Cuando la gente lucha por saber si Dios y Jesucristo son reales o no, a menudo se preguntan con frustración, “¿Por qué Dios simplemente no se muestra?” A veces les parece que si Él quiere que crean en Él, esta sería la manera más simple.

¿Por qué Dios simplemente no se muestra? Para entender la respuesta a esta pregunta, primero debemos examinar el por qué vinimos a la tierra. Para los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, cuyos miembros son a veces llamados mormones, la explicación del propósito de la vida empieza incluso antes del nacimiento. Lo que nos sucedió antes de haber nacido explica por qué Dios rara vez se muestra hoy en día.

Las creencias mormonas cuentan de un tiempo antes de que el mundo fuera creado. Dios creó nuestros espíritus. Esta es una razón por la que los mormones consideran literalmente a Dios como su Padre Celestial. Nuestros espíritus no estaban alojados en cuerpos todavía, aunque ya tenían esa forma, pero sí teníamos nuestras personalidades, talentos e intereses. En otras palabras, éramos únicamente nosotros mismos. Vivimos con Dios durante ese tiempo, llegando a conocerlo y permitiendo que Él nos conociera.

Si bien esto es maravilloso, esta experiencia no nos permitía el rango total de oportunidades y experiencias que Dios quería que tuviéramos. Como Padre perfecto, Él sabía que necesitábamos tener desafíos, pruebas y experiencias difíciles para convertirnos en todo lo que podemos llegar a ser. Sabemos por nuestras propias experiencias que no aprendemos completamente quiénes somos hasta que vivimos fuera de casa y enfrentamos algunas pruebas. Si nuestros padres hicieran nuestras vidas demasiado fáciles,  nos volveríamos consentidos y no nos desarrollaríamos por completo.

Para recibir la plena experiencia que Dios planificó para nosotros, necesitábamos cuerpos físicos, familias y la oportunidad de desarrollar la fe. La fe es la respuesta a “¿Por qué Dios simplemente no se muestra?” Si bien hemos vivido justo en presencia de Dios, no necesitábamos de la fe para creer en Él. Sin embargo, la fe es una parte importante de las experiencias de la vida. Cuando aprendemos a tener fe en cosas que no podemos ver, aumenta dramáticamente nuestra experiencia de vida. Aprender a tener fe puede ayudarnos a aprender a amar y a comprometernos con la familia incluso en tiempos difíciles. Después de todo, no podemos ver o medir científicamente el amor y no podemos ver hacia el futuro para saber cómo funcionará la vida familiar. Mucho de esto se basa en la fe. Con fe, podemos tener el valor de tomar riesgos para mejorar nuestras vidas – intentando una habilidad que no estamos seguros de tener, dándonos a nosotros mismos experiencias motivadoras fuera de nuestra zona segura, o tomando decisiones más sabias.

Hay muchas cosas posibles en las cuales creer, pero cuando somos forzados a darles un orden y tomar decisiones sobre en qué creer y qué rechazar, incrementamos nuestra habilidad de tomar decisiones sabias. La habilidad de tomar buenas decisiones nos ayuda tanto en nuestra vida temporal como en la vida espiritual.

Y así, Dios nos dijo que si elegíamos venir a la Tierra, perderíamos los recuerdos de nuestro tiempo en Su presencia, e incluso de Su existencia. Sin embargo, Él enviaría  también la caja de herramientas que nos ayudarían a saber lo sucedido, si elegimos abrir la caja y hacer uso de ellas.

Un don que Dios nos dio es el Espíritu de Cristo. Toda persona tiene este don en todo momento. También podemos recibir impulsos del Espíritu Santo, y luego del bautismo y confirmación por alguien con la apropiada autoridad, podemos tener el Espíritu Santo con nosotros todo el tiempo, siempre y cuando vivamos dignos de la presencia del Espíritu Santo.

Harold B. Lee, un ex profeta mormón, explicó la Luz de Cristo o Espíritu de Cristo de esta manera: “Cada uno de ustedes nacido en este mundo disfruta de las bendiciones de esta Luz que nunca cesará de luchar por ustedes hasta que sean llevados a esta luz del don del Espíritu Santo que puede ser recibido sólo por la condición del arrepentimiento y el bautismo en el Reino de Dios”. (See Decisions for Successful Living, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1973, p. 144.)

Dios no puede mostrarse a la mayoría de nosotros porque estuvimos de acuerdo en venir aquí en parte para aprender cómo tener fe. Al tener todos nosotros que aprender a tener fe buscando a Dios y Jesucristo, Dios es capaz de crear un plan para ayudarnos a aprender. Por supuesto, al igual que cualquier cosa que queramos aprender, debemos tomar una decisión de aprender a tener fe y debemos comprometernos a hacerlo.

El Libro de Mormón, el cual Dios ordenó crear a los antiguos profetas del continente Americano, fue escrito para servir como un segundo testamento de Jesucristo. Está destinado a ser utilizado junto con la Biblia. Está estructurado muy parecido a la Biblia, en que una variedad de autores escribieron el libro y está lleno tanto de historias como sermones diseñados a ayudarnos a obtener fe. Uno de los sermones más famosos sobre la fe en el libro fue dado por un profeta llamado Alma. Alma enseñó a los oyentes a conducir un importante experimento que les ayudaría a obtener fe. Este experimento es tan válido hoy como lo fue antiguamente.

El sermón de Alma fue predicado a un grupo específico de gente llamado los zoramitas. Los zoramitas una vez habían sido seguidores de Cristo, pero de alguna manera se convirtieron en descarriados y habían corrompido el evangelio. Se volvieron bastante mundanos y estuvieron completamente centrados en la riqueza. Creyeron que la riqueza era prueba de la aprobación de Dios sobre una persona. Creían esto tan fuertemente que no permitían pobres en sus iglesias. Sus servicios no fueron nada más que celebraciones sobre cuán maravillosos eran y una vez que iban a casa, no daban mayor reflexión sobre Dios hasta la siguiente semana.

Desafortunadamente, enseñaron que no había otra manera de adorar a Dios que no sea en sus iglesias. Los pobres, al ser excluidos, sintieron que estaban perdidos para siempre debido a su pobreza. Cuando Alma y su compañía misionera llegaron para predicar, los pobres le preguntaron a Alma porqué no podrían ser salvos. Alma les enseñó que lo que necesitaban no era entrar a esta iglesia corrupta, sino tener fe.

Los desafió a experimentar con la fe. Él les aseguró que todos ellos necesitaban empezar con un deseo de tener fe – sólo un deseo, y nada más. Dios podría tomar ese deseo y hacerlo crecer en algo maravilloso.

Los elogió por ser humildes, pero indicó que eran humildes por necesidad. Les dijo que serían bendecidos aún mucho más si fueran humildes por decisión también. La humildad es esencial para obtener fe en Dios. Al aceptar que no eran la más grande y alta fuerza en el mundo, podrían aprender a obedecer a Dios y aceptar Su voluntad, incluso si no era lo que ellos esperaban que fuera. Eso les permitiría arrepentirse cuando pecaran, y el arrepentimiento permite a Dios perdonar por medio de la expiación de Jesucristo.

Alma les dice algo que ayuda a comprender más acerca de por qué Dios simplemente no se muestra a nosotros:

“17  Sí, hay muchos que dicen: Si nos muestras una señal del cielo, de seguro luego sabremos; y entonces creeremos.

