Hace poco los líderes mormones firmaron un documento interreligioso reafirmando un compromiso con el matrimonio tradicional. Los líderes de las siguientes religiones firmaron el documento: Anglicanos, Bautistas, Católicos, Evangélicos, Judíos, Luteranos, Mormones, Ortodoxos, Pentecostales y Sijismo.

La declaración recuerda a los lectores que el matrimonio no solo es un principio religioso, sino que también es un principio crítico para toda la sociedad, ya que éste es la base natural para las familias y es la mejor manera de brindar una crianza estable para los niños.

“Como líderes religiosos de diferentes comunidades de fe, nos unimos y afirmamos nuestro compromiso compartido de promover y proteger el matrimonio como la unión de un hombre y una mujer. Nosotros aceptamos el único amor entre esposos y esposas; el lugar indispensable de padres y madres; y los derechos correspondientes y la dignidad de todos los niños”.

El arzobispo Timothy Dolan dijo que el matrimonio naturalmente une a madres y padres entre sí y sus hijos. La familia es la unidad fundamental de la sociedad.

Los estudios han demostrado desde hace tiempo que los niños se desarrollan mejor cuando existe la presencia de una madre y un padre en el hogar para brindar modelos de conducta y amor. Para los mormones, el concepto de una familia tradicional toma aun una importancia mayor a la luz de las enseñanzas centrales de la Iglesia. Las creencias mormonas consideran que la familia debe ser la unidad central de la organización. Esta familia se centra en un esposo y una esposa y cualquier niño que pudieran tener. Además, esto incluye a la familia extendida. Las creencias mormonas enseñan que la familia está destinada a ser eterna. Dios nos instruyó que no nos divorciáramos, así que el matrimonio no debe terminar en divorcio, ya sea que el matrimonio sea del tipo tradicional o del tipo ordenado por un matrimonio que se une hasta que la muerte los separe.

Aunque muchas personas que no pertenecen a la Iglesia Mormona piensan que el matrimonio debe terminar con la muerte, cuando uno de los dos muere, sus comentarios por lo general traicionan sus dudas de que un Dios amoroso lo forzaría a ir al Cielo, donde se les promete abundante felicidad, y encima se espera que sean felices sin las personas que más ama. Las personas dirán: “Por lo menos papá y mamá están juntos de nuevo”, o “Lo verás de nuevo cuando mueras”. En nuestros corazones, sabemos que no estamos esperando dejar de amar a nuestras parejas o abandonar a nuestros hijos al momento de la muerte. Cuando un hijo muere joven permanece en nuestros corazones para siempre, y trae paz a los padres mormones cuyo hijo muere joven, el saber que ellos algún día recibirán de regreso a este hijo en sus vidas y que el maravilloso amor que construyeron para sus familias no necesitan terminar. Ellos no creen que un Dios amoroso les privaría de las personas que más aman.

Por esta razón, la familia tradicional es esencial, ya que ésta es el tipo que Dios creó cuando Adán y Eva se casaron y se les ordenó a tener hijos y que éste es el único tipo de matrimonio que existiría hasta la eternidad. Los mormones creen que sería inclemente para las parejas el formar una relación con ninguna posibilidad de permanecer hasta la eternidad, tampoco sería correcto para ellos alentar a los padres de dar padres a los niños que no tienen la posibilidad de mantenerlos por la eternidad. Aunque las causas para la homosexualidad son materias de ciencia, los mormones enseñan que la homosexualidad no fue parte de la vida antes del nacimiento y que no existirá después del nacimiento, así que una relación basada en una tentación temporal no será algo que deseemos en la vida eterna que se nos ha prometido.

Debido a que los mormones creen que las familias son para permanecer juntos para siempre, ellos han promovido muchos programas para ayudar a las familias a fortalecer sus vínculos en la tierra. Esto ayuda a la unidad familiar a ser cariñosa y fuerte, capaces de perdurar por toda la vida y más.

Uno de esos programas es la Noche de Hogar. Se alienta a las familias mormonas a reunirse una noche a la semana, por lo general el domingo, sin amigos u otros visitantes. Ellos pasan la noche como familia con una reunión donde ambos enseñan a la familia importantes valores y les ayuda a crecer más unidos. La reunión funciona como una reunión regular de la iglesia, en la que tienen canciones y oraciones de apertura y cierre, e incluye una simple lección sobre un importante valor o tema doctrinal que la familia escoge para suplir sus propias necesidades. Sin embargo, una vez que se culmina la lección, la mayoría de las familias concluyen con juegos y dulces para hacer la experiencia más divertida.

