En la Iglesia Mormona los niños pueden ser confirmados miembros de la Iglesia a la edad de 8 años. Los conversos mayores de 8 años son confirmados inmediatamente después de su bautismo.

La confirmación es un procedimiento muy simple. La persona que se va a confirmar se sienta en una silla, con los brazos cruzados para escuchar la oración que se va a realizar. Los hombres que poseen el nivel correcto del sacerdocio y los que hayan sido invitados por la persona a ser confirmada, se ubican alrededor de la persona que está sentada. Cada uno de ellos coloca una mano en la cabeza del niño y la otra en el hombro de la persona que está a su costado. El niño previamente habrá decidido quién lo confirmará. Aunque todos los miembros varones dignos de la Iglesia a una edad adecuada pueden poseer el sacerdocio, usualmente quien lo confirma es el padre del niño. Si el padre no posee el sacerdocio o no está vivo, puede elegirse a cualquier otro poseedor del sacerdocio.

La confirmación se realiza de manera formal, el poseedor del sacerdocio confirma al niño como miembro de la Iglesia en lenguaje selecto y luego le dice al niño que reciba el don del Espíritu Santo. El niño no manifiesta ninguna respuesta frente a todos pero sí lo hace en su corazón. Luego, el niño recibe una bendición especial. No existe un método prescrito para la realización de este sacramento. El poseedor del sacerdocio ofrece la bendición según las palabras que en ese momento él reciba de Dios. Con frecuencia estas palabras pueden manifestar consejos de Dios o una pequeña información del plan que Dios tiene para esa persona. La confirmación concluye en el nombre de Jesucristo. Después, el niño (o cualquier persona a quien se está confirmando) se pone de pie y estrecha las manos de las personas que participaron y generalmente abraza a los miembros de su familia.

Después que todos hayan regresado a sus asientos, el líder de la iglesia invita al nuevo miembro a ponerse de pie y lo presenta a la congregación como el reciente integrante de esa congregación. Los miembros levantan su mano derecha para demostrarle la bienvenida y su compromiso de apoyar al nuevo integrante de la Iglesia.

La confirmación se lleva a cabo frecuentemente en la Iglesia el domingo siguiente después del bautismo, pero en ocasiones se realiza inmediatamente después del bautismo.

Un converso (cualquiera que se una a la Iglesia después de los nueve años de edad) se prepara para este momento, reuniéndose con los misioneros para aprender acerca de la Iglesia. Se espera que ellos tomen una decisión. Aunque ellos no sabrán todo al momento del bautismo, ellos necesitan saber cómo orar para saber la voluntad de Dios acerca de esta elección; asimismo, necesitan tener un entendimiento básico de las enseñanzas de la Iglesia. A ellos se les enseña acerca de Dios, Jesucristo, las escrituras y algunos principios básicos de la religión. Ellos también deben asistir varias veces a la Iglesia para averiguar cómo es.

Un niño que se va a unir a la Iglesia se habrá estado preparando para este momento desde su nacimiento o desde el momento en que sus padres formaron parte de la Iglesia. Ellos aprenden gradualmente los principios más complejos del evangelio mediante una enseñanza formal en la Iglesia los domingos, empezando a la edad de los dieciocho meses. También se les enseña en casa. Se alienta a las familias a que tengan una noche de hogar cada lunes, en la cual cada miembro de la familia enseñe a los demás sobre su religión. Ellos también tienen la oración familiar y estudian juntos las Escrituras. Para cuando el niño esté listo para ser bautizado, tendrá un cimiento firme en su religión y sabrá como orar.

Incluso a la edad de 8 años, se espera que los niños oren y pregunten a Dios si ellos deben formar parte de la Iglesia. Ellos, al igual que los adultos que van a convertirse, deben demostrar un entendimiento básico de su religión y tener un testimonio propio.