18  Ahora yo os pregunto: ¿Es fe esto? He aquí, os digo que no; porque si un hombre sabe una cosa, no tiene necesidad de creer, porque la sabe.

19  Y ahora bien, ¿cuánto más maldito es aquel que conoce la voluntad de Dios y no la cumple, que el que sólo cree o solamente tiene motivo para creer, y cae en transgresión?” (Ver Alma 32:17-19).

De aquí vemos a mucha gente, incluso en ese entonces, que quería señales – pruebas. Pero si obtenemos prueba, no necesitamos fe. Además, nuestro castigo por fallar al guardar los mandamientos es mucho mayor si tenemos prueba de la existencia de Dios que si sólo tuviéramos fe en ello. Mayor conocimiento conlleva una mayor responsabilidad. Además, la historia ha demostrado que tener un conocimiento seguro en realidad no convierte el corazón.

En una antigua escritura del Libro de Mormón, aprendemos de una familia que tenía cuatro hijos cuando la historia comienza. Los dos mayores eran egoístas e incrédulos. Cuando abusaban con su hermano o intentaban matarlo, vienen ángeles a ellos en distintas ocasiones. A pesar de ver ángeles y muchos milagros, no se convirtieron verdaderamente. Continuaron negándose a lo que Dios quería que hicieran y desobedeciendo los mandamientos. Tenían prueba, pero no tenían una conversión real en sus corazones.

Es por esto que Alma encontró tan importante de enseñar a sus discípulos que necesitaban tener fe. Les dijo que su fe no sería un conocimiento perfecto – si lo fuera, no sería fe. Él comparó el crecimiento de la fe a una semilla. Primero, deben plantar la semilla en sus corazones y no arrojarla al elegir no creer. La semilla entonces, si era una buena semilla (significando que Dios era real), empezaría a brotar o crecer en sus corazones. Cuando ellos sintieran este sentimiento brotando, y sintieran sus almas agrandándose, sabrían que era una buena semilla – señal de la realidad de Dios.

Alma les recordó que las semillas atraen más de su propia especie. Una semilla de manzana dará un manzano. Una semilla de fe en Dios crecerá como fe en Dios y en sí mismo, entonces, probará que Dios es real. Satanás no puede traer mayor gozo y paz, y eso es lo que se siente cuando estamos orando para saber si Dios es real.

Esta parte del experimento lleva a un conocimiento perfecto, pero sólo en una cosa – si la semilla era buena o no y capaz de cambiarnos. Si plantamos una semilla de un árbol, debemos nutrir a la semilla para obtener los mejores resultados. La fe también tiene que ser alimentada con el fin de crecer. Si nos negamos a ello, morirá, no porque fuera mala, sino porque no cuidamos de ella.

Alimentar la semilla de la fe requiere oración, estudio de las escrituras y ponderar las verdades del evangelio que se aprenden. Requiere que estemos de acuerdo en actuar sobre lo que Dios nos diga, incluso si no es lo que esperábamos escuchar. Alma advirtió a sus oyentes que desarrollar una fe fuerte requiere de un largo compromiso, tal como lo hace un árbol en crecimiento. Sin embargo, lleva a tener fe en Dios y a la vida eterna. Las recompensas son mayores  que el esfuerzo que involucra el trabajo.

Una vez que tengamos fe, no necesitaremos más que Dios se aparezca frente a nosotros. Nuestros corazones, y el Espíritu de Cristo, nos dirá todo lo que necesitemos saber.

Han sido 150 años desde que la Guerra Civil y muchos que tienen ancestros que vivieron en esa época están especialmente interesados este año en encontrarlos. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, cuyos miembros a menudo son referidos como mormones, ofrecen una variedad de recursos y capacitación gratis en internet para ayudar a esta obra. El material también es interesante para escritores, historiadores, y estudiantes que investigan sobre este período.

FamilySearch.org es un sitio web gratis para genealogistas de toda religión o de ninguna. El sitio web tiene un sitio de aniversario de la Guerra Civil especial. Dieciséis colecciones ayudan a los genealogistas a ubicar a sus ancestros de la época de la Guerra Civil. Algunas de las colecciones comprenden:

Índice de los Soldados de la Guerra Civil de los Estados Unidos

Tarjetas de Índice de Pensiones de la Guerra Civil

Registros del Servicio Confederado de la Guerra Civil, California del Sur, 1861-1865

Certificados de Viudez de la Marina de Guerra, Estados Unidos, 1861-1910

La presentación de Los Rostros de la Guerra Civil nos presenta a gente famosa de ambos lados de la guerra. Ofrece información de fondo, fotos, y registros genealógicos o históricos para investigadores. Un sitio wiki le presenta a los investigadores lugares, regimientos y eventos de ambos lados. Los artículos de fondo histórico ofrecen gran cantidad de recursos para documentos, sitios web, y libros sobre cada tema. Por ejemplo, el sitio wiki incluye un artículo sobre Las Tropas Coloridas de la Guerra Civil de los Estados Unidos (USCT por sus siglas en inglés), las cuales fueron organizadas en 1863. El artículo explica la importancia de estos regimientos para el éxito de la guerra, las explicaciones y abreviaciones encontradas en registros, listas con enlaces a regimientos por nombre y número, información sobre cementerios de regimiento y una lista de enlaces y libros para un mayor estudio.

El sitio ofrece cinco cursos gratis sobre investigación de la era de la Guerra Civil, incluyendo cuatro patrocinados por otras organizaciones. Estos no requieren registrarse y son videos colocados en línea. Los cursos son:

Investigación Genealógica de la Guerra Civil Patrocinada por el Centro Genealógico del Medio Oeste

Registros Militares Básicos de EE.UU. Patrocinado por el Centro Genealógico del Medio Oeste

Buscando a la Generación Esclava Patrocinado por el Centro Genealógico del Medio Oeste

Registros Militares de EE.UU.: La Guerra Civil

Investigación Genealógica Afro-Americana en la Biblioteca del Congreso Patrocinado por la Biblioteca del Congreso

Hay actualmente casi diez mil registros indexados, lo que significa que están transcritos y puestos de forma que puedan ser buscados cuando se accede al sitio desde la computadora. Los mormones esperan concentrarse en este proyecto por varios años y hay muchos más registros esperando a ser indexados.

El trabajo de indexación es ampliamente avanzado por voluntarios trabajando desde casa en sus computadoras. Ellos trabajan siempre que tienen tiempo para hacerlo, sin un compromiso formal, haciéndolo un proyecto voluntario ideal para gente que está en períodos especialmente ocupados de sus vidas. Después de registrarse como un voluntario y tomar una breve clase de entrenamiento en línea, seleccionan un proyecto que les interese de los que están disponibles. Tienen una semana para finalizar el proyecto, lo que normalmente sólo requiere de treinta o sesenta minutos para se completado. Si no pueden completarlo, el proyecto automáticamente retorna al sitio para que otro voluntario lo termine.

Cada proyecto es realizado por dos voluntarios. Si se hallan discrepancias, un árbitro las evalúa y decide cuál es correcta. Esto protege a las transcripciones de errores. Los voluntarios tienen acceso a entrenamiento y consejos a medida que se necesite. Muchos de los voluntarios no son mormones. Son simplemente fanáticos de la genealogía que quieren que los registros estén disponibles tan pronto como sea posible. Debido a que tienen acceso a estos registros sin ningún costo, se ofrecen como voluntarios para ayudar a transcribir los registros para los demás. Una vez descargados, los proyectos pueden ser terminados sin conexión, muchísimos voluntarios trabajan en ellos durante sus viajes en tren en lugares sin acceso a internet.

