Los mormones tienen una larga historia de lucha con la intolerancia religiosa. Desde sus primeros días, fueron perseguidos y expulsados de los lugares donde vivían. Ellos fueron el único grupo religioso con orden de exterminio emitida por el gobierno (del estado de Missouri).

Los templos mormones les recuerdan a los mormones que deben respetar lo que es sagrado para cualquier religión.

A través de los años, a medida que ganaron seguridad y una medida de aceptación, ellos han unido sus voces con otros para promover la tolerancia religiosa por otros grupos, lo que incluye el respeto por aquello que una religión podría considerar sagrado.

Recientemente, los mormones emitieron una declaración condenando la planificación de quemar el Corán por otra iglesia. “Un principio clave de nuestra fe es conceder a todos la libertad de adorar en la manera que escojan. Es lamentable que alguien considere quemar cualquier texto de Escritura como una forma legítima de protesta o desacuerdo.”

Los mormones tienen un documento que enumera trece artículos de fe— aspectos esenciales de su religión. El décimo primero dice: “Reclamamos el derecho de adorar a Dios Todopoderoso conforme a los dictados de nuestra propia conciencia, y concedemos a todos los hombres el mismo privilegio: adoren cómo, dónde o lo que deseen”.

Esta aparentemente simple declaración de tolerancia religiosa, realmente engloba un gran panorama. Estados Unidos, lugar donde la Iglesia Mormona se organizó primero, fue diseñado para proteger la libertad religiosa. Aunque el país no siempre ha honrado ese compromiso, las leyes permiten que las personas religiosas continúen exigiendo esa libertad. A pesar de que los mormones declaran sin apología que son el evangelio restaurado de Jesucristo, eso no altera su compromiso con otras religiones, sabiendo que su propia libertad religiosa depende de la libertad religiosa de las demás. La declaración indica que trabajaremos para proteger nuestra libertad religiosa, pero no impediremos las libertades religiosas de los demás. La parte final tiene tres aspectos para proteger la libertad religiosa: Cómo, Dónde y Lo que Deseen.

El cómo, se refiere a las prácticas religiosas de una religión. Los mormones tienen prácticas muy específicas en cuanto al bautismo, el matrimonio, y otros principios religiosos. Sin embargo, nos enseñan a respetar las diferencias en la manera de practicar otras religiones. A menudo eso significa aprender algo sobre las prácticas religiosas de los demás e incluso unirnos a ellas de vez en cuando. Así como los mormones disfrutan de invitar a otros a que visiten las actividades de su iglesia, también disfrutan de participar en rituales religiosos con los demás. Una reciente noticia cuenta acerca de mormones que fueron invitados por un grupo musulmán local a participar en iftar, el término de ayuno del Ramadán. Los mormones visitaron el centro musulmán local, disfrutaron de una comida, y se unieron a los musulmanes para observar la oración tradicional y las mujeres mormonas usaron pañuelos para cubrirse la cabeza. Uno de las asistentes resaltó que su devoción a sus creencias era tan fuerte como la de los mormones, a pesar de que ellos la practicaran de distintas formas. Los mormones comprenden que sus propias creencias no están amenazadas por respetar las prácticas religiosas de los demás.

La segunda parte de esta declaración comprende el lugar donde se lleva a cabo la adoración. Cuando los mormones se establecían para construir un nuevo templo o capilla, frecuentemente tenían que luchar con personas que no querían una construcción mormona en su vecindario o incluso en su ciudad. Con frecuencia las personas no quieren a nadie que adore una religión distinta a la que practican en su vecindario o cerca a algo importante para ellos.  Sin embargo, los mormones enseñan que no le corresponde a una persona externa decidir donde otra persona puede conducir su adoración, ya sea que ello involucre el construir un templo mormón u orar en un parque.

