William Tapscott Gillman fue llamado así por la embarcación en la que nació, S.S. William Tapscott. Alice Wickham, la madre de William, estaba cruzando el atlántico desde Inglaterra hasta los Estados unidos cuando era una mormona recién bautizada. Era el año 1860.  Más de setecientos miembros nuevos de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (en ocasiones llamada la “Iglesia Mormona” por los medios de comunicación) estaban hacinados en diminutas literas en la embarcación de carga. Estaban viajando para unirse al cuerpo de la Iglesia en Sión, que los que ellos llamado el nuevo territorio establecido de Utah donde el resto de los Santos había ido para escapar de la persecución religiosa. El viaje fue largo, treinta y cinco días, y los pasajeros estaban plagados de mareos, sarampión y viruela. Cuatro bebes nacieron a bordo, y cinco bodas se realizaron. Alice, que no estaba casada, llegó a Salt Lake con su nuevo bebé en otoño de ese año, después de meses de viaje por barco, buque a vapor, tren y carreta. Se casó con James Henry Gillman, quien adoptó al niño, en diciembre de 1860.

La joven pareja finalmente se fueron como pioneros a un terreno desértico alto cerca a Vernal, Utah, un lugar donde lo único verde era el nombre de la ciudad y el nombre del Río Verde (Green River) que pasaba cerca. El territorio era tan remoto que se hizo famoso como un lugar a lo largo del infame “Camino de los Forajidos”, donde varios forajidos del salvaje oeste podían vagar y esconderse libremente a finales de los 1800. A pesar de, o tal vez debido al calor y al frío, la sequía y la ruda compañía, William Tapscott Gillman llegó a ser un fuerte y fiel hombre mormón, y un exitoso granjero. Se casó con Catherine McKowen en 1887 en Vernal, Utah. Juntos criaron a diez saludables hijos, todos miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

El padre de Catherine McKowen, Philip, se casó con su madre en Manchester, Inglaterra. Ellos también se unieron a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y viajaron por el océano y llegaron a Vernal, trayendo a los parientes irlandeses de Philip, Patrick y Mary Katherine, con él. Los padres de Patrick y Mary McKowen nunca vieron a sus hijos otra vez. Una vez, un pariente lejano mío soñó con el padre de Patrick, viendo el helado mar mientras el barco se llevaba a su familia lejos desapareciendo en la distancia. Como católicos fieles, los padres de Patrick eran perseguidos en Irlanda por sus creencias, y el estado estaba prohibido de registrar sus nacimientos, muertes y matrimonios. Toda poca información que quedaba sobre ellos fue consumida en un incendio. Incluso sus nombres y fechas de nacimiento se habían perdido. Pero su legado llegó a América con sus hijos y nietos.

William Tapscott y Catherine McKowen Gillman son los padres de mi abuela, Nora Gillman Moore. Yo también me llamo Nora. He crecido en prosperidad física y salud espiritual, la beneficiaria de los sacrificios y fidelidad de aquellos que vivieron antes que yo. Aunque hayan fallecido, a menudo me siento rodeada de su fe y su preocupación.

El 18 de marzo de 2012, el Coro del Tabernáculo Mormón cantó el siguiente himno renacentista en su presentación semanal, “Música y la Palabra Hablada”. Las letras y la música me traen a la memoria el sacrificio de mis ancestros:

Entonces cantaremos hossana

Tengo algunos amigos que han partido antes de mí

A quienes les encanta cantar hosanna,

Estoy resuelto a seguir viajando,

Porque me encanta cantar hosanna,

Porque solo tenemos un río más por cruzar,

Y entonces cantaremos hosanna,

Porque solo tenemos un río más por cruzar,

Y entonces cantaremos hosanna.

Creencias Mormonas Acerca de la Muerte: Espíritus Eternos, Familias Eternas

Los mormones creen que la muerte es sólo un acontecimiento más en el camino de nuestra vida eterna. Todo ser humano posee un espíritu inmortal, el cual vivió con Dios antes de nacer aquí en la tierra. Cuando morimos, conservamos nuestra individualidad, nuestro cariño, nuestras habilidades y nuestra fe.

Amulek, un antiguo profeta que vivió en las Américas antes de los tiempos de Cristo, enseñó que “el mismo espíritu que posea vuestros cuerpos al salir de esta vida, ese mismo espíritu tendrá poder para poseer vuestro cuerpo en aquel mundo eterno” (Alma 34:34). Las enseñanzas de Amulek están registradas en El Libro de Mormón: Otro Testamento de Jesucristo, la historia religiosa de este pueblo.

El profeta y los Doce Apóstoles de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días poseen el antiguo poder de “sellamiento” conferido a Pedro por el Señor Jesucristo en Mateo 18:18. Este poder, restaurado al profeta fundador del mormonismo, José Smith, en una visita del antiguo profeta Elías al templo mormón en Kirtland, Ohio en los años 1830, permite a aquellos con la apropiada autoridad del sacerdocio unir a las familias para la eternidad en ordenanzas realizadas en los templos mormones. Los padres de mi abuela fueron sellados en el templo entre sí y con sus hijos, así como mis abuelos y mis padres. Yo me he sellado en el templo con mi esposo y mis hijos. El poder de sellamiento que se ha abierto paso por generaciones hasta mí les da a mis ancestros el derecho y responsabilidad de cuidarme por siempre. Junto con otros de mis progenitores que sacrificaron sus bienes, tierra y salud por el evangelio de Jesucristo, conforman un ejército de hombres y mujeres fieles, fortaleciéndome. Mis hijos, a su vez, están empezando a formar un ejército de mis descendientes, de quienes soy responsable de cuidar y enseñar, esperando que el evangelio de Jesucristo haga toda la diferencia en sus vidas, como lo ha hecho en la mía:

Un ejército del Dios viviente,

Nos encanta cantar hosanna,

Parte de las huestes han cruzado la inundación

Quienes aman cantar hosanna.

Porque solo tenemos un río más por cruzar,

Y entonces cantaremos hosanna,

Porque solo tenemos un río más por cruzar,

Y entonces cantaremos hosanna.

Yo canto con el coro todos los domingos por la mañana; siempre me ha gustado cantar. Cantar, para mí, es mi forma real de adorar a Dios, y de testificar de Él. A veces, cuando cantamos el viejo himno pionero mormón, “Santos Venid”, creo que puedo escuchar un acento irlandés o inglés, cantando las letras junto conmigo. Me imagino que es Alice Wickham, o uno de los de Katie McKowens, cantando. Siento que ellos, junto con mi abuela Nora, están al tanto de mí y mis satisfacciones y pruebas en la vida. Algún día, yo también “cruzaré el río”, y me reuniré con ellos en el mundo de los espíritus. Allí continuaremos juntos para luchar por Dios y por la rectitud, como hemos hecho en nuestra vida aquí. Espero verlos allí.

Amén, amen, mi alma responde,

Me encanta cantar hosanna,

Estoy unida para encontrarnos en el cielo

Donde cantaremos hosanna.

Hosanna, hosanna,

Y entonces cantaremos hosanna,

Porque solo tenemos un río más por cruzar,

Y entonces cantaremos hosanna.

            Nora Moore Hess es una escritura y músico que vive en Lindon, Utah, con grados en la Universidad Brigham Young y la Universidad de Utah. Ella es miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (mormona). Nora y su esposo, Bret, son los padres de siete hijos biológicos y tres hijos adoptados.

Recursos Adicionales:

La Familia: Una Proclamación para el Mundo

Templos mormones

El Coro del Tabernáculo Mormón

(Traducción libre del himno: DPD)

Cuando las personas hablan de las creencias mormonas, por lo general se enfocan en las pequeñas cosas que no son importantes, que no se enseñan actualmente, y que ni siquiera se practican hoy en día. Al hacer esto, esas personas pierden la oportunidad de entender cómo se vive hoy el mormonismo e incluso la manera como éste se enseñó originalmente.