Lea más acerca del proyecto de genealogía de la Guerra Civil (en inglés)

Por Keith Lionel Brown

Los servicios en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (algunas veces inadvertidamente llamada la “Iglesia Mormona” en los medios) están divididos en tres segmentos. El primero y más importante segmento es la reunión sacramental, donde los miembros se reúnen para participar de la Santa Cena del Señor y escuchar los discursos dados por varios miembros de la congregación. El segundo segmento es la Escuela Dominical. Durante el tercer segmento, los miembros se separan en varios grupos  y asisten a grupos por separado: la reunión del Sacerdocio para los hombres,  La Sociedad de Socorro para las mujeres, y  Hombres Jóvenes/Mujeres Jóvenes para los jóvenes. Se proporcionan clases y actividades de la “Primaria” para los niños de 18 meses a 12 años de edad durante ambos segmentos, el segundo y el tercero.

Las mujeres mormonas como líderes y maestras

Las mujeres participan de igual manera como profesoras y líderes en cada uno de estos programas de la Iglesia excepto por la reunión del Sacerdocio. Junto con los hombres, ellas oran y hablan en la reunión Sacramental, dirigen la música, proporcionan el preludio y acompañamiento en el órgano y participan en programas de coros y música. Similarmente, tanto mujeres como hombres enseñan y dirigen las clases de la Escuela Dominical. Solo las mujeres presiden el programa de la Primaria, aunque tanto las mujeres como los hombres enseñan en las clases de de la Primaria. Las mujeres son las maestras y líderes de las Mujeres Jóvenes, mientras los hombres enseñan y dirigen a los Hombres Jóvenes. Lo más importante es, sin embargo, que las mujeres de la Iglesia lideran, enseñan y comprenden la Sociedad de Socorro, su dominio exclusivo.

¿Qué es la Sociedad de Socorro?

El profeta José Smith, el profeta fundador del mormonismo, organizó la Sociedad de Socorro el 17 de marzo de 1842. Un grupo de mujeres se había reunido, deseando asistir a los pobres y enfermos de la comunidad, y había llegado al profeta para que puedan ser organizadas bajo la autoridad del sacerdocio. José Smith enseñó que la Sociedad de Socorro fue organizada para “el socorro de los pobres, los indigentes, viudas y los huérfanos, y para el ejercicio de toda benevolencia” (Teaching oh Presidents of thr Church: Joseph Smith [2007] ,452). Además, enseñó que la Sociedad de Socorro fue “no solo para aliviar a los pobres, sino para salvar almas” (Teaching: Joseph Smith, 453). Así nació la Sociedad de Socorro, que es ahora una de las más grandes y antiguas organizaciones de mujeres del mundo.

La labor de la Sociedad de Socorro

En el Manual de Instrucciones (libro 2) para La iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, se afirma que el propósito de la Sociedad de Socorro de hoy es preparar a las mujeres para “las bendiciones de la vida eterna, ayudándoles a aumentar su fe y rectitud personal, fortalecer alas familiar y hogares, y ayudar a los necesitados”. Estos propósitos se llevan a cabo de diferentes maneras. Las mujeres mormonas enseñan y aprenden el Evangelio la una a la otra en las reuniones dominicales de la Sociedad de Socorro y en otras reuniones y actividades de la Sociedad de Socorro. Las actividades entre los días de semana se enfocan en otras maneras de fortalecer a las familias. Se organizan proyectos humanitarios  regularmente. Y las Maestras Visitantes se aseguran de que la Sociedad de Socorro está enterada de las necesidades especiales de la congregación, y de que esas necesidades sean satisfechas.

Maestras Visitantes

Las Maestras Visitantes es un programa de la Sociedad de Socorro donde cada mujer en la congregación mormona es cuidada y visitada con regularidad por un par de miembros de la Sociedad de Socorro. Las Maestras Visitantes cuidan, recuerdan, refuerzan, y enseñan a las mujeres a las que se les asigna. Las mujeres de la Sociedad de Socorro se refieren la una a la otra como “hermanas”, y tratan de cumplir ese rol por las demás. Las Maestras Visitantes están enteradas de las necesidades que las hermanas y las familias que visitan puedan tener de vez en cuando, y acuden a los recursos de la Sociedad de Socorro, según sea necesario. Cada mujer en la Sociedad de Socorro tiene una pareja de Maestras Visitantes, y la mayoría también son ellas mismas Maestras Visitantes. De esta manera, se suple las necesidades físicas de cada hermana, así como se proporciona la oportunidad para amistad, el apoyo y la instrucción espiritual.

Labor humanitaria

El bienestar y servicio caritativo son fundamentales para la labor de la Sociedad de Socorro. Además de cuidar unas de otros, las mujeres mormonas están fuertemente involucradas en la organización y la producción de artículos para la labor humanitaria de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. El lema de la Sociedad de Socorro es “El amor nunca deja de ser”. Viene de la escritura que se encuentra en 1 Corintios 13:8, que dice así:

La caridad nunca deja de ser; mas las profecías se acabarán, y cesarán las lenguas, y el conocimiento se acabará.

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días tiene un efectivo sistema de bienestar para atender las necesidades de los miembros que están pasando por dificultades financieras. Los mormones en todo el mundo también contribuyen con bienes y servicios a los esfuerzos humanitarios de la Iglesia, que se proporcionan a las personas en todo el mundo que sufren de pobreza, enfermedad, o un desastre natural. Las mujeres mormonas, miembros de la Sociedad de Socorro, son clave en la organización y la producción de lo que se necesite.

Convertirse en un miembro de la Sociedad de Socorro

Toda mujer adulta de la Iglesia es miembro de la Sociedad de Socorro. Normalmente una mujer joven avanza hacia la Sociedad de Socorro durante el año siguiente de su cumpleaños número 18. A los 19 años, la mayoría de mujeres jóvenes está participando plenamente en la Sociedad de Socorro. Los líderes de las Mujeres Jóvenes y la Sociedad de Socorro colaboran estrechamente para asegurar que la transición de una mujer joven a la Sociedad de Socorro sea un éxito.

Una mujer adulta quien sirve en otras organizaciones auxiliares de la Iglesia, tales como mujeres jóvenes, primaria u otros llamamientos que les impiden asistir a las reuniones de la Sociedad de Socorro el domingo continúan participando de la Sociedad de Socorro. Se les asigna Maestras Visitantes, y ellas mismas sirven como Maestras Visitantes. Además se les puede dar asignaciones de servir a otras y enseñar clases en las reuniones de la Sociedad de Socorro, a condición que dichas asignaciones no planteen una carga indebida sobre ellas.

Como hermanas de Sión

Como hermanas de Sion, las mujeres mormonas unen sus corazones y manos para servir, no sólo a los miembros de la iglesia, sino también a los no miembros que tienen contacto con ellas. Los miembros de la Sociedad de Socorro sirven, siguiendo la advertencia de Pablo:

Por lo cual, fortaleced las manos caídas y las rodillas debilitadas (Hebreos 12:12).