El respetar lo que una persona adora es la parte final de la trilogía. Este puede incluir las sagradas escrituras, que comprende la Biblia, el Libro del Mormón, el Corán, o el Torá. Se enseña a los mormones respetar lo sagrado, tanto en su propia religión como en las cosas sagradas de los demás. Ellos aprenden que deben seguir las enseñanzas de Jesús y tratan a los demás en la manera como les gustaría ser tratados, lo que significa que deben tratar las escrituras, las construcciones y otras cosas sagradas de las demás religiones en la misma manera que les gustarían ser tratados.

En 1978, la Iglesia emitió una declaración sobre nuestra visión de otras religiones:

Con base en la revelación antigua y moderna, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días gustosamente enseña y declara la doctrina cristiana que todos los hombres y mujeres son hermanos y hermanas, no solo por consanguinidad de progenitores mortales en común sino también como hijos espirituales literales de un Padre Eterno.

Los grandes líderes religiosos mundiales como Mahoma, Confucio y los reformadores, así como los filósofos Sócrates, Platón y otros que recibieron una porción de la luz de Dios. Dios les dio las verdades morales para iluminar a todas las naciones y para llevar un nivel superior de entendimiento a las personas.

Los profetas hebreos prepararon el camino para la venida de Jesucristo, el Mesías prometido, quien debía proporcionar la salvación para toda la humanidad que creía en el evangelio.

De acuerdo con estas verdades, creemos que Dios dio y dará a todas las personas conocimiento suficiente para ayudarles en su camino a la salvación eterna, ya sea en esta vida o en la vida venidera.

Además, declaramos que el evangelio de Jesucristo, restaurado a Su Iglesia en nuestros días, brinda el único camino a una vida mortal de felicidad y pleno gozo eterno. Para aquellos que no han recibido el evangelio, la oportunidad les llegará en la vida  venidera, si no es en ésta.

Por lo tanto, nuestro mensaje es uno de especial amor y preocupación por el bienestar eterno de los hombres y mujeres, independientemente de la creencia religiosa, raza o nacionalidad, sabiendo que somos verdaderos hermanos y hermanas porque somos hijos e hijas del mismo Padre Eterno. (“El amor de Dios para toda la humanidad” declaración por la Primera Presidencia, 15 de Febrero de 1978).

Los mormones creen firmemente en la libertad de religión. Muchos de los primeros pobladores que llegaron a los Estados Unidos, vinieron porque necesitaban la libertad de practicar sus religiones. Aunque algunos de ellos no practicaban la libertad de religión de los demás, este deseo de practicar libremente una religión determinada llevó finalmente a incrementar el respeto por otras religiones. Cuando los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (a menudo llamados mormones) estaban estableciendo el evangelio restaurado, el mundo estaba más o menos preparado para permitir desarrollar esa fe. Por supuesto, hubo retos y muchas personas intentaron impedir la libertad religiosa a los mormones y a algunas otras religiones, pero en general, el país era ideal para tal empresa.

A continuación se presenta los pensamientos de los líderes de la Iglesia sobre la libertad religiosa:

Separación de la Iglesia y el Estado:

“Desafortunadamente, sólo la buena cultura no es suficientemente fuerte para producir una buena cultura que dure para siempre. Se necesita una fuerza adicional del poder de la convicción teísta. Por esta razón, una política para separar por completo la iglesia y el estado puede resultar perjudicial. Se eliminarían las fuerzas teístas y se permitiría a las fuerzas ateas progresar abiertamente en la plaza pública. El concepto teísta y noble de “libertad de religión” podría ser cambiado y tornarse hasta convertirse en una “libertad atea fuera de la religión”. Dicha política desequilibrada podría eliminar las fuerzas teístas por el éxito social y dejar el campo completamente abierto a la ideología atea, al secularismo, de manera que se produzcan grandes pérdidas para todos”.

