Los mormones, un sobrenombre para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, han publicado una nueva edición de los Principios del Evangelio. Este manual de enseñanza está diseñado tanto para el estudio personal como para el estudio en aula. Los adultos que están asistiendo a una Iglesia Mormona para aprender más sobre los mormones y aquellos que son miembros nuevos usan este manual como un libro de texto de la Escuela Dominical para aprender los fundamentos de las creencias mormonas antes de pasar a las clases más avanzadas en la escuela dominical. Se puede leer dicho manual en línea, sin costo alguno y sin necesidad de registrarse, lo que lo convierte en una manera gratuita y organizada de aprender las enseñanzas esenciales de los mormones a medida que las enseñan a sus propios miembros.

Lea Principios del Evangelio

El libro lo lleva sistemáticamente a través de las enseñanzas de los mormones y a través de la vida como es vista por Dios. Los lectores comienzan por aprender sobre Dios en la primera lección. Aprenden quién es Él y cuál es nuestra relación con Él. En la segunda lección, aprenden dónde estuvieron antes de nacer y qué experiencias sorprendentes sucedieron ahí. En la tercera lección, los estudiantes conocen a Jesucristo y aprenden cómo Él se convierte en nuestro Salvador. Los estudiantes aprenden que sólo a través de la expiación de Cristo uno puede ser salvado.

Hay cuarenta y siete lecciones en el libro, finalizando con nuestro retorno a Dios después de la muerte. Cada lección incluye referencias de escrituras de la Biblia y de las escrituras mormonas. La versión en línea conecta con cada una de estas escrituras, de modo que los estudiantes puedan leerlos por sí mismos. La biblia utilizada es la traducción del Rey Santiago en Estados Unidos y de Reina-Valera en los países hispanohablantes, que son las traducciones populares de la Biblia utilizadas por muchas religiones.

El libro responde muchas de las preguntas que los buscadores de la verdad han hecho por siglos: ¿Quién soy yo? ¿De dónde vengo? ¿Por qué estoy aquí? ¿A dónde voy a ir cuando muera y cómo voy a llegar ahí? El libro ofrece grandes verdades espirituales, y también consejos prácticos para hacer lo mejor del regalo de vida que se nos ha dado.

La lección 11 es sobre la vida del Salvador. Aquí, se les enseña a los estudiantes lo siguiente:

Su sacrificio demostró el amor que tiene por Su padre y por nosotros.

Jesús enseñó: “Nadie tiene mayor amor que éste, que uno ponga su vida por sus amigos. Vosotros sois mis amigos si hacéis las cosas que yo os mando” (Juan 15:13–14). Él, de buena voluntad y con humildad, padeció la angustia de Getsemaní y el sufrimiento en la cruz a fin de que pudiéramos recibir todas las bendiciones del plan de salvación. A fin de recibirlas, debemos venir a Él, arrepentirnos de nuestros pecados y amarlo con todo el corazón. Él dijo:

“He aquí, os he dado mi evangelio, y éste es el evangelio que os he dado: que vine al mundo a cumplir la voluntad de mi Padre, porque mi Padre me envió.

“Y mi Padre me envió para que fuese levantado sobre la cruz; y que después de ser levantado sobre la cruz, pudiese atraer a mí mismo a todos los hombres… para que sean juzgados según sus obras…

“…pues las obras que me habéis visto hacer, ésas también las haréis”…

“Por lo tanto ¿qué clase de hombres habéis de ser? En verdad os digo, aun como yo soy” (3 Nefi 27:13–15, 21, 27; cursiva agregada).

• ¿Qué sentimientos experimenta a medida que medita sobre el sacrificio del Salvador por usted?

En el capítulo 34, los estudiantes aprenden que Dios les dio talentos y espera que ellos los empleen para edificar el reino de Dios y enriquecer nuestras vidas. Junto con las enseñanzas espirituales se nos provee información práctica de cómo lograrlo. Los estudiantes aprenden cómo convertir la debilidad en talentos y se nos dan consejos para desarrollar nuevos talentos o mejorar los que ya poseemos.

Una persona que estudia el libro con devoción y atención, ya sea en clase o en la privacidad de su casa, tendrá un entendimiento básico y sólido de las enseñanzas de los mormones. Ésta es una manera confiable de aprender acerca de una religión, estudiar lo que enseñan a sus miembros. Después de todo, no hay motivo en enseñar a los miembros ideas falsas ya que las personas creen todo lo que se les enseña. Una vez que el lector ha terminado este libro, él está listo para empezar a emplear materiales más avanzados, los cuales se encuentran en la misma página web, o simplemente mejorar sus conocimientos con respecto a una religión que se encuentra en su propia cultura.

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, cuyos miembros son informalmente conocidos como mormones, ha publicado una nueva Edición de La Biblia en español. Esta edición se basa en la edición de dominio público con una antigüedad de cien años, de la traducción de la Biblia por Reina-Valera. Se hicieron ediciones menores para actualizar la gramática y para aclarar las palabras que cobraron un nuevo significado en el siglo pasado y se cambiaron aquellas que habían adquirido significados ofensivos. Esta edición contiene notas al pie de página y encabezados referentes a la  Doctrina SUD, incluyendo referencias cruzadas con las escrituras SUD y otros recursos. Esto mejora su utilidad como herramienta de estudio para los mormones y también ayuda a los no mormones que desean estudiar la Biblia como los mormones la ven. También permite que las clases de la Iglesia sean más efectivas, puesto que anteriormente, cada miembro tenía una traducción diferente, haciendo muy complicadas las clases de la Escuela Dominical sobre la Biblia.