Las mujeres de otras religiones y denominaciones que visitan y asisten a la Sociedad de Socorro mormona son recibidas con los brazos abiertos y se les anima a ser participantes activas. ¡Ven y únete como hermana de Sión!

No es muy popular estos días decir que sabes la verdad. Las filosofías para sentirse bien dicen que la verdad es relativa al individuo, y que no es importante lo que usted crea siempre y cuando viva una buena vida. En nuestro anhelo de ser tolerante, podemos avergonzarnos de afirmar que ninguna doctrina es verdadera o falsa, o especialmente que ninguna iglesia tiene las respuestas.

Aún así las respuestas para algunas preguntas realmente sí importan. Son básicas:

¿Hay un Dios o no? ¿Cómo es? ¿Se preocupa por las personas?  ¿Se preocupa por lo que hacemos? ¿Podemos comunicarnos con Él?

¿Por qué estamos sobre la tierra? ¿Qué pasa después que morimos? ¿Vivimos antes de haber nacido?

¿Fue Jesucristo realmente el hijo literal de Dios en carne y hueso? ¿Necesitamos de Su expiación? ¿Resucitó literalmente, y nosotros resucitaremos? ¿Necesitamos guardar Sus mandamientos?

¿Hay profetas sobre la tierra hoy en día? ¿Podemos recibir una revelación personal de Dios?

¿Estaremos con nuestras familias después que muramos?  ¿Cuán importante es el matrimonio y las familias?

Saber la verdad es importante

Las diferentes religiones del mundo entero responden estas preguntas de diferentes maneras. Las preguntas son importantes para nosotros porque determinan cómo vivimos día a día, cómo escogemos pasar nuestro tiempo, y especialmente cómo nos relacionamos con otras personas. Son las pequeñas cosas cotidianas que hacemos las que conforme pase el tiempo determina quiénes somos. Un persona que cree que continuaremos viviendo como un individuo después de ésta vida será propenso a hacer diferentes elecciones que una persona que cree que su existencia termina con la muerte. Aquel que sigue las enseñanzas de Jesucristo como su ideal trata a los demás de diferente manera que quienes no lo hacen. Si creemos que las relaciones familiares continúan después de la muerte, tratamos a nuestras familias de otra manera. Nuestras creencias influyen en todo lo que hacemos, y nuestras elecciones afectan el mundo que nos rodea.

La verdad se puede encontrar en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días

La Iglesia de los Santos de los últimos Días, algunas veces llamados como “La Iglesia Mormona”  por los medios, enseña verdades esenciales acerca de la vida y la misión de Jesucristo, el propósito de la vida,  el rol del hombre en la creación de Dios, la importancia de las familias, y otras doctrinas. José Smith, el profeta fundador del mormonismo, vivió durante un tiempo de renacimiento religioso, cuando muchos predicadores diferentes activamente buscaban conversos para sus diferentes creencias cristianas. José, quien solo tenía 14 años de edad en ese momento, estaba tan confundido acerca de las respuestas contradictorias para sus preguntas que buscó respuestas directamente de Dios a través de una oración. Lo que Dios reveló a José Smith en respuesta a sus preguntas forma las bases de las doctrinas de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Doctrina mormona: La naturaleza de Dios

La doctrina mormona responde las preguntas anteriores en las siguientes maneras.

Hay un Dios que vive, quien es el Padre de nuestros espíritus. Vivimos con Él antes de venir a la tierra. La Deidad consiste en tres individuos separados y distintos: Dios el Padre; Dios el Hijo, quien es Jesucristo; y el Espíritu Santo. Ambos, el Padre y el Hijo tienen cuerpos de carne y hueso tan tangibles como el del hombre; el Espíritu Santo es un personaje del Espíritu para que Él pueda  morar en nuestros corazones (vea Doctrinas y Convenios 130:22). Dios nos ama más allá de nuestra capacidad y entendimiento, y es consciente de los pequeños detalles de nuestra vida. Él desea que nos comuniquemos con Él a través de una oración, y nos responderá en nuestras mentes y corazones a través del Santo Espíritu. Nosotros somos Su obra más grande:

Porque, he aquí, ésta es mi obra y mi gloria: Llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre (La Perla del Gran Precio, Moisés 1:39).

Doctrina mormona: Nuestro propósito en la tierra

Nosotros vivimos con nuestro Padre Celestial en una amorosa relación familiar antes de nacer. Jesucristo, como primogénito de Dios en el espíritu, fue nuestro hermano mayor allí.  Dios planeó nuestra llegada a la tierra para obtener cuerpos de carne como Él, y para aprender a escoger entre lo bueno y lo malo en un ambiente donde estaríamos completamente libres para escoger y para experimentar las consecuencias de nuestras elecciones. Esta vida en la tierra es ambos, un colegio y un examen para ver cuál es nuestro mayor deseo. El máximo deseo de Dios es que escojamos bien, aprender para ser como Él, y retornemos para vivir con Él después de esta vida. La vida eterna es vivir con Dios, y es una vida de infinita paz y gozo.

Doctrina mormona: Jesucristo

Debido a que todos nosotros pecamos, ninguno de nosotros es capaz de volver a Dios por nuestra propia cuenta. Jesucristo es el único Hijo de Dios engendrado en la carne. Solo Él vivió una vida perfecta. Antes de Su nacimiento mortal, Él creó la tierra y todo las cosas en el. Él vino a la tierra para enseñarnos y mostrarnos  por ejemplo cómo debemos vivir para ser como Dios. En Getsemaní y en la cruz, Jesucristo pagó por todos nuestros pecados  con la condición de que nos arrepintamos. Él también llevaba las cargas de nuestros sufrimientos en la mortalidad, de modo que a través de Su expiación Él puede socorrernos y  sostenernos a través de cualquier juicio mortal. Él resucitó literalmente de la muerte, rompiendo así las ataduras de la muerte para toda la humanidad. Todos resucitaremos algún día, y cada ser humano pasará a la eternidad en un cuerpo físico perfeccionado e inmortal, como los cuerpos de Dios Padre y Su Hijo, Jesucristo. Si escogemos en seguir a Jesucristo y arrepentirnos de nuestros pecados, luchando a diario por guardar Sus mandamientos, la expiación de Jesucristo pagará por nuestros pecados, y podemos llegar a ser como Él y vivir eternamente con Dios.

Doctrina mormona: Los profetas y la revelación personal.

Debido a que Dios se preocupa por nosotros profundamente, Él nunca nos deja solos. A lo largo de la historia del mundo, Dios ha llamado profetas para enseñarnos Su palabra y Sus mandamientos. Desde Adán hasta la actualidad, Dios ha hablado con los profetas para enseñar a Sus hijos cómo deben vivir. Él ama a todos Sus Hijos de la misma manera, y ha llamado profetas en cada época y clima. Cuando el hombre había perdido la verdad durante la apostasía, Dios ha llamado a  nuevos profetas para traer la verdad de nuevo. Los profetas lideran Su iglesia hoy en la tierra, y continuamente revelan la voluntad de Dios por nosotros. La Iglesia de Jesucristo enseña hoy las mismas verdades que fueron dada a conocer por Jesucristo a sus profetas a través de los tiempos del Antiguo Testamento y a Sus apóstoles en el tiempo de Su ministerio terrenal.

