En el V Congreso Mundial de las Familias llevado a cabo en Ámsterdam, Holanda, el 12 de agosto de 2009, Rusell M. Nelson brindó un discurso a los delgados sobre la importancia de la familia tradicional. El élder Nelson es un apóstol de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, a cuyos miembros algunas veces de manera informal se les llama mormones. Él dijo:

“Queridos amigos, la felicidad del futuro e inclusive el futuro de las naciones está ligado a los niños. Las familias que tengan niños necesitan tener nuevamente su lugar como la unidad fundamental de la sociedad. Simplemente, ¡debemos valorar a los niños más de lo que normalmente lo hacemos! Sin una generación nueva que reemplace a la antigua, no hay bienestar; sin familias, no hay futuro”.

La familia tradicional es un principio fundamental del mormonismo. Las creencias mormonas giran en torno a Jesucristo como la cabeza de la Iglesia y a la familia como el cimiento fundamental de la sociedad. Los niños aprenden sus primeros valores de sus padres y los padres siempre deben ser los primeros maestros de los valores. Las Iglesias y otras organizaciones solo pueden apoyar a la familia en su proceso, pero no reemplazarla.

Los mormones cuentan con muchos programas para apoyar a las familias. Algunas contienen prácticas que se llevan a cabo en casa. Una práctica que ha recibido mucha atención y ha sido imitada por mucha gente que no es mormona es el programa de la Noche de Hogar. Cada lunes por la noche, las familias mormonas apagan el teléfono y cierran las puertas a los extraños. Esa noche se dedica íntegramente a fortalecer los lazos familias. Generalmente, es el único encuentro familiar que empieza con una canción y una oración y en el que se tratan asuntos familiares. Luego, se imparte una lección espiritual esencial o una lección moral. Después de la lección, las familias realizan juegos y disfrutan de un momento agradable antes de finalizar con una canción y oración familiar.

Una característica peculiar del programa de la Noche de Hogar es que cada miembro de la familia participa en el programa. La mayoría de las familias tienen un cuadro para rotar las asignaciones, con frecuencia uniendo a  un niño con alguien mayor. En la seguridad del hogar, los niños aprenden a dirigir una reunión, dirigir una canción, ofrecer una oración pública e impartir una lección. La reunión brinda a los padres una oportunidad de compartir las creencias sagradas con sus hijos y a los hijos de aprender y compartir sus propias creencias. Asimismo, sirve para fortalecer los lazos familiares, lo cual acrecienta la habilidad de los padres para influenciar a sus hijos durante el paso de los años.

Las oraciones que se ofrecen en esta reunión son solo dos de las muchas que se dan en casa. Las familias mormonas se reúnen dos veces al día para la oración familiar, además de sus oraciones personales y las oraciones de los esposos juntos. Generalmente, la oración de la mañana incluye un devocional corto, en el cual los miembros de la familia leen juntos las escrituras e intercambias sus opiniones. Una vez más, los padres tienen la oportunidad de demostrar cuán importante es Jesús y Su evangelio para ellos y de pasar el tiempo con sus hijos.

Los domingos, las familias asisten juntas al servicio de adoración principal. Inclusive los bebes y los niños pequeños son bienvenidos y el incremento de la bulla y el movimiento por parte de los pequeños es aceptado sin  ningún reproche por los miembros de la Iglesia ya que ellos entienden lo crucial que es esta reunión para los niños. Aun cuando los niños pequeños y bebes no entienden mucho de lo que se dice, ellos están experimentando asistir a la Iglesia acurrucados en los brazos de sus padres o jugando silenciosamente al costado de ellos, haciendo placenteros sus primeros recuerdos en la Iglesia. A medida que los padres se vuelven más experimentados ya pueden empezar a enseñar a sus hijos a ser reverentes en el ambiente de la Iglesia, en lugar de dejar esta tarea a los maestros. Todas las enseñanzas empiezan en el hogar.