El proceso completo duró cerca de cinco años, debido a la naturaleza sagrada de este trabajo y la necesidad de precisión.  Los versículos fueron comparados con la Versión del Rey Santiago, la cual es la traducción oficial usada por los mormones en inglés, así como también cuatro ediciones más de la Biblia en español y manuscritos en hebreo y griego.

Esta nueva edición se encuentra disponible en forma impresa y también en CD. Se puede descargar de la página de la Iglesia sin costo alguno. Para más información, las personas interesadas de cualquier fe, puede visitar la Santa Biblia.

Los mormones han producido  un proyecto similar con la Biblia del Rey Santiago, la cual es la Biblia mormona oficial en inglés. Aunque el texto no fue cambiado, las notas a pie de página y los resúmenes, así como nuevos materiales de estudio, se añadieron a una única versión SUD de la atesorada edición de la Biblia. Este proyecto se inició hace muchas décadas, cuando los líderes de la Iglesia empezaron a preocuparse, pues los miembros de la Iglesia usaban diferentes ediciones de la Biblia del Rey Santiago con fines diferentes, una para niños, por ejemplo, otra para las clases de adolescentes y así sucesivamente. La Iglesia necesitaba una edición oficial de la Biblia y una edición combinada y mejorada de las otras escrituras SUD. Sin embargo después de orar, se determinó que la Biblia debía ser la prioridad.

Los mormones utilizan cuatro libros de las escrituras en su adoración. Se usan tanto el Antiguo y el Nuevo Testamento de la Biblia. Adicionalmente, los mormones usan el Libro de Mormón, una antigua escritura escrita por descendientes de los israelitas del Antiguo Testamento. Un pequeño grupo de Israelitas huyó de Jerusalén cuando Lehí, un profeta, supo que su vida estaba en peligro durante el tiempo del profeta Jeremías. Dios le ordenó, a su familia y a un pequeño grupo de gente, viajar a través del mar hacia América. Él y los profetas que lo siguieron llevaron registros de su relación con el Señor Jesucristo y Su evangelio,  los cuales, finalmente fueron preservados para ser revelados en nuestros tiempos.

Además de éstos, los mormones usan  el libro de Doctrina y Convenios, un registro de revelaciones modernas entregadas. La mayoría de hechos se produjeron al principio de la  historia de la Iglesia, pero algunas las revelaciones se registraron posteriormente también. La Perla de Gran Precio, contiene algunas traducciones de documentos antiguos, revelaciones recibidas por José Smith, su historia personal y una declaración de trece creencias que tiene la Iglesia.

Todas esas escrituras son estudiadas por los miembros de la Iglesia. Los niños menores de cuatro años, tienen un programa que utiliza las historias y enseñanzas de todos los libros. Los niños de cuatro a ocho años estudian la Biblia un año y las otras escrituras al siguiente, repitiendo la secuencia, hasta pasar a la siguiente etapa. A partir de los ocho años a la adultez los miembros estudian las escrituras en una rotación de cuatro años. La Biblia es estudiada dos años, uno por cada testamento, haciendo que sea estudiada dos veces más que los otros libros. Adicionalmente, los adolescentes asisten de lunes a viernes a clases, cada día escolar, en el que también siguen la rotación de cuatro años de estudio. Otra vez, se estudia la Biblia por dos años dentro de esta rotación.

Gordon B. Hinkcley, ex-presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días enseñó:

La Biblia es nuestra escritura. Creemos que los profetas del Antiguo Testamento, quienes anunciaron la llegada del Mesías, lo hicieron bajo inspiración divina. Nos glorificamos en los relatos de Mateo, Marcos, Lucas y Juan exponiendo los acontecimientos del nacimiento, ministerio, muerte y resurrección del Hijo de Dios, el Unigénito del Padre en la carne. Como Pablo de la antigüedad,  “no nos avergonzamos del evangelio de Jesucristo: Porque es el poder de Dios para salvación” (Rom. 1:16).  Y como Pedro, afirmamos que Jesucristo es el único nombre “dado a los hombres en que podemos ser salvos” (Hechos 4:12).

Gordon B. Hinckley, “El Símbolo de Nuestra Fe” Ensign-revista SUD en inglés, abril de 2005, págs. 2-6

Según los mormones, la Ley de Moisés fue una ley menor, dada porque los judíos  de esa época no vivían de manera adecuada como para poder vivir una ley superior.  Se trataba de una ley estricta que podía seguirse a la exactitud. Ésta no sustituía a la plenitud del Evangelio.  Fue otorgada simplemente para mantenerlos siempre en el recuerdo de Dios y prepararlos para el regreso a la ley superior (Véase Mosíah 13:30 en el Libro de Mormón).

Moisés y la zarza ardiente – Jerry Thompson

“Estrictamente hablando, la Ley de Moisés abarca los cinco primeros libros del Antiguo Testamento – que los judíos denominan la Torá.  Estos cinco libros de Moisés (Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio) son también llamados Pentateuco, pero en el Nuevo Testamento éstos son normalmente conocidos como “la Ley”.  El término “la Ley” se utilizaba en algunos casos para hacer referencia a todo el Antiguo Testamento, pero por lo general se hacía una distinción entre los libros de Moisés (la Ley) y aquellos que escribieron los profetas posteriores (los Profetas); de ahí la costumbre en tiempos de Jesús de referirse a las Escrituras hebreas como “la Ley y los Profetas” (por ejemplo, Mateo 5:17; Mateo. 7:12).