Exclusión religiosa

Nuestro gobierno está cediendo ante la presión de distanciarse de Dios y de la religión. En consecuencia, el gobierno está descubriendo que es incapaz de lidiar con las personas que están cada vez más “desenfrenadas sin moral y religión”. Una simple prohibición constitucional de la iglesia auspiciada por el estado, ha evolucionado a prohibiciones ordenadas por la corte contra representaciones de los Diez Mandamientos en construcciones gubernamentales, escenas del pesebre navideño en propiedad pública, y oraciones en reuniones públicas. En lugar de buscar la “moralidad nacional” basada en el “principio religioso” a la que Washington se refirió, muchos son los que buscan activamente una norma ciega de amoralidad legislativa, con una exclusión total de la mención de Dios en la plaza pública.

Dicha norma de exclusión religioso está absoluta y claramente en contra de la intención de aquellos que designaron a nuestro gobierno. ¿Usted cree que una mera casualidad colocó la libertad para adorar de acuerdo con la propia consciencia entre las primeras libertades especificadas en la Carta de Derechos—libertades que están destinadas a prosperar juntas o perecer separadas? Los Padres Fundadores entendieron la herencia espiritual de este país. A menudo, ellos declaraban que las manos de Dios estaban sobre esta nación, y que Él estaba trabajando a través de ellos para crear lo que una vez Chesterton llamó “una nación con el alma de una iglesia”. (Richard John Neuhaus, “A New Order for the Ages”, discurso impartido en la Conferencia de Filadelfia sobre la Libertad de Religión, 30 de mayo de 1991.)  Aunque ellos fueron influenciados por la historia y su conocimiento acumulado, la única fuente referencial de mayor influencia por su trabajo en la Constitución fue la Santa Biblia.

(M. Russell Ballard, “Religión en una Sociedad Libre,” Ensign-revista SUD en inglés, octubre de 1992, pág. 64)

Parece que se está desarrollando una nueva religión civil. La religión civil a la que me refiero es una religión secular. No tiene absolutos morales, no es confesional, es no-teísta, tiene enfoque político, es antagónica a la religión, rechaza las tradiciones históricas religiosas de Estados Unidos, se siente extraño. Si esta tendencia continúa, la no creencia será más aceptada que la creencia. Mientras que todas las creencias deben ser protegidas, deben el ateísmo, el agnosticismo, el cinismo y el relativismo moral ser más salvaguardados y valorados que el Cristianismo, el Judaísmo, y los principios del Islam, que sostienen que existe un Ser Supremo y que los mortales son responsables ante Él? De ser así, en mi opinión, esto colocaría a Estados Unidos en un gran peligro moral.

Para aquellos que creen en Dios, esta nueva religión civil fomenta algunas de las mismas preocupaciones que las religiones de estado que provocaron que nuestros antepasados escaparan al Nuevo Mundo. La entidad política está apoyando más a la falta de creencia que a la creencia. La historia bien enseña la lección que debería existir unidad en algunos absolutos morales en todas las sociedades para que ellos perduren y progresen. En efecto, sin una moralidad nacional ellas se desintegran. En Proverbios, se nos recuerda que “La justicia engrandece a la nación, pero el pecado es afrenta de los pueblos”. (Prov. 14:34.) Se está desafiando la tradición y larga historia de América, que tuvo sus raíces en peticiones para recibir la guía divina.

La nueva religión civil es distinta a la que se imaginó Benjamin Franklin, quien parece haber utilizado por primera vez el término “religión civil”. (M. Marty, Pilgrims in Their Own Land, 1984, pp. 155–66.) La “religión civil” de Franklin, como yo la entiendo, pronosticaba reemplazar las religiones de estado de Europa, con su opresión e impuestos forzados. Flanklin sin duda pronosticó que este vacío se llenaría con un patriotismo reflejado por el simbolismo nacional, orgullo, éticas, valores y propósito. Su declaración elocuente relacionada a la intervención divina en la Convención Constitucional indicaba claramente que no se oponía a la religiosidad.

