La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, cuyos miembros son informalmente conocidos como mormones, ha publicado una nueva Edición de La Biblia en español. Esta edición se basa en la edición de dominio público con una antigüedad de cien años, de la traducción de la Biblia por Reina-Valera. Se hicieron ediciones menores para actualizar la gramática y para aclarar las palabras que cobraron un nuevo significado en el siglo pasado y se cambiaron aquellas que habían adquirido significados ofensivos. Esta edición contiene notas al pie de página y encabezados referentes a la  Doctrina SUD, incluyendo referencias cruzadas con las escrituras SUD y otros recursos. Esto mejora su utilidad como herramienta de estudio para los mormones y también ayuda a los no mormones que desean estudiar la Biblia como los mormones la ven. También permite que las clases de la Iglesia sean más efectivas, puesto que anteriormente, cada miembro tenía una traducción diferente, haciendo muy complicadas las clases de la Escuela Dominical sobre la Biblia.

El proceso completo duró cerca de cinco años, debido a la naturaleza sagrada de este trabajo y la necesidad de precisión.  Los versículos fueron comparados con la Versión del Rey Santiago, la cual es la traducción oficial usada por los mormones en inglés, así como también cuatro ediciones más de la Biblia en español y manuscritos en hebreo y griego.

Esta nueva edición se encuentra disponible en forma impresa y también en CD. Se puede descargar de la página de la Iglesia sin costo alguno. Para más información, las personas interesadas de cualquier fe, puede visitar la Santa Biblia.

Los mormones han producido  un proyecto similar con la Biblia del Rey Santiago, la cual es la Biblia mormona oficial en inglés. Aunque el texto no fue cambiado, las notas a pie de página y los resúmenes, así como nuevos materiales de estudio, se añadieron a una única versión SUD de la atesorada edición de la Biblia. Este proyecto se inició hace muchas décadas, cuando los líderes de la Iglesia empezaron a preocuparse, pues los miembros de la Iglesia usaban diferentes ediciones de la Biblia del Rey Santiago con fines diferentes, una para niños, por ejemplo, otra para las clases de adolescentes y así sucesivamente. La Iglesia necesitaba una edición oficial de la Biblia y una edición combinada y mejorada de las otras escrituras SUD. Sin embargo después de orar, se determinó que la Biblia debía ser la prioridad.

Los mormones utilizan cuatro libros de las escrituras en su adoración. Se usan tanto el Antiguo y el Nuevo Testamento de la Biblia. Adicionalmente, los mormones usan el Libro de Mormón, una antigua escritura escrita por descendientes de los israelitas del Antiguo Testamento. Un pequeño grupo de Israelitas huyó de Jerusalén cuando Lehí, un profeta, supo que su vida estaba en peligro durante el tiempo del profeta Jeremías. Dios le ordenó, a su familia y a un pequeño grupo de gente, viajar a través del mar hacia América. Él y los profetas que lo siguieron llevaron registros de su relación con el Señor Jesucristo y Su evangelio,  los cuales, finalmente fueron preservados para ser revelados en nuestros tiempos.

Además de éstos, los mormones usan  el libro de Doctrina y Convenios, un registro de revelaciones modernas entregadas. La mayoría de hechos se produjeron al principio de la  historia de la Iglesia, pero algunas las revelaciones se registraron posteriormente también. La Perla de Gran Precio, contiene algunas traducciones de documentos antiguos, revelaciones recibidas por José Smith, su historia personal y una declaración de trece creencias que tiene la Iglesia.

Todas esas escrituras son estudiadas por los miembros de la Iglesia. Los niños menores de cuatro años, tienen un programa que utiliza las historias y enseñanzas de todos los libros. Los niños de cuatro a ocho años estudian la Biblia un año y las otras escrituras al siguiente, repitiendo la secuencia, hasta pasar a la siguiente etapa. A partir de los ocho años a la adultez los miembros estudian las escrituras en una rotación de cuatro años. La Biblia es estudiada dos años, uno por cada testamento, haciendo que sea estudiada dos veces más que los otros libros. Adicionalmente, los adolescentes asisten de lunes a viernes a clases, cada día escolar, en el que también siguen la rotación de cuatro años de estudio. Otra vez, se estudia la Biblia por dos años dentro de esta rotación.