La Ley fue revelada por Dios a Moisés en el monte Sinaí y llegó a ser respetada incluso por los gentiles debido a su antigüedad y su amplia equidad.  En los tiempos de Jesús, la Ley era considerada como el código penal, civil y religioso del pueblo judío, y permaneció así durante más de mil años.  La Ley los ha guiado en todos los aspectos de la actividad humana durante tanto tiempo que incluso los judíos no llegaban a concebir fácilmente la vida sin “la Ley” (Stephen E. Robinson, “The Law after Christ-La Ley después de Cristo”, Ensign-revista SUD en inglés, septiembre de 1983, pág. 69).

Robinson, quien era profesor asistente de religión en el estado de Pennsylvania cuando  se escribió el artículo, explicó que muchos judíos estaban molestos con Jesús por enseñar que la ley de Moisés era una ley temporal y menor, ya que para ellos se había convertido “en la misma voluntad divina – perfecta, absoluta, inmutable e inalterable por siempre.  La ley era considerada como la voluntad de Dios expresada exacta y precisamente; por lo tanto, cualquier desviación en la carta de la Ley de Moisés también era una desviación de Dios.  No había lugar para la flexibilidad o “circunstancias atenuantes”.

Jesús vivió la ley de Moisés y enseñó a sus seguidores a hacer lo mismo hasta que se cumpliera la expiación.  Él dijo: “No penséis que he venido para abrogar la ley o los profetas; no he venido para abrogar, sino para cumplir.  Porque de cierto os digo que hasta que pasen el cielo y la tierra, ni una jota ni una tilde pasará de la ley, hasta que todo se haya cumplido (Mateo 5:17-18 en el Nuevo Testamento de la Biblia del Rey Santiago).

Cuando Jesús expió por nuestros pecados, la Ley de Moisés se cumplió y el pueblo pudo tener una ley superior.

“No penséis que he venido para abrogar la ley o los profetas”, dijo Jesús.  “No he venido para abrogar, sino para cumplir” (Mateo 5:17). El significado de este versículo puede ser ampliado a través de una traducción alterna: “No penséis que he venido a abolir la Torá o los Profetas, no he venido para abolir sino para completar, para que su significado sea pleno” 1.  La palabra hebrea Torá, que literalmente significa “enseñanza o doctrina”, es traducida en el Nuevo Testamento a partir de la palabra griega nomes, que significa “ley”. Por lo tanto, lo que Jesús estaba transmitiendo es que cuando Él hablaba o enseñaba sobre la ley de Moisés, Él entregaría un significado más completo y pleno.  La ley había sido dada a Moisés por Jehová, quien estaba ahora sobre la tierra en Su ministerio mortal como Jesucristo; por lo tanto era Su prerrogativa  realizar el significado de la ley, las enseñanzas y la doctrina “plena” y “completa”.

Jesús usó la ley de Moisés ya que estaba destinada a purificar la vida y enseñar sobre la salvación a través del Mesías.  La ley de Moisés, correctamente entendida y aplicada, elevaría al hombre natural a un nivel espiritual y lo fortificaría contra la astucia del diablo (Véase Thomas F. Olmstead, “The Savior’s Use of the Old Testament-El uso que el Salvador hacía del Antiguo Testamento”, Ensign-revista SUD en inglés, julio de 2002, pág. 47).

Olmstead señaló también que Jesús utilizó la ley para ayudar a explicar sus propias acciones, como la curación en el día de reposo.  Él enseñó la ley.  Olmstead explica: “Jesús no rechazó la Ley de Moisés – la Torá – tal como se encuentra en el Antiguo Testamento.  Más bien, Él la utilizó para afirmar su propia verdad y dar un sentido más completo”.  Los mormones se refieren al significado más completo como la ley superior.

Para el pueblo judío de la época, esto era algo difícil de comprender.  Robinson explicó: “Además, la mayoría de judíos del tiempo de Jesús había llegado a creer que la salvación llegaría sólo por medio de la observancia de la Ley de Moisés, como la expresión más alta posible de la voluntad de Dios, y de ninguna otra manera”.

En contraste, James Faust, un antiguo líder mormón en la época moderna, dijo: “…la sola intención de la persona llega a ser parte de lo correcto o de lo incorrecto de la acción humana; por tanto, nuestra intención de obrar mal o nuestro deseo de hacer el bien se juzgarán independientemente de nuestras obras. Se nos dice que seremos juzgados en parte por la intención que albergue nuestro corazón”  (véase James E. Faust, “El fiador de un mejor pacto”, Liahona, septiembre de 2003, págs. 2-6.).  Esta fue la ley presentada por Jesús durante su ministerio.  Aunque se requiere obediencia, también se necesita intención y fe.  Una persona debe creer, no sólo llevar a cabo las acciones apropiadas.  Este es un cambio de lo que se enseñó en los tiempos de Jesús.