(James E. Faust, “A New Civil Religion,” Ensign-revista SUD en inglés, Oct 1992, 69)

Citando a George Washington

En enero de 1793, en una carta a los miembros de la Nueva Iglesia de Baltimore, el Presidente George Washington realizó la siguiente observación que ahora parece bastante pertinente:

“Tenemos bastantes razones para alegrarnos que en esta Tierra la luz de la verdad y la razón han triunfado sobre el poder de la intolerancia y la superstición, y que cada persona pueda adorar a Dios según lo que mande su corazón. Nos enorgullecemos de que en esta iluminada Era y en esta Tierra con igualdad de Libertad, los principios religiosos de un hombre no perderán el derecho a la protección de las Leyes, ni tampoco lo privarán de todo respeto y derechos de ciudadanía a los cuales tiene derecho”.

Cooperación Interreligiosa para Proteger la Libertad de Religión

A menudo los miembros de nuestra Iglesia se reúnen con otros ciudadanos que comparten las mismas ideas, independientemente de la creencia religiosa, a favor de causas valiosas y proyectos humanitarios. Esto puede realizarse sin perder la identidad y fuerza independientes. Somos conscientes de la lección de la historia de que los intentos de unificar a los grupos interreligiosos mediante la combinación religiosa no siempre fueron exitosos. En efecto, cuando se comprometen las doctrinas divinas para adecuarse a las presiones sociales, las instituciones religiosas se tornan no más relevantes en su misión que otras entidades de buena voluntad. Al mismo tiempo, debemos ser modelos de tolerancia con los demás, cuyas sagradas creencias pueden diferir de las nuestras. Reconocemos que si una religión es perseguida, entonces todos son atacados.

Necesitamos proteger las relaciones adecuadas de la religión con los gobiernos y con las personas que servimos. Nos sentimos bajo la obligación de mantenernos firmes en cuanto a los temas morales para preservar un ambiente integral y ético. Como líderes religiosos, puede necesitarse nuestra participación en el proceso político para proteger la preciosa libertad religiosa. Esto es particularmente importante en los países de la tierra cuyos  ciudadanos, hasta hace poco, fueron privados de la libertad de expresión y práctica religiosa. Muchas de estas naciones en la actualidad están adecuando las leyes para dar libertades que los ciudadanos de otros países han disfrutado desde hace mucho tiempo. Estas democracias en desarrollo merecen apoyo.

Los proyectos humanitarios seleccionados pueden realizarse de manera independiente o en conjunto. Se puede promover la educación concerniente a los valores morales, las artes, el servicio a la comunidad, y el valor de la misma educación. Se puede alentar la vida familiar, sabiendo que la paciencia, la justicia, y el amor será recompensado con gozo.

Russell M. Nelson, “Combatir el Movimiento Espiritual —Nuestra Pandemia Global,” Ensign-revista SUD en inglés, noviembre de 1993, 102–8

Respuesta Personal de Richard Neitzel Holzapfel

Los Santos de los Últimos Días utilizan el calendario occidental, también conocido como el Calendario Gregoriano, establecido en 1582. Por lo general, ellos observan las fiestas nacionales en los distintos países donde viven. Por ejemplo, en los Estados Unidos, los miembros SUD celebran el Día de la Independencia el 4 de julio y en Canadá ellos observan el Día de Canadá el 1 de julio. Los mormones, al igual que muchas personas, también toman los cumpleaños y aniversarios de boda como días especiales para celebrar con familiares y amigos.

Además, los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días observan algunas de las principales fiestas religiosas occidentales, tales como la Navidad y la Semana Santa, a pesar de que ellos consideran que estas fechas probablemente no reflejan el real aniversario histórico del nacimiento de Jesucristo o Su Resurrección. Sin embargo, están agradecidos de celebrar estos dos eventos supremos con otros cristianos que siguen el calendario religioso occidental. Los miembros de la Iglesia también marcan su año con las celebraciones centradas en importantes fechas claves en la historia de la Restauración –entre ellos el Día de los Pioneros, generalmente celebrado el 24 de julio, el cual conmemora la llegada de Brigham Young al valle del Gran Lago Salado, al final del famoso éxodo mormón en 1847.