Gordon B. Hinkcley, ex-presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días enseñó:

La Biblia es nuestra escritura. Creemos que los profetas del Antiguo Testamento, quienes anunciaron la llegada del Mesías, lo hicieron bajo inspiración divina. Nos glorificamos en los relatos de Mateo, Marcos, Lucas y Juan exponiendo los acontecimientos del nacimiento, ministerio, muerte y resurrección del Hijo de Dios, el Unigénito del Padre en la carne. Como Pablo de la antigüedad,  “no nos avergonzamos del evangelio de Jesucristo: Porque es el poder de Dios para salvación” (Rom. 1:16).  Y como Pedro, afirmamos que Jesucristo es el único nombre “dado a los hombres en que podemos ser salvos” (Hechos 4:12).

Gordon B. Hinckley, “El Símbolo de Nuestra Fe” Ensign-revista SUD en inglés, abril de 2005, págs. 2-6

Recientemente, el élder Russell M. Ballard habló a los graduandos de la Universidad Brigham Young, una entidad de propiedad de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Los miembros de esta iglesia a menudo son conocidos informalmente como mormones. Él les aconsejó que hablaran sobre su religión con las demás personas, señalando que la mayoría de los temas de mayor interés para los detractores no son los elementos críticos de la religión actual, sino más bien son elementos marginales o prácticas que ya no se realizan. Les aconsejó que los debates se centraran en el núcleo de la religión, los elementos que afectan la salvación, en lugar de los que no son más que interesantes puntos de debate intelectual.

“”Cuando todo está dicho y hecho, lo más importante sobre usted y su testimonio es que la usted base sus creencias en lo que enseñó Jesucristo, y trate de seguirlo, viviendo su vida en una forma aceptable para nuestro Padre Celestial y el Señor.

Esto es su fundamento. Fue el fundamento de José Smith. Él dijo: “Los principios fundamentales de nuestra religión son el testimonio de los Apóstoles y Profetas, en relación con Jesucristo, que murió, fue sepultado y resucitó al tercer día, y ascendió al cielo, y todas las otras cosas que pertenecen a nuestra religión son sólo apéndices de ella. ”

(Vea Elder M. Russell Ballard: Engaging Without Being Defensive (Élder M. Russell Ballard: Involucrándose sin estar a la defensive-en inglés)

Cada religión tiene información o escritos que cubren un amplio espectro de información. Parte de esta información es esencial para la salvación del creyente, pero gran parte no lo es. Por ejemplo, debemos saber quién creó el mundo y creer eso, pero no tenemos que saber exactamente cuánto tiempo le llevó. Esto es sólo carne de cañón interesante para el debate o la curiosidad, pero no tiene nada que ver con nuestra salvación. Es interesante leer la genealogía en el Antiguo Testamento, pero no será una prueba para cuando estemos ante el Salvador en el juicio. Algunas historias en la Biblia son curiosas y realmente no entendemos por qué un profeta bíblico tomó las decisiones que tomó, pero la mayoría de las veces, no necesitamos saberlo.

Lo que necesitamos saber es que Dios es nuestro amoroso Padre Celestial y Jesucristo es Su Hijo unigénito. Jesús murió por nosotros y es el único camino a través del cual podemos volver a Dios algún día. Tenemos que aprender a identificar la verdad mediante la comunicación directa con Dios para saberla.

Son estas cosas en las que se centran en los mormones en su vida espiritual diaria. Ellos trabajan para construir una relación de amor con Dios y Jesucristo y para comprender la forma en que Ellos nos han hecho vivir el día a día. Se esfuerzan por ser buenos miembros de familia y buenos ciudadanos. Ellos estudian la vida del Salvador y luego tratan de comprender cómo vivir de esa manera ellos mismos.

Mientras que los grupos que trabajan para oponerse a la iglesia a menudo se centran en  juegos intelectuales sin importancia, los mormones están ocupados tratando de ser como Jesús. Cuando se habla con un mormón, es importante recordar que por lo general no están muy interesados en esos temas marginales. Su testimonio no se basa en la historia o la ciencia, sino en la fe. Esta fe se produjo después de desarrollar una relación estrecha y personal con Dios y luego confiar en que Él contestará sus interrogaciones de manera que pudieran entender. Se esforzaron por conocer a Dios tan bien que puedan reconocerlo fácilmente cuando Él se comunica con ellos.

Es de poca utilidad el presentar a un mormón que realmente conoce a Cristo las enseñanzas de los hombres, que no son fiables y son cambiantes. Ellos no están interesados en el uso de esas enseñanzas como base para su salvación eterna. Ellos conocen al Creador y sólo son Sus palabras lo que importa.