Además de la guía de los profetas, Dios ha proporcionado la oportunidad para que cada persona reciba revelación personal por medio del Espíritu Santo. El Espíritu Santo nos ayuda con problemas personales, respuestas a las preguntas, consuelo y paz. El Espíritu Santo habla a nuestras mentes y a nuestros corazones, nos da ideas acompañadas de sentimientos de luz y alegría. Podemos sentir la profundidad del amor de Dios por nosotros a través del Espíritu Santo. El Espíritu Santo se conoce a menudo como el “silbido apacible y delicado”. Con el fin de escucharlo, primero debemos eliminar las tinieblas del pecado y las distracciones del mundo de nuestras vidas. Debemos orar con diligencia… a Dios, el Eterno Padre, en nombre de Cristo,

… con un corazón sincero, con verdadera intención, teniendo fe en Cristo, él os manifestará la verdad de ellas por el poder del Espíritu Santo;

y por el poder del Espíritu Santo podréis conocer la verdad de todas las cosas ( Libro de Mormón, otro testamento de Jesucristo, Moroni 10:4 – 5).

Doctrina mormona: La importancia de la familia

La vida familiar es fundamental para nuestra vida en la tierra. En las familias aprendemos el amor y la compasión por los demás, y recibimos amor a cambio. La doctrina mormona enseña también que las familias son fundamentales para el plan de Dios en la eternidad. Hemos vivido como hermanos y hermanas, miembros de la familia de Dios, antes de que naciéramos. Estamos destinados a vivir como familias aquí en la tierra. Después de esta vida, aquellos que han sido sellados juntos en las familias a través de las ordenanzas del santo templo, un lugar donde los miembros de La Iglesia de Jesucristo van a casarse y hacer otras promesas sagradas con el Señor, continuarán disfrutando de la vida familiar a través de toda la eternidad. Nuestras relaciones más importantes no terminan en la muerte. Es el deseo de Dios que continúen para siempre.

Oh, ¿Qué es la verdad?

La verdadera doctrina importa. La doctrina mormona contiene verdades que cambian vidas. Es importante saber que hay verdaderas respuestas a preguntas básicas. No debemos permitir que nuestro deseo de ser tolerante con las creencias de los demás nos impida encontrar y decir la verdad a nosotros mismos, porque la verdad es preciosa;

Oh, ¿qué es la verdad?

¿Qué es la verdad? Es un principio y fin

y sin límites siempre será.

Aunque cielo y tierra dejarán de ser,

La verdad, la esencia de todo vivir, seguirá por siempre jamás.

(“¿Qué es la verdad?”, Himno # 177, versículo 4)

Como miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (llamados por los medios de comunicación “la Iglesia Mormona“), creemos que  ”la reencarnación, también es conocida como la transmigración de las almas” (Mormon Doctrine, p. 624, by Elder Bruce R. McConkie) no es real. La reencarnación es, en realidad, una doctrina que es contraria a la verdad y la luz del evangelio de Jesucristo, tal como se revela en toda su plenitud en nuestros días.

El Plan de Salvación de Dios para nosotros nos hace progresar eternamente, lo que es similar a la finalidad de la doctrina de la reencarnación, pero como se explica en la doctrina mormona, el progreso es el siguiente:

Nuestro “Primer Estado” estaba en el mundo de los espíritus. El primer estado es el período de nuestra existencia en el que vivimos en el reino de los espíritus después de que nuestro Padre Celestial creó nuestros cuerpos espirituales. Con frecuencia los mormones llaman al Primer Estado la “vida pre-mortal,” o la “Preexistencia”. La Biblia alude a la vida pre-mortal cuando habla de la guerra en el cielo, en la que Satanás fue echado con un tercio de los hijos del Padre Celestial, quienes siguieron a Satanás. Aquí se nos formó en muchas áreas que nos ayudarían a existir en nuestro Segundo Estado, el cual es Vida en la Tierra. La doctrina mormona explica que dos tercios de los hijos de nuestro Padre calificaron para este segundo estado para obtener un cuerpo mortal y aprender cómo usarlo, y ser probados. Mientras estamos con este cuerpo, el conocimiento de nuestra vida preexistente está bloqueado, como un libro cerrado, un examen final. No podemos volver a tomar el examen. Nuestra incapacidad para recordar la pre-existencia puede parecer injusta, pero nos permite caminar por fe. El Padre Celestial nos ha dado un mapa (las Escrituras) para encontrar nuestro camino de regreso a Él, y nos ha enviado siervos dignos para que nos guíen – profetas y apóstoles, y por supuesto, a su Hijo.

Se nos permite pasar por esta vida una sola vez. Es por eso que el derramamiento de sangre inocente no se perdona en esta vida ni en el mundo por venir, porque se detenido la prueba terrenal y el progreso de esa persona. En su debido momento, debido a que la expiación de Cristo ha garantizado la resurrección para todos nosotros, nos convertimos en inmortales – físicamente incorruptibles y eternos en naturaleza. Todos nosotros, buenos o malos, así pues podemos estar delante de Él en el Juicio Final.

Este plan de progreso nos coloca en diversos estados físicos en nuestro movimiento eterno a través de la vida eterna. Éramos espíritus con Dios, entonces nacimos en cuerpos mortales, corruptibles en la tierra, sujetos a la debilidad, el pecado, la enfermedad y a la muerte. A la muerte nuestros espíritus se separan de nuestros cuerpos y nuestros espíritus habitan en el “mundo de los espíritus”, a la espera de la resurrección y el juicio. Como personas resucitadas, somos inmortales, y hemos heredado un reino de gloria de acuerdo a nuestro desempeño en la tierra (nuestros pensamientos, intenciones y acciones, y la fe). Luego continuamos, seguimos progresando eternamente en nuestro estado resucitado en el reino a los que nos ha asignado.

Se designó al hombre una vez para nacer y “una vez para morir” (Hebreos 9: 27) una vez para ser resucitados y, posteriormente, a “no morir más”. (Alma 11: 45, 12, 18; D. y C. 63: 49.)

Cuando Mitt Romney publicó sus impuestos, estos mostraron grandes donaciones para obras de caridad, incluyendo a su iglesia, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Los miembros de esta iglesia son a veces llamados mormones. Tres millones de dólares fueron donados a la caridad, con aproximadamente 1,5 millones de dólares que van a su iglesia.

Los mormones siguen el mandamiento bíblico de dar el diezmo, por lo que Romney, como un mormón practicante y creyente, paga por lo menos el diez por ciento de sus ingresos en el diezmo. La palabra diezmo significa la décima parte, y por lo tanto, para ser plenamente practicante de la ley del diezmo, una persona que cree y sigue la Biblia debe pagar un décimo completo de sus ingresos. Además, la Biblia requiere que los creyentes paguen ofrendas.

“Robará el hombre a Dios? Pues vosotros me habéis robado. Y dijisteis: ¿En qué te hemos robado? En vuestros diezmos y ofrendas”.

“Malditos sois con maldición, porque vosotros, la nación toda, me habéis robado”.

Traed todos los diezmos al alfolí, y haya alimento en mi casa; y probadme ahora en esto, dice Jehová de los ejércitos, si no os abriré las ventanas de los cielos y derramaré sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde (Malaquías 3:8-10).