La expiación de Jesucristo es esencial para las creencias mormonas.

Para entender el mormonismo, usted debe enfocarse en las doctrinas principales, aquellas cosas que son canonizadas como doctrina oficial y son enseñadas constantemente. Aunque a veces las prácticas de la iglesia cambie, la verdad no.

Existen algunas pautas que le pueden ayudar a evaluar si una enseñanza es una doctrina central o no–– o incluso una verdadera doctrina de la creencia mormona.

Primero, es importante entender que cada palabra que dice un profeta no es necesariamente una doctrina, particularmente en los primeros días de la iglesia. En los inicios, la iglesia funcionaba de manera más informal. Las personas hablaban entre sí y a veces otros tomaban notas y publicaban aquellas conversaciones o especulaciones informales de los líderes de la iglesia.

El Diario de Discursos es la fuente común para que las personas de otras religiones especulen. El Diario de Discursos no es una publicación oficial de la iglesia y no se usa como una fuente de doctrina oficial. Fue compilado por personas que tomaron notas en taquigrafía de los discursos, las oraciones, los sermones, y otros eventos y luego los transcribían. Sin embargo, no todas las transcripciones eran precisas. Ninguna fue evaluada ni aprobada por los líderes de la iglesia como declaraciones oficiales de la doctrina. El diario fue publicado en privado en Inglaterra para proporcionar ganancias al dueño de los diarios, aunque Brigham Young aprobó el proyecto como una forma para que los europeos mormones supieran lo que sucedía en Utah. Éste era básicamente el equivalente de un periódico. En la actualidad, los mormones tienen a Deseret News, pero los artículos que aparecen en el diario no se consideran como doctrina oficial, ni tampoco los artículos del Diario de Discursos. Al tener disponibilidad de la tecnología moderna, muchos errores se han documentado oficialmente.

Debido a que la iglesia era pequeña, incluso en la Conferencia General, ahora un evento formal, las personas eran libres para formular preguntas. Debido a que las creencias mormonas se centran en la revelación continua y el aprendizaje “línea sobre línea”, la mayoría de la doctrina aún no se conocía. Por lo tanto, los líderes a veces especulaban sobre las posibles respuestas. Estas especulaciones no llegaban a ser una doctrina a menos que Brigham Young u otros profetas oraran y recibieran la confirmación de la veracidad de la doctrina. De otro modo, era una simple opinión e incluso a un profeta se le permite tener una opinión.

Entonces, ¿cómo sabe uno si algo es una doctrina oficial? Tanto las páginas web oficiales mormonas Mormon.org (dirigida a personas que no son SUD) y LDS.org (dirigida más a los mormones pero que está disponible para todos) contienen declaraciones oficiales de la doctrina. Busque las declaraciones oficiales ahí.

Es importante recordar que no toda doctrina tiene el mismo peso o importancia. Además, es importante recordar que una iglesia que no rechaza permitir que Dios continúe hablando y dirigiendo, la doctrina se da en mayores pasos cada vez, lo que los mormones llaman aprendizaje línea sobre línea. Esto significa que a los mormones, a través de los años, se les ha dado una doctrina adecuada sólo para un periodo de tiempo o doctrina que puede ser considerada como doctrina nueva. A medida que incrementaba el número de miembros de la iglesia y las personas se informaban más sobre el evangelio, Dios añadió gradualmente a sus conocimientos. Una manera sencilla para entender la manera en que esto funciona es leer los manuales de lecciones escritos para niños. A pesar de que el mismo tema pueda cubrirse en cada grupo de edad, a los niños más adultos se les da información más compleja porque están listos para ésta. Dios enseña a los mormones en etapas cada vez más complejas.

José Smith resumió trece Artículos de fe que explicaban las creencias principales de ese momento.  Éstos aún se enseñan e incluso los niños los memorizan. El leer los artículos puede ayudar a los alumnos sinceros del mormonismo, aquellos dispuestos a aprender sólo lo que es verdadero acerca de los mormones, a reconocer la doctrina principal. El primer Artículo de fe es lo esencial del mormonismo.

“Nosotros creemos en Dios el Eterno Padre, y en su Hijo Jesucristo, y en el Espíritu Santo”.

Esto crea un fundamento sobre el que todas las otras doctrinas sean basadas. El primer Artículo de fe hace posible el cuarto, que resume de manera sucinta lo esencial del mormonismo:

“Creemos que los primeros principios y ordenanzas del Evangelio son: primero, Fe en el Señor Jesucristo; segundo, Arrepentimiento; tercero, Bautismo por inmersión para la remisión de los pecados; cuarto, Imposición de manos para comunicar el don del Espíritu Santo.”

La fe en Jesucristo es crucial en la misión y la doctrina de las creencias mormonas. El arrepentimiento, es la segunda parte de este artículo de fe, se refiere a la creencia mormona en la expiación de Jesucristo y la importancia tanto de la gracia como del arrepentimiento en el proceso de vivir un estilo de vida cristiano. El bautismo, realizado de la misma forma en que Jesús fue bautizado, permite a las personas ser perdonadas por sus pecados y es un resultado de la gracia, que llega a nosotros por medio de la expiación. El Espíritu Santo fue un don que el mismo Jesús prometió enviar a Sus seguidores cuando Él se hubiera ido.

Otro principio del mormonismo es el de la revelación constante. En ninguna parte de la Biblia se menciona que cuando Jesús muriera, Dios nunca más volvería a comunicarse con Sus hijos o enviarles profetas. Cuando los profetas vivían, ellos recibieron revelación y guía de Dios y actuaban como apóstoles, profetas, y reveladores. Cuando ellos murieron, Dios se apartó por un tiempo, evento conocido como apostasía. Esto no quiere decir que Dios no está dispuesto a tener profetas en la tierra en un momento determinado, sino que los mortales no siempre están dispuestos a aceptar y honrar a los profetas. Cuando esto sucede, ellos son los que quitan el don de la profecía de la tierra. Esto sucedía frecuentemente en la Biblia y sucedió por un largo periodo de tiempo después de que los apóstoles murieron.

Sin embargo, la Biblia nos asegura que Dios no hará nada salvo sino por medio de sus profetas. (Véase Amós 3:7). Esto significa que con el fin de prepararnos para el retorno de Jesucristo, otra doctrina esencial del mormonismo, Dios debe restaurar a los profetas a la tierra. Él hizo esto cuando escogió a José Smith como Su primer profeta en los últimos días. En la actualidad, la Iglesia está liderada por Thomas S. Monson, el profeta mormón.

No hay duda de la necesidad de un profeta en el mundo actual. Un corto paseo por la mayoría de los pueblos muestra una gran cantidad de iglesias, todas con doctrinas contradictorias. Evidentemente la doctrina original fue corrompida al pasar del tiempo–– este proceso empezó incluso durante el tiempo del Nuevo Testamento, dejando que los apóstoles luchen regularmente para superar malos entendidos sobre la doctrina. Sin un profeta, ningún hombre puede hacer más que solo adivinar lo que Dios quiere de nosotros en la actualidad o lo que las doctrinas específicas quieren decir. La revelación de los tiempos modernos es la clave para brindar a las personas una oportunidad justa para prepararse para la Segunda Venida.

