Los mormones creen firmemente en la libertad de religión. Muchos de los primeros pobladores que llegaron a los Estados Unidos, vinieron porque necesitaban la libertad de practicar sus religiones. Aunque algunos de ellos no practicaban la libertad de religión de los demás, este deseo de practicar libremente una religión determinada llevó finalmente a incrementar el respeto por otras religiones. Cuando los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (a menudo llamados mormones) estaban estableciendo el evangelio restaurado, el mundo estaba más o menos preparado para permitir desarrollar esa fe. Por supuesto, hubo retos y muchas personas intentaron impedir la libertad religiosa a los mormones y a algunas otras religiones, pero en general, el país era ideal para tal empresa.

A continuación se presenta los pensamientos de los líderes de la Iglesia sobre la libertad religiosa:

Separación de la Iglesia y el Estado:

“Desafortunadamente, sólo la buena cultura no es suficientemente fuerte para producir una buena cultura que dure para siempre. Se necesita una fuerza adicional del poder de la convicción teísta. Por esta razón, una política para separar por completo la iglesia y el estado puede resultar perjudicial. Se eliminarían las fuerzas teístas y se permitiría a las fuerzas ateas progresar abiertamente en la plaza pública. El concepto teísta y noble de “libertad de religión” podría ser cambiado y tornarse hasta convertirse en una “libertad atea fuera de la religión”. Dicha política desequilibrada podría eliminar las fuerzas teístas por el éxito social y dejar el campo completamente abierto a la ideología atea, al secularismo, de manera que se produzcan grandes pérdidas para todos”.

Exclusión religiosa

Nuestro gobierno está cediendo ante la presión de distanciarse de Dios y de la religión. En consecuencia, el gobierno está descubriendo que es incapaz de lidiar con las personas que están cada vez más “desenfrenadas sin moral y religión”. Una simple prohibición constitucional de la iglesia auspiciada por el estado, ha evolucionado a prohibiciones ordenadas por la corte contra representaciones de los Diez Mandamientos en construcciones gubernamentales, escenas del pesebre navideño en propiedad pública, y oraciones en reuniones públicas. En lugar de buscar la “moralidad nacional” basada en el “principio religioso” a la que Washington se refirió, muchos son los que buscan activamente una norma ciega de amoralidad legislativa, con una exclusión total de la mención de Dios en la plaza pública.

Dicha norma de exclusión religioso está absoluta y claramente en contra de la intención de aquellos que designaron a nuestro gobierno. ¿Usted cree que una mera casualidad colocó la libertad para adorar de acuerdo con la propia consciencia entre las primeras libertades especificadas en la Carta de Derechos—libertades que están destinadas a prosperar juntas o perecer separadas? Los Padres Fundadores entendieron la herencia espiritual de este país. A menudo, ellos declaraban que las manos de Dios estaban sobre esta nación, y que Él estaba trabajando a través de ellos para crear lo que una vez Chesterton llamó “una nación con el alma de una iglesia”. (Richard John Neuhaus, “A New Order for the Ages”, discurso impartido en la Conferencia de Filadelfia sobre la Libertad de Religión, 30 de mayo de 1991.)  Aunque ellos fueron influenciados por la historia y su conocimiento acumulado, la única fuente referencial de mayor influencia por su trabajo en la Constitución fue la Santa Biblia.

(M. Russell Ballard, “Religión en una Sociedad Libre,” Ensign-revista SUD en inglés, octubre de 1992, pág. 64)

Parece que se está desarrollando una nueva religión civil. La religión civil a la que me refiero es una religión secular. No tiene absolutos morales, no es confesional, es no-teísta, tiene enfoque político, es antagónica a la religión, rechaza las tradiciones históricas religiosas de Estados Unidos, se siente extraño. Si esta tendencia continúa, la no creencia será más aceptada que la creencia. Mientras que todas las creencias deben ser protegidas, deben el ateísmo, el agnosticismo, el cinismo y el relativismo moral ser más salvaguardados y valorados que el Cristianismo, el Judaísmo, y los principios del Islam, que sostienen que existe un Ser Supremo y que los mortales son responsables ante Él? De ser así, en mi opinión, esto colocaría a Estados Unidos en un gran peligro moral.