Cuando los mormones se unen a la iglesia, o cuando alguien que cree en la Biblia se une a una iglesia o hace un convenio privado de seguir a Dios, ellos se comprometen a pagar un diezmo íntegro y ofrendas adicionales. Mitt Romney ha dicho que nadie debe criticar a una persona que honra a su compromiso financiero con Dios. De hecho, él cree que las personas deben esperar de un candidato que cumpla los compromisos que ha hecho, y en particular los realizados a Dios.

¿Qué hace la iglesia de Mitt Romney con el dinero del diezmo? El dinero del diezmo se utiliza para pagar los costos de operación de la iglesia, la financiación de la obra misionera, y la realización de esfuerzos humanitarios. No hay dinero del diezmo que se gaste en sueldos para los líderes de la iglesia. Cuando Mitt Romney fue un obispo (un pastor laico) y más tarde, un presidente de estaca (supervisión de un área similar a una diócesis católica), no se le dio un sueldo. Él llevó a cabo un trabajo secular en su comunidad y con el apoyo de su familia por su cuenta. Su trabajo en la iglesia lo realizó después de las horas de trabajo.

Independientemente de cuánto dinero recibe la iglesia por diezmos, el liderazgo de la iglesia no se beneficia de ella personalmente. Incluso los líderes de la iglesia a tiempo completo –el profeta y sus apóstoles- no  reciben un salario, una característica que los hace muy diferentes de los líderes de la mayoría de las iglesias. Si no son capaces de mantenerse a sí mismos a través de fondos privados, como las pensiones, reciben un estipendio modesto, pero este dinero no viene de los diezmos. A diferencia de muchas iglesias, los mormones no incluyen sus negocios como parte de su “ministerio”. Operan con un pequeño número de empresas con fines de lucro en las que pagan impuestos, la mayoría de ellas operados bajo la Deseret Management Corporation, una sociedad constituida en 1966. Los fondos para becas provienen de estos fondos con fines de lucro. Si un líder de la iglesia es acomodado se ha vuelto así por su trabajo secular, no por su labor en la Iglesia.

El dinero que se paga como diezmo es supervisado cuidadosamente. Los mormones no tienen una bandeja de recolección y los miembros colocan sus contribuciones en sobres y se las entregan a uno de tres líderes en la mano, en privado. Cuando el dinero se cuenta y se registra, por lo menos dos líderes deben estar presentes. Las auditorías se llevan a cabo en muchos niveles, tanto a nivel local como internacional. Estas auditorías son realizadas por miembros de la iglesia comunes y corrientes que no son líderes de la iglesia.

La Enciclopedia del mormonismo explica cómo se realizan los controles en la sede de la Iglesia:

“La Iglesia cuenta con un Comité de Auditoría, compuesto de hombres de negocios con experiencia que no están asociados con la Iglesia como empleados o las Autoridades Generales. Este comité reporta directamente a la Primera Presidencia de la Iglesia y trabaja en estrecha colaboración con el Departamento de Finanzas y Registros y el Departamento de Auditoría para garantizar la adhesión estricta a los principios éticos y rígidas políticas y procedimientos financieros. El Departamento de Auditoría también reporta directamente a la Primera Presidencia de la Iglesia y por lo tanto mantiene su independencia de todos los demás departamentos. Su personal de contadores públicos certificados realiza auditorías en curso de las finanzas, el funcionamiento y los sistemas informáticos para los departamentos de la Iglesia y otras organizaciones controladas por la Iglesia. Se solicitan respuestas a todas las auditorías y estas se supervisan”.

El comité de auditoría independiente emite un informe en la Conferencia General cada año. Esta es una conferencia internacional celebrada dos veces al año.

El diezmo se entrega a las congregaciones, estacas y los programas de acuerdo a las necesidades. Cada organización que recibe fondos debe presentar una propuesta de presupuesto que se revisa. El dinero se distribuye en función de las necesidades de ese grupo. Puesto que todos los mormones son voluntarios, se les instruye a no gastar dinero en sus llamamientos (servicio voluntario de la iglesia) y por lo tanto, se necesita un presupuesto para cubrir los gastos de todos los programas. Por ejemplo, una clase dominical para los niños requiere un manual de lecciones para el profesor, así como la enseñanza de diversas fuentes, lápices de colores, papel, tableros de franela, pizarras, etc. Los niños que pertenecen a los Boys Scouts, programa patrocinado por la Iglesia tienen todos sus costos y cuotas de afiliación cubiertos por la Iglesia. La Iglesia a menudo patrocina eventos de la comunidad que también requieren financiación.

Por supuesto, administrar una iglesia tiene un costo. Los edificios deben ser construidos con seguridad, deben ser mantenidos, y amoblados, el césped debe ser cuidado, y se debe comprar productos de limpieza. Aunque los misioneros pagan por sus misiones, los costos son equitativos por lo que las misiones más caras pueden requerir una mayor financiación y se debe proporcionar los materiales de enseñanza.

La Iglesia opera una serie de programas humanitarios. El fondo más conocido es el programa de Ayuda Humanitaria, una organización sin fines de lucro que brinda ayuda sin importar la nacionalidad o religión. Este programa envía suministros durante los desastres naturales. Por ejemplo, cuando Haití sufrió su devastador terremoto, los mormones enviaron dos aviones cargados, cada uno con 80,000 libras de alimentos y otros recursos sólo en enero de 2010. Hoy en día, mucho después de que muchos otros grupos se han ido, los mormones están todavía allí al servicio del pueblo. Por lo general, en el plazo de un año, la Iglesia enviarán 12 millones libras de ropa y calzado, un millón de kits de higiene, y un millón de libras de suministros médicos a las personas necesitadas. Capacitan a cientos de personas en los Estados Unidos y en todo el mundo en habilidades de empleo y les ayudan a encontrar trabajo. Ha gastado más de mil millones de dólares en efectivo y suministros para el trabajo humanitario desde que comenzó a llevar registros en 1985. Este servicio se presta en más de 185 países. La Iglesia opera programas de reanimación neonatal, agricultura eficaz en los países en desarrollo, sillas de ruedas, ayuda dental y de anteojos, programas de inmunización, iniciativas de agua limpia y otros servicios que ayudan a llevar una vida mejor a quienes lo necesitan. Cien por ciento del dinero donado a este programa va a la ayuda real. La Iglesia paga los gastos administrativos de otros fondos.

Además en este programa internacional, se gasta más dinero y tiempo en las congregaciones locales y en las áreas. Los Días de Servicio son una actividad popular para los grupos mormones en todo el mundo. Estos son días cuando los mormones, y los que deseen unirse a ellos, hacen frente a proyectos comunitarios en sus respectivas áreas. Muchas congregaciones locales hacen mantas, proporcionan alfabetización y programas de Enseñanza de Inglés como Segunda Lengua (ESL), crean kits para personas sin hogar, y hacen otros proyectos pagados con fondos de la iglesia, pero no registrados en las estadísticas de ayuda humanitaria.