Otra doctrina principal del mormonismo es la vida familiar. Las creencias mormonas comprenden las enseñanzas sólidas sobre lo sagrada que es la unión familiar. Dios planificó que las familias existiesen para ayudarle a Él a extender Su obra en la tierra y es una razón por la que estamos en la tierra. Los mormones enseñan que el plan de Dios para las familias de hoy es que éstas incluyan una madre y un padre que deben durar para siempre. Los mormones pueden contraer matrimonio en un templo mormón y “sellar” su matrimonio por tiempo y toda la eternidad. Esto significa que no obtienen un divorcio hasta la muerte, sino que continúan en matrimonio para siempre si viven dignos de las más grandes bendiciones de Dios. Además, los padres y los hijos se unen para siempre, algo que la mayoría de las personas entienden instintivamente, incluso si dicen que no creen en eso. Escuchar los comentarios en un funeral por lo general revela una profunda creencia en las familias eternas. (“mamá y papá están juntos de nuevo”).

Fundamental para la doctrina mormona es el Plan de Salvación. Esta es la historia de nuestra vida eterna y unifica las enseñanzas más importantes de los mormones.

Nuestras historias empezaron cuando Dios creó nuestros espíritus. Nosotros vivimos con Él como espíritus por un buen tiempo, aprendiendo la verdad, aprendiendo amar a Dios, y decidiendo qué tipo de persona queríamos ser. Finalmente, como es el caso de los niños que viven en casa, no podríamos avanzar sin dejar el hogar y salir “al mundo”, uno que Dios y Jesús nos prepararían. Él explicó que cuando estuviéramos allá perderíamos la memoria del tiempo con Él porque este viaje era de fe. Sin embargo, podríamos ganar cuerpos y familias y el Espíritu de Cristo iría con nosotros para ayudarnos a reconocer la verdad si quisiéramos encontrarla.

Durante nuestro tiempo aquí enfrentaríamos pruebas––diferentes pruebas para cada persona––y podríamos escoger nuestras respuestas a ellas. El albedrío era, de hecho, clave para la experiencia. Nuestras opciones, como al profeta mormón Thomas Monson le gusta decir, determinarían nuestro destino. Sin embargo, no podríamos escoger las consecuencias de esas acciones.

Dios sabía que todos pecaríamos, y Él quiso hacer posible que nosotros regresáramos a Él incluso después de haber pecado. Él nos ama y quiere que nosotros regresemos a casa. Por esta razón, Él prometió enviar un Salvador que viviría en la tierra por un tiempo, enseñaría el evangelio, y tomaría nuestros pecados sobre Sí, salvándonos mediante la gracia. Esta gracia nos permitiría levantarnos de la muerte, arrepentirnos, y regresarlo a Dios si guardábamos los mandamientos. La gracia no puede comprarse––no tenemos, en nosotros mismos, el poder para llevar a cabo la resurrección o lograr el perdón. Sin embargo, la Biblia es muy clara que solo a aquellos que guardan los mandamientos y que se arrepienten de sus pecados se les permitirá regresar a Dios.

“No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos” (Mateo 7:21). La Biblia nos advierte que la fe sin obras es muerta. Si usted dice que cree y acepta a Jesucristo como su Salvador, está diciendo solo palabras a menos que obedezca esas palabras.

Algunos no estaban dispuestos a aceptar a Jesucristo como su Salvador, prefiriendo las promesas improvisadas de Satanás para salvar a las personas sin ningún riesgo de ningún tipo. Eso significaba que nosotros tampoco tendríamos albedrío. Seríamos simplemente marionetas de Satanás y esto llevaría a tener una vida sin sentido. Un tercio de los espíritus escogió seguir a Satanás y se les negó la oportunidad de venir a la tierra. A todos aquellos que estaban dispuestos a comprometerse con Jesús se les permitió nacer.

La vida aquí en la tierra no es fácil, pero está diseñada para dejarnos tener oportunidades para el crecimiento. Ésta nos permite buscar y encontrar la verdad, si es posible.

Pero por supuesto, esto no es posible para todos. Algunas personas viven sus vidas sin nunca haber escuchado de Jesucristo–– algunos porque vivieron antes de que Él nazca y otros porque el evangelio simplemente nunca llegó a ellos. Al pasar de los siglos, los teólogos han discutido sobre lo que sucede con esas personas. ¿Dios los castigaría injustamente por algo que estaba fuera de su control?

No, por supuesto que no. Dios es amoroso y justo y Él nos envío aquí. Esto significa que Él nos dará a todos una oportunidad justa para aceptar o rechazar Su evangelio. Aquellos que mueren sin haber tenido esa oportunidad, lo recibirán después de su muerte––no una segunda oportunidad sino una primera, la única manera en que un Dios amoroso escogería hacerlo. Ellos pueden, exactamente como nosotros, aceptar o rechazar las enseñanzas de Jesucristo y aceptar las bendiciones y consecuencias de sus decisiones.

Nuestro Padre Celestial nos brinda el Plan de Salvación, un plan brillante, verdadero y bondadoso, diseñado para darnos la oportunidad de llegar a ser todo lo que Él quiso que fuéramos.

A medida que continúe estudiando las páginas web oficiales de la iglesia, anote lo que se enseña actualmente a los mormones en sus clases. Los manuales de lecciones están disponibles en línea. Estas enseñanzas son las principales. A los mormones se les imparte solo doctrinas esenciales––esas que los profetas actuales enseñan y que afectan a nuestra salvación eterna.

En el V Congreso Mundial de las Familias llevado a cabo en Ámsterdam, Holanda, el 12 de agosto de 2009, Rusell M. Nelson brindó un discurso a los delgados sobre la importancia de la familia tradicional. El élder Nelson es un apóstol de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, a cuyos miembros algunas veces de manera informal se les llama mormones. Él dijo:

“Queridos amigos, la felicidad del futuro e inclusive el futuro de las naciones está ligado a los niños. Las familias que tengan niños necesitan tener nuevamente su lugar como la unidad fundamental de la sociedad. Simplemente, ¡debemos valorar a los niños más de lo que normalmente lo hacemos! Sin una generación nueva que reemplace a la antigua, no hay bienestar; sin familias, no hay futuro”.

La familia tradicional es un principio fundamental del mormonismo. Las creencias mormonas giran en torno a Jesucristo como la cabeza de la Iglesia y a la familia como el cimiento fundamental de la sociedad. Los niños aprenden sus primeros valores de sus padres y los padres siempre deben ser los primeros maestros de los valores. Las Iglesias y otras organizaciones solo pueden apoyar a la familia en su proceso, pero no reemplazarla.

Los mormones cuentan con muchos programas para apoyar a las familias. Algunas contienen prácticas que se llevan a cabo en casa. Una práctica que ha recibido mucha atención y ha sido imitada por mucha gente que no es mormona es el programa de la Noche de Hogar. Cada lunes por la noche, las familias mormonas apagan el teléfono y cierran las puertas a los extraños. Esa noche se dedica íntegramente a fortalecer los lazos familias. Generalmente, es el único encuentro familiar que empieza con una canción y una oración y en el que se tratan asuntos familiares. Luego, se imparte una lección espiritual esencial o una lección moral. Después de la lección, las familias realizan juegos y disfrutan de un momento agradable antes de finalizar con una canción y oración familiar.

Una característica peculiar del programa de la Noche de Hogar es que cada miembro de la familia participa en el programa. La mayoría de las familias tienen un cuadro para rotar las asignaciones, con frecuencia uniendo a  un niño con alguien mayor. En la seguridad del hogar, los niños aprenden a dirigir una reunión, dirigir una canción, ofrecer una oración pública e impartir una lección. La reunión brinda a los padres una oportunidad de compartir las creencias sagradas con sus hijos y a los hijos de aprender y compartir sus propias creencias. Asimismo, sirve para fortalecer los lazos familiares, lo cual acrecienta la habilidad de los padres para influenciar a sus hijos durante el paso de los años.