Respuesta personal de Todd

“Sé que la Iglesia es verdadera…” He oído esta frase muchas veces mientras crecía en la Iglesia. Miles de miembros de la Iglesia dicen estas palabras cada día y millones cada año. Cuando estaba en la secundaria comencé a dudar. No recordaba haber tenido alguna vez experiencias espirituales como aquellas de las que muchos hablaban. Era difícil creer que mi familia y mis amigos estaban experimentando realmente lo que afirmaban. Crecí en el sudeste de Texas donde la Iglesia era una minoría. Recuerdo que quería desesperadamente caber en ella, ser sólo uno de los muchachos. Sin embargo, un día mientras estaba con un grupo de amigos, sentí una poderosa impresión de hacer amistad con un muchacho del colegio con el que nadie hablaba. Era algo que me impulsaba y me impulsaba. Por supuesto, me rehusaba. Desde entonces llegué a reconocer que esa impresión es el Espíritu Santo “que invita a hacer lo bueno, y persuade a creer en Cristo…por lo que sabréis, con un conocimiento perfecto, que es de Dios (Moroni 7:16).

Esa fue la primera vez que sentí algo diferente. Simple, yo sé, pero fue el gran comienzo de un testimonio. Nunca olvidaré el sentimiento de que algo más allá de mí me alentara a ignorar las actitudes mundanas y buscar un mundo mejor. Al menos sabía que Dios estaba allí. Con el transcurrir del tiempo, empecé a buscar la mano de Dios en mi vida. Los principios del Evangelio comenzaron a tener más sentido y me convertí en un adicto al aprendizaje y a la absorción de las doctrinas enseñadas en el púlpito y en las Escrituras. Mi vida parecía ser perfecta. Me di cuenta de que era mucho más feliz. Los problemas de la vida parecían más ligeros a medida que intentaba vivir como Jesucristo. Finalmente, decidí servir en una misión a tiempo completo, pero fue mientras enseñaba el Evangelio en Mississippi y Louisiana que mi perspectiva comenzó a cambiar. Había oído objeciones a la Iglesia muchas veces en toda mi vida, pero por lo general las consideraba como farsas. En el pasado, leí con poco entusiasmo algunos documentos pero nunca les encontré alguna sustancia.

Un día cuando estaba estudiando personalmente las Escrituras, llegué a un pasaje que realmente me hizo empezar a dudar por primera vez desde que yo era un muchacho de catorce años. El pasaje estaba en Doctrina y Convenios y la interpretación del verso desafió mi razón. No lo había leído en ningún otro folleto… ¡estaba allí en las Escrituras! Me pareció totalmente desconcertante. Leí el pasaje una y otra vez sin éxito en resolver mi preocupación. Después de buscar en la Biblia, el Libro de Mormón y otras referencias, todavía estaba confundido y temeroso. En este momento de desesperación total, me arrodillé en una oración humilde preguntando a mi Padre en el Cielo, supliqué “¡me resisto a moverme de aquí a menos que tenga la respuesta!”. Nunca había orado con más fervor que en ese preciso momento. Al principio no vino nada. Pronto sentí el silencio, esperando y reflexionando. Sentí que debía leer el verso sólo una vez más… cuando lo hice, fue como si el Espíritu del Señor lo leyera en voz alta y de inmediato la respuesta vino con el testigo espiritual más poderoso que he visto. En un instante, mi miedo e ira desaparecieron. Luz, gloria y la verdad parecían salir de mí. No puedo recordar un momento en el que la vida pareciera más clara. ¡La respuesta vino! Mi testimonio por primera vez era algo más que la razón. Incluso mis anteriores experiencias de sentir el espíritu parecían pálidas si las comparáramos. Sabía que lo que estaba haciendo como misionero estaba bien. Sabía que la Iglesia era verdadera.

Sé que muchos están luchando, buscando y sintiendo sólo oscuridad. Lo único que puedo decir, “No se dé por vencido”. Continúe viendo hacia adelante y confíe en el Salvador. Sé que Dios responde las oraciones. Él desea que todos Sus hijos sientan Su amor. ¡El sí vive!

Respuesta personal de Nathaniel

Los amigos de otras religiones me han preguntado por qué quería servir en una misión mormona en la flor de mi vida. Tenía 23 años y la mayoría de mis amigos del colegio ya se habían graduado de la universidad. Mi motivación para servir en una misión de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días surgió no sólo del apoyo de mis padres sino de una convicción de que una misión me acercaría más a Dios.