En Utah, este día es también un feriado oficial de estado, el cual enfatiza la importancia histórica de la fundación del estado, en lugar del carácter religioso que en general le dan los mormones que viven fuera de Utah. Otras fechas especiales incluyen el aniversario de la restauración del Sacerdocio, el 15 de mayo de 1829; el aniversario de la fundación de la Iglesia, el 6 de abril de 1830; y el aniversario del cumpleaños del profeta José Smith, el 23 de diciembre de 1805. En estas ocasiones los miembros de la Iglesia pueden participar en actividades especiales tales como el tradicional “Campamento Padres e Hijos”, que reúne a los hombres de la Iglesia para celebrar la restauración del Sacerdocio Aarónico por Juan el Bautista.

Además, los Santos reconocen que los fines de semana de la Conferencia General, que generalmente se realiza los primeros fines de semana de abril y octubre, son épocas especiales cada año cuando se reúnen los miembros de la familia para escuchar a los líderes de la Iglesia hablar el sábado y el domingo. Por último, los mormones se reúnen cada domingo (en Israel, el sábado y en algunas naciones musulmanas, el viernes) para celebrar el día más importante del año, el Día de Reposo del Señor que también conmemora la Resurrección de Jesús por Dios el primer día de la semana. Este día se considera muy sagrado y los Santos de los Últimos Días tratar de que sea un día sagrado en lugar de simplemente otro feriado al adorar con otros miembros de la Iglesia en una capilla local y al tomar tiempo para hacer hincapié en las buenas obras y las actividades familiares apropiadas para el día.

Respuesta Personal de Brian Haiglud

Desde el 11 de setiembre de 2001, Mahoma ha sido tratado tanto como un ícono de paz como un precursor de guerra, dependiendo de cómo una persona interpreta sus propias enseñanzas y/o las distingue de las enseñanzas del islamofacismo. La escritura mormona y las enseñanzas de sus líderes dan un panorama más completo sobre cómo La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ve a Mahoma y al Islam (así como todas las otras fes) y brinda guías para los miembros que buscan comprender y acercarse a aquellos que tienen otra fe.

De las Escrituras:

“Así que, todas las cosas que queráis que los hombres hagan con vosotros, así también haced vosotros con ellos; porque esto es la ley y los profetas. (Mateo 7:12)

“Porque ninguna de estas iniquidades viene del Señor, porque él hace lo que es bueno entre los hijos de los hombres; y nada hace que no sea claro para los hijos de los hombres; y él invita a todos ellos a que vengan a él y participen de su bondad; y a nadie de los que a él vienen desecha, sean negros o blancos, esclavos o libres, varones o mujeres; y se acuerda de los paganos; y todos son iguales ante Dios, tanto los judíos como los gentiles”. (2 Nefi 26:33; véase también vv. 26-32)

“Pues he aquí, el Señor les concede a todas las naciones que, de su propia nación y lengua, enseñen su palabra, sí, con sabiduría, cuanto él juzgue conveniente que tengan; por lo tanto, vemos que el Señor aconseja en sabiduría, de conformidad con lo que es justo y verdadero. (Alma 29:8)

“Y poner en orden las iglesias, y estudiar y aprender, y familiarizaros con todos los libros buenos y con los idiomas, lenguas y pueblos”. (D y C 90:15)

José Smith: “Siempre debemos ser conscientes de aquellos prejuicios que en ocasiones surgen de tan extraña manera y son tan propios de la naturaleza humana, en contra de nuestros amigos, vecinos y hermanos del mundo que prefieren diferir de nosotros en opinión y en asuntos de fe. Nuestra religión queda entre nosotros y nuestro Dios. Su religión queda entre ellos y su Dios”.