Las oraciones que se ofrecen en esta reunión son solo dos de las muchas que se dan en casa. Las familias mormonas se reúnen dos veces al día para la oración familiar, además de sus oraciones personales y las oraciones de los esposos juntos. Generalmente, la oración de la mañana incluye un devocional corto, en el cual los miembros de la familia leen juntos las escrituras e intercambias sus opiniones. Una vez más, los padres tienen la oportunidad de demostrar cuán importante es Jesús y Su evangelio para ellos y de pasar el tiempo con sus hijos.

Los domingos, las familias asisten juntas al servicio de adoración principal. Inclusive los bebes y los niños pequeños son bienvenidos y el incremento de la bulla y el movimiento por parte de los pequeños es aceptado sin  ningún reproche por los miembros de la Iglesia ya que ellos entienden lo crucial que es esta reunión para los niños. Aun cuando los niños pequeños y bebes no entienden mucho de lo que se dice, ellos están experimentando asistir a la Iglesia acurrucados en los brazos de sus padres o jugando silenciosamente al costado de ellos, haciendo placenteros sus primeros recuerdos en la Iglesia. A medida que los padres se vuelven más experimentados ya pueden empezar a enseñar a sus hijos a ser reverentes en el ambiente de la Iglesia, en lugar de dejar esta tarea a los maestros. Todas las enseñanzas empiezan en el hogar.

Los mormones valoran a sus hijos. Ellos han trabajado para crear programas para apoyar a los padres en la destacada labor de enseñar a los niños a vivir el evangelio. Los líderes y maestros de la organización entienden que ellos no reemplazan o están antes que los padres, sino que sólo los apoyan en sus esfuerzos siendo testigos adicionales de la verdad

Las clases formales empiezan a los dieciocho meses. Después de asistir al servicio de adoración principal, conocido como Reunión Sacramental, como familia, las familias se separan en diversas clases. Los niños pequeños, de dieciocho meses a tres años de edad, asisten a la Clase de Guardería. Aquí, aunque hay un momento para jugar, los niños aprenden, de maneras divertidas y apropiada para su edad, acerca de Jesucristo y Sus enseñanzas. Los niños más grandes, reciben clases más estructuradas, pero también lo hacen a través de actividades y música. Asimismo, los niños de ocho a doce años de edad tienen un programa durante los días de la semana. En muchas áreas, los niños forma parte del programa de los niños exploradores (Boy Scouts) por medio de la Iglesia y las niñas forman parte de las actividades de los Días de Actividades. En áreas donde no se aprueba a los Niños Exploradores, los niños acceden al programa de las niñas.

En estos programas, los niños aprenden a establecer y alcanzar metas, a poner en práctica los principios del evangelio en el mundo real, a dominar las habilidades prácticas de la vida y a servir a los demás. Por ejemplo, las niñas podrían aprender a coser a mano y luego hacer juguetes cosidos a mano para los niños necesitados después de aprender que Jesucristo nos enseñó a servir a los demás. Un grupo de niños jóvenes podrían aprender a cocinar alimentos simples para ellos mismos y luego preparar galletas para llevarlas a una casa de retiro de ancianos. El evangelio que se enseña los domingos se pone en práctica durante sus actividades nocturnas semanales.

Regularmente se les enseña a las familias mormonas a poner primero a sus familias, al hacer  que ciertos trabajos y actividades cívicas no los alejen demasiado y que no priven a sus hijos de tener padres activos. La iglesia ofrece clases de crianza de los hijos y muchas lecciones que incluyen ayuda para los padres. Los hombres y mujeres de la iglesia pueden acudir a otros padres para recibir apoyo y asesoría de manera informal también, ya que las congregaciones están agrupadas por confines geográficos y por lo general incluyen un amplio rango de edades y experiencias.

Estos sistemas de apoyo son una de las razones por las cuales las familias mormonas destacan por su bajo índice de divorcios. En la casa de los mormones, tanto el matrimonio como la crianza de los hijos se consideran como prioridades. Ya que el matrimonio que se lleva a cabo en el templo de los mormones es para siempre, y no sólo hasta a la muerte, los mormones sienten una fuerte motivación para crear familias amorosas fuertes que puedan continuar durante la vida eterna. Los esposos y las esposas pueden seguir casados después de la muerte y los niños pueden seguir con sus padres.

La sociedad tiene un interés fijado en el bienestar de las familias. En la misma conferencia, Sheri L. Dew, también mormona, dijo: “Todos nosotros sabemos que cada nación esta finalmente a merced de sus familias. Si las familias están llenas de problemas, la sociedad a la larga colapsa bajo el peso de los problemas demasiado enormes como para cualquier gobierno los resuelva”. (Véase Sheri L. Dew: The Power of Virtue (El poder de la virtud.)

Para lograr que nuestra sociedad tenga éxito, debemos empezar poniendo a las familias en primer lugar y valorar el trabajo de los padres quienes cuidan a los niños. Debemos tratar a los niños como persona que merecen importancia.

Aquellas personas que leen la Biblia recuerden que hubo un día cuando Jesús había estado trabajando duro por mucho tiempo. Un grupo de padres llegó a donde Él estaba, muy tarde en el día, con sus hijos, pero los apóstoles los alejaban. Sin embargo, el Salvador llamó a los niños hacia Él, instruyendo a Sus apóstoles que nunca rechacen a los niños. Ese día, Él demostró a sus seguidores que Él hacía de los niños una prioridad aun en los tiempos de cansancio. Él comprendía que lo que los niños aprenden cuando son niños generalmente lo reflejan en la adultez. Por esta razón, no podemos esperar hasta que tengamos tiempo para cuidar a los niños de nuestro mundo. Como el élder Nelson dijo en la declaración al inicio de este articulo: “Las familias que tengan niños necesitan tener nuevamente su lugar como la unidad fundamental de la sociedad”.

Esta pregunta obtuvo mucha atención durante la campaña de Mitt Romney para presidente de los Estados Unidos en 2008. Al mismo tiempo, los cristianos de muchos credos empezaron a darse cuenta de que no sabían de donde vino Satanás.

El apóstol Juan dijo: “Todas las cosas por él fueron hechas; y sin él nada de lo que fue hecho pudo haberse hecho”. (Juan 3, Biblia del Rey Santiago) Este versículo, por supuesto, se refiere a Dios. Esto quiere decir que Satanás fue creado por Dios, como todos los otros seres que fueron creados. De acuerdo a Juan, no hay ninguna otra manera por la que alguien o algo pueda existir.

Dios creó tanto a Satanás como a Jesús y en ese sentido, ellos son hermanos. Pero en ese sentido, todas las personas que existieron son un hermano o hermana de cada uno de los demás, porque todos somos hijos de Dios. Si todos somos hijos de Dios, entonces somos parientes de cada hijo de Dios. No degrada más a Jesús el que sea el hermano espiritual de Satanás que lo que nos degrada a nosotros ser parientes de personas malvadas que hayan vivido sobre la tierra.  En un principio cuando fuimos creados espiritualmente todos éramos buenos.  Las decisiones que cada quien toma son las que nos hacen ser quienes somos hoy en día.

Para comprender esto, se deben considerar varios puntos. Primero, quién es Satanás? ¿Cómo se convirtió en lo que él es hoy? La Biblia nos dice sólo un poco acerca de su historia.

12 ¡Cómo caíste del cielo, oh Lucero, hijo de la mañana! ¡Cortado fuiste por tierra, tú que debilitabas a las naciones!

13 Tú que decías en tu corazón: Subiré al cielo; en lo alto, junto a las estrellas de Dios, levantaré mi trono, y en el monte del testimonio me sentaré, a los lados del norte;

14 sobre las alturas de las nubes subiré, y seré semejante al Altísimo.
(Isaías 14:12-14, Biblia Reina Valera)

De Isaías, en la Biblia, aprendemos que Satanás vivió una vez en el Cielo, pero cayó. Las creencias mormonas incluyen mayor información sobre este tema.

