El programa Mi Deber a Dios ayuda a los jóvenes mormones a aprender a servir a Dios y a vivir su religión. El programa actualmente está sujeto a una renovación que lo enfoca más en lograr metas porque los hombres jóvenes quieren elevarse a su máximo potencial para servir a Dios, y menos en desear ganar premios. El programa permite a los jóvenes cumplir metas que les ayuden a ser mejores poseedores del sacerdocio y a prepararse para la paternidad en el futuro.

Los mormones no tienen un clérigo profesional. Por el contrario, todos los hombres dignos mayores de 12 años pueden recibir el sacerdocio. Cada nivel de sacerdocio viene con un grado mayor de responsabilidad. Al principio, los jóvenes de 12 años o más, y los hombres que se unen a la iglesia como adultos, sirven en el Sacerdocio Aarónico. Este es el sacerdocio al que se hace referencia en el Antiguo Testamento.

Los jóvenes de doce y trece años son diáconos. Ellos son responsables por dar un buen ejemplo de comportamiento digno a la iglesia, además recogen las ofrendas de ayuno.  Cada mes, se les pide a los miembros de la Iglesia que se priven de alimentos y bebidas por 24 horas y que donen el dinero que han ahorrado para ayudar a los pobres. Aunque los miembros pueden entregar estos fondos directamente, los diáconos tienen la responsabilidad de visitar los hogares de los miembros para recolectar los fondos, si desean.

Durante los servicios dominicales, los mormones reciben la Santa Cena similar a la Comunión. Los diáconos tienen la responsabilidad de llevar el agua y el pan bendecidos y servirlos a los miembros de la congregación, quienes permanecen sentados.

Los diáconos también están designados a cuidar de los pobres. Normalmente esto significa que se les pide realizar proyectos de servicio a los miembros de la congregación, así como también a sus comunidades.

Los diáconos sirven como mensajeros y ayudan a sus líderes en todas las maneras posibles. Cuando asista a un servicio SUD, normalmente observará a un joven sentado al costado de los líderes. Cuando los líderes deben enviar un mensaje a alguien durante el servicio, el diácono lo envía, permitiendo a los líderes permanecer en el estrado (una plataforma al frente de la capilla para líderes, oradores, el coro y los músicos).

Los diáconos también sirven en  posiciones de liderazgo con sus pares, ayudan a enseñar a sus compañeros, ayudan a mantener el centro de reunión y  los jardines, y realizan servicio voluntario limitado en los templos mormones. Ellos tienen una responsabilidad de asegurarse de que sus compañeros asistan a la iglesia y, que mientras asistan, hagan amigos.

A la edad de catorce, un joven puede ser un Maestro. Los maestros tienen todas las responsabilidades de los diáconos, pero también tienen responsabilidades adicionales. Una responsabilidad especial es llegar a ser Maestro Orientador.  Junto con un adulto, se les asigna varias familias para que les brinden una especial atención. Cada mes, junto con su acompañante adulto visitan a las familias y les transmiten un mensaje espiritual. Ellos dedican tiempo a conocer a los integrantes de la familia para que se sientan segura de llamarlos en caso de emergencia. Si  la familia necesita ayuda, ellos  acuden primero a sus maestros orientadores.

Los jóvenes de 16 años llegan a ser Presbíteros. Ellos tienen todas las responsabilidades de las otras dos posiciones del sacerdocio, pero nuevamente, tienen responsabilidades adicionales. Dos responsabilidades especiales son el bautismo y la bendición de la Santa Cena. Un presbítero puede bautizar a las personas que se unen a la iglesia, o a los niños que se bautizan a los 8 años, la mínima edad para bautizarse en la Iglesia. La Santa Cena, mencionada anteriormente como similar a la Comunión, es preparada por los Maestros antes de empezar la reunión. Los presbíteros la bendicen, esto significa que oran antes de que la repartan. Se bendice la Santa Cena para representar el cuerpo y la sangre de Jesús.

Puede parecer extraño el dar tantas responsabilidades sagradas y desafiantes a los hombres jóvenes, pero les ayuda a crecer y llegar a ser hombres responsables y bondadosos. Se les capacita desde pequeños para cuidar de los más necesitados y luego suplir esas necesidades. El tener responsabilidades de servicios les enseña a mostrar respeto a Dios y a desarrollar hábitos de por vida de servicio divino.