Cada miembro de la familia participa en la preparación de la reunión. La mayoría de las familias tienen una tabla de asignaciones y cada miembro de la familia recibe una parte de la reunión para organizar y realizar. Los niños pequeños se acompañan con alguien más adulto. Incluso se le puede invitar a un niño de edad preescolar a dirigir la música o enseñar una lección con ayuda. Esto les da una participación en el éxito de la reunión y también les enseña importantes habilidades de liderazgo. Ellos aprenden la manera de trabajar juntos como una familia para crear algo memorable.

Las familias mormonas por lo general tienen oraciones en las mañanas y en las noches, solos, en parejas y en familia (dando lugar a muchas oraciones en un día) y un estudio de las escrituras en familia y en forma personal. Por lo general ellos tienen vidas ocupadas con trabajo, colegio, actividades en la comunidad, servicio, y una vida religiosa, pero se les enseña a simplificar tanto como les sea posible para que puedan separar un tiempo para sus familias. Se les recuerda que la vida familiar es eterna, mientras que muchas otras actividades se realizan temporalmente y es importante dar preferencia a lo eterno primero. Una familia debe iniciar el proceso de convertirse en una familia eterna en la tierra y trabajar bastante para lograrlo. Se necesita que los miembros de la familia cumplan los mandamientos de Dios y construyan relaciones sólidas.

El énfasis de la vida en familia es la clave para comprender las razones de la posición mormona sobre el matrimonio. Ellos han concentrado por completo sus energías en la protección del matrimonio. En Utah, la Iglesia tomó una posición oficial de apoyo a una ley de la Ciudad de Lago Salado, Utah que fue propuesta para proteger los derechos de hogar y trabajo para los homosexuales. Se aprobó la ley, en parte gracias al apoyo de la Iglesia. Los mormones no apoyan el abuso de los homosexuales—ni de otras personas. Ellos no apoyan las leyes que penalizan las opciones personales en maneras que no tenga significado eterno, como el evitar que alguien sea capaz de tener un hogar y un trabajo.

Cada año, la Manzana del Templo en Salt Lake City, Utah, se convierte en un destino popular para turistas y lugareños por igual, pero especialmente en la época navideña.  Está decorada para la Navidad con millones de luces, belenes, y hay una programación religiosa especial diseñada para ayudarnos a recordar que la Navidad es una fiesta cristiana.

La celebración de Navidad en la Manzana del Templo es seria y su preparación demanda muchos meses de antelación.  El personal comienza el tendido de los cables y los cables de extensión en agosto, seguido rápidamente de la colocación de miles de hilos de luces.  En noviembre, los voluntarios y los trabajadores cuelgan guirnaldas y linternas, además colocan belenes en todo el recinto para que todo esté listo un viernes después del día de Acción de Gracias.  Para muchos, la decoración de la Manzana es una tradición familiar.

Un aspecto menos conocido de la celebración es que hay un proyecto de servicio al mismo tiempo.  Los mormones compran árboles jóvenes, colocan luces en ellos, y luego los “plantan” en el terreno.  Los árboles se toman de las tierras del State Educational Trust Fund (Fondo Fiduciario Estatal para la Educación).  Esto hace menos densas las tierras, permitiendo que los árboles restantes crezcan mejor.  La Iglesia compra los árboles y el dinero beneficia a las escuelas de Utah.  Al usar estos árboles jóvenes se protege a los árboles más viejos de los daños causados por las luces

Las luces, que no son de los colores tradicionales de la Navidad, constituyen un recordatorio de que Jesucristo es la Luz del Mundo.  Los belenes repartidos por todo el recinto ayudan a las personas a tomar un descanso de los aspectos comerciales de las fiestas y centrarse en el Salvador Jesucristo.

La temporada también incluye presentaciones del Coro del Tabernáculo Mormón y un devocional de Navidad realizado por la Primera Presidencia (el profeta Mormón y sus dos consejeros).  Una producción musical llamada Salvador del Mundo representa el relato bíblico del nacimiento de Jesús y su resurrección.  Esta producción ha sido realizada durante catorce años en la Manzana del Templo.