Antes de que naciéramos, todos vivíamos en los Cielos con Dios, quien fue el creador de nuestros espíritus. Aunque aún no teníamos cuerpos, teníamos nuestras propias personalidades. Aprendimos, desarrollamos talentos e intereses y empezamos a convertirnos en las personas que somos. Tuvimos albedrío, el derecho de escoger. Algunos de nosotros escogimos bien, y otros no, exactamente igual como hacemos hoy.

Cuando alcanzamos los límites de nuestra capacidad de progresar allá,

Dios planificó que se creara la tierra y que viviéramos lejos de él por un tiempo. Ahora, ganaríamos un cuerpo, familias y la oportunidad de averiguar si podríamos vivir de acuerdo a las enseñanzas de Dios cuando Él no estuviera allí mismo con nosotros. El plan, el cual él nos presentó, explicaba que cometeríamos errores, así que Él nos enviaría un Redentor, quien voluntariamente daría Su propia vida libre de pecado para expiar por nuestros pecados. Jesucristo ofreció ser ese Redentor. Él fue el primogénito de Dios, el primer espíritu creado, y por lo tanto, nuestro hermano mayor. Seríamos libres de escoger, pero se esperaría que hallemos la verdad y vivamos de acuerdo a ella. Jesús “haría lo que faltara”, es decir haría lo que nosotros no pudiéramos hacer por nosotros mismos, después de que hayamos hecho todo lo que pudiéramos. Él expiaría por nuestros pecados, algo imposible de hacer por sí mismo por aquellos que pecan.

Satanás discrepó de este plan. Trató de convencernos que lo cambiáramos. Él sugería que vengamos a la tierra, que renunciáramos a nuestro derecho al albedrío, y lo dejáramos controlar cada una de nuestras acciones y pensamientos, de tal modo que no hubiera posibilidad de que pequemos. A cambio, sin embargo, él quería ser exaltado sobre Dios, como dijo Isaías; Jesús, por el contrario, deseaba que Dios tuviera toda la gloria. Esto haría que la vida no tuviera sentido como un lugar de aprendizaje.

A cada uno de nosotros se le permitió escoger si aceptaría o no el plan de Dios. Satanás fue echado de los Cielos, que es lo que Isaías quiso decir cuando dijo que Lucifer había caído del cielo, y es el por qué Satanás es conocido como un ángel caído. Aquellos que rechazaron el plan de Dios también fueron echados y tuvieron que seguir a Satanás por la eternidad.

Algunos han sentido que Dios no pudo haber creado a Satanás, porque Satanás es malo. Sin embargo, Dios no creó un ser de maldad. Satanás, como todos los otros seres inicuos, hizo sus propias elecciones. Dios nos creó a cada uno de nosotros con una chispa de divinidad dentro, la cual podemos aceptar y crecer o rechazar. No podemos culpar a Dios si escogemos ignorar los grandes dones que Él nos ha ofrecido y escogemos en cambio vivir una vida egoísta y codiciosa. Al final, esto es lo que estaba detrás de la caída de Satanás. Él podría haber sido un buen y aun gran líder espiritual si hubiera tomado decisiones sabias en su vida premortal, usando sus talentos y capacidad para influenciar en otros para el bien. Él no escogió desarrollar hasta llegar a ser esa clase de ser. Él deseaba toda la gloria y el honor para sí mismo, para ser exaltado por encima Dios. Después de haber rechazado esta oportunidad, él ahora está tratando de incrementar sus seguidores, no porque nos ama, como sí lo hace Dios y Jesucristo, sino porque es codicioso y desea poder y gloria. Lamentablemente, hoy en día, aun algunos de los que lo rechazaron están escogiendo seguirlo ahora. También se les dio una chispa de divinidad en la creación, pero están escogiendo ser malvados.

Se puede ver en algunas referencias de las escrituras que tenemos que Dios debe haber creado a Satanás, o Juan estaba equivocado –y Juan enseñó la verdad, así que no estaba equivocado. Podemos ver en Isaías que Satanás vivió una vez en los Cielos. Estos dos hechos aclaran que Jesús y Satanás son hermanos espirituales, en tanto Dios creó ambos de sus espíritus, y que también somos hermanos y hermanas espirituales de ellos por la misma razón. Es importante, a medida que progresamos en nuestras vidas mortales, que escojamos seguir a nuestro hermano mayor, Jesús y no a Satanás. Como Jesús y Satanás, cada uno de nosotros puede llegar a ser lo que Dios escogió que llegáramos a ser, o podemos honrar a Satanás y destruir nuestros grandiosos dones divinos.

Respuesta personal de Nathan

Las respuestas a las oraciones vienen en muchas formas diferentes. Una buena manera de responder a esta pregunta puede consistir en explicar algunas formas genéricas en las que las oraciones tienen una respuesta.

Existe un método para buscar revelación (comunicación de Dios al hombre) que permite que las oraciones tengan una respuesta. La búsqueda de la revelación comienza correctamente a través de nuestro propio esfuerzo. A menudo, una simple oración no es suficiente. Los pasos importantes a considerar son el ayuno, la reflexión y la edificación de fe para aceptar una respuesta. A medida que cumplamos con estos pasos, Dios verá nuestros esfuerzos y por consiguiente nos bendecirá. Algunas veces, el mejor método de buscar la revelación o las respuestas a las oraciones es hacer una decisión provisional después de nuestro ayuno, reflexión y edificación de fe. Una vez que tengamos el sentimiento de una buena decisión preliminar, llevamos la decisión ante el Señor y le pedimos su confirmación.

La confirmación a través del Espíritu Santo es, sin duda, una respuesta a las oraciones y es el modo más común en el que he encontrado las respuestas de Dios a mis oraciones. Cuando me dirijo al Señor en la oración, preguntando si una elección es correcta, es realmente un milagro sentir la paz en mi corazón, la claridad de mis pensamientos y el conocimiento de saber que una oración ha obtenido una respuesta. Cuando la decisión provisional que he hecho no es correcta a los ojos del Señor, me sentiré incómodo y mis pensamientos no serán claros con relación al asunto. En la Conferencia General de abril 2007, el élder Richard G. Scott del Quórum de los Doce Apóstoles habló sobre este tema. Por favor, vea su discurso “Utilizar el don supremo de la oración“.

Las Escrituras enseñan que el Espíritu Santo nos da revelación, o respuestas a las oraciones, de muchas maneras. Vea si usted puede relacionar a cualquiera de estas maneras en que el Espíritu Santo responde nuestras oraciones:

Juan 14:26 – Enseña la verdad y la trae al recuerdo.

Romanos 15:13 – Da sentimientos de amor, gozo, paz, paciencia, benevolencia, dulzura, fe y esperanza.
2 Nefi 32:1-5 – Indica qué hacer.
Mosíah 5:2-5 – Refuerza el deseo de evitar el mal y obedecer los mandamientos.
Alma 19:6 – Sustituye la oscuridad con la luz.
José Smith-Historia 1:11-12 – Ayuda a que Escrituras tengan fuertes efectos.
Doctrina y Convenios 50:13-22 – Edifica tanto al maestro como al estudiante: Predicad mi Evangelio (Ciudad de Lago Salado: Reserva Intelectual, 2004), 96-97.

Muchas personas se dirigen a las verdaderas enseñanzas de Dios a través de las respuestas a las oraciones. He observado a un sinnúmero de personas buscar, reflexionar, y sinceramente preguntar al Señor por un camino y, a continuación, recibir la confirmación por parte del Espíritu Santo de que el tema que han estado estudiando es cierto. Este proceso que he tratado de explicar es la manera en que sé que estoy siguiendo el camino que Dios quiere que siga.