Jesús enseñó a Sus seguidores a obedecer la ley y luego llevarla a un nivel superior.  Él enseñó que la ley decía que cometer adulterio era un pecado, además la ley superior decía que era un pecado incluso considerar la posibilidad de adulterio o pensar de manera inapropiada en alguien que no sea su esposo o esposa.  Ya no era suficiente sólo ser físicamente fiel al esposo o esposa – tenían que ser fieles también emocionalmente.  Si bien la ley enseñó que no se debe matar, Jesús añadió la obligación de evitar sentir rencor por las personas.  Ya no era suficiente evitar su muerte.  Cada ley fue llevada a un nivel superior, que exigía más fe por parte de los creyentes.

Una parte importante de la ley era la ley de sacrificio.  Los israelitas fueron obligados a sacrificar sus animales.  Los cristianos hoy en día más bien se sacrifican a sí mismos.  Jesús hizo el sacrificio supremo de morir por nuestros pecados, y cada día de reposo, recibimos el sacramento de pan y agua para recordar aquel sacrificio.  Pero también estamos obligados a hacer sacrificios personales.  Dios nos pide renunciar a nuestros deseos mundanos y centrar nuestras vidas en torno a Él.  Cuanto más grande sea nuestra fe, más capaces somos de hacer sacrificios por Dios.

Élder Ballard enseñó: “Aunque se cumplió la ley de Moisés, los principios de la ley de sacrificio continúan siendo parte de la doctrina de la Iglesia, pues el propósito principal de esta ley sigue siendo el probarnos y el ayudarnos a venir a Cristo.  Después del sacrificio supremo del Salvador, se hicieron dos ajustes en la práctica de esa ley.  El primero es que la ordenanza de la Santa Cena reemplazó a la del sacrificio; y el segundo es que ese cambio se centrara, no en el animal de una persona, sino en la persona misma.  En un sentido, el sacrificio cambió de la ofrenda al oferente”.

¿Qué significa la Ley de Moisés para un mormón?  Robinson indica que en los primeros días de la iglesia esto fue un gran motivo de preocupación para los que pertenecían a la misma, especialmente para aquellos que se convirtieron al judaísmo.  Ellos querían saber si el Evangelio restaurado era una adición a la ley de Moisés, o si se trataba de una ley completamente nueva.  Jesús había respondido a esa pregunta con toda claridad en Su ministerio terrenal.  Se trataba de una ley diseñada para llevar a la gente a Jesús y para ayudarles a entender los sacrificios que Él haría por ellos.  La ley se cumplió mediante la expiación de Jesús.  Algunos aspectos de la misma, incluyendo el sacrificio, siguen siendo parte del evangelio, pero de una manera más personal, a través del sacrificio personal del egoísmo y la mundanería, no del sacrificio de animales.  La ley de Moisés no tenía el poder de salvarnos – sólo la expiación podía hacer eso. A pesar de esto, fue un paso importante en la progresión del hombre.

Los mormones no oran a María. Para ellos las estatuas son muestras de arte y al igual que cualquier otra muestra de arte, se puede encontrar en un edificio o casa, por lo general en una escena del nacimiento.

Existen varios aspectos de las creencias mormonas que deben entenderse antes de que se pueda contestar la pregunta. Lo primero es que las creencias mormonas no incluyen la trinidad. Aun cuando creen en Dios, en Jesús y en el Espíritu Santo, no enseñan que son el mismo ser. Son tres seres muy distintos, pero unificados plenamente en un propósito. Para mayor información sobre esto, por favor lea:

¿Cómo podría Jesús orar a sí mismo?

El segundo punto importante de la doctrina mormona es que vivimos con Dios antes de nacer. Dios creó nuestros espíritus y vivimos con Él por un tiempo antes de venir a la tierra.

Lea más sobre esto:

El propósito de la vida

Estas dos enseñanzas son importantes porque explican el por qué no sentimos la necesidad de orar a María para que Dios nos escuche. A veces se explica que si estamos en una habitación ruidosa, notaremos, a pesar del ruido, la voz de alguien que conocemos y amamos. Esto es porque algunas personas oran a María, porque cuando billones de personas estén orando, Jesús escuchará la voz de Su madre. Sin embargo, los mormones creen que Dios los puede oír de cualquier manera, ya que literalmente somos Sus hijos y Él nos ama y conoce.

Se les enseña a los niños pequeños esta pequeña rima en su primera clase de la Iglesia:

Mi Padre Celestial me conoce,

Sabe lo que me gusta hacer.

Sabe mi nombre y donde vivo.

Yo sé que también me ama

Los mormones creen en esto y creen que Dios los conoce y los ama lo suficiente para reconocerlos y percibir sus voces y que Él puede oír y responder cada oración, independientemente de cuántos oren a la vez. Esto es parte de Su divinidad.

Los mormones oran a Dios a través de Jesucristo. Dios dio a Jesús tuvo el rol de ser el Intercesor. Cuando Jesucristo ofreció la Oración Intercesora, vimos como Él podía orar por nosotros al Padre.

Varias escrituras en la Biblia promueven el rol de Jesús como abogado o intercesor nuestro, inclusive la explicación de Timoteo de que sólo existe un mediador.