Para aquellos que creen en Dios, esta nueva religión civil fomenta algunas de las mismas preocupaciones que las religiones de estado que provocaron que nuestros antepasados escaparan al Nuevo Mundo. La entidad política está apoyando más a la falta de creencia que a la creencia. La historia bien enseña la lección que debería existir unidad en algunos absolutos morales en todas las sociedades para que ellos perduren y progresen. En efecto, sin una moralidad nacional ellas se desintegran. En Proverbios, se nos recuerda que “La justicia engrandece a la nación, pero el pecado es afrenta de los pueblos”. (Prov. 14:34.) Se está desafiando la tradición y larga historia de América, que tuvo sus raíces en peticiones para recibir la guía divina.

La nueva religión civil es distinta a la que se imaginó Benjamin Franklin, quien parece haber utilizado por primera vez el término “religión civil”. (M. Marty, Pilgrims in Their Own Land, 1984, pp. 155–66.) La “religión civil” de Franklin, como yo la entiendo, pronosticaba reemplazar las religiones de estado de Europa, con su opresión e impuestos forzados. Flanklin sin duda pronosticó que este vacío se llenaría con un patriotismo reflejado por el simbolismo nacional, orgullo, éticas, valores y propósito. Su declaración elocuente relacionada a la intervención divina en la Convención Constitucional indicaba claramente que no se oponía a la religiosidad.

(James E. Faust, “A New Civil Religion,” Ensign-revista SUD en inglés, Oct 1992, 69)

Citando a George Washington

En enero de 1793, en una carta a los miembros de la Nueva Iglesia de Baltimore, el Presidente George Washington realizó la siguiente observación que ahora parece bastante pertinente:

“Tenemos bastantes razones para alegrarnos que en esta Tierra la luz de la verdad y la razón han triunfado sobre el poder de la intolerancia y la superstición, y que cada persona pueda adorar a Dios según lo que mande su corazón. Nos enorgullecemos de que en esta iluminada Era y en esta Tierra con igualdad de Libertad, los principios religiosos de un hombre no perderán el derecho a la protección de las Leyes, ni tampoco lo privarán de todo respeto y derechos de ciudadanía a los cuales tiene derecho”.

Cooperación Interreligiosa para Proteger la Libertad de Religión

A menudo los miembros de nuestra Iglesia se reúnen con otros ciudadanos que comparten las mismas ideas, independientemente de la creencia religiosa, a favor de causas valiosas y proyectos humanitarios. Esto puede realizarse sin perder la identidad y fuerza independientes. Somos conscientes de la lección de la historia de que los intentos de unificar a los grupos interreligiosos mediante la combinación religiosa no siempre fueron exitosos. En efecto, cuando se comprometen las doctrinas divinas para adecuarse a las presiones sociales, las instituciones religiosas se tornan no más relevantes en su misión que otras entidades de buena voluntad. Al mismo tiempo, debemos ser modelos de tolerancia con los demás, cuyas sagradas creencias pueden diferir de las nuestras. Reconocemos que si una religión es perseguida, entonces todos son atacados.

Necesitamos proteger las relaciones adecuadas de la religión con los gobiernos y con las personas que servimos. Nos sentimos bajo la obligación de mantenernos firmes en cuanto a los temas morales para preservar un ambiente integral y ético. Como líderes religiosos, puede necesitarse nuestra participación en el proceso político para proteger la preciosa libertad religiosa. Esto es particularmente importante en los países de la tierra cuyos  ciudadanos, hasta hace poco, fueron privados de la libertad de expresión y práctica religiosa. Muchas de estas naciones en la actualidad están adecuando las leyes para dar libertades que los ciudadanos de otros países han disfrutado desde hace mucho tiempo. Estas democracias en desarrollo merecen apoyo.

Los proyectos humanitarios seleccionados pueden realizarse de manera independiente o en conjunto. Se puede promover la educación concerniente a los valores morales, las artes, el servicio a la comunidad, y el valor de la misma educación. Se puede alentar la vida familiar, sabiendo que la paciencia, la justicia, y el amor será recompensado con gozo.

Russell M. Nelson, “Combatir el Movimiento Espiritual —Nuestra Pandemia Global,” Ensign-revista SUD en inglés, noviembre de 1993, 102–8

Las leyes del Kosher designan qué alimentos  pueden o no pueden consumir los judíos, así como la manera en que son preparados, servidos y consumidos. Aun cuando existen especulaciones respecto a las razones para estas leyes, la primordial es que Dios enseñó a los judíos a comer de esta manera y cuando Dios nos enseña algo, no necesitamos razones.