“El regalo de Navidad no está envuelto en regalos o fiestas.  El regalo de Navidad es Jesucristo, el Unigénito del Padre, el Hijo de Dios.  A medida que lo siga, usted pondrá a las personas primero.  Puede pasar menos tiempo en el campo de trabajo y más tiempo sirviendo a los demás.  Usted puede gastar menos dinero en – y más tiempo con – las personas que ama.  Puede perderse y podrá encontrar todo lo que importa”.

Del artículo: Cristo: el verdadero regalo de la Navidad.

Los mormones creen firmemente en la libertad de religión. Muchos de los primeros pobladores que llegaron a los Estados Unidos, vinieron porque necesitaban la libertad de practicar sus religiones. Aunque algunos de ellos no practicaban la libertad de religión de los demás, este deseo de practicar libremente una religión determinada llevó finalmente a incrementar el respeto por otras religiones. Cuando los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (a menudo llamados mormones) estaban estableciendo el evangelio restaurado, el mundo estaba más o menos preparado para permitir desarrollar esa fe. Por supuesto, hubo retos y muchas personas intentaron impedir la libertad religiosa a los mormones y a algunas otras religiones, pero en general, el país era ideal para tal empresa.

A continuación se presenta los pensamientos de los líderes de la Iglesia sobre la libertad religiosa:

Separación de la Iglesia y el Estado:

“Desafortunadamente, sólo la buena cultura no es suficientemente fuerte para producir una buena cultura que dure para siempre. Se necesita una fuerza adicional del poder de la convicción teísta. Por esta razón, una política para separar por completo la iglesia y el estado puede resultar perjudicial. Se eliminarían las fuerzas teístas y se permitiría a las fuerzas ateas progresar abiertamente en la plaza pública. El concepto teísta y noble de “libertad de religión” podría ser cambiado y tornarse hasta convertirse en una “libertad atea fuera de la religión”. Dicha política desequilibrada podría eliminar las fuerzas teístas por el éxito social y dejar el campo completamente abierto a la ideología atea, al secularismo, de manera que se produzcan grandes pérdidas para todos”.

Exclusión religiosa

Nuestro gobierno está cediendo ante la presión de distanciarse de Dios y de la religión. En consecuencia, el gobierno está descubriendo que es incapaz de lidiar con las personas que están cada vez más “desenfrenadas sin moral y religión”. Una simple prohibición constitucional de la iglesia auspiciada por el estado, ha evolucionado a prohibiciones ordenadas por la corte contra representaciones de los Diez Mandamientos en construcciones gubernamentales, escenas del pesebre navideño en propiedad pública, y oraciones en reuniones públicas. En lugar de buscar la “moralidad nacional” basada en el “principio religioso” a la que Washington se refirió, muchos son los que buscan activamente una norma ciega de amoralidad legislativa, con una exclusión total de la mención de Dios en la plaza pública.

Dicha norma de exclusión religioso está absoluta y claramente en contra de la intención de aquellos que designaron a nuestro gobierno. ¿Usted cree que una mera casualidad colocó la libertad para adorar de acuerdo con la propia consciencia entre las primeras libertades especificadas en la Carta de Derechos—libertades que están destinadas a prosperar juntas o perecer separadas? Los Padres Fundadores entendieron la herencia espiritual de este país. A menudo, ellos declaraban que las manos de Dios estaban sobre esta nación, y que Él estaba trabajando a través de ellos para crear lo que una vez Chesterton llamó “una nación con el alma de una iglesia”. (Richard John Neuhaus, “A New Order for the Ages”, discurso impartido en la Conferencia de Filadelfia sobre la Libertad de Religión, 30 de mayo de 1991.)  Aunque ellos fueron influenciados por la historia y su conocimiento acumulado, la única fuente referencial de mayor influencia por su trabajo en la Constitución fue la Santa Biblia.

(M. Russell Ballard, “Religión en una Sociedad Libre,” Ensign-revista SUD en inglés, octubre de 1992, pág. 64)

Parece que se está desarrollando una nueva religión civil. La religión civil a la que me refiero es una religión secular. No tiene absolutos morales, no es confesional, es no-teísta, tiene enfoque político, es antagónica a la religión, rechaza las tradiciones históricas religiosas de Estados Unidos, se siente extraño. Si esta tendencia continúa, la no creencia será más aceptada que la creencia. Mientras que todas las creencias deben ser protegidas, deben el ateísmo, el agnosticismo, el cinismo y el relativismo moral ser más salvaguardados y valorados que el Cristianismo, el Judaísmo, y los principios del Islam, que sostienen que existe un Ser Supremo y que los mortales son responsables ante Él? De ser así, en mi opinión, esto colocaría a Estados Unidos en un gran peligro moral.

