sentirá incómodo cuando se encuentre en una casa sin libros.  Un niño que ha ido a la iglesia con su familia todos los domingos de su vida sentirá un impulso poco habitual a la hora señalada cuando crezca e intente dejar de asistir a la iglesia, sobre todo si se trataba de una experiencia agradable.

Cuando un niño está pequeño, tenemos la mejor oportunidad de ayudarlo a convertirse en el tipo correcto de persona.  Las personas que cada día pasan más tiempo con el niño tienen mayor influencia.

Una vez que un niño tenga valores establecidos, vivirá en el mundo de manera consecuente.  Cuando llegue a la adultez, su vida probablemente refleje la forma en que fue criado.  Los detalles pueden ser diferentes, pero los valores en general serán los mismos.  Por ello, las naciones están a merced de las familias.  Las clases sobre ciudadanía no son los medios para crear buenos ciudadanos, aunque podrían ayudar.  Las naciones dependen de la familia cuando se trata de enseñar a un niño el camino que debe seguir.

Si queremos calmar el hambre, tenemos que llevar a nuestros hijos a un banco de alimentos con una bolsa de comida para que continúen la batalla cuando crezcan.  Si queremos una población educada, necesitamos padres que lean historias a sus hijos, que los lleven a excursiones educativas y que despierten su curiosidad sobre el mundo.  Si queremos una generación que obedezca las leyes, primero necesitamos que los padres den el ejemplo de obediencia a las leyes y que hablen con sus hijos acerca de esto.

Las naciones están a merced de las familias, y esta es una muy buena noticia.  Esto les da a las familias un buen control sobre el mundo en que viven.  Si bien, el hecho de establecer el curso de su propia familia no parezca cambiar las cosas, cada uno de sus hijos puede influenciar a cientos más, y dentro de pocas generaciones, puede influenciar a multitudes de familiares, además de personas en el mundo exterior.  Los mormones tienen una serie de tradiciones y rutinas que pueden ayudar a fortalecer a las familias de cualquier fe, y son fácilmente adaptables a la fe de cualquier familia en particular.

Una de ellas es la noche de hogar familiar.  Cada lunes por la noche, las familias mormonas se reúnen para orar, cantar, aprender el Evangelio, tal como fue enseñado por los miembros de su propia familia, y para jugar.  Esta atesorada tradición garantiza que los padres tengan la oportunidad de transmitir los valores a sus hijos.  También les ayuda a fortalecer los vínculos que aumentarán las probabilidades de que el niño imite a sus padres.

Otra tradición es la oración familiar y el estudio de las Escrituras en familia.  Las familias mormonas se reúnen cada mañana para compartir un breve devocional que incluye una oración familiar, el estudio de las Escrituras y un debate.  En un día ajetreado puede ser un reto para los padres reunir a la familia durante quince o veinte minutos cada mañana, pero los beneficios superan con creces a los desafíos.

Las familias mormonas también asisten a la iglesia en grupo.  Desde el nacimiento, los niños asisten al servicio de adoración básico, conocido como Reunión Sacramental, con sus familias.  A pesar de que esto hace que los servicios mormones sean un poco más ruidosos y más concurridos, ya que los niños escapan de sus padres y los bebés lloran, estos niños nunca llegan a conocer un día en que la iglesia no haya sido parte de su día de reposo.  Pasan las reuniones abrazando a sus padres o jugando tranquilamente en su asiento, y este momento se convierte en un recuerdo precioso y una rutina crucial.  Sólo después de este servicio, los niños van a clases especialmente preparadas para ellos mientras sus padres asisten a sus propias reuniones.  Los mormones no dejan a sus hijos en casa, asisten con ellos a la iglesia.

Algunas pequeñas actividades a la semana pueden hacer una gran diferencia en el establecimiento del escenario para el futuro de nuestras naciones.  A medida que los padres dan a sus hijos los valores y las habilidades que necesitan para ser buenos ciudadanos y para hacer frente a los retos que enfrenta nuestro mundo, los niños crecerán para influir en otra generación.  Si bien no es una cura repentina para lo que aflige a nuestro mundo, es la forma más segura para mejorarlo a largo plazo.

Gordon B. Hinckley, el anterior profeta mormón, dijo:

Estoy más preocupado por el déficit moral de nuestras naciones que por su déficit presupuestario, a pesar de que, también, es un asunto más grave  ¿Las sociedades necesitan más policías?  No lo discuto  ¿Las sociedades necesitan más cárceles?  Supongo que sí.  Pero lo que necesitan, por encima de todo, es fortalecer los hogares de la gente.  Cada niño es un producto de un hogar.