Los mormones también tienen un código de salud, y aunque hoy en día, la ciencia ha demostrado que dichas leyes son efectivamente saludables, cuando se suministraron, muchas de estas instrucciones estaban en contra de la lógica popular respecto a la alimentación saludable. Al igual que los judíos, la creencia de los mormones manifiesta que Dios otorgó estas leyes y por ello no es necesaria ninguna razón.

Sin embargo, las leyes dietéticas mormonas no son similares a las leyes del Kosher  judío. El código de salud mormón es conocido comúnmente como Palabra de Sabiduría y está contenido en un libro de revelaciones proféticas modernas llamado  Doctrina y Convenios. La revelación dice que es “dada como un principio con promesa, adaptada a la capacidad del débil y del más débil de todos los santos, que son o que pueden ser llamados santos”.

La ley contiene artículos específicos  que se deben evitar y otros que podemos consumir. Adicionalmente, se bridan algunas pautas generales para ayudar a los miembros de la Iglesia a que decidan por ellos mismos los alimentos que no se especifican allí.

Asimismo está prohibido el consumo de alcohol, tabaco, bebidas calientes, como el café y el té, establecidas por los líderes mormones, las cuales fueron el término en el periodo de la revelación.  Incluyendo a los tés de hierbas que no son realmente tés. Muchos creen que el consumo del café y té están prohibidos debido al contenido de la cafeína, pero no es cierto. Sin embargo, muchos mormones de todas maneras evitan consumirlas del todo o en su gran mayoría, ya que podría generar adicción. A que se debe que el consumo en particular de estas dos bebidas  estén prohibidas y que no se hayan dado a conocer. Se asume que sea una cuestión de fe.

Se permite el consumo de carne, pero se debe consumir esporádicamente, lo cual era poco común en los años 80, y que resulta tal vez inusual en la actualidad, aunque ahora conocemos las razones de salud para esta instrucción.

Por otro lado se estimula el consumo de otros alimentos como las frutas, verduras y cereales. Los mormones son bastante conocidos por su almacenamiento de trigo para consumirlo tanto en emergencias como en la vida diaria.

Este principio incluye una promesa, como se mencionó anteriormente. La promesa consiste en:

“Todos los santos que recuerden mantener y hacer estas indicaciones, siguen el camino de la obediencia a los mandatos, recibirán salud en sus ombligos y en las medulas Oseas de sus huesos;

“Y encontrarán la sabiduría y tesoros del conocimiento, aun cuando los éstos se encuentren  ocultos,

“Y correrán y no  sentirán fatiga y caminarán sin desmayar.

“Y yo, el Señor, les dejaré una promesa, que el ángel destructor pasará por ellos, como sucedió con los niños de Israel, y no los asesinará” (D. y C. 89:18-21).

Como pueden ver, la revelación  explica que la ley para el propósito de la salud, pero no lo hace de manera específica basándose solo en estos alimentos que se mencionaron. En general, se aconseja a los mormones que lo tomen como un primer paso para que luego continúen tomando sabias decisiones respecto a la manera de alimentarse.

Tal como los judíos recibieron sus leyes de los profetas, los mormones hoy en día también reciben revelación profética. A menudo, se dan estas revelaciones sin una razón específica. En estos casos, se nos aconseja confiar en Dios y hacer lo que se nos pidió. Esto enseña auto disciplina, sacrificio y obediencia. El profeta Samuel enseñó:  “¿tenía el Señor  como un gran deleite las ofrendas de fuego y los sacrificios, como obediencia a la voz de Dios? Contemplar, obedecer es mejor que sacrificarse y escuchar es mejor que la gordura de los carneros”. Por supuesto, para alguien, la Palabra de Sabiduría implica tanto el sacrificio como la obediencia, y se recibirán las bendiciones de acuerdo a éstos. La obediencia, aun si se entiendan o no las razones, tiene gran importancia en nuestras vidas mortales y en nuestro eterno progreso.