Los mormones no oran a María. Para ellos las estatuas son muestras de arte y al igual que cualquier otra muestra de arte, se puede encontrar en un edificio o casa, por lo general en una escena del nacimiento.

Existen varios aspectos de las creencias mormonas que deben entenderse antes de que se pueda contestar la pregunta. Lo primero es que las creencias mormonas no incluyen la trinidad. Aun cuando creen en Dios, en Jesús y en el Espíritu Santo, no enseñan que son el mismo ser. Son tres seres muy distintos, pero unificados plenamente en un propósito. Para mayor información sobre esto, por favor lea:

¿Cómo podría Jesús orar a sí mismo?

El segundo punto importante de la doctrina mormona es que vivimos con Dios antes de nacer. Dios creó nuestros espíritus y vivimos con Él por un tiempo antes de venir a la tierra.

Lea más sobre esto:

El propósito de la vida

Estas dos enseñanzas son importantes porque explican el por qué no sentimos la necesidad de orar a María para que Dios nos escuche. A veces se explica que si estamos en una habitación ruidosa, notaremos, a pesar del ruido, la voz de alguien que conocemos y amamos. Esto es porque algunas personas oran a María, porque cuando billones de personas estén orando, Jesús escuchará la voz de Su madre. Sin embargo, los mormones creen que Dios los puede oír de cualquier manera, ya que literalmente somos Sus hijos y Él nos ama y conoce.

Se les enseña a los niños pequeños esta pequeña rima en su primera clase de la Iglesia:

Mi Padre Celestial me conoce,

Sabe lo que me gusta hacer.

Sabe mi nombre y donde vivo.

Yo sé que también me ama

Los mormones creen en esto y creen que Dios los conoce y los ama lo suficiente para reconocerlos y percibir sus voces y que Él puede oír y responder cada oración, independientemente de cuántos oren a la vez. Esto es parte de Su divinidad.

Los mormones oran a Dios a través de Jesucristo. Dios dio a Jesús tuvo el rol de ser el Intercesor. Cuando Jesucristo ofreció la Oración Intercesora, vimos como Él podía orar por nosotros al Padre.

Varias escrituras en la Biblia promueven el rol de Jesús como abogado o intercesor nuestro, inclusive la explicación de Timoteo de que sólo existe un mediador.

5 Porque hay un Dios, asimismo un mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre; (1 Timoteo 2)

María es muy importante en la teología mormona. Los mormones creen que fue elegida para su papel como la madre del Salvador antes de su nacimiento y que su misión fue predicha por los profetas. Isaías dijo: “14 Por tanto, el Señor mismo os dará señal: He aquí que una virgen concebirá, y dará a luz un hijo y llamará su nombre Emanuel.” Isaías 7:14

El Libro de Mormón también predijo a Maria. Ambos, Lehí y su hijo Nefi, los dos primeros profetas del Libro de Mormón, vieron a Maria a través de visiones y supieron que ella sería la madre del Unigénito.

Así como sólo hay un Cristo, también sólo una María. Y así como el Padre eligió al más noble y justo de todos sus hijos espirituales para entrar en mortalidad como Su Unigénito en la carne, podemos concluir que Él eligió a la más digna y talentosa espiritualmente de todas sus hijas espirituales para ser la madre mortal de su Hijo Eterno.” (Bruce R. McConkie, Comentario Doctrinal del Nuevo Testamento, Bookcraft, Inc., 1965, vol. 1, P. 85.)

Sabemos que María había vivido una vida altamente moral para que se le permitiera cumplir con esta gran misión. Podemos asumir que ella era inteligente y su respuesta al llamado nos dice que conocía bien las escrituras.

Jesús vino a la tierra como un bebé, no como un hombre mayor. Él no comenzó con un conocimiento completo de quién era Él o una memoria completa de Su vida anterior a Su nacimiento. El papel de Maria fue enseñarle sobre la vida y ayudarle a convertirse en el tipo de persona que podría y desempeñaría Su misión eternamente significativa. Podemos, por lo tanto, asumir que era una madre sabia y capaz y que nunca perdería la visión de su rol en el plan de Dios sobre la tierra.

Por estas razones y debido a los enormes sacrificios que hizo y el sufrimiento que soportó, mientras ella presenció el trato y la muerte de su hijo Primogénito, los mormones honran a María.