Para aquellos que creen en Dios, esta nueva religión civil fomenta algunas de las mismas preocupaciones que las religiones de estado que provocaron que nuestros antepasados escaparan al Nuevo Mundo. La entidad política está apoyando más a la falta de creencia que a la creencia. La historia bien enseña la lección que debería existir unidad en algunos absolutos morales en todas las sociedades para que ellos perduren y progresen. En efecto, sin una moralidad nacional ellas se desintegran. En Proverbios, se nos recuerda que “La justicia engrandece a la nación, pero el pecado es afrenta de los pueblos”. (Prov. 14:34.) Se está desafiando la tradición y larga historia de América, que tuvo sus raíces en peticiones para recibir la guía divina.

La nueva religión civil es distinta a la que se imaginó Benjamin Franklin, quien parece haber utilizado por primera vez el término “religión civil”. (M. Marty, Pilgrims in Their Own Land, 1984, pp. 155–66.) La “religión civil” de Franklin, como yo la entiendo, pronosticaba reemplazar las religiones de estado de Europa, con su opresión e impuestos forzados. Flanklin sin duda pronosticó que este vacío se llenaría con un patriotismo reflejado por el simbolismo nacional, orgullo, éticas, valores y propósito. Su declaración elocuente relacionada a la intervención divina en la Convención Constitucional indicaba claramente que no se oponía a la religiosidad.

(James E. Faust, “A New Civil Religion,” Ensign-revista SUD en inglés, Oct 1992, 69)

Citando a George Washington

En enero de 1793, en una carta a los miembros de la Nueva Iglesia de Baltimore, el Presidente George Washington realizó la siguiente observación que ahora parece bastante pertinente:

“Tenemos bastantes razones para alegrarnos que en esta Tierra la luz de la verdad y la razón han triunfado sobre el poder de la intolerancia y la superstición, y que cada persona pueda adorar a Dios según lo que mande su corazón. Nos enorgullecemos de que en esta iluminada Era y en esta Tierra con igualdad de Libertad, los principios religiosos de un hombre no perderán el derecho a la protección de las Leyes, ni tampoco lo privarán de todo respeto y derechos de ciudadanía a los cuales tiene derecho”.

Cooperación Interreligiosa para Proteger la Libertad de Religión

A menudo los miembros de nuestra Iglesia se reúnen con otros ciudadanos que comparten las mismas ideas, independientemente de la creencia religiosa, a favor de causas valiosas y proyectos humanitarios. Esto puede realizarse sin perder la identidad y fuerza independientes. Somos conscientes de la lección de la historia de que los intentos de unificar a los grupos interreligiosos mediante la combinación religiosa no siempre fueron exitosos. En efecto, cuando se comprometen las doctrinas divinas para adecuarse a las presiones sociales, las instituciones religiosas se tornan no más relevantes en su misión que otras entidades de buena voluntad. Al mismo tiempo, debemos ser modelos de tolerancia con los demás, cuyas sagradas creencias pueden diferir de las nuestras. Reconocemos que si una religión es perseguida, entonces todos son atacados.

Necesitamos proteger las relaciones adecuadas de la religión con los gobiernos y con las personas que servimos. Nos sentimos bajo la obligación de mantenernos firmes en cuanto a los temas morales para preservar un ambiente integral y ético. Como líderes religiosos, puede necesitarse nuestra participación en el proceso político para proteger la preciosa libertad religiosa. Esto es particularmente importante en los países de la tierra cuyos  ciudadanos, hasta hace poco, fueron privados de la libertad de expresión y práctica religiosa. Muchas de estas naciones en la actualidad están adecuando las leyes para dar libertades que los ciudadanos de otros países han disfrutado desde hace mucho tiempo. Estas democracias en desarrollo merecen apoyo.