Los mormones valoran a sus hijos. Ellos han trabajado para crear programas para apoyar a los padres en la destacada labor de enseñar a los niños a vivir el evangelio. Los líderes y maestros de la organización entienden que ellos no reemplazan o están antes que los padres, sino que sólo los apoyan en sus esfuerzos siendo testigos adicionales de la verdad

Las clases formales empiezan a los dieciocho meses. Después de asistir al servicio de adoración principal, conocido como Reunión Sacramental, como familia, las familias se separan en diversas clases. Los niños pequeños, de dieciocho meses a tres años de edad, asisten a la Clase de Guardería. Aquí, aunque hay un momento para jugar, los niños aprenden, de maneras divertidas y apropiada para su edad, acerca de Jesucristo y Sus enseñanzas. Los niños más grandes, reciben clases más estructuradas, pero también lo hacen a través de actividades y música. Asimismo, los niños de ocho a doce años de edad tienen un programa durante los días de la semana. En muchas áreas, los niños forma parte del programa de los niños exploradores (Boy Scouts) por medio de la Iglesia y las niñas forman parte de las actividades de los Días de Actividades. En áreas donde no se aprueba a los Niños Exploradores, los niños acceden al programa de las niñas.

En estos programas, los niños aprenden a establecer y alcanzar metas, a poner en práctica los principios del evangelio en el mundo real, a dominar las habilidades prácticas de la vida y a servir a los demás. Por ejemplo, las niñas podrían aprender a coser a mano y luego hacer juguetes cosidos a mano para los niños necesitados después de aprender que Jesucristo nos enseñó a servir a los demás. Un grupo de niños jóvenes podrían aprender a cocinar alimentos simples para ellos mismos y luego preparar galletas para llevarlas a una casa de retiro de ancianos. El evangelio que se enseña los domingos se pone en práctica durante sus actividades nocturnas semanales.

Regularmente se les enseña a las familias mormonas a poner primero a sus familias, al hacer  que ciertos trabajos y actividades cívicas no los alejen demasiado y que no priven a sus hijos de tener padres activos. La iglesia ofrece clases de crianza de los hijos y muchas lecciones que incluyen ayuda para los padres. Los hombres y mujeres de la iglesia pueden acudir a otros padres para recibir apoyo y asesoría de manera informal también, ya que las congregaciones están agrupadas por confines geográficos y por lo general incluyen un amplio rango de edades y experiencias.

Estos sistemas de apoyo son una de las razones por las cuales las familias mormonas destacan por su bajo índice de divorcios. En la casa de los mormones, tanto el matrimonio como la crianza de los hijos se consideran como prioridades. Ya que el matrimonio que se lleva a cabo en el templo de los mormones es para siempre, y no sólo hasta a la muerte, los mormones sienten una fuerte motivación para crear familias amorosas fuertes que puedan continuar durante la vida eterna. Los esposos y las esposas pueden seguir casados después de la muerte y los niños pueden seguir con sus padres.

La sociedad tiene un interés fijado en el bienestar de las familias. En la misma conferencia, Sheri L. Dew, también mormona, dijo: “Todos nosotros sabemos que cada nación esta finalmente a merced de sus familias. Si las familias están llenas de problemas, la sociedad a la larga colapsa bajo el peso de los problemas demasiado enormes como para cualquier gobierno los resuelva”. (Véase Sheri L. Dew: The Power of Virtue (El poder de la virtud.)

Para lograr que nuestra sociedad tenga éxito, debemos empezar poniendo a las familias en primer lugar y valorar el trabajo de los padres quienes cuidan a los niños. Debemos tratar a los niños como persona que merecen importancia.

Aquellas personas que leen la Biblia recuerden que hubo un día cuando Jesús había estado trabajando duro por mucho tiempo. Un grupo de padres llegó a donde Él estaba, muy tarde en el día, con sus hijos, pero los apóstoles los alejaban. Sin embargo, el Salvador llamó a los niños hacia Él, instruyendo a Sus apóstoles que nunca rechacen a los niños. Ese día, Él demostró a sus seguidores que Él hacía de los niños una prioridad aun en los tiempos de cansancio. Él comprendía que lo que los niños aprenden cuando son niños generalmente lo reflejan en la adultez. Por esta razón, no podemos esperar hasta que tengamos tiempo para cuidar a los niños de nuestro mundo. Como el élder Nelson dijo en la declaración al inicio de este articulo: “Las familias que tengan niños necesitan tener nuevamente su lugar como la unidad fundamental de la sociedad”.

El 10 de agosto de 2009, Sheri L. Dew, directora general de Deseret Book y ex Presidenta General de la Sociedad de Socorro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, habló en el V Congreso Mundial de las Familias en Ámsterdam, Holanda.  Ella pronunció esta advertencia a las naciones y a sus familias:

Oración Familiar

“Todos sabemos que cada nación está en última instancia a la merced de sus familias.  Si las familias están plagadas de problemas, la sociedad finalmente colapsará ante el peso de los problemas, demasiado grandes para que cualquier gobierno asuma la responsabilidad.  Si las familias son fuertes, la sociedad también será fuerte” (Véase Sheri L. Dew: The Power of Virtue- artículo en inglés).