A menudo, se le utiliza como un ejemplo de mujer de fe, sacrificio y obediencia. En lecciones de maternidad, ella es por lo general el primer ejemplo ofrecido. Los mormones la ven como ejemplo de cómo de vivir sus propias vidas, pero su relación con Dios es directa. Los mormones oran a Dios a través de Jesús. No sienten la necesidad de pedir a alguien más que intervenga en su nombre, ya que creen que Dios los ama lo suficiente como para oírlos. Aunque podrían pedir a sus amigos que oren por ellos, esto no substituye la oración de ellos mismos hacia Dios. El orar por otras personas nos ayuda a conectarnos el uno con el otro, aun si sólo una persona ora por sí misma, tal oración sería oída y contestada.

Algunos han preguntado si tenemos estatuas de Maria. Las capillas mormonas no tienen estatuas de ninguna clase en la capilla en sí donde se lleva a cabo el servicio. Las capillas son extremadamente simples y libres de cualquier decoración a excepción de flores ocasionales. Sin embargo, los edificios -vestíbulos, oficinas y salones- tienen pinturas y algunos tienen estatuas. Las estatuas sirven solamente como decoración y no se utilizan de ninguna otra manera en los servicios de la adoración, sirven solamente como instrumento de ayuda en la enseñanza o recordatorios de aspectos importantes sobre la enseñanza del evangelio.

El arte juega una parte importante en la vida mormona como herramienta para la enseñanza. Se anima a los maestros a usar el arte de manera que ayude a enfatizar los aspectos de la historia o principio que se enseña para mantener la atención o para invocar pensamientos o sentimientos importantes. Sin embargo, los mormones no oran a las estatuas ni hacen uso de ellas como parte de sus servicios. Son simplemente decoraciones o herramientas de enseñanza. Por lo general, las estatuas de María se muestran a menudo en  contexto con su misión en la tierra como madre de Jesús.

Después de la muerte de Jesucristo, la Iglesia tuvo un momento difícil.  La persecución fue intensa, y los apóstoles hicieron todo lo posible para mantener la iglesia en funcionamiento y difundir el mensaje del Evangelio a tantas personas como sea posible.  Sin embargo, dadas las limitaciones de la tecnología, y las limitaciones de un pequeño grupo de personas para hacer el trabajo, el progreso fue lento y la persecución se incrementó.  Todos los apóstoles excepto Juan el Apóstol fueron asesinados.

Antes de Su muerte, Jesucristo había otorgado a Sus apóstoles toda la autoridad necesaria para dirigir la iglesia cuando en Su ausencia.  Esta autoridad es conocida hoy como las “llaves”.  Los apóstoles tenían el sacerdocio oficial que había sido transmitido a través de los tiempos, y esto les dio la debida autorización.  Se entiende que Pedro se convirtió en el presidente de la Iglesia después de que Jesús resucitó y volvió a Su Padre.

Los apóstoles comenzaron a advertir a la gente de una próxima apostasía.  Cuando Pablo escribió a los Tesalonicenses, él les explicó que a pesar de que esperaban con impaciencia el regreso de el Salvador, esto aún no iba a suceder porque primero tendría que haber una caída:

Nadie os engañe en ninguna manera; porque no vendrá sin que antes venga la apostasía, y se manifieste el hombre de pecado, el hijo de perdición (2 Tesalonicenses).

La apostasía había comenzado incluso antes de la muerte de los apóstoles.  Varias cartas enviadas por los apóstoles a los miembros de la iglesia solicitaban eliminar las falsas doctrinas de sus enseñanzas.  Pablo escribió a los Gálatas:

6 Estoy maravillado de que tan pronto os hayáis alejado del que os llamó por la gracia de Cristo, para seguir un evangelio diferente.

7 No que haya otro, sino que hay algunos que os perturban y quieren pervertir el evangelio de Cristo.

8 Mas si aun nosotros, o un ángel del cielo, os anunciare otro evangelio diferente del que os hemos anunciado, sea anatema.

9 Como antes hemos dicho, también ahora lo repito: Si alguno os predica diferente evangelio del que habéis recibido, sea anatema.

10 Pues, ¿busco ahora el favor de los hombres, o el de Dios? ¿O trato de agradar a los hombres? Pues si todavía agradara a los hombres, no sería siervo de Cristo.

11 Mas os hago saber, hermanos, que el evangelio anunciado por mí, no es según hombre;

12 pues yo ni lo recibí ni lo aprendí de hombre alguno, sino por revelación de Jesucristo.