Los proyectos humanitarios seleccionados pueden realizarse de manera independiente o en conjunto. Se puede promover la educación concerniente a los valores morales, las artes, el servicio a la comunidad, y el valor de la misma educación. Se puede alentar la vida familiar, sabiendo que la paciencia, la justicia, y el amor será recompensado con gozo.

Russell M. Nelson, “Combatir el Movimiento Espiritual —Nuestra Pandemia Global,” Ensign-revista SUD en inglés, noviembre de 1993, 102–8

Esta pregunta es hecha a menudo por evangelistas, y es, en general, un malentendido de las enseñanzas mormonas sobre lo que ocurre después de la muerte y cómo lo controlamos

Muchos evangelistas enseñan que una persona llega al cielo al ser “salvado”. Esto implica el acto de aceptar a Jesucristo como su Salvador personal. Al mismo tiempo, ellos enseñan que los actos no pueden llevarte al cielo. Los mormones también creen que una persona debe aceptar a Jesucristo como su Salvador, a fin de regresar a la presencia de Dios después de la muerte. Ambos grupos coinciden en que, al menos, se requiere un acto de todos nosotros a fin de estar con Dios.

La confusión sobre el número de actos necesarios para ser salvados proviene de las diferencias en la terminología utilizada por los mormones. Los mormones creen que todos se salvan a través de la expiación de Jesucristo, aun si nunca aceptan a Jesucristo como su Salvador. Sin embargo, la gracia y la vida eterna, para un mormón, no son la misma cosa. Para entender esta compleja cuestión, echemos un vistazo a varios puntos esenciales.

¿Qué es gracia?

El Diccionario Bíblico, localizado en ediciones SUD de la Biblia del Rey Santiago, define gracia para nosotros:

Es a través de la gracia del Señor Jesús, gracias a su sacrificio expiatorio, que la humanidad se levantará en inmortalidad, cada persona recibirá su cuerpo desde la tumba en una condición de vida eterna. Asimismo, es a través de la gracia del Señor que las personas, a través de la fe en la expiación de Jesucristo y el arrepentimiento de sus pecados, reciben la fuerza y la ayuda para hacer buenas obras que de otro modo no podrían mantener si se les dejara bajo sus propios medios. Esta gracia es un poder que permite a los hombres y mujeres alcanzar la vida eterna y la exaltación después de haber agotado sus propios esfuerzos. (Véase el Diccionario Bíblico).

En otras palabras, la gracia nos permite resucitar de entre los muertos, recibir nuestros cuerpos de nuevo desde la tumba de una forma perfeccionada y la vida eterna. Esto es posible sólo porque Jesucristo voluntariamente entregó su vida por nosotros después de tomar los pecados del mundo. Ningún ser totalmente humano fue capaz de hacer esto por Sí mismo. Si Cristo no hubiera hecho este sacrificio por nosotros, la vida terminaría con la muerte, porque ninguno de nosotros puede vivir una vida perfecta o satisfacer las exigencias de la justicia plenamente. Sólo Jesús, con una madre mortal y un Padre Celestial, podía vivir perfectamente y elegir morir por nosotros.

Cada persona, entonces, resucita y se le da un lugar para pasar la eternidad. Sin embargo, el vivir para siempre no es la suma total de nuestras metas para la eternidad, si amamos a Dios. Nosotros, quienes Lo amamos, queremos vivir con Él en Su hogar para siempre. Esto requiere un poco más. Una vez más, es la gracia que hace posible este regalo adicional. Sin gracia, no podríamos arrepentirnos de los pecados que cometemos aquí en la tierra.

¿Por qué es importante el arrepentimiento?

Para ello, tenemos que buscar en la Biblia, donde encontramos las siguientes Escrituras:

No todo el que ame dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos (Mateo 7:21)

El Libro de Santiago, que se cree que es el hermano de Jesús, tomo este pensamiento aún más profundamente y responde a la pregunta sin lugar a dudas:

17 Así también la fe, si no tiene obras, es muerta en sí misma.

18 Pero alguno dirá: Tú tienes fe, y yo tengo obras; muéstrame tu fe sin tus obras, y yo te mostraré mi fe por mis obras.

19 Tú crees que Dios es uno; bien haces. También los demonios creen, y tiemblan.

20 ¿Mas quieres saber, hombre vano, que la fe sin obras es muerta?

21 ¿No fue justificado por las obras nuestro padre Abraham, cuando ofreció a su hijo Isaac sobre el altar?