El programa Mi Deber a Dios ayuda a los jóvenes a mejorar sus habilidades de servicio en la iglesia. El aprender a trabajar arduamente y servir desinteresadamente también los prepara para ser buenos esposos y padres para cuando llegue el momento. La exposición a otras familias con las que tienen responsabilidades, les permite conocer otros modelos de roles masculinos, observar buenos matrimonios en acción, y ver los desafíos que llegan cuando los matrimonios no se toman con seriedad. Ellos aprenden a observar de cerca para reconocer las necesidades y para crear un plan para resolver los problemas, todo lo cual les sirve bastante para llegar a ser adultos que contribuyan a la sociedad de manera significativa.

Algunos de los requisitos para el programa se realizarán en las actividades de la Iglesia o en las actividades familiares. Sin embargo, los jóvenes también son responsables de trabajar en partes del programa en forma individual. Aunque los jóvenes son asesorados en este programa, se les considera responsables de su propio crecimiento y progreso y no dependen del control de los adultos para que verifiquen si terminaron el programa a tiempo. Aprenden a establecer metas y luego a realizar planes para llevarlos a cabo. Ya que hay poco énfasis en los premios por cada paso, los jóvenes llegan a reconocer que el crecimiento personal es la recompensa más importante.

Las jovencitas mormonas de doce a diecisiete años de edad tienen un programa especial llamado El Progreso Personal. Es similar a un programa de escultismo y enseña a las jóvenes a prepararse para la vida en cualquier forma que la sociedad requiere, sin dejar de lado su feminidad y su lugar como una hija de Dios. Ellas aprenden que pueden obtener una buena educación y prepararse para una carrera, pero todavía planifican convertirse en esposas y madres tradicionales, cuyas educaciones las preparan para mantener a una familia si deben hacerlo, o para que puedan compartir sus conocimientos con sus hijos. Pueden vivir en un mundo que celebra la inmoralidad, pero aferrarse a la virtud como un principio rector, con el apoyo de otras jóvenes y mujeres que comparten sus valores. Las jóvenes mormonas no están ocultas en una comunidad protegida, sino que son parte de su mundo, pero en sus propios términos.

Este año, se le ha dado una nueva apariencia al programa para las Mujeres Jóvenes. El nuevo libro que las guía es de color rosa, para recordarles celebrar su feminidad y para ayudarlas a mantenerse en sus funciones sagradas como hijas de Dios.

“Estamos muy entusiasmadas con el color rosa, porque creemos que estas mujeres jóvenes son como una rosa. Reflejan la suavidad y la feminidad de ese color. Queremos que comprendan que son suaves, que son únicas, que son femeninas y que no tienen que ser como los chicos”, explicó Elaine Dalton, quien encabeza el programa de Mujeres Jóvenes para toda la Iglesia (Weaver, Sarah Jane.  “Noticias de la Iglesia SUD – Fomentando el crecimiento espiritual entre las mujeres jóvenes Santos de los Últimos Días”. Noticias de la Iglesia SUD – Sitio web de Noticias autorizado por La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. N.p., n.d, Web. 4 de enero 2010.

http: / / www.ldschurchnews.com/articles/58379/Fostering-spiritual-growth-among-Latter-day-Saint-young-women.html.

Las jovencitas trabajan durante sus años de adolescente en una serie de valores que la Iglesia desea que ellas vivan y logren durante toda su vida. Estos valores son fe, naturaleza divina, valor individual, conocimiento, elección y responsabilidad, buenas obras, integridad y virtud. La virtud se añadió el año pasado, en respuesta a la creciente falta de respeto a la moral en nuestro mundo.

Las jóvenes desarrollan liderazgo al completar varios proyectos de diez horas, los cuales planifican y llevan a cabo. Pueden invitar a otros a unirse a ellas, pero ellas están a cargo de realizarlos. También ayudan a otras chicas con sus propios proyectos. A través de este programa ellas aprenden a servir a los demás, a dirigir, y seguir a las líderes responsables. Las líderes adultas del programa, los padres y otros asesores las guían y supervisan su progreso, pero las jóvenes son especialmente responsables de darse ánimos a sí mismas, decidir la forma de completar el programa, y asegurarse de que establezcan y cumplan sus metas. Esto les ayuda a aprender a ser adultas responsables que continuarán el progreso en toda su vida. Las prepara para la universidad, para una carrera, así como para ser madres.