Las sociedades están teniendo problemas terribles con la juventud, pero estoy convencido de que tienen un problema aún mayor con los padres.  Estoy agradecido de que nosotros, miembros de la Iglesia, por mucho tiempo hayamos enseñado, estemos enseñando y gastando una parte sustancial de nuestros recursos para fortalecer los hogares de nuestra gente…  ¿Qué puede hacerse?  No podemos realizar un cambio en un día, o en un mes, o en un año.  Pero estoy convencido de que con suficiente esfuerzo, podremos comenzar un cambio dentro de una generación y lograr maravillas dentro de dos generaciones.  Eso no es mucho tiempo en la historia del hombre.  No hay más nada que cualquiera de nosotros pueda hacer, que tenga un mayor beneficio para toda la vida, que reavivar siempre que sea posible el espíritu en los hogares donde la bondad pueda florecer.

(Véase Gordon B. Hinckley, “Four Simple Things to Help Our Families and Our Nations”, Ensign-revista SUD en inglés, septiembre de 1996, pág. 2.)

Recientemente, el élder Russell M. Ballard habló a los graduandos de la Universidad Brigham Young, una entidad de propiedad de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Los miembros de esta iglesia a menudo son conocidos informalmente como mormones. Él les aconsejó que hablaran sobre su religión con las demás personas, señalando que la mayoría de los temas de mayor interés para los detractores no son los elementos críticos de la religión actual, sino más bien son elementos marginales o prácticas que ya no se realizan. Les aconsejó que los debates se centraran en el núcleo de la religión, los elementos que afectan la salvación, en lugar de los que no son más que interesantes puntos de debate intelectual.

“”Cuando todo está dicho y hecho, lo más importante sobre usted y su testimonio es que la usted base sus creencias en lo que enseñó Jesucristo, y trate de seguirlo, viviendo su vida en una forma aceptable para nuestro Padre Celestial y el Señor.

Esto es su fundamento. Fue el fundamento de José Smith. Él dijo: “Los principios fundamentales de nuestra religión son el testimonio de los Apóstoles y Profetas, en relación con Jesucristo, que murió, fue sepultado y resucitó al tercer día, y ascendió al cielo, y todas las otras cosas que pertenecen a nuestra religión son sólo apéndices de ella. ”

(Vea Elder M. Russell Ballard: Engaging Without Being Defensive (Élder M. Russell Ballard: Involucrándose sin estar a la defensive-en inglés)

Cada religión tiene información o escritos que cubren un amplio espectro de información. Parte de esta información es esencial para la salvación del creyente, pero gran parte no lo es. Por ejemplo, debemos saber quién creó el mundo y creer eso, pero no tenemos que saber exactamente cuánto tiempo le llevó. Esto es sólo carne de cañón interesante para el debate o la curiosidad, pero no tiene nada que ver con nuestra salvación. Es interesante leer la genealogía en el Antiguo Testamento, pero no será una prueba para cuando estemos ante el Salvador en el juicio. Algunas historias en la Biblia son curiosas y realmente no entendemos por qué un profeta bíblico tomó las decisiones que tomó, pero la mayoría de las veces, no necesitamos saberlo.

Lo que necesitamos saber es que Dios es nuestro amoroso Padre Celestial y Jesucristo es Su Hijo unigénito. Jesús murió por nosotros y es el único camino a través del cual podemos volver a Dios algún día. Tenemos que aprender a identificar la verdad mediante la comunicación directa con Dios para saberla.

Son estas cosas en las que se centran en los mormones en su vida espiritual diaria. Ellos trabajan para construir una relación de amor con Dios y Jesucristo y para comprender la forma en que Ellos nos han hecho vivir el día a día. Se esfuerzan por ser buenos miembros de familia y buenos ciudadanos. Ellos estudian la vida del Salvador y luego tratan de comprender cómo vivir de esa manera ellos mismos.

Mientras que los grupos que trabajan para oponerse a la iglesia a menudo se centran en  juegos intelectuales sin importancia, los mormones están ocupados tratando de ser como Jesús. Cuando se habla con un mormón, es importante recordar que por lo general no están muy interesados en esos temas marginales. Su testimonio no se basa en la historia o la ciencia, sino en la fe. Esta fe se produjo después de desarrollar una relación estrecha y personal con Dios y luego confiar en que Él contestará sus interrogaciones de manera que pudieran entender. Se esforzaron por conocer a Dios tan bien que puedan reconocerlo fácilmente cuando Él se comunica con ellos.