“Hay un amor de Dios que debe practicarse con aquellos que comparten nuestra fe, quienes caminan honradamente, el cual es peculiar en sí, pero no tiene prejuicio; además proporciona una amplitud de mente, la cual nos permite conducirnos con mayor liberalidad hacia todos los que no son de nuestra fe, que lo que ellos practican hacia otros”. (Teachings-Enseñanzas, 1873, 146 -147)

B.H. Roberts: “Dios levanta a hombres sabios y profetas aquí y allá entre los hijos de los hombres, de su propia lengua y nacionalidad, hablándoles por medios que ellos puedan comprender; no siempre dando la plenitud de la verdad tal como puede ser hallada en la plenitud del Evangelio de Jesucristo; pero siempre dando la medida de verdad que la gente está preparada para recibir… Así fue con el profeta árabe, aquel espíritu audaz que hizo que los árabes cambiasen de adorar ídolos a una concepción del Creador del cielo y de la tierra que fue más excelente que su previa concepción de Deidad… Donde Dios encuentre un alma lo suficientemente iluminada y pura; una con la cual el Espíritu pueda comunicarse, ¡quién diría! Él lo transforma en un maestro de hombres”. (Defense of the Faith and the Saints-Defensa de la fe y los santos, “Revelation and Inspiration-Revelación e Inspiración”, volumen 1, Parte 3, Capítulo 4, pp. 512-513)

Orson F. Whitney: “Otros buenos y grandes hombres, que no poseen el Sacerdocio, pero que poseen profundidad de pensamiento, gran sabiduría y deseo de ennoblecer a sus semejantes, han sido enviados por el Todopoderoso a muchas naciones, para darles, no la plenitud de Evangelio pero sí esa porción de verdad que fueran capaces de recibir y usar sabiamente” (En LDS Conference Reports-Informes de la Conferencia SUD [Salt Lake City: Deseret Book, abril de 1921], pp. 32-33)

El 15 de febrero de 1978, la Primera Presidencia, el más alto órgano de gobierno de la Iglesia, afirmó en una declaración oficial titulada God’s Love for All Mankind (El Amor de Dios por toda la humanidad) que “los grandes líderes religiosos del mundo como Mahoma, Confucio y los Reformistas, así como los filósofos tales como Sócrates, Platón y otros, recibieron una porción de la luz de Dios. Las verdades morales fueron dadas a ellos por Dios para iluminar naciones enteras y darles un mayor grado de entendimiento a las personas”. (Se añadió énfasis a todo lo que precede)

Por lo señalado anteriormente, las escrituras citadas y los líderes de la Iglesia enseñan que Dios ha inspirado a muchos individuos en la historia del mundo, incluyendo a Mahoma, para elevar a las personas a un mayor grado de entendimiento y obediencia a su voluntad.

Hoy, más que nunca antes, Mahoma y la fe que fundó se encuentran en las noticias, y principalmente son presentados de manera negativa. Ahora es tan fácil navegar en la Internet y hallar justificación tanto de fuentes externas como de fuentes islámicas internas para crear un Islam puro y perfecto, o siniestro y malvado, que se hace cada vez más difícil el diferenciar lo que es real y lo que es fantasía sobre Mahoma y el Islam.

De manera significativa, además de reconocer que Mahoma “recibió una porción de la luz de Dios”, no ha surgido ningún juicio particular, a favor o en contra de él (o el Islam), de las escrituras o de las enseñanzas de los líderes de la Iglesia, y particularmente de la declaración oficial de 1978. Lo que se ha enfatizado es la necesidad de buscar la inspiración de Dios y lo bueno en cualquier otra fe, y construir puentes de fe y comprensión entre la Iglesia y aquellas personas que profesan otra fe.

Por lo tanto, ¿Cómo deben ver los mormones a Mahoma? En resumen, Mahoma debe ser visto como alguien que recibió la inspiración de Dios para ayudar a elevar a una porción importante de la humanidad a un nivel más elevado de obediencia, a verdades morales inmutables. Sin duda alguna, este nivel más alto de entendimiento y obediencia tiene inmensurablemente buenos resultados para los adherentes que se esfuerzan sinceramente para vivir de acuerdo a los principios morales enseñados dentro de su fe. Así que, Mahoma debe ser visto como un instrumento de Dios para llevar a estas personas a un nivel más elevado de obediencia a Su voluntad.