5 Porque hay un Dios, asimismo un mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre; (1 Timoteo 2)

María es muy importante en la teología mormona. Los mormones creen que fue elegida para su papel como la madre del Salvador antes de su nacimiento y que su misión fue predicha por los profetas. Isaías dijo: “14 Por tanto, el Señor mismo os dará señal: He aquí que una virgen concebirá, y dará a luz un hijo y llamará su nombre Emanuel.” Isaías 7:14

El Libro de Mormón también predijo a Maria. Ambos, Lehí y su hijo Nefi, los dos primeros profetas del Libro de Mormón, vieron a Maria a través de visiones y supieron que ella sería la madre del Unigénito.

Así como sólo hay un Cristo, también sólo una María. Y así como el Padre eligió al más noble y justo de todos sus hijos espirituales para entrar en mortalidad como Su Unigénito en la carne, podemos concluir que Él eligió a la más digna y talentosa espiritualmente de todas sus hijas espirituales para ser la madre mortal de su Hijo Eterno.” (Bruce R. McConkie, Comentario Doctrinal del Nuevo Testamento, Bookcraft, Inc., 1965, vol. 1, P. 85.)

Sabemos que María había vivido una vida altamente moral para que se le permitiera cumplir con esta gran misión. Podemos asumir que ella era inteligente y su respuesta al llamado nos dice que conocía bien las escrituras.

Jesús vino a la tierra como un bebé, no como un hombre mayor. Él no comenzó con un conocimiento completo de quién era Él o una memoria completa de Su vida anterior a Su nacimiento. El papel de Maria fue enseñarle sobre la vida y ayudarle a convertirse en el tipo de persona que podría y desempeñaría Su misión eternamente significativa. Podemos, por lo tanto, asumir que era una madre sabia y capaz y que nunca perdería la visión de su rol en el plan de Dios sobre la tierra.

Por estas razones y debido a los enormes sacrificios que hizo y el sufrimiento que soportó, mientras ella presenció el trato y la muerte de su hijo Primogénito, los mormones honran a María.

A menudo, se le utiliza como un ejemplo de mujer de fe, sacrificio y obediencia. En lecciones de maternidad, ella es por lo general el primer ejemplo ofrecido. Los mormones la ven como ejemplo de cómo de vivir sus propias vidas, pero su relación con Dios es directa. Los mormones oran a Dios a través de Jesús. No sienten la necesidad de pedir a alguien más que intervenga en su nombre, ya que creen que Dios los ama lo suficiente como para oírlos. Aunque podrían pedir a sus amigos que oren por ellos, esto no substituye la oración de ellos mismos hacia Dios. El orar por otras personas nos ayuda a conectarnos el uno con el otro, aun si sólo una persona ora por sí misma, tal oración sería oída y contestada.

Algunos han preguntado si tenemos estatuas de Maria. Las capillas mormonas no tienen estatuas de ninguna clase en la capilla en sí donde se lleva a cabo el servicio. Las capillas son extremadamente simples y libres de cualquier decoración a excepción de flores ocasionales. Sin embargo, los edificios -vestíbulos, oficinas y salones- tienen pinturas y algunos tienen estatuas. Las estatuas sirven solamente como decoración y no se utilizan de ninguna otra manera en los servicios de la adoración, sirven solamente como instrumento de ayuda en la enseñanza o recordatorios de aspectos importantes sobre la enseñanza del evangelio.

El arte juega una parte importante en la vida mormona como herramienta para la enseñanza. Se anima a los maestros a usar el arte de manera que ayude a enfatizar los aspectos de la historia o principio que se enseña para mantener la atención o para invocar pensamientos o sentimientos importantes. Sin embargo, los mormones no oran a las estatuas ni hacen uso de ellas como parte de sus servicios. Son simplemente decoraciones o herramientas de enseñanza. Por lo general, las estatuas de María se muestran a menudo en  contexto con su misión en la tierra como madre de Jesús.

Los ángeles son mensajeros de Dios y prestan servicio como espíritus ministrantes. Frecuentemente se habla de ellos en la Biblia y en el Libro de Mormón. Desempeñan un papel crítico en la restauración del evangelio en los tiempos modernos. Existen dos tipos de ángeles. Los más comunes son los seres resucitados, aquellos que vivieron en la tierra, y después de su muerte o traslación (van al Cielo sin morir) se vuelven ángeles. Algunos fueron los que vivieron vidas ejemplares en la tierra y vivirán con Dios. Por lo general, éstos ministran a aquellos que están en la tierra participando en acontecimientos críticos en la historia espiritual de la Tierra. Y los otros son aquellos que vivieron en la tierra, pero no guardaron los mandamientos lo suficientemente bien para volver a Dios. En Mateo 22:29-30 se habla de ellos.

29 Entonces respondiendo Jesús, les dijo: Erráis ignorando las Escrituras, y el poder de Dios.

30 Porque en la resurrección ni se casarán ni se darán en casamiento, sino serán como los ángeles de Dios en el cielo.

En estos versículos, Jesús explica que a los ángeles, no los seres exaltados, sino a los seres indignos, no se les permitirá tener familias eternas porque no serán exaltados.

Asimismo, la Biblia menciona aquellos que fueron ángeles sin antes haber sido mortales.

Ningún ángel tiene alas. Evidentemente, a aquellos que vivieron en la tierra no les van a brotar las alas, dado que ellos, como nosotros, son hechos a la imagen de Dios en el cielo. Las alas son simplemente una tentativa terrenal para explicar cómo los ángeles pueden moverse alrededor del cielo, pero no tienen ninguna relación con la realidad, ya que con el poder de Dios detrás de ellos, las alas son innecesarias.