Respuesta personal de Lance

Serví dos años como misionero de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (la Iglesia Mormona) en Mississippi y Luisiana. Fue la mayor experiencia de mi vida. Me encantó compartir el Evangelio con las personas del Sur porque muchos de ellos tienen profunda fe en el Señor Jesucristo. Fueron muy amables con los misioneros que tocábamos su puerta. No puedo contar el número de personas que me permitieron ingresar a sus hogares, como un completo desconocido, para compartir lo que creo. Aprendí que “la hospitalidad del sur” es muy real y creo que es porque las personas tienen buenos valores cristianos. También hubo muchas personas que no nos dejaban ingresar pero por lo general nos rechazaban amablemente.

Las personas creyentes del Sur me preguntaban muchas veces por qué estaba intentando convertir a las personas que ya eran cristianas. Muchos están viviendo vidas muy honorables y están al servicio de sus semejantes mientras ponen su confianza en Jesucristo. Ellos se preguntarían por qué no enviábamos a nuestros misioneros a otras partes del mundo donde la gente no conoce a Cristo. Me gustaría explicar lo que hacemos. Tenemos misioneros en todo el mundo que hablan casi todos los idiomas. También tenemos misioneros que se dedican a la ayuda humanitaria. Intentamos por todos los medios ayudar a los hijos de Dios y llevarlos nuevamente a Él a través de Su Hijo, Jesucristo.

Incluso se preguntarían por qué ellos como cristianos necesitaban hablar conmigo. Cuando pensé en esta pregunta, la respuesta vino a mí muy poderosamente en la forma de una pregunta: “¿Por qué cualquier cristiano no desearía saber que Cristo ha restaurado Su iglesia en la tierra, la misma iglesia de la que leímos en el Nuevo Testamento?” Me limitaré a explicar a aquellos que no comprenden por qué serví en el Sur, que el mensaje que traemos proviene de Dios y que Él nos envió a compartirlo con todos.

Nuestro mensaje es muy simple y muy importante. Dios es nuestro Padre en los Cielos y Él nos ama mucho. Por el pecado, nosotros mismos nos apartamos de Su presencia y Él preparó un camino para que nosotros regresemos a vivir con Él (Juan 3:16). A lo largo de todo el tiempo, Dios llamó a profetas (véase Amos 3:7) para que nos enseñen que el camino es mediante Su Hijo, Jesucristo (Juan 14:6). Jesucristo verdaderamente sufrió y murió por nuestros pecados para que podamos ser perdonados y Él resucitó para que todos nosotros vivamos de nuevo. Estos profetas que enseñan sobre Jesucristo tienen la autoridad de Dios para guiarnos y mantener las doctrinas del Evangelio puro de Cristo. Cristo mismo enseñó su Evangelio cuando vino a la tierra y fundó Su iglesia sobre el “fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo” (Efesios 2:20).

Dios es un Dios de orden y la Iglesia que estableció Jesucristo estaba muy bien organizada. Él llamó apóstoles, profetas, evangelistas, pastores, maestros y otras personas a fin de perfeccionar a los Santos y llevar a todos a la “unidad de la fe”. La iglesia fue establecida para llevar a todos al “conocimiento del Hijo de Dios” (Véase Efesios 4:11-13).

Lamentablemente, antes de que alguien pueda ser llevado al conocimiento del Hijo de Dios y a la unidad de la fe, Cristo y los líderes de Su iglesia fueron asesinados. El Señor profetizó que esto sucedería. Se lo dijo a sus discípulos en el Monte de los Olivos, “Entonces os entregarán a tribulación, y os matarán, y seréis aborrecidos de todas las gentes por causa de mi nombre. Muchos tropezarán entonces, y se entregarán unos a otros, y unos a otros se aborrecerán. Y muchos falsos profetas se levantarán, y engañarán a muchos” (Mateo 24:9-11).

Esta profecía se cumplió. El fundamento mismo de la Iglesia de Cristo fue destruido, y los seguidores de Cristo se quedaron a interpretar las cosas por su cuenta. Sin la autoridad de Dios, o el sacerdocio, los hombres interpretaron las Escrituras de muchas maneras diferentes y comenzaron a surgir las diferentes denominaciones que vemos en el mundo de hoy. El establecimiento de la unidad de la fe no se logró y ahora tenemos muchas religiones diferentes con creencias muy diversas.

Me encantó servir en el Sur, ya que al compartir la creación de la Iglesia de Cristo y la consiguiente apostasía o caída, muchas personas llegaron a entender algo que habían estado intentando averiguar desde hace mucho tiempo. Conocí tantas personas que habían asistido a diferentes iglesias y no podían entender por qué las enseñanzas eran tan diferentes y por qué las iglesias competían tanto entre sí. Me encantó ser capaz de explicar que Cristo estableció Su iglesia, pero que se perdió.

Ya estaba entonces en condiciones de explicar la respuesta a la pregunta que me hicieron tantas veces: “¿Por qué hablaba con personas que ya eran cristianas?” Fui capaz de explicar que Cristo no quiso que Su iglesia desaparezca para siempre y que la restauró en la tierra para preparar el camino de Su segunda venida. Debido a que podían ver los resultados de la confusión que había resultado después de la apostasía, muchas personas del Sur reconocieron la necesidad de esta restauración de la Iglesia original de Cristo.
La Iglesia fue restaurada por medio del profeta José Smith. Al igual que la mayoría de personas del Sur, con las que yo hablaba, José vio la confusión de muchas iglesias de Nueva York mientras crecía. Investigó por mucho tiempo intentando averiguar a qué iglesia unirse. Hizo lo que todos nosotros debemos hacer para encontrar respuestas de Dios. Estudió las Escrituras y oró. En la primavera de 1820, se fue a un tranquilo bosque de árboles cerca de su casa y oró vocalmente a nuestro Padre en el Cielo. Oró para saber a cuál de todas las iglesias debía unirse. Tuvo una experiencia increíble en la que vio a Dios nuestro Padre y su Hijo Jesucristo.

José Smith dijo de esta experiencia, “Vi una columna de luz, más brillante que el sol, directamente arriba de mi cabeza; y esta luz gradualmente descendió hasta descansar sobre mí… al reposar sobre mí la luz, vi en el aire arriba de mí a dos Personajes, cuyo fulgor y gloria no admiten descripción. Uno de ellos me habló, llamándome por mi nombre, y dijo, señalando al otro: Éste es mi Hijo Amado: ¡Escúchalo! (Historia de José Smith 1:16:17).

José fue llamado como un profeta, y Jesucristo estableció Su iglesia nuevamente en la tierra en estos últimos días gracias a él. Me encantó poder compartir con la gente del Sur que la Iglesia Mormona, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, es la iglesia del Señor establecida nuevamente en la tierra. He visto cómo la vida de las personas cambió a medida que llegaban a Cristo y vivían con Sus enseñanzas. Era una experiencia increíble ver que alguien reconocía que el Señor no dejó de hablar en los tiempos antiguos, sino que nuevamente llamó profetas y apóstoles para guiarnos estos tiempos de tribulación.
También hubo mucha gente que no creía lo que enseñábamos. Nunca había tenido tanta gente cuestionando mis creencias desde todos los ángulos. Esto originó que estudie más las Escrituras y que ore a mi Padre en el Cielo para saber lo que era cierto. Encontré de Dios, mediante el poder del Espíritu Santo, que el mensaje que yo compartía era verdadero. Sé que Cristo es mi Salvador y que Él está dirigiendo su iglesia hoy a través de un moderno profeta y doce apóstoles. Como mi conocimiento y el testimonio de esto crece cada vez más, yo le diría a la gente, “Estoy aquí para decirles que esto es verdadero. Su vecino le dirá que algo más es verdadero. Usted puede preguntarme qué es verdadero. Puede preguntar a su pastor lo que es verdadero. Puede preguntar a cualquiera lo que es verdadero, pero no quiero que reciba su respuesta de nosotros. Quiero que reciba su respuesta de Dios a través de la oración y el estudio de las Escrituras. Esa es la única manera que conozco”.