22 ¿No ves que la fe actuó juntamente con sus obras, y que la fe se perfeccionó por las obras?

23 Y se cumplió la Escritura que dice: Abraham creyó a Dios, y le fue contado por ajusticia, y fue llamado amigo de Dios.

24 Vosotros veis, pues, que el hombre es justificado por las obras, y no solamente por la fe.

25 Asimismo, Rahab, la ramera, ¿no fue justificada por las obras, cuando recibió a los mensajeros, y los envió por otro camino?

26 Porque como el cuerpo sin el espíritu está muerto, así también la fe sin obras es muerta. (Santiago 2)

Santiago señala que creer en Dios es bueno, pero incluso Satanás cree en Dios. No, se requiere más que simplemente creer. Él explica, usando a Abraham y Rahab como ejemplos, que ellos obedecieron los mandamientos porque tuvieron fe y esa fe fue perfeccionada cuando optaron por no sólo creer, sino hacer lo que Dios les enseñó a hacer. Fue la combinación de fe y obras las que los hizo perfectos a los ojos de Dios. Tenga en cuenta especialmente la inclusión de Rahab. Es una mujer que fue una prostituta, así que no era un profeta u otra persona que podríamos normalmente pensar sostener como un ejemplo. Si analizáramos sólo un aspecto de su vida, la veríamos como un alma perdida, pero Dios la ve como más y nota que ella tomó valientes decisiones que ayudaron a avanzar la obra de Dios. Ella fue, en realidad, catalogada como un ancestro de Jesucristo. Esto no le da el derecho de pecar como ella desea, pero demuestra que las buenas obras que hizo, importaron y contaron en el largo plazo.

Vemos entonces, que la fe y las obras deben trabajar juntas como un total unificado a fin de que cualquiera de ellas “nos lleve al Cielo”.

¿Pueden los mormones (o alguien más) labrar su camino al Cielo?

No. Una persona mala que hizo buenas obras no podría ir al Cielo. Una persona que hizo buenas obras todos los días no sería admitido ante la presencia de Dios a menos que también haya aceptado a Jesucristo como Su Salvador y a menos que Sus buenas obras fueran una manifestación externa del la fe privada en su corazón.

Una persona que verdaderamente ama a Dios querrá hacer Su voluntad. Cuanto mayor sea nuestra fe, más fácil es tomar buenas decisiones. Una persona que dice que tiene fe, que proclama públicamente que ha aceptado a Jesucristo como su Salvador, pero quien habla felizmente de su vida robando bancos o hiriendo a otros y que no se molesta arrepentirse no va a ser admitido en el cielo, como Jesús aclaró, porque su fe no es real y porque ninguna cosa impura puede entrar en la presencia de Dios. La fe sin obras es fe muerta, pero también las obras sin fe, obras muertas. Nadie puede vivir una vida perfecta, pero tenemos la responsabilidad de arrepentirnos cuando hacemos mal y que continuamente esforzarnos por guardar los mandamientos.

El Libro de Mormón enseña:

23 Porque nosotros trabajamos diligentemente para escribir, a fin de persuadir a nuestros hijos, así como a nuestros hermanos, a creer en Cristo y a reconciliarse con Dios; pues sabemos que es por la gracia por la que nos salvamos, después de hacer cuanto podamos;

26 Y hablamos de Cristo, nos regocijamos en Cristo, predicamos de Cristo, profetizamos de Cristo y escribimos según nuestras profecías, para que nuestros hijos sepan a qué fuente han de acudir para la remisión de sus pecados. (2 Nefi 25)

Es sólo a través de Jesucristo que la gente puede salvarse. Si queremos vivir con Dios, en lugar de simplemente vivir eternamente lejos de Su presencia, debemos tener fe y también debemos guardar los mandamientos, como Jesucristo nos instruyó.

Respuesta personal de Lance

Serví dos años como misionero de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (la Iglesia Mormona) en Mississippi y Luisiana. Fue la mayor experiencia de mi vida. Me encantó compartir el Evangelio con las personas del Sur porque muchos de ellos tienen profunda fe en el Señor Jesucristo. Fueron muy amables con los misioneros que tocábamos su puerta. No puedo contar el número de personas que me permitieron ingresar a sus hogares, como un completo desconocido, para compartir lo que creo. Aprendí que “la hospitalidad del sur” es muy real y creo que es porque las personas tienen buenos valores cristianos. También hubo muchas personas que no nos dejaban ingresar pero por lo general nos rechazaban amablemente.