Las leyes pueden demostrar las prioridades de una nación y poner en observancia el comportamiento, pero el cambio profundo y duradero ocurre en un nivel más personal.  Cuando leemos las biografías de algunos personajes famosos, éstas casi siempre comienzan con un estudio de la historia familiar de la persona y demuestran cómo su pasado ha influido en las decisiones que ha tomado a lo largo de su vida.  Los padres y otros familiares tienen la oportunidad de influir mucho en el pensamiento y en el comportamiento de sus hijos.  A pesar de que cada persona tiene albedrío –el derecho a elegir por sí mismo cómo vivir– es más probable que finalmente los niños imiten a sus padres.

Un padre tiene acceso a la mente de su hijo en las edades en que el niño es más fácilmente influenciable.  Un niño que crece haciendo proyectos de servicio desde sus primeros años considerará que es una manera natural de vivir,  simplemente la manera en que vive la gente.  Un niño que vive en una casa llena de libros se sentirá incómodo cuando se encuentre en una casa sin libros.  Un niño que ha ido a la iglesia con su familia todos los domingos de su vida sentirá un impulso poco habitual a la hora señalada cuando crezca e intente dejar de asistir a la iglesia, sobre todo si se trataba de una experiencia agradable.

Cuando un niño está pequeño, tenemos la mejor oportunidad de ayudarlo a convertirse en el tipo correcto de persona.  Las personas que cada día pasan más tiempo con el niño tienen mayor influencia.

Una vez que un niño tenga valores establecidos, vivirá en el mundo de manera consecuente.  Cuando llegue a la adultez, su vida probablemente refleje la forma en que fue criado.  Los detalles pueden ser diferentes, pero los valores en general serán los mismos.  Por ello, las naciones están a merced de las familias.  Las clases sobre ciudadanía no son los medios para crear buenos ciudadanos, aunque podrían ayudar.  Las naciones dependen de la familia cuando se trata de enseñar a un niño el camino que debe seguir.

Si queremos calmar el hambre, tenemos que llevar a nuestros hijos a un banco de alimentos con una bolsa de comida para que continúen la batalla cuando crezcan.  Si queremos una población educada, necesitamos padres que lean historias a sus hijos, que los lleven a excursiones educativas y que despierten su curiosidad sobre el mundo.  Si queremos una generación que obedezca las leyes, primero necesitamos que los padres den el ejemplo de obediencia a las leyes y que hablen con sus hijos acerca de esto.

Las naciones están a merced de las familias, y esta es una muy buena noticia.  Esto les da a las familias un buen control sobre el mundo en que viven.  Si bien, el hecho de establecer el curso de su propia familia no parezca cambiar las cosas, cada uno de sus hijos puede influenciar a cientos más, y dentro de pocas generaciones, puede influenciar a multitudes de familiares, además de personas en el mundo exterior.  Los mormones tienen una serie de tradiciones y rutinas que pueden ayudar a fortalecer a las familias de cualquier fe, y son fácilmente adaptables a la fe de cualquier familia en particular.

Una de ellas es la noche de hogar familiar.  Cada lunes por la noche, las familias mormonas se reúnen para orar, cantar, aprender el Evangelio, tal como fue enseñado por los miembros de su propia familia, y para jugar.  Esta atesorada tradición garantiza que los padres tengan la oportunidad de transmitir los valores a sus hijos.  También les ayuda a fortalecer los vínculos que aumentarán las probabilidades de que el niño imite a sus padres.

Otra tradición es la oración familiar y el estudio de las Escrituras en familia.  Las familias mormonas se reúnen cada mañana para compartir un breve devocional que incluye una oración familiar, el estudio de las Escrituras y un debate.  En un día ajetreado puede ser un reto para los padres reunir a la familia durante quince o veinte minutos cada mañana, pero los beneficios superan con creces a los desafíos.

Las familias mormonas también asisten a la iglesia en grupo.  Desde el nacimiento, los niños asisten al servicio de adoración básico, conocido como Reunión Sacramental, con sus familias.  A pesar de que esto hace que los servicios mormones sean un poco más ruidosos y más concurridos, ya que los niños escapan de sus padres y los bebés lloran, estos niños nunca llegan a conocer un día en que la iglesia no haya sido parte de su día de reposo.  Pasan las reuniones abrazando a sus padres o jugando tranquilamente en su asiento, y este momento se convierte en un recuerdo precioso y una rutina crucial.  Sólo después de este servicio, los niños van a clases especialmente preparadas para ellos mientras sus padres asisten a sus propias reuniones.  Los mormones no dejan a sus hijos en casa, asisten con ellos a la iglesia.