Actualmente, los que ministran a aquellos en la tierra son de interés particular para nosotros. Los encontramos en casi cada suceso importante en nuestra historia espiritual.

Un ejemplo importante del trabajo que hacen los ángeles se demuestra en el nacimiento del Salvador, Jesucristo. Fue un ángel, Gabriel, quien vino hacia Elizabeth para decirle que ella tendría un hijo a quién llamaría Juan, y luego a María para decirle que ella sería la madre de Jesús. Un ángel, posiblemente también Gabriel, vino hacia José para confirmarle que el hijo de María era realmente el Salvador prometido.

Los ángeles también vinieron a la tierra para anunciar el nacimiento del salvador:

8 Había pastores en la misma región, que velaban y guardaban las vigilias de la noche sobre su rebaño.

9 Y he aquí, se les presentó un ángel del Señor, y la gloria del Señor los rodeó de resplandor; y tuvieron gran temor.

10 Pero el ángel les dijo: No temáis; porque he aquí os doy nuevas de gran gozo, que será para todo el pueblo:

11 que os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es CRISTO el Señor.

12 Esto os servirá de señal: Hallaréis al niño envuelto en pañales, acostado en un pesebre.

13 Y repentinamente apareció con el ángel una multitud de las huestes celestiales, que alababan a Dios, y decían:

14 ¡Gloria a Dios en las alturas, Y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres!

15 Sucedió que cuando los ángeles su fueron de ellos al cielo, los pastores se dijeron unos a otros: Pasemos, pues, hasta Belén, y veamos esto que ha sucedido, y que el Señor nos ha manifestado.

Durante la vida del Salvador, los ángeles seguían siendo de vez en cuando una presencia, por ejemplo, ministrándole mientras que Él sufrió el dolor excepcional de tomar nuestros pecados sobre Sí en el Jardín de Getsemaní.

En épocas modernas, los ángeles eran los mensajeros que trajeron nuevamente el evangelio restaurado a la tierra. En el Libro de Mormón, leemos sobre Moroni, aquel profeta que fue la última persona fiel en su mundo personal. Él era un Nefita, como lo conocía su pueblo y cuando mataron a su padre, el profeta Mormón y a las personas de su pueblo, él heredó los registros de su civilización. Estos registros eran sagrados y desempeñarían un papel crítico en la restauración; asimismo, incluyeron detalles de la visita de Jesucristo a las Américas después de su crucifixión. Moroni compendió los registros y los enterró para salvaguardarlos.

Después de su muerte, él se volvió un ángel. Cuando llegó la hora de restaurar en su plenitud el evangelio del Salvador a la tierra, fue Moroni, apropiadamente, quien vino a la tierra como un ángel para enseñar a José Smith. Cuando él sintió que José estaba lo suficientemente maduro y educado, él le permitió a José que tomara los registros de la colina donde habían sido guardados para salvaguardarlos todos estos años.

Más adelante, mientras José y su amigo Oliverio Cowdery trabajaban en la traducción de estos registros, que se conocerían como el Libro de Mormón, leyeron sobre el bautismo. Tenían preguntas sobre esta ordenanza y fueron a las orillas del río Susquehanna a orar. En esa oportunidad, Juan el Bautista vino a la tierra como un ángel. Él había bautizado a Jesús y todavía tenía las llaves (la autoridad) del Sacerdocio Aarónico, que se menciona en el Antiguo Testamento. Este sacerdocio se requiere para realizar el bautismo. Él concedió esas llaves a José y a Oliverio, quienes entonces podían bautizarse uno al otro.

Hay un sacerdocio adicional y mayor llamado el sacerdocio de Melquisedec, que también necesitó restaurarse para que la Iglesia funcionara como lo hizo en los días del ministerio del Salvador. Asimismo, estas llaves fueron llevadas de la tierra después de la muerte de los apóstoles y otra vez, los ángeles vinieron para entregarlas a José. Las llaves no son textualmente llaves físicas, sino que son la autoridad para actuar por Dios. Pedro, Santiago y Juan, quienes fueron apóstoles de Jesús durante su ministerio mortal, habían recibido de Jesús las llaves para el sacerdocio de Melquisedec en el Monte de la Transfiguración. Ellos continuaron teniéndolas, puesto que el mundo había estado en herejía, para luego concedérselas a José Smith y a Oliverio Cowdery. Con todas las llaves ahora restauradas, se pudo restaurar la misma iglesia.

El trabajo de los ángeles es importante ante el plan de Dios. A menudo, están presentes cuando surgen los acontecimientos más importantes y son parte importante de nuestras vidas en la tierra.

Respuesta personal de Lance

Serví dos años como misionero de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (la Iglesia Mormona) en Mississippi y Luisiana. Fue la mayor experiencia de mi vida. Me encantó compartir el Evangelio con las personas del Sur porque muchos de ellos tienen profunda fe en el Señor Jesucristo. Fueron muy amables con los misioneros que tocábamos su puerta. No puedo contar el número de personas que me permitieron ingresar a sus hogares, como un completo desconocido, para compartir lo que creo. Aprendí que “la hospitalidad del sur” es muy real y creo que es porque las personas tienen buenos valores cristianos. También hubo muchas personas que no nos dejaban ingresar pero por lo general nos rechazaban amablemente.