Aunque muchos no creían que pensé e incluso cuestioné severamente mis creencias, estaba sorprendido por la amabilidad que nos mostraban a mí y a los otros misioneros. Tengo algunos grandes amigos con los cuales me mantengo en contacto y que son miembros activos de otras religiones. Estos amigos son pastores y líderes de otras iglesias. En uno de nuestros artículos de fe en la Iglesia Mormona “reclamamos el derecho de adorar a Dios Todopoderoso conforme a los dictados de nuestra propia conciencia, y concedemos a todos los hombres el mismo privilegio: que adoren cómo, dónde o lo que deseen” (Artículos de Fe 1:11).

Como mormones, creemos en permitir que los demás crean como desean. Nosotros todavía tratamos de compartir nuestras creencias con todos y cuando me preguntan por qué comparto mis creencias con otros cristianos voy a seguir respondiendo con la pregunta: “¿Por qué cualquier cristiano no desearía saber que Cristo restauró Su iglesia en la tierra, la primera iglesia de la que leímos en el Nuevo Testamento?”.

Personal Response by Nathaniel

El templo incluye el pináculo de todas las ordenanzas que se realizan en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Una de estas ordenanzas es el matrimonio en el templo. El matrimonio en el templo es una ordenanza, o una ceremonia realizada por oficiantes calificados en el templo mormón. Es similar a una ceremonia de matrimonio celebrada en una iglesia, una sinagoga o incluso en un santuario japonés, con algunas notables excepciones. En las ceremonias antes mencionadas, la pareja intercambia votos mutuamente en presencia de un testigo y un oficiante. En el templo, la pareja también intercambia votos en presencia de un oficiante conocido como sellador y dos testigos. Sin embargo, los mormones también creen que Dios es una parte en esos votos, los cuales son conocidos como convenios debido a su naturaleza sagrada y porque son un símbolo de relación y compromiso entre Dios y la pareja del matrimonio. Cuando se realiza por un sellador que posee la autoridad, que actúa para y en representación de Dios, el matrimonio se perpetúa más allá de la muerte. Esto se refiere al poder sellador que le fue dado a Pedro en el Nuevo Testamento (Mateo 16:19).

Mi esposa y yo sólo hemos estado casados por siete meses, pero hemos experimentado las bendiciones que trae el casarse en el templo. Una de las bendiciones es la oportunidad de estar en una relación que puede durar para siempre. Como estudiante de economía, una de las cosas que aprendí en mi clase de microeconomía es que cuando dos personas se comprometen en acuerdos que abarcan un horizonte de tiempo infinito, hay un incentivo para que sigan trabajando juntos. Si el acuerdo sólo abarca una longitud de tiempo finito, fracasarán. Mi esposa y yo también nos hemos comprometido en un “acuerdo” que dura toda la eternidad. Ambos estamos comprometidos a hacernos felices mutuamente y a satisfacer nuestra parte del “acuerdo” debido a nuestra creencia que de que nuestro matrimonio puede durar para siempre. Reconocemos que sólo estamos experimentando el comienzo de la vida matrimonial, y reconocemos que tendremos que enfrentar muchos desafíos en los próximos años; sin embargo, confiamos en que podremos tener un exitoso y agradable matrimonio.

Además, mi esposa y yo hemos sido bendecidos con milagros en nuestro matrimonio. Nuestras peticiones por ayuda han sido contestadas a través de regalos monetarios inesperados, ofertas de trabajo no solicitadas, así como impresiones que nos han llevado a hacer algo que era necesario, pero no solicitado el uno por el otro. Atribuimos estos milagros a la relación del convenio que tenemos con Dios. Como nuestro benévolo Padre Celestial, creemos que Dios se involucra con los detalles de nuestras vidas. Su omnisciencia y omnipotencia le permiten bendecirnos con acontecimientos extraordinarios que no podemos experimentar de otra manera. Es como tener a Dios como un socio que contribuye en nuestra relación marital.

Hace algunos días, desperté con la hermosa silueta de mi esposa recostada a mi lado. Sentí tanta gratitud por ella y por la bendición de poder pasar juntos la eternidad. La eternidad parece ser mucho tiempo, pero cuando uno lo pasa con alguien que ama completamente, uno está agradecido de poder pasar la eternidad con él o ella será.

Respuesta personal por Karim

Siempre he disfrutado de las películas románticas. Tanto en el cine como en la vida real, hay quienes se casan en grandes catedrales adornadas con magníficas flores y otros que intercambian votos en la playa ante la puesta de sol. Pero, independientemente del glamor o el entorno, hay algo que falta en estas versiones de matrimonio: una unión para la eternidad. Los matrimonios civiles expresan que las parejas estarán juntas hasta la muerte. Un matrimonio en el templo garantiza que si ustedes se honran mutuamente y guardan las promesas que hicieron en el templo, estarán juntos siempre –incluso más allá de la muerte- para disfrutar de una vida a plenitud y gozo, y una posteridad cada vez mayor.

Este es un pensamiento tan reconfortante para mí. Mi esposo es mi mejor amigo y alguien con quien quisiera estar siempre. Él me hizo una promesa similar en una Casa del Señor, arrodillado ante mí, junto a un oficiante que posee sacerdocio de Dios necesario para “sellar” la unión, dependiendo de nuestra fidelidad. Existe serenidad y seguridad que viene de ese sellamiento, pero no de una unión menor.

Chris y yo acabamos de celebrar nuestro aniversario el 11 de mayo. Nos unimos en el Templo de Manhattan Nueva York hace apenas un año. Aunque no toda mi familia pudo entrar al templo, porque no eran miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (a veces llamada Iglesia “Mormona”), todos sabían cuán especial fue esto para mí y esperaron por mí afuera con los brazos abiertos.

Enlaces relacionados:

Matrimonios SUD

Templos mormones

Templos e Historia Familiar

Respuesta personal por James E. Faulconer

La respuesta a esta pregunta es clara: Dios no creó el infierno. El infierno es el estado de privación del amor de Dios, un estado que nosotros creamos cuando nos alejamos de Él y estamos en pecado.

José Smith, el profeta fundador de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días nos enseñó, “¿Cuál es la condenación del infierno? Ir con esa sociedad que no ha obedecido sus mandamientos” (Historia de la iglesia, página 554). A través de Su hijo, Jesucristo, Dios nos ha dado un camino para regresar a Él, renovados de nuestro estado de pecado a un estado de gracia y gloria, pero él no forzará a ninguno de nosotros a volver en contra de nuestra voluntad. Si elegimos permanecer en pecado cuando tenemos la oportunidad de librarnos de él, Él nos permitirá permanecer donde queramos, separados de Dios, en otras palabras, en el infierno.

Sin embargo, las escrituras a veces usan la palabra “infierno” para referirse a un lugar y, cuando lo hacen, ésta tiene varios significados. El significado tanto en hebreo como en griego de las palabras del Antiguo y Nuevo Testamento, traducidas como “infierno” es simplemente “el lugar donde habita la muerte”. Desde esa perspectiva, los mormones a veces la entienden como el lugar donde habita la desobediencia mientras se espera la resurrección. Mientras están allí, tienen la oportunidad de que se les predique el evangelio de Jesucristo, de tal manera que, si desean, ellos pueden arrepentirse y volver a Dios.

Después de la resurrección, casi toda la humanidad vivirá en estado de recompensa y gloria aunque no todos vivirán en la presencia de Dios. (Véase Doctrina y Convenios sección 76 para leer una descripción de los varios estados de recompensa después de la resurrección. El libro de Doctrina y Convenios junto con la Biblia, el Libro del Mormón y La Perla de Gran Precio, son Escrituras canónicas de la iglesia SUD). Quienes no viven en su presencia, porque no han aceptado la salvación a través de Jesucristo, estarán libres de dolor y sufrimiento; pero serán separados de Dios. Así, podríamos decir que estarán en el infierno, aunque no sean castigados.