Debido a que el programa está abierto ahora a las mujeres de todas las edades, las jóvenes pueden trabajar en el programa con sus madres, incluso aprobar y firmar una los logros de la otra. Esto permite a las jóvenes el desarrollar una relación más estrecha con sus madres y sentir su influencia, mientras ven cómo sus madres se esfuerzan por mejorar.

Las adolescentes se dividen en tres clases. Las jovencitas de doce y trece años de edad se conocen como Abejitas. El símbolo de su clase es ahora una colmena, que representa la armonía, la cooperación y el trabajo duro, todas las habilidades que necesitan para desarrollar a medida que avanzan hacia una vida más adulta. Las jóvenes de catorce y quince años de edad son conocidas como Damitas. En el pasado, el programa para todos los adolescentes era conocido como AMM, que significaba Asociación de Mejoramiento Mutuo. Hoy en día, es generalmente conocido como Mutual. El símbolo de esta clase es la rosa, que representan el amor, la pureza y la fe. Las jóvenes mayores son llamadas Laureles. Una corona de laureles representa a esta clase que simboliza el honor y el cumplimiento.

Las jóvenes ganan cintas por cada valor que completan, las que se pueden utilizar como marcadores de sus escrituras. También reciben un certificado cada vez que avanzan a una nueva clase.

A lo largo del programa, las jóvenes mantienen un diario que se les da. Allí registran lo que están aprendiendo y cómo afecta su testimonio y crecimiento personal.

Las jóvenes trabajan en las metas del programa durante sus años de adolescente. Si completa el programa oportunamente, pueden servir como asesoras de otras jóvenes. Al ayudar a las demás, leer las escrituras de nuevo, y hacer servicio adicional para los demás, pueden ganar un premio llamado la Abeja de Honor.

Cuando se haya completado el programa, las jóvenes reciben una medalla que tiene los símbolos de clase y el templo en ella. La rosa del programa de Damitas tiene un rubí en el centro, tomado de Proverbios 31:10 Mujer virtuosa, ¿quién la hallará? Porque su valor sobrepasa grandemente al de las piedras preciosas.)

Todo el programa se centra alrededor del templo. Los mormones adultos pueden recibir permiso para entrar a los templos y los años de adolescencia son importantes para la preparación de esa experiencia. El templo es un símbolo apropiado para el programa de la juventud, porque sólo pueden entrar los adultos dignos. (Los adolescentes pueden entrar sólo a sectores limitados del edificio después de cumplir los catorce años.) Los requisitos para entrar en el templo son los que aprenden en su programa de jóvenes. Tienen que vivir una vida moral y virtuosa para calificar, defendiendo las normas de pureza, modestia, honestidad, servicio y obediencia a los mandamientos de Dios.

Las líderes recuerdan a las jóvenes que el programa no es una parte aislada de su vida, es su vida. Las asignaciones para el programa abarca los temas comunes de la vida diaria: la escuela, la socialización, el trabajo en la iglesia, la vida familiar y el vivir el evangelio. Cuando se sientan a trabajar en el programa, rápidamente se darán cuenta de que ya están haciendo muchas de las cosas requeridas. Las metas que se fijan no están separadas de sus vidas. Ellas trabajan para mejorar sus hábitos de estudio, por ejemplo, o investigar las posibilidades de carrera. Ellas aprenden a cocinar, a manejar el dinero y hacer otras tareas que necesitarán como adultas. Ellas leen buena literatura y seleccionan buena música. El programa sirve como una guía para reunir todas las piezas de la vida de una adolescente e incorporarlas a una vida centrada en Cristo, como la vida que las acerca más al Salvador y les ayuda a vivir como Él les enseñó a vivir.

El programa también les ayuda a seleccionar y seguir los modelos de roles de calidad. En lugar de modelar sus vidas siguiendo a su estrella de cine favorita, ellas trabajan estrechamente con las mujeres adultas, inclusive con sus madres, que viven una vida exitosa y moral. A medida que conozcan a estas mujeres como personas reales, y que vislumbren en sus vidas y puntos de vista, ellas pueden empezar a decidir qué tipo de adultas quieren llegar ser, y empezar a hacer los cambios y a desarrollar las habilidades necesarias para hacerlo.

El programa de las Mujeres Jóvenes sirve como una guía para la vida, y la renovación no es un cambio sustancial en su contenido, sino simplemente una modernización y cambio de enfoque, para asegurarnos que las chicas comprendan el objetivo final de llegar a ser más como el Salvador.