Las personas creyentes del Sur me preguntaban muchas veces por qué estaba intentando convertir a las personas que ya eran cristianas. Muchos están viviendo vidas muy honorables y están al servicio de sus semejantes mientras ponen su confianza en Jesucristo. Ellos se preguntarían por qué no enviábamos a nuestros misioneros a otras partes del mundo donde la gente no conoce a Cristo. Me gustaría explicar lo que hacemos. Tenemos misioneros en todo el mundo que hablan casi todos los idiomas. También tenemos misioneros que se dedican a la ayuda humanitaria. Intentamos por todos los medios ayudar a los hijos de Dios y llevarlos nuevamente a Él a través de Su Hijo, Jesucristo.

Incluso se preguntarían por qué ellos como cristianos necesitaban hablar conmigo. Cuando pensé en esta pregunta, la respuesta vino a mí muy poderosamente en la forma de una pregunta: “¿Por qué cualquier cristiano no desearía saber que Cristo ha restaurado Su iglesia en la tierra, la misma iglesia de la que leímos en el Nuevo Testamento?” Me limitaré a explicar a aquellos que no comprenden por qué serví en el Sur, que el mensaje que traemos proviene de Dios y que Él nos envió a compartirlo con todos.

Nuestro mensaje es muy simple y muy importante. Dios es nuestro Padre en los Cielos y Él nos ama mucho. Por el pecado, nosotros mismos nos apartamos de Su presencia y Él preparó un camino para que nosotros regresemos a vivir con Él (Juan 3:16). A lo largo de todo el tiempo, Dios llamó a profetas (véase Amos 3:7) para que nos enseñen que el camino es mediante Su Hijo, Jesucristo (Juan 14:6). Jesucristo verdaderamente sufrió y murió por nuestros pecados para que podamos ser perdonados y Él resucitó para que todos nosotros vivamos de nuevo. Estos profetas que enseñan sobre Jesucristo tienen la autoridad de Dios para guiarnos y mantener las doctrinas del Evangelio puro de Cristo. Cristo mismo enseñó su Evangelio cuando vino a la tierra y fundó Su iglesia sobre el “fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo” (Efesios 2:20).

Dios es un Dios de orden y la Iglesia que estableció Jesucristo estaba muy bien organizada. Él llamó apóstoles, profetas, evangelistas, pastores, maestros y otras personas a fin de perfeccionar a los Santos y llevar a todos a la “unidad de la fe”. La iglesia fue establecida para llevar a todos al “conocimiento del Hijo de Dios” (Véase Efesios 4:11-13).

Lamentablemente, antes de que alguien pueda ser llevado al conocimiento del Hijo de Dios y a la unidad de la fe, Cristo y los líderes de Su iglesia fueron asesinados. El Señor profetizó que esto sucedería. Se lo dijo a sus discípulos en el Monte de los Olivos, “Entonces os entregarán a tribulación, y os matarán, y seréis aborrecidos de todas las gentes por causa de mi nombre. Muchos tropezarán entonces, y se entregarán unos a otros, y unos a otros se aborrecerán. Y muchos falsos profetas se levantarán, y engañarán a muchos” (Mateo 24:9-11).

Esta profecía se cumplió. El fundamento mismo de la Iglesia de Cristo fue destruido, y los seguidores de Cristo se quedaron a interpretar las cosas por su cuenta. Sin la autoridad de Dios, o el sacerdocio, los hombres interpretaron las Escrituras de muchas maneras diferentes y comenzaron a surgir las diferentes denominaciones que vemos en el mundo de hoy. El establecimiento de la unidad de la fe no se logró y ahora tenemos muchas religiones diferentes con creencias muy diversas.

Me encantó servir en el Sur, ya que al compartir la creación de la Iglesia de Cristo y la consiguiente apostasía o caída, muchas personas llegaron a entender algo que habían estado intentando averiguar desde hace mucho tiempo. Conocí tantas personas que habían asistido a diferentes iglesias y no podían entender por qué las enseñanzas eran tan diferentes y por qué las iglesias competían tanto entre sí. Me encantó ser capaz de explicar que Cristo estableció Su iglesia, pero que se perdió.

Ya estaba entonces en condiciones de explicar la respuesta a la pregunta que me hicieron tantas veces: “¿Por qué hablaba con personas que ya eran cristianas?” Fui capaz de explicar que Cristo no quiso que Su iglesia desaparezca para siempre y que la restauró en la tierra para preparar el camino de Su segunda venida. Debido a que podían ver los resultados de la confusión que había resultado después de la apostasía, muchas personas del Sur reconocieron la necesidad de esta restauración de la Iglesia original de Cristo.
La Iglesia fue restaurada por medio del profeta José Smith. Al igual que la mayoría de personas del Sur, con las que yo hablaba, José vio la confusión de muchas iglesias de Nueva York mientras crecía. Investigó por mucho tiempo intentando averiguar a qué iglesia unirse. Hizo lo que todos nosotros debemos hacer para encontrar respuestas de Dios. Estudió las Escrituras y oró. En la primavera de 1820, se fue a un tranquilo bosque de árboles cerca de su casa y oró vocalmente a nuestro Padre en el Cielo. Oró para saber a cuál de todas las iglesias debía unirse. Tuvo una experiencia increíble en la que vio a Dios nuestro Padre y su Hijo Jesucristo.