No quiero entrar en detalles sobre lo que es una misión. Puede encontrar información general sobre las misiones y los misioneros en el sitio web oficial de la Iglesia. Sin embargo, la misión fue un período de gran crecimiento personal para mí. Desde setiembre de 2003 hasta setiembre de 2005 viajé a Sri Lanka, Pakistán y Malasia, y viví en estos lugares como un voluntario a tiempo completo, representante de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Pasé mucho tiempo hablando con la gente en las calles y en los buses, tocando las puertas de las personas y enseñando en sus hogares. Escribía o enviaba un correo electrónico a mi familia y a mis amigos todos los miércoles, pero los otros días de la semana, mis compañeros y yo siempre estábamos en las calles hablando, tocando las puertas y enseñando.

Este fue un período de perfeccionamiento espiritual profundo. Sin la comodidad de vivir en casa, aprendí a depender de Dios y no de mismo; sin embargo, luché para poner mi fe en Dios. ¿Cómo podía encontrar personas a quienes enseñar cuando no tenía la comodidad de la Internet y la tecnología de los motores de búsqueda? ¿Cómo podía ayudar a las personas a cambiar sus vidas cuando ni siquiera ganaba suficiente dinero para mí mismo? Estas preguntas, juntas con muchas otras, me obligaron a buscar ayuda en una fuente que tenía todas las respuestas, Dios.

Siempre he creído en Dios. Nunca expresé mi creencia públicamente pero tuve mis momentos personales y privados con él. Sin embargo, mis experiencias no podían prepararme realmente para mi misión. Durante las primeras semanas de mi misión, luché para saber si lo que yo creía era realmente cierto. Es totalmente diferente creer en Dios y enseñar a alguien sobre tu creencia en Dios. Hice muchas preguntas en estas pocas semanas, y éstas no desaparecieron. Pasaron semanas, meses y muchas experiencias espirituales antes de que yo realmente desarrollara una fuerte creencia en Dios.

Estas experiencias espirituales siempre han sido precipitadas por la oración. Recuerdo un incidente cuando perdí mis llaves. Mi compañero y yo recién llegábamos a la casa después de cenar, metí la mano en mis bolsillos para agarrar las llaves pero me di cuenta de que no estaban allí. Afortunadamente, mi compañero tenía un manojo de llaves y pudimos entrar a la casa. Sin embargo, a pesar de mis esfuerzos desesperados, no pude encontrar las llaves en la casa. Sintiéndome muy desamparado y perdido, me arrodillé y comencé a ofrecer una de las oraciones más sinceras y humildes me he ofrecido en mi vida. Sentí que no había forma alguna de encontrar esas llaves. Se podían haber caído de mi bolsillo cuando estábamos en el coche. Pude haberlas perdido en el restaurante donde cenamos. No había ninguna manera de encontrarlas en la ciudad de Lahore. Sentí que la única forma de encontrarlas era a través de un milagro.

Unos minutos después, escuché el timbre de la puerta. Mi corazón dio un salto cuando corrí a abrir la puerta. Parado allí en la puerta se encontraba el conductor del coche que nos había dejado a mi compañero y a mí en nuestro departamento. Me preguntó si yo había perdido mis llaves – al parecer, otro pasajero se había percatado de un manojo de llaves en el asiento posterior. Le respondí que sí y empecé a darle las gracias efusivamente.

A menudo he recordado esa noche en la que fui testigo de un milagro. En mi opinión, esa noche fue un acontecimiento decisivo ya que cambió mi relación con Dios. Para mí no había otra manera de explicar la experiencia, excepto que Dios había escuchado y respondido mi oración. A través de esa experiencia, aprendí por mi mismo que Dios es real y personal. También aprendí que Él se preocupa por nosotros. Además, aprendí que Él escucha y responde nuestras oraciones. Empecé a verlo como una figura paternal. Empecé a hablar con él de la misma manera en que yo hablo con mi propio padre.

Desde esa noche, la oración se ha convertido en algo más que un ritual diario. Se ha convertido en un instrumento de comunicación. Espero ansioso la oración, no dudo en arrodillarme para hablar con mi Padre en los Cielos, y cuanto más fervientemente oro, más cerca a Dios me siento.