Es de poca utilidad el presentar a un mormón que realmente conoce a Cristo las enseñanzas de los hombres, que no son fiables y son cambiantes. Ellos no están interesados en el uso de esas enseñanzas como base para su salvación eterna. Ellos conocen al Creador y sólo son Sus palabras lo que importa.

La economía está poniendo a la gente nerviosa, pero los mormones se han estado preparando para este momento durante toda su vida. Se enseña a las familias mormonas evitar las deudas, ahorrar dinero y guardar una provisión de alimentos para un año y otros productos necesarios para enfrentar una época de desafíos económicos.  Por muchos años, las personas de fuera se burlaron de este programa, pensando que era un escenario de los últimos días o un programa de pánico. Hoy en día, la prensa busca activamente mormones para entrevistar porque se han llegado a dar cuenta de que el almacenamiento de alimentos y la preparación para la emergencia es una manera prudente de vivir.

Los mormones enseñan a las personas a ser auto-suficientes en la medida de lo posible. Esto significa que necesitan prepararse con anticipación para tiempos difíciles. Una manera de hacer esto es reunir una provisión de alimentos, productos de salud o limpieza, ropa, y aún efectivo en quien apoyarse en caso de que sea necesario.

Normalmente, se necesitan estos artículos durante épocas de desempleo. Como la gente ha aprendido últimamente, nadie es inmune al desempleo, independientemente de la educación, experiencia o reputación. El encontrar un nuevo trabajo puede requerir una gran cantidad de tiempo. Aquellos que no necesitan comprar o quienes tal vez compran sólo alimentos perecibles, pasan estos momentos con pocos trastornos en sus vidas y con la tranquilidad de saber que tienen suficiente alimento y provisiones.

A los mormones se les aconseja evitar entrar en deudas para obtener estas provisiones, ya que la deuda por cualquier razón que no sea el poseer una casa y posiblemente los gastos de la universidad no es aconsejable. Más bien, ellos empiezan lentamente. Se anima a las familias que abandonen los lujos, tales como unas vacaciones o televisión por cable hasta que el dinero que se hubiera usado para el lujo haya suplido el almacén. Otras personas compran varios artículos extra cada semana, esforzándose hasta lograr una provisión para una semana. Cuando ellos tienen esto, ellos empiezan a reunir alimentos para una segunda semana. En el país más pobre, se les enseña a las mujeres que cuando preparen su arroz con frejoles normalmente, ellas deben sacar una cucharada de cada uno de estos artículos a un depósito. Cuando el depósito se llene, se sella y viene a ser el primer artículo en su almacenamiento de alimento. Ya que el arroz y los frejoles se mantienen por un extremadamente largo tiempo, esto proporciona una seguridad a largo plazo en la forma de un alimento que las mujeres están acostumbradas a servir diariamente.

Aunque el inicio es pequeño, los mormones saben que aún poco alimento separado puede hacer la diferencia. Sólo saber que está allí, puede proporcionar un sentimiento de seguridad cuando todos alrededor nuestro están asustados. Nosotros sabemos que sea lo que sea que suceda, no pasaremos hambre.

Los mormones han creado un sitio web que enseña a sus miembros a crear una provisión de alimento y artículos personales. Ésta incluye cuadros que muestran cuántos productos de primera necesidad necesitará una familia. Este sitio es muy popular aún entre aquellos que no son SUD.

Provident Living les mostrará primero cómo preparar y almacenar los artículos que necesita para sostener la vida, y luego cómo añadir artículos adicionales para hacer la supervivencia más agradable. Los mormones que ustedes conozcan también estarán felices de ayudarles a empezar en este gratificante proceso.

Su provisión de alimentos no se queda en el sótano envejeciendo. Los mormones rotan su almacén, lo que quiere decir que ellos “compran” de su almacén de alimentos. Las nuevas compras van al almacén, para usar los artículos más antiguos primero. Una ventaja de este sistema es que finalmente reduce los costos de compra. Aquellos que tienen almacén pueden comprar en remates, de la estación, y al por mayor, obteniendo así los mejores precios posibles para sus provisiones. Cuando una escasez causa un alza de precios temporal, los mormones pueden usar su almacén hasta que la escasez pase, tanto ahorrando dinero como reservando aquellos artículos para aquellos que no se abastecieron con anticipación.

Averigüe lo que está diciendo los principales medios de comunicación acerca de la que dejó ser una rara tradición mormona de almacenamiento de alimentos. Luego siéntese y empiece un plan para su propio almacén. Ya no es sólo una “cosa de mormones”.