Asimismo, algunas advertencias similares fueron enviadas a Tesalónica y Éfeso, y Pablo advirtió a los Hebreos: “Por tanto, es necesario que con más diligencia atendamos a las cosas que hemos oído, no sea que nos deslicemos”.  Timoteo sufrió porque habían perdido a todos los cristianos en Asia camino a la apostasía.

S. Kent Brown, explica que surgió una división principal en la iglesia a raíz del tema de la resurrección:

Gran parte de los malentendidos acerca de la resurrección debe atribuirse a la noción de docetismo, que llegó a ser cada vez más influyente durante el siglo II.  El término proviene del verbo griego dokeo, que significa “parecer”.  La doctrina docética afirma que Jesús sólo parecía vivir entre los hombres, sufrir y morir.  En realidad, sostiene que Cristo celestial no ha estado en contacto con el mundo de la materia porque hubiera manchado su naturaleza divina.

Este punto de vista del Mesías niega que la salvación venga como consecuencia del sufrimiento, muerte y resurrección de Jesús.  De hecho, la doctrina de salvación fue subvertida en la idea de que Cristo fue un mensajero que trajo a la tierra un conocimiento secreto que permitiría a los elegidos escapar de este mundo corrupto y hacer su camino de regreso a la presencia del Padre.  Este conocimiento especial se llama gnosis, y aquellos que tenían esta opinión del Mesías eran conocidos como gnósticos (S. Kent Brown, “Whither the Early Church?”, Ensign-revista SUD en inglés, octubre de 1988, pág. 7).

Cuando los apóstoles murieron, llevaron las llaves del reino con ellos.  Estas llaves, por supuesto, no son literales, pero quiere decir que la autoridad del sacerdocio para dirigir la iglesia de Dios se había ido.  Sin ese sacerdocio, no podía haber un profeta.  Los profetas son el único método para que la iglesia reciba revelaciones de Dios.

Sin un profeta, los miembros de la iglesia no eran capaces de buscar grandes revelaciones para la iglesia concerniente a la doctrina.  A menudo surgen preguntas y aparecen falsas prácticas en la iglesia.  Si se considera que, anteriormente, el profeta y los apóstoles podían encausar las cosas, ahora ya no había nadie capacitado para hacerlo.  Las diferencias de interpretación se ampliaron y pronto, hubo muchas diferentes sectas del cristianismo, con diferentes creencias.

Hubo esfuerzos periódicos para detener el flujo de diferencias, incluido el concilio celebrado en Nicea.  Sin embargo, debido a que las personas reunidas allí para crear un credo no tenían un profeta, pusieron la doctrina a votación.  Intercambiaron algunas opiniones, y esencialmente, excomulgaron a los que no cooperaban.

Por supuesto, la verdad no se puede encontrar por votación,  por lo que esto realmente no resolvió el problema.  Si bien la mayoría de las iglesias – aquellas invitadas a la reunión –optaron por una creencia común, todavía no habían escuchado la voluntad de Dios sobre el tema.  Las divisiones tampoco terminaron simplemente declarando un credo.  Con el tiempo, se desarrollaron muchas más denominaciones a medida que la gente empezaba a evaluar lo que creían las iglesias y comenzaba a desarrollar aún más opiniones.

A lo largo de los siglos, hemos visto a muchos líderes religiosos, como Martín Lutero, quien se preocupó porque el cristianismo se había alejado del camino establecido por el Salvador.  A pesar de que ellos no tenían las llaves del reino, hicieron importantes contribuciones al proceso de restauración.

La restauración fue necesaria para cumplir las promesas hechas por el Salvador y Sus apóstoles de que Cristo no vendría otra vez hasta que haya ocurrido una restauración de todas las cosas.  Esto ocurrió en los años 1800, cuando José Smith, en ese entonces un jovencito de catorce años de edad, entró en los bosques para preguntarle a Dios a qué iglesia debía unirse.  Él fue instruido a no unirse a ninguna, sino más bien se le instó a esperar.  Con el tiempo, José Smith fue guiado a través de un proceso que permitía la devolución de las llaves a la tierra, y el restablecimiento de la plenitud del Evangelio.

Todo esto es necesario para preparar la segunda venida.  Cada persona en la tierra debe tener la oportunidad de prepararse para la segunda venida, así como el pueblo judío tuvo la oportunidad de prepararse para la primera venida de Cristo.  La restauración nos permite hacer todo lo que sea necesario para el regreso de Cristo a la tierra y cumplir con las promesas de Dios.