Los mormones también cuidan de sus propios miembros. Un programa único que se conoce como ofrendas de ayuno. A los mormones se les pide que ayunen durante veinticuatro horas (dos comidas) si son físicamente capaces de hacerlo. Este ayuno significa no tener comida ni bebida de ningún tipo. Ellos donan lo que hubieran gastado en comida y bebida a un fondo de ofrendas de ayuno para cuidar de los necesitados que viven en su propia congregación. Los fondos se utilizan para proporcionar asistencia temporal en alimentos, vivienda y otras necesidades de emergencia. Si hay necesidad de lo que una congregación puede solventar, la Iglesia ofrece financiación adicional. Los que reciben ayuda son invitados a participar en el servicio adicional de la Iglesia a fin de preservar su auto-estima y su sentido de auto-suficiencia. A pesar de que la ayuda casi siempre vale más que los servicios prestados, estos permiten que el receptor pueda dar algo a cambio. Además, ya que él ayuda a los demás a través de sus propias contribuciones durante los buenos tiempos, él tiene un sentido más fuerte de que la comunidad toman turnos para ayudarse unos a otros.

William Tapscott Gillman fue llamado así por la embarcación en la que nació, S.S. William Tapscott. Alice Wickham, la madre de William, estaba cruzando el atlántico desde Inglaterra hasta los Estados unidos cuando era una mormona recién bautizada. Era el año 1860.  Más de setecientos miembros nuevos de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (en ocasiones llamada la “Iglesia Mormona” por los medios de comunicación) estaban hacinados en diminutas literas en la embarcación de carga. Estaban viajando para unirse al cuerpo de la Iglesia en Sión, que los que ellos llamado el nuevo territorio establecido de Utah donde el resto de los Santos había ido para escapar de la persecución religiosa. El viaje fue largo, treinta y cinco días, y los pasajeros estaban plagados de mareos, sarampión y viruela. Cuatro bebes nacieron a bordo, y cinco bodas se realizaron. Alice, que no estaba casada, llegó a Salt Lake con su nuevo bebé en otoño de ese año, después de meses de viaje por barco, buque a vapor, tren y carreta. Se casó con James Henry Gillman, quien adoptó al niño, en diciembre de 1860.

La joven pareja finalmente se fueron como pioneros a un terreno desértico alto cerca a Vernal, Utah, un lugar donde lo único verde era el nombre de la ciudad y el nombre del Río Verde (Green River) que pasaba cerca. El territorio era tan remoto que se hizo famoso como un lugar a lo largo del infame “Camino de los Forajidos”, donde varios forajidos del salvaje oeste podían vagar y esconderse libremente a finales de los 1800. A pesar de, o tal vez debido al calor y al frío, la sequía y la ruda compañía, William Tapscott Gillman llegó a ser un fuerte y fiel hombre mormón, y un exitoso granjero. Se casó con Catherine McKowen en 1887 en Vernal, Utah. Juntos criaron a diez saludables hijos, todos miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

El padre de Catherine McKowen, Philip, se casó con su madre en Manchester, Inglaterra. Ellos también se unieron a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y viajaron por el océano y llegaron a Vernal, trayendo a los parientes irlandeses de Philip, Patrick y Mary Katherine, con él. Los padres de Patrick y Mary McKowen nunca vieron a sus hijos otra vez. Una vez, un pariente lejano mío soñó con el padre de Patrick, viendo el helado mar mientras el barco se llevaba a su familia lejos desapareciendo en la distancia. Como católicos fieles, los padres de Patrick eran perseguidos en Irlanda por sus creencias, y el estado estaba prohibido de registrar sus nacimientos, muertes y matrimonios. Toda poca información que quedaba sobre ellos fue consumida en un incendio. Incluso sus nombres y fechas de nacimiento se habían perdido. Pero su legado llegó a América con sus hijos y nietos.

William Tapscott y Catherine McKowen Gillman son los padres de mi abuela, Nora Gillman Moore. Yo también me llamo Nora. He crecido en prosperidad física y salud espiritual, la beneficiaria de los sacrificios y fidelidad de aquellos que vivieron antes que yo. Aunque hayan fallecido, a menudo me siento rodeada de su fe y su preocupación.

El 18 de marzo de 2012, el Coro del Tabernáculo Mormón cantó el siguiente himno renacentista en su presentación semanal, “Música y la Palabra Hablada”. Las letras y la música me traen a la memoria el sacrificio de mis ancestros:

Entonces cantaremos hossana

Tengo algunos amigos que han partido antes de mí

A quienes les encanta cantar hosanna,

Estoy resuelto a seguir viajando,

Porque me encanta cantar hosanna,

Porque solo tenemos un río más por cruzar,

Y entonces cantaremos hosanna,

Porque solo tenemos un río más por cruzar,

Y entonces cantaremos hosanna.

Creencias Mormonas Acerca de la Muerte: Espíritus Eternos, Familias Eternas

Los mormones creen que la muerte es sólo un acontecimiento más en el camino de nuestra vida eterna. Todo ser humano posee un espíritu inmortal, el cual vivió con Dios antes de nacer aquí en la tierra. Cuando morimos, conservamos nuestra individualidad, nuestro cariño, nuestras habilidades y nuestra fe.

Amulek, un antiguo profeta que vivió en las Américas antes de los tiempos de Cristo, enseñó que “el mismo espíritu que posea vuestros cuerpos al salir de esta vida, ese mismo espíritu tendrá poder para poseer vuestro cuerpo en aquel mundo eterno” (Alma 34:34). Las enseñanzas de Amulek están registradas en El Libro de Mormón: Otro Testamento de Jesucristo, la historia religiosa de este pueblo.

El profeta y los Doce Apóstoles de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días poseen el antiguo poder de “sellamiento” conferido a Pedro por el Señor Jesucristo en Mateo 18:18. Este poder, restaurado al profeta fundador del mormonismo, José Smith, en una visita del antiguo profeta Elías al templo mormón en Kirtland, Ohio en los años 1830, permite a aquellos con la apropiada autoridad del sacerdocio unir a las familias para la eternidad en ordenanzas realizadas en los templos mormones. Los padres de mi abuela fueron sellados en el templo entre sí y con sus hijos, así como mis abuelos y mis padres. Yo me he sellado en el templo con mi esposo y mis hijos. El poder de sellamiento que se ha abierto paso por generaciones hasta mí les da a mis ancestros el derecho y responsabilidad de cuidarme por siempre. Junto con otros de mis progenitores que sacrificaron sus bienes, tierra y salud por el evangelio de Jesucristo, conforman un ejército de hombres y mujeres fieles, fortaleciéndome. Mis hijos, a su vez, están empezando a formar un ejército de mis descendientes, de quienes soy responsable de cuidar y enseñar, esperando que el evangelio de Jesucristo haga toda la diferencia en sus vidas, como lo ha hecho en la mía:

Un ejército del Dios viviente,

Nos encanta cantar hosanna,

Parte de las huestes han cruzado la inundación

Quienes aman cantar hosanna.

Porque solo tenemos un río más por cruzar,

Y entonces cantaremos hosanna,

Porque solo tenemos un río más por cruzar,

Y entonces cantaremos hosanna.

Yo canto con el coro todos los domingos por la mañana; siempre me ha gustado cantar. Cantar, para mí, es mi forma real de adorar a Dios, y de testificar de Él. A veces, cuando cantamos el viejo himno pionero mormón, “Santos Venid”, creo que puedo escuchar un acento irlandés o inglés, cantando las letras junto conmigo. Me imagino que es Alice Wickham, o uno de los de Katie McKowens, cantando. Siento que ellos, junto con mi abuela Nora, están al tanto de mí y mis satisfacciones y pruebas en la vida. Algún día, yo también “cruzaré el río”, y me reuniré con ellos en el mundo de los espíritus. Allí continuaremos juntos para luchar por Dios y por la rectitud, como hemos hecho en nuestra vida aquí. Espero verlos allí.