José Smith dijo de esta experiencia, “Vi una columna de luz, más brillante que el sol, directamente arriba de mi cabeza; y esta luz gradualmente descendió hasta descansar sobre mí… al reposar sobre mí la luz, vi en el aire arriba de mí a dos Personajes, cuyo fulgor y gloria no admiten descripción. Uno de ellos me habló, llamándome por mi nombre, y dijo, señalando al otro: Éste es mi Hijo Amado: ¡Escúchalo! (Historia de José Smith 1:16:17).

José fue llamado como un profeta, y Jesucristo estableció Su iglesia nuevamente en la tierra en estos últimos días gracias a él. Me encantó poder compartir con la gente del Sur que la Iglesia Mormona, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, es la iglesia del Señor establecida nuevamente en la tierra. He visto cómo la vida de las personas cambió a medida que llegaban a Cristo y vivían con Sus enseñanzas. Era una experiencia increíble ver que alguien reconocía que el Señor no dejó de hablar en los tiempos antiguos, sino que nuevamente llamó profetas y apóstoles para guiarnos estos tiempos de tribulación.
También hubo mucha gente que no creía lo que enseñábamos. Nunca había tenido tanta gente cuestionando mis creencias desde todos los ángulos. Esto originó que estudie más las Escrituras y que ore a mi Padre en el Cielo para saber lo que era cierto. Encontré de Dios, mediante el poder del Espíritu Santo, que el mensaje que yo compartía era verdadero. Sé que Cristo es mi Salvador y que Él está dirigiendo su iglesia hoy a través de un moderno profeta y doce apóstoles. Como mi conocimiento y el testimonio de esto crece cada vez más, yo le diría a la gente, “Estoy aquí para decirles que esto es verdadero. Su vecino le dirá que algo más es verdadero. Usted puede preguntarme qué es verdadero. Puede preguntar a su pastor lo que es verdadero. Puede preguntar a cualquiera lo que es verdadero, pero no quiero que reciba su respuesta de nosotros. Quiero que reciba su respuesta de Dios a través de la oración y el estudio de las Escrituras. Esa es la única manera que conozco”.

Aunque muchos no creían que pensé e incluso cuestioné severamente mis creencias, estaba sorprendido por la amabilidad que nos mostraban a mí y a los otros misioneros. Tengo algunos grandes amigos con los cuales me mantengo en contacto y que son miembros activos de otras religiones. Estos amigos son pastores y líderes de otras iglesias. En uno de nuestros artículos de fe en la Iglesia Mormona “reclamamos el derecho de adorar a Dios Todopoderoso conforme a los dictados de nuestra propia conciencia, y concedemos a todos los hombres el mismo privilegio: que adoren cómo, dónde o lo que deseen” (Artículos de Fe 1:11).

Como mormones, creemos en permitir que los demás crean como desean. Nosotros todavía tratamos de compartir nuestras creencias con todos y cuando me preguntan por qué comparto mis creencias con otros cristianos voy a seguir respondiendo con la pregunta: “¿Por qué cualquier cristiano no desearía saber que Cristo restauró Su iglesia en la tierra, la primera iglesia de la que leímos en el Nuevo Testamento?”.

Respuesta personal de Richard Neitzel Holzapfel

Al igual que los judíos, los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Mormones o Santos de los Últimos Días) aceptan la Biblia Hebrea (Antiguo Testamento) como la palabra de Dios. Como otros cristianos, los mormones también aceptan también el Nuevo Testamento como palabra de Dios (ver Artículo de Fe 8).

Sin embargo, así como los Cristianos no creen que la Biblia Hebrea (Antiguo Testamento) sea la escritura final de Dios, los Santos de los Últimos Días tampoco creen que la Biblia (Antiguo y Nuevo Testamento) sea la escritura final de Dios. No obstante, los Santos de los Últimos Días estudian, leen y obtienen inspiración de la Biblia de manera cuidadosa y con oración. La Biblia es una parte importante de su curso regular de la Escuela Dominical y es un curso obligatorio de estudio en las universidades de la Iglesia y en sus programas diarios de educación religiosa. La mayoría de los Santos de los Últimos Días tendrán muchas Biblias en su vida, ya que las copias se desgastan por su uso habitual.

Un número cada vez mayor de Santos de los Últimos Días están obteniendo títulos avanzados en estudios Bíblicos de universidades destacadas y se han unido a asociaciones internacionales, como la Sociedad de Literatura Bíblica. Ellos leen a menudo la Biblia como alumnos pero también como discípulos. Ellos, junto con un número de miembros laicos, producen comentarios y estudios sobre la Biblia que ayuda a los Mormones y a otros a apreciar este “libro de libros” en nuevas formas, incluso a través de enfoques lingüísticos, culturales, históricos y literarios.

Sin embargo, el enfoque principal de estudio en la Iglesia se ha centrado en los temas principales del convenio y redención a través de Jesucristo. En su estudio personal y de congregación, los miembros de la Iglesia se centran en cómo la Biblia se aplica a sus vidas, incluso en las relaciones matrimoniales, responsabilidades paternas y en la obtención y conservación de una relación con Dios Todopoderoso. En tiempos de dificultad, confusión y frente a la muerte, los Santos de los Últimos Días encuentran consuelo en las palabras de la Biblia. Finalmente, los Mormones no sólo creen en la Biblia, ellos tratan de vivir sus enseñanzas y leerla para aprender más sobre Dios y Sus propósitos.