Howard W. Hunter, un antiguo profeta enseñó:

Sin duda el Señor ama, sobre todo, una firme determinación para obedecer su consejo. Con certeza, se han registrado las experiencias de los grandes profetas del Antiguo Testamento para ayudarnos a entender la importancia de escoger el camino de la obediencia estricta. Cuán complacido debe haber estado el Señor cuando Abraham, después de recibir la orden de sacrificar a su hijo Isaac, hizo lo que se le indicó, sin preguntar ni titubear. El registro dice que Dios dijo a Abraham:”Toma a tu hijo, a tu único, al que amas, a Isaac, vete al país de Moria y ofrécelo allí en holocausto en uno de los montes, el que yo te diga.” (Génesis 22:2)

El siguiente versículo sencillamente dice: Se levantó, pues, Abraham de madrugada……. y tomó a su hijo Isaac……  y partió hacia el lugar que Dios le había dicho. (Génesis 22:3). Años más tarde cuando llamaron a Rebeca y le dijeron que si deseaba ir con el sirviente Abraham para ser su esposa, nadie esperaba que la misión de aquel sirviente tuviera la bendición del Señor, ella simplemente contestó “si, iré” (Génesis 22:58)

Una generación posterior, cuando se le dio instrucciones a Jacob de regresar a la tierra de Canaán, lo cual significaba dejar todo por lo que había trabajado durante muchos años, llamó a Raquel y Lía al campo donde se encontraba su rebaño y les contó lo que el señor había dicho. La respuesta de Rebeca fue simple, directa y un indicador de su compromiso: “lo que sea que Dios haya dicho, hazlo.”

Tenemos, posteriormente, ejemplos de las escrituras sobre la manera en que nosotros debemos considerar y evaluar los compromisos del Señor. Si decidimos actuar como Josué, Abraham, Rebeca y Raquel, nuestra respuesta será simple, iremos y haremos lo que el Señor nos ha mandado.

La universidad Brigham Young es una universidad dirigida por La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, algunas veces conocida como mormones. El Centro BYU en Jerusalén para estudios del Cercano Oriente fue construido para albergar y educar a los estudiantes de la BYU que están asistiendo a un programa de estudio extranjero hasta por seis meses. Asimismo, el centro es utilizado por eruditos de la investigación, a veces trabajando con eruditos locales en varios proyectos. Los estudiantes estudian la Biblia, estudios del Cercano Oriente antiguos y modernos, hebreo y árabe, con un enfoque particular en la vida de Jesucristo y la obra de los apóstoles. Tienen estudios en aula intercalados con viajes al campo a través de la región. Se ha construido en el Monte Scopus con vista al Monte de los Olivos en Jerusalén y es hecho de piedra caliza blanca de Jerusalén. El centro brinda servicios religiosos para los miembros de la iglesia que viven por el área y para los que están de visita.

Se orienta previamente a los estudiantes a embarcarse en su viaje. Se requiere que ellos firmen un compromiso en el que no usarán su tiempo allí para tratar de convertir a la gente judía. El propósito del centro es la educación, no la obra misional. A pesar de que hubo algunas protestas locales iniciales, decayeron cuando la iglesia trabajó con el gobierno para crear un documento legal prohibiendo la obra misional. En 1986, respondiendo a las inquietudes, Nathan Perlmutter, Director Nacional de la Liga Antidifamación de la orden independiente de B’nai B’rith declaró que no hubo evidencias de ninguna conversión en los años que la Iglesia había estado dirigiendo sus programas de estudio extranjero.

Durante la época de controversia, al Presidente Gordon B. Hinckley, quien entonces era el segundo consejero en la Primera Presidencia de la iglesia, se le preguntó:

¿Por qué hay tanta controversia sobre el Centro de la Universidad Brigham Young que ahora está en construcción en Jerusalén?

No puedo entender porque debería haber. Se ha expresado temor de que será utilizado como un medio para convertir a la gente judía. Los funcionarios de la universidad han ofrecido garantía que éste no será el caso. Se cumplieron todos los requisitos legales, incluso la notificación pública en los periódicos de Jerusalén, antes de que el gobierno otorgara la licencia de construcción. Este es un establecimiento designado para llevar a cabo un programa que se ha llevado continuamente por muchos años. Tiene como objetivo  adecuarse a las necesidades de los estudiantes, quienes en un ambiente académico, pueden informarse más de la historia, la cultura, las naciones y el pueblo de Israel y el Medio Oriente. La experiencia ha demostrado que los que han participado en el programa se han marchado con una apreciación incrementada por las influencias y las personas con quienes se han relacionado. Los funcionarios de la BYU han recibido de muchas personas judías y de otras creencias expresiones de apoyo para este proyecto. Tengo confianza que a largo plazo redundará para el bien del pueblo de Israel, así como para los intereses educativos de la BYU y sus estudiantes”: (Gordon B. Hinckley, “Preguntas y Respuestas”, Ensign-revista SUD en inglés, noviembre de 1985, pág. 49)