Las personas creyentes del Sur me preguntaban muchas veces por qué estaba intentando convertir a las personas que ya eran cristianas. Muchos están viviendo vidas muy honorables y están al servicio de sus semejantes mientras ponen su confianza en Jesucristo. Ellos se preguntarían por qué no enviábamos a nuestros misioneros a otras partes del mundo donde la gente no conoce a Cristo. Me gustaría explicar lo que hacemos. Tenemos misioneros en todo el mundo que hablan casi todos los idiomas. También tenemos misioneros que se dedican a la ayuda humanitaria. Intentamos por todos los medios ayudar a los hijos de Dios y llevarlos nuevamente a Él a través de Su Hijo, Jesucristo.

Incluso se preguntarían por qué ellos como cristianos necesitaban hablar conmigo. Cuando pensé en esta pregunta, la respuesta vino a mí muy poderosamente en la forma de una pregunta: “¿Por qué cualquier cristiano no desearía saber que Cristo ha restaurado Su iglesia en la tierra, la misma iglesia de la que leímos en el Nuevo Testamento?” Me limitaré a explicar a aquellos que no comprenden por qué serví en el Sur, que el mensaje que traemos proviene de Dios y que Él nos envió a compartirlo con todos.

Nuestro mensaje es muy simple y muy importante. Dios es nuestro Padre en los Cielos y Él nos ama mucho. Por el pecado, nosotros mismos nos apartamos de Su presencia y Él preparó un camino para que nosotros regresemos a vivir con Él (Juan 3:16). A lo largo de todo el tiempo, Dios llamó a profetas (véase Amos 3:7) para que nos enseñen que el camino es mediante Su Hijo, Jesucristo (Juan 14:6). Jesucristo verdaderamente sufrió y murió por nuestros pecados para que podamos ser perdonados y Él resucitó para que todos nosotros vivamos de nuevo. Estos profetas que enseñan sobre Jesucristo tienen la autoridad de Dios para guiarnos y mantener las doctrinas del Evangelio puro de Cristo. Cristo mismo enseñó su Evangelio cuando vino a la tierra y fundó Su iglesia sobre el “fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo” (Efesios 2:20).

Dios es un Dios de orden y la Iglesia que estableció Jesucristo estaba muy bien organizada. Él llamó apóstoles, profetas, evangelistas, pastores, maestros y otras personas a fin de perfeccionar a los Santos y llevar a todos a la “unidad de la fe”. La iglesia fue establecida para llevar a todos al “conocimiento del Hijo de Dios” (Véase Efesios 4:11-13).

Lamentablemente, antes de que alguien pueda ser llevado al conocimiento del Hijo de Dios y a la unidad de la fe, Cristo y los líderes de Su iglesia fueron asesinados. El Señor profetizó que esto sucedería. Se lo dijo a sus discípulos en el Monte de los Olivos, “Entonces os entregarán a tribulación, y os matarán, y seréis aborrecidos de todas las gentes por causa de mi nombre. Muchos tropezarán entonces, y se entregarán unos a otros, y unos a otros se aborrecerán. Y muchos falsos profetas se levantarán, y engañarán a muchos” (Mateo 24:9-11).

Esta profecía se cumplió. El fundamento mismo de la Iglesia de Cristo fue destruido, y los seguidores de Cristo se quedaron a interpretar las cosas por su cuenta. Sin la autoridad de Dios, o el sacerdocio, los hombres interpretaron las Escrituras de muchas maneras diferentes y comenzaron a surgir las diferentes denominaciones que vemos en el mundo de hoy. El establecimiento de la unidad de la fe no se logró y ahora tenemos muchas religiones diferentes con creencias muy diversas.

Me encantó servir en el Sur, ya que al compartir la creación de la Iglesia de Cristo y la consiguiente apostasía o caída, muchas personas llegaron a entender algo que habían estado intentando averiguar desde hace mucho tiempo. Conocí tantas personas que habían asistido a diferentes iglesias y no podían entender por qué las enseñanzas eran tan diferentes y por qué las iglesias competían tanto entre sí. Me encantó ser capaz de explicar que Cristo estableció Su iglesia, pero que se perdió.