Finalmente, la palabra “infierno” a veces es utilizada para referirse al último destino de quienes han cometido un pecado imperdonable contra el Espíritu Santo (Mateo 12:31). “habiendo negado al Santo Espíritu después de haberlo recibido, y habiendo negado al Unigénito del Padre, crucificándolo para sí mismos y exponiéndolo a vituperio”, ellos serán enviados a vivir “con el diablo y sus ángeles” (Doctrina y Convenios 76:35-36). (La Doctrina y Convenios es otra obra canónica mormona). Sin embargo, suponemos que incluso en este estado, el castigo no será algo decretado e infligido por Dios, sino por la propia conciencia de culpa. José Smith dijo: “Un hombre es quien se auto atormenta y auto condena a si mismo. De ahí lo dicho, ‘Entrarán al lago que quema con fuego y azufre’. El tormento de la decepción en la mente del hombre es tan exquisito como un lago que quema con el fuego y el azufre” (Enseñanzas del Profeta José Smith, página 357).

La palabra “infierno” tiene varios significados en diferentes contextos. No obstante, cualquier significado que tenga, es algo que creamos por nuestra desobediencia, no algo creado por Dios.

Respuesta personal de Richard Neitzel Holzapfel

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días construye entre 300 y 400 centros de reunión cada año en todo el mundo. Sin embargo, se construye anualmente un número adicional de edificios como parte de un intenso programa de construcción que atiende las necesidades de cada vez más miembros por todo el mundo y sirve en una variedad de propósitos.

Algunos edificios se utilizan para cubrir las necesidades administrativas, como las oficinas de la Iglesia construidas en cada continente. Otros edificios se utilizan para el programa de educación semanal de la Iglesia, incluyendo los campus de la Universidad Brigham Young localizados en Provo, Utah; Rexburg, Idaho; y Laie Hawaii y los programas de seminarios e institutos que por lo general se ubican cerca a escuelas, colegios y universidades públicas. Adicionalmente, el departamento de servicios de bienestar de la Iglesia construye una variedad de edificios para almacenar y distribuir tanto comida como artículos, y para proporcionar capacitación para el empleo como parte del alcance humanitario mundial de la Iglesia. La Iglesia también construye centros de visitantes y museos que preservan su historia, de manera que los miembros y los no miembros puedan aprender sobre la historia y creencias de la Iglesia. En diecisiete países, incluyendo a Argentina, Brasil, Chile, Colombia, República Dominicana, Inglaterra, Ghana, Guatemala, Japón, Corea, México, Nueva Zelanda, Perú, Filipinas, Sudáfrica, España y los Estados Unidos, la Iglesia construyó Centros de Capacitación Misional (CCM) en los cuales los misioneros mormones empiezan su capacitación, incluso, aprenden idiomas, antes de dedicarse a predicar.

Sin embargo, el enfoque principal del programa de construcción de la Iglesia es brindar a los miembros un lugar para adorar los días domingos. Los servicios de adoración se llevan a cabo generalmente en una capilla, una característica especial en los edificios o centros de reunión de la Iglesia local. En una capilla, los miembros y los no miembros interesados en la Iglesia se reúnen para adorar al Señor mediante oraciones, lecturas de las Escrituras, discursos, himnos y la participación del sacramento (Santa Cena). Además, las capillas se utilizan también para servicios funerarios que generalmente se desarrollan los días de semana o los sábados.

Con frecuencia, los edificios de la Iglesia local incluyen más que una capilla. Dichos edificios multiusos tienen salones de clases, oficinas administrativas para los líderes laicos locales (oficinas del obispo y del secretario), una biblioteca, una cocina y un salón cultural. En ocasiones, los mormones llaman a estos edificios locales “centro de reunión”, “iglesia” o “capilla”, pero generalmente se refieren al mismo edificio más que a una sección específica. La mayoría de centros de reunión SUD muestran el logo de la Iglesia, las horas de reunión y un letrero que da la “bienvenida a los visitantes” ubicado en algún lugar del edificio o en una pequeña marquesina al frente. Asimismo, hay una espiral o aguja ubicua asociada con dichos edificios que tienden a reflejar, a pesar de los matices arquitectónicos, un sentido de familiaridad y conexión sin importar el lugar en el que las capillas se encuentren en el mundo.

El salón de clases del edificio local se utiliza los domingos para varias clases que se centran en el Evangelio y que están dirigidas a jóvenes y adultos. Además, estas mismas aulas se emplean durante la semana para clases de seminario que se dictan en las mañanas (programa de educación religiosa semanal desarrollada antes del inicio de clases de las escuelas públicas locales), programas de Boy Scout, otros programas para hombres y mujeres jóvenes, y otras organizaciones de la Iglesia. Una modesta biblioteca en el edificio cuenta con material que los maestros pueden utilizar en sus lecciones, tales como ayudas visuales y escrituras.

El salón cultural se utiliza a menudo los días domingos como otro lugar de enseñanza, pero su principal propósito es desarrollar actividades no dominicales, incluyendo eventos deportivos auspiciados por la Iglesia; reuniones sociales tal como cenas especiales para varias organizaciones de la Iglesia; servicio humanitario como donación de sangre auspiciada por la Cruz Roja; actividades culturales y artísticas, tales como obras teatrales, demostración de talentos y recepción de bodas. En situaciones de emergencia, la Iglesia abre los edificios locales para albergar a las personas y funcionan como lugares de reunión cuando una comunidad tiene necesidades especiales durante un desastre o tragedia.

En cierto sentido, el centro de reunión de la Iglesia local es un edificio religioso dedicado principalmente a la adoración del Día de Reposo pero también es utilizado en actividades sociales, educativas y comunitarias durante otros días de la semana. Sin embargo, el edificio no se utiliza para ningún propósito político como votaciones o reuniones de partidos políticos.

Finalmente, la Iglesia construye estructuras de naturaleza dedicada y muy especial a las que se denominan templos. El primer templo mormón fue dedicado en 1836 en Kirtland, Ohio, EEUU. Como los templos bíblicos de Salomón y de Herodes, que eran reservados únicamente para los israelitas quienes según el ritual se encontraban limpios, los templos modernos están reservados para los miembros activos de la Iglesia. En los templos, los Santos de los Últimos Días participan en las ordenanzas más sagradas de la Iglesia, incluyendo matrimonios en el templo, los cuales, según la creencia de los Santos de los Últimos Días, pueden sobrepasar la muerte y llegar hasta la eternidad. Alrededor del mundo se encuentran más de 125 templos, así que los miembros de la Iglesia pueden participar en la adoración en el templo cada vez que sea posible. Cada año se encuentran en planificación o bajo construcción entre ocho y diez templos.

En áreas en las que el Evangelio está empezando recién a extenderse, la Iglesia generalmente alquila un lugar para los servicios de adoración y en ocasiones con el tiempo construye un centro de reunión. Además, la Iglesia ha desarrollado muchos edificios multiusos que reúnen varias necesidades. Por ejemplo, el espacio de un templo, un centro de reunión, un seminario y un instituto se comparten en un único edificio tal como sucede en la Ciudad de Nueva York u Hong Kong. Todos los edificios de la Iglesia son pagados completamente antes de ser dedicados al Señor, lo cual usualmente sucede poco tiempo después de haber sido concluidos, gracias a un fondo de construcción general de la Iglesia, de tal modo que aun en las áreas del mundo con más desafíos económicos, los Santos y sus vecinos pueden disfrutar de los beneficios de tener dichos edificios a su alcance cuando los necesiten. Esta es una de las características que distinguen a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.