Algunas pequeñas actividades a la semana pueden hacer una gran diferencia en el establecimiento del escenario para el futuro de nuestras naciones.  A medida que los padres dan a sus hijos los valores y las habilidades que necesitan para ser buenos ciudadanos y para hacer frente a los retos que enfrenta nuestro mundo, los niños crecerán para influir en otra generación.  Si bien no es una cura repentina para lo que aflige a nuestro mundo, es la forma más segura para mejorarlo a largo plazo.

Gordon B. Hinckley, el anterior profeta mormón, dijo:

Estoy más preocupado por el déficit moral de nuestras naciones que por su déficit presupuestario, a pesar de que, también, es un asunto más grave  ¿Las sociedades necesitan más policías?  No lo discuto  ¿Las sociedades necesitan más cárceles?  Supongo que sí.  Pero lo que necesitan, por encima de todo, es fortalecer los hogares de la gente.  Cada niño es un producto de un hogar.

Las sociedades están teniendo problemas terribles con la juventud, pero estoy convencido de que tienen un problema aún mayor con los padres.  Estoy agradecido de que nosotros, miembros de la Iglesia, por mucho tiempo hayamos enseñado, estemos enseñando y gastando una parte sustancial de nuestros recursos para fortalecer los hogares de nuestra gente…  ¿Qué puede hacerse?  No podemos realizar un cambio en un día, o en un mes, o en un año.  Pero estoy convencido de que con suficiente esfuerzo, podremos comenzar un cambio dentro de una generación y lograr maravillas dentro de dos generaciones.  Eso no es mucho tiempo en la historia del hombre.  No hay más nada que cualquiera de nosotros pueda hacer, que tenga un mayor beneficio para toda la vida, que reavivar siempre que sea posible el espíritu en los hogares donde la bondad pueda florecer.

(Véase Gordon B. Hinckley, “Four Simple Things to Help Our Families and Our Nations”, Ensign-revista SUD en inglés, septiembre de 1996, pág. 2.)

En la fe católica, la canonización es el reconocimiento oficial de que alguien es un santo y lo fue incluso antes del reconocimiento oficial. Se sigue un proceso para permitir que la iglesia determine quién es un santo.

Los mormones (apelativo para los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos días) no siguen este proceso. El término santo se usa en el nombre oficial de la iglesia y denota, tal como se usa en la Biblia, a una comunidad de personas que siguieron a Dios. La Enciclopedia del Mormonismo establece que Pablo usó el término para los miembros bautizados de la iglesia de Cristo, al utilizar la palabra griega hagios, que también puede significar apartado o santo. Pablo usa este término en Filipenses 1:1.

Pablo y Timoteo, siervos de Jesucristo, a todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos, con los obispos y los diáconos:

El término Santos, tal como lo usan los mormones, significa que nosotros somos miembros de la propia Iglesia de Jesucristo. Somos bautizados en Su nombre y hemos tomado Su nombre sobre nosotros. Como Santos, tenemos una responsabilidad especial de vivir de acuerdo a Sus enseñanzas y representarlo bien.

Quentin L. Cook, un oficial de alto rango de la iglesia dijo:

¿Qué significa ser santo? En la Iglesia del Señor, los miembros son Santos de los Últimos Días y tratan de emular al Salvador, de seguir Sus enseñanzas y recibir las ordenanzas salvadoras con el fin de llegar a vivir en el reino celestial con Dios el Padre y nuestro Salvador, Jesucristo. El Salvador dijo: “…éste es mi evangelio; y vosotros sabéis las cosas que debéis hacer en mi iglesia; pues las obras que me habéis visto hacer, ésas también las haréis;…”.

No es fácil ser Santo de los Últimos Días; ése no fue el objetivo. La meta primordial de vivir en la presencia de Dios el Padre y de Su Hijo, Jesucristo, es un privilegio imposible de comprender.

Quentin L. Cook, “¿Eres un santo?” Liahona, noviembre de 2003, 95-96

Para los mormones, ser un santo no es algo reservado para algunos, sino algo que cada miembro de la iglesia puede y debería hacer. Todos tiene la misma oportunidad de servir a Dios y volver a Él algún día a través del don de la expiación de Cristo. ¿Qué significa esto en términos de la vida cotidiana?