Ya estaba entonces en condiciones de explicar la respuesta a la pregunta que me hicieron tantas veces: “¿Por qué hablaba con personas que ya eran cristianas?” Fui capaz de explicar que Cristo no quiso que Su iglesia desaparezca para siempre y que la restauró en la tierra para preparar el camino de Su segunda venida. Debido a que podían ver los resultados de la confusión que había resultado después de la apostasía, muchas personas del Sur reconocieron la necesidad de esta restauración de la Iglesia original de Cristo.
La Iglesia fue restaurada por medio del profeta José Smith. Al igual que la mayoría de personas del Sur, con las que yo hablaba, José vio la confusión de muchas iglesias de Nueva York mientras crecía. Investigó por mucho tiempo intentando averiguar a qué iglesia unirse. Hizo lo que todos nosotros debemos hacer para encontrar respuestas de Dios. Estudió las Escrituras y oró. En la primavera de 1820, se fue a un tranquilo bosque de árboles cerca de su casa y oró vocalmente a nuestro Padre en el Cielo. Oró para saber a cuál de todas las iglesias debía unirse. Tuvo una experiencia increíble en la que vio a Dios nuestro Padre y su Hijo Jesucristo.

José Smith dijo de esta experiencia, “Vi una columna de luz, más brillante que el sol, directamente arriba de mi cabeza; y esta luz gradualmente descendió hasta descansar sobre mí… al reposar sobre mí la luz, vi en el aire arriba de mí a dos Personajes, cuyo fulgor y gloria no admiten descripción. Uno de ellos me habló, llamándome por mi nombre, y dijo, señalando al otro: Éste es mi Hijo Amado: ¡Escúchalo! (Historia de José Smith 1:16:17).

José fue llamado como un profeta, y Jesucristo estableció Su iglesia nuevamente en la tierra en estos últimos días gracias a él. Me encantó poder compartir con la gente del Sur que la Iglesia Mormona, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, es la iglesia del Señor establecida nuevamente en la tierra. He visto cómo la vida de las personas cambió a medida que llegaban a Cristo y vivían con Sus enseñanzas. Era una experiencia increíble ver que alguien reconocía que el Señor no dejó de hablar en los tiempos antiguos, sino que nuevamente llamó profetas y apóstoles para guiarnos estos tiempos de tribulación.
También hubo mucha gente que no creía lo que enseñábamos. Nunca había tenido tanta gente cuestionando mis creencias desde todos los ángulos. Esto originó que estudie más las Escrituras y que ore a mi Padre en el Cielo para saber lo que era cierto. Encontré de Dios, mediante el poder del Espíritu Santo, que el mensaje que yo compartía era verdadero. Sé que Cristo es mi Salvador y que Él está dirigiendo su iglesia hoy a través de un moderno profeta y doce apóstoles. Como mi conocimiento y el testimonio de esto crece cada vez más, yo le diría a la gente, “Estoy aquí para decirles que esto es verdadero. Su vecino le dirá que algo más es verdadero. Usted puede preguntarme qué es verdadero. Puede preguntar a su pastor lo que es verdadero. Puede preguntar a cualquiera lo que es verdadero, pero no quiero que reciba su respuesta de nosotros. Quiero que reciba su respuesta de Dios a través de la oración y el estudio de las Escrituras. Esa es la única manera que conozco”.

Aunque muchos no creían que pensé e incluso cuestioné severamente mis creencias, estaba sorprendido por la amabilidad que nos mostraban a mí y a los otros misioneros. Tengo algunos grandes amigos con los cuales me mantengo en contacto y que son miembros activos de otras religiones. Estos amigos son pastores y líderes de otras iglesias. En uno de nuestros artículos de fe en la Iglesia Mormona “reclamamos el derecho de adorar a Dios Todopoderoso conforme a los dictados de nuestra propia conciencia, y concedemos a todos los hombres el mismo privilegio: que adoren cómo, dónde o lo que deseen” (Artículos de Fe 1:11).

Como mormones, creemos en permitir que los demás crean como desean. Nosotros todavía tratamos de compartir nuestras creencias con todos y cuando me preguntan por qué comparto mis creencias con otros cristianos voy a seguir respondiendo con la pregunta: “¿Por qué cualquier cristiano no desearía saber que Cristo restauró Su iglesia en la tierra, la primera iglesia de la que leímos en el Nuevo Testamento?”.