Los estudiantes se mudaron al campus en 1987. Previamente, los estudiantes que estudiaban allí, vivían en Kibbutz Ramat Rachel. La iglesia ha dirigido los programas de estudio extranjero en Jerusalén por diecisiete años antes de la apertura del centro.  (Gordon B. Hinckley, “Preguntas y Respuestas”, Ensign-Revista SUD en inglés, noviembre de 1985, pág. 49)

Pregunta: Parece que los cristianos son politeístas ya que adoran a tres Dioses. ¿Los mormones creen en un solo Dios?

Un politeísta es alguien que adora a varios dioses. Generalmente, la palabra politeísmo se refiere a un grupo de dioses cada uno trabajando independientemente del otro y a menudo, en el caso de un politeísmo estricto, en conflicto el uno con el otro.

Los mormones creen que existen tres Dioses, pero que funcionan como un cuerpo enteramente unificado. Juntos, forman la Deidad y llevan a cabo  la misión completa de Dios. El Dios Supremo es Dios el Padre. Por lo general él es el Único al que se refiere la Biblia Cristina cuando habla de Dios, aunque en algunos casos, inclusive en el libro de Génesis, se alude a Jesús como Dios durante la creación del mundo. La Iglesia Mormona enseña que el Hijo de Dios creó la tierra, guiado por Dios el Padre. Sin embargo, es a Dios el Padre a quien los mormones llaman Dios y a quien adoran como tal. Él es el único a quienes consideran como su  Padre Celestial, mientras que Jesús es su hermano, el Hijo de Dios.

Los mormones enseñan que Dios el Padre es el Padre de todas las cosas y que es hombre, mientras que el pueblo judío enseña que Dios no tiene género. El creó los espíritus de cada ser humano que en algún momento vivió y supervisa todo lo que sucede, gobierna el cielo y la tierra. Nosotros enseñamos que Él es muy literalmente nuestro Padre y lo vemos  como un Padre cariñoso, amoroso que cuida de todos Sus hijos y que desea que todos regresen a casa con Él.

Jesús es el Mesías, pero no el Judío Moshiach (palabra hebraica del vocablo mesiánico). Aunque muchos judíos creen que existirá algún día un Mesías, ellos están pensando en un líder político. El Moshiach judío no es un dios, sino un ser humano completamente mortal. Los mormones enseñan que Jesús tuvo una madre mortal, María, pero que Dios fue literalmente Su padre. Jesús fue Su Primogénito, el primer espíritu que se creó y fue engredado por el Padre. Esto otorgó a Jesús una combinación entre lo divino y lo mortal, lo cual fue esencial para que pudiese llevar a cabo la misión a la que  se había comprometido, vivir en la tierra como un mortal para después morir, pero sólo por Su propia decisión. Los mormones enseñan que nadie podía tomar la vida del Mesías; solo Él pudo escoger entregarla.

La Iglesia Mormona enseña que la misión del Mesías fue spiritual, ganó corazones de manera espiritual. Cuando Él venga por segunda vez, es cuando gobernará en todo el mundo y será reconocido por todos  como el Mesías, pero que nuevamente ello se realizará por medios espirituales, y no políticos o militares.

El tercer miembro de la Deidad es el Espíritu Santo. El Nuevo Testamento en la Biblia Cristina dice que Jesús promete a Sus discípulos, en Sus últimos días, enviar un consolador después que Él se haya ido. Este es el Espíritu Santo. Este tercer personaje de la Deidad a diferencia de Jesús y Dios, no tiene un cuerpo perfecto de carne y hueso. Él es un espíritu. Su papel es enseñar la verdad a quienes están deseosos de escucharla.

Jesús y el Espíritu Santo honran a Dios el Padre y hacen solamente Su voluntad. Ellos someten completamente su propia voluntad a la Suya y le dan la honra por todo lo que sucede. Este es el significado de lo que afirma la Biblia Cristiana cuando dice que Dios y Jesús son uno, que están completamente unidos en todo sentido.

Cuando la Iglesia Mormona enseña que existen tres Dioses, estos Dioses están trabajando en perfecta armonía, sus propuestas no se cruzan, para llevar a cabo la obra de Dios el Padre para Sus hijos. Dios el Padre es a quien debemos adorar como nuestro Dios.