Los líderes de la iglesia han aconsejado a los miembros estar en el mundo, pero no ser parte del mismo. Los  mormones ya no necesitan vivir en comunidades separadas a fin de proteger sus vidas de modo que ahora viven en el mundo. A pesar de que viven en el mundo, trabajan, van a la escuela y juegan, no necesitan imitar al mundo. Conocen las normas que Dios tiene para ellos y trabajan duro para vivirlas aun cuando eso signifique un sacrificio. Para un adolescente, esto significa vestirse a la moda, pero modestamente, mantenerse dentro de un alto estándar moral mientras salen en citas y anticipando qué fiestas podrían implicar una conducta inapropiada. Para un niño, puede ser que tenga el coraje de decirle a un profesor que no puede participar en la fiesta de té en la escuela durante el Día de la Cultura Japonesa, porque no beben té. Para un adulto, puede significar decirle a su jefe que lo siente, pero que no puede hacer lo que se le asignó hacer porque es ilegal, a pesar de que podría significar la pérdida de un trabajo o promoción e incluso si alguien más lo está haciendo.

Asimismo, los líderes de la iglesia han aconsejado a los miembros que eviten el adorar a cualquier otro Dios. Hoy en día, eso por lo general significa evitar dar más importancia a cualquier otra cosa que a Dios y Jesucristo, incluyendo la fama, el dinero o la popularidad. Para muchos en el mundo de hoy, la atención se centra en obtener cosas materiales. Las personas pasan grandes horas no sólo ganando lo que necesitan para tener una vida razonablemente buena, sino teniendo una casa costosa,  lo última de la moda y el auto más prestigioso. Para ello, muchos de ellos deben sacrificar otras cosas, tales como la asistencia a la Iglesia o la integridad. Para hacer esto, anteponen al dios de la riqueza al único Dios verdadero y a Jesucristo, su Salvador. La riqueza es a menudo el “becerro de oro” del mundo de hoy.

Otra manera en que los miembros de la iglesia de Dios Lo honran y viven de acuerdo con el título de Santos es respetar y cuidar a sus familias. Actualmente, la vida familiar es a menudo tratada como una actividad secundaria en la vida. Los mormones consideran a las familias como un regalo de Dios para ellos y como una parte fundamental de la eternidad, ya que los mormones también creen que la vida familiar continúa por la eternidad. Cuando su familia continúa junta a pesar de la muerte, vale la pena los sacrificios necesarios para construir una familia maravillosa. A los mormones se les enseña a pasar tiempo con sus cónyuges e hijos de maneras significativas. La iglesia bosqueja algunas de estas horas familiares, tales como el estudio de las Escrituras y oración en familia, la Noche de Hogar y los Consejos Familiares. Otros son creados por padres que trabajan duro para encontrar la manera de fortalecer sus familias e influenciar a sus hijos. Estos incluyen el separar un día para conversar, para memorables excursiones y trabajo voluntario compartidos.

Los mormones permanecer enfocados en Dios y Jesucristo asistiendo a la Iglesia cada domingo. Ellos asisten como familia e incluso los bebés y los niños pequeños asisten con sus familias al servicio básico de adoración, conocido como Reunión Sacramental.  Luego de eso, se separan en grupos para las clases. Esta asistencia a la Iglesia toma tres horas. Sin embargo, los mormones, a diferencia de muchas personas en otras religiones, consideran el mandamiento de guardar el Día de Reposo santo para que se considere como tal. Es necesario que todo el día se dedique a actividades espirituales. Una vez que termina la Iglesia, los miembros regresan a casa y sólo hacen las tareas que son esenciales, las que incluyen la preparación de comidas simples y el cuidado de los niños pequeños. El sábado, hacen los preparativos para la limpieza de la casa, ir de compras y sea cual sea la preparación que se necesite hacer para mantener el Día de Reposo centrado en Dios. Ellos leen las escrituras, se ocupan de las asignaciones de la Iglesia, escriben en sus diarios y encuentran otras maneras de acercarse a Dios. Este tiempo de atención espiritual de cada semana les permite hacer frente al mundo durante otra semana con la fuerza para resistir las tentaciones y los desafíos del mundo, así como también fortalecer su relación con el Salvador.

Los mormones no designan a ciertas personas como que han alcanzado la santidad. En lugar de ello, cada persona trabaja duro para ser un verdadero Santo, un seguidor del Salvador.