Amén, amen, mi alma responde,

Me encanta cantar hosanna,

Estoy unida para encontrarnos en el cielo

Donde cantaremos hosanna.

Hosanna, hosanna,

Y entonces cantaremos hosanna,

Porque solo tenemos un río más por cruzar,

Y entonces cantaremos hosanna.

            Nora Moore Hess es una escritura y músico que vive en Lindon, Utah, con grados en la Universidad Brigham Young y la Universidad de Utah. Ella es miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (mormona). Nora y su esposo, Bret, son los padres de siete hijos biológicos y tres hijos adoptados.

Recursos Adicionales:

La Familia: Una Proclamación para el Mundo

Templos mormones

El Coro del Tabernáculo Mormón

(Traducción libre del himno: DPD)

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Santos de los Últimos Días, en ocasiones llamada la “Iglesia Mormona” por los medios de comunicación, ha estado mucho en las noticias últimamente. Los temas que van desde los pagos de diezmos de Mitt Romney a la Iglesia (él es un mormón activo) hasta la práctica mormona del bautismo por los muertos han llevado a algunos a llamar a esto el “Momento Mormón”. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es la cuarta iglesia cristiana más grande en los Estados Unidos, y eso que más mormones viven en el extranjero que en los Estados Unidos. Aún mucha gente alrededor del mundo sigue teniendo un mínimo entendimiento sobre cómo viven los Santos de los Últimos Días (mormones) y en qué creen.

Mormones 101

Para ayudar a la gente a comprender más sobre los Santos de los Últimos Días, la Iglesia publicó recientemente un artículo titulado “Mormonismo 101:FAQ” (Artículo en inglés). Este artículo describe las creencias básicas mormonas, y responde algunas de las preguntas más comunes que los no mormones pueden tener sobre la Iglesia. También se refiere a algunos de los temas más controversiales relacionados con la fe mormona, esperando que esta información precisa pueda esclarecer algunos de los conceptos erróneos y las distorsiones sobre la Iglesia que a veces aparecen en los medios de comunicación.

Las Creencias Básicas del Mormonismo

La información más importante contenida en el artículo “Mormonismo 101” es una descripción concisa de las creencias básicas de la Iglesia. Dado que la atención de los medios de comunicación a menudo se enfoca en temas controversiales, algunas veces los retratos de las creencias mormonas pueden estar deformados, conformados por cortinas menos importantes mientras dejan fuera las creencias que los mormones mismos consideran como las más importantes. El artículo “Mormonismo 101”, declara lo siguiente:

El fundador de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, José Smith, escribió, “Los principios fundamentales de nuestra religión son… concernientes a Jesucristo: que murió, fue sepultado, se levantó al tercer día y ascendió a los cielos; y todas las otras cosas que pertenecen a nuestra religión son únicamente dependencias de esto”.

Afirma, además, que “Los Santos de los Últimos Días inequívocamente creen que”:

1.     Jesucristo es el Salvador del mundo y el Hijo de nuestro amoroso Padre Celestial.

2.     La Expiación de Cristo permite que la humanidad sea salvada de sus pecados y que regrese a vivir con Dios y sus familias por siempre.

3.    La Iglesia original de Cristo como se describe en el Nuevo Testamento ha sido restaurada en los tiempos modernos.

La próxima vez que vean un artículo de noticias sobre el mormonismo, o lean acerca de una declaración controversial realizada por un político o predicador sobre lo que creen los mormones, revisen los hechos por ustedes mismos. Visiten http://www.saladeprensamormona.es/ para ver lo que los mormones mismos tienen que decir acerca de lo que creen.

Recursos Adicionales:

Mormon.org

LDS.org

Los Trece Artículos de Fe

por Nora Hess

Cuando tenía 16 años, pasé unas semanas en la Universidad Cornell asistiendo a un programa de verano para estudiantes de secundaria. Por primera vez en mi vida, sentí seguro y cómodo entorno de mi hogar al pasar tiempo con gente que era muy diferente a mí.  La conmoción cultural fue enorme. Como miembro de toda la vida de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, en ocasiones llamada la “Iglesia Mormona” por los medios de comunicación, he sido criada entre personas que creían lo mismo que yo, que adoraban a Dios y que se esforzaban a diario por guardar Sus mandamientos. En contraste, los demás jóvenes que estaban conmigo en Cornell eran totalmente agnósticos: no oraban, no creían en Jesucristo o no vivían en los estándares que me habían enseñado. Pronto me di cuenta que la manera en que veía al mundo no era la única manera. Me vi cara a cara con la pregunta: ¿Por qué yo creía?

Fe: Preguntas Fundamentales

Llega un momento en la vida de cada persona en que surgen grandes cuestionamientos: ¿Cuál es el propósito de la vida? ¿Hay un Dios, y sí es así, se preocupa por mí? ¿Cómo puedo hallar la felicidad? ¿Cómo puedo saber la verdad?

Regresé a casa desde Ithaca profundamente preocupada acerca de estas preguntas fundamentales. Tanto la lógica como las emociones sobre en lo que anteriormente había basado mi fe había sido puesto en duda por mis compañeros. ¿Había un Dios? ¿Cómo podría saberlo? Medité por semanas mientras veía al mundo con nuevos ojos, comparando diferentes puntos de vista sobre él. ¿Cuál era la verdad?

El Comienzo de la Fe: El Deseo de Creer

El Libro de Mormón, Otro Testamento de Jesucristo, es la historia religiosa de un pueblo antiguo que vivió en las Américas hace mucho tiempo. Alma, un profeta cuyas enseñanzas están registradas en El Libro de Mormón, una vez enseñó a un grupo de gente sobre cómo desarrollar la fe. La gente a la que enseñó había sido profundamente humilde, al igual que yo, y estaban buscando respuestas. Alma les aconsejó:

Pues como dije acerca de la fe, que no era un conocimiento perfecto, así es con mis palabras. No podéis, al principio, saber a la perfección acerca de su veracidad, así como tampoco la fe es un conocimiento perfecto.

Mas he aquí, si despertáis y aviváis vuestras facultades hasta experimentar con mis palabras, y ejercitáis un poco de fe, sí, aunque no sea más que un deseo de creer, dejad que este deseo obre en vosotros, sí, hasta creer de tal modo que deis cabida a una porción de mis palabras (Alma 32:26-27).

Al igual que la gente de Alma, yo no tenía un conocimiento perfecto, o siquiera mucho conocimiento en realidad. Pero sabía una cosa: tenía deseos de creer. Deseaba creer porque cuando veía cómo sería mi vida si abandonaba mi fe y sus enseñanzas comparado con la vida eterna que me era ofrecida por Jesucristo, no había comparación. Aún en mi juventud, podía ver que una vida de fe está llena de bondad, riqueza de experiencia y gozo sin igual. También podía ver que no era más lógico dejar de creer en Dios que creer en Él; cada decisión es un acto de fe. Así que decidí dar “cabida a una porción” de la palabra, y ver a dónde llevaba.

Fe como una Semilla: Ensancha Mi Alma, Ilumina Mi Entendimiento

Una vez que Alma había animado a la gente a aceptar la posibilidad de creer en Jesucristo, les enseñó la manera de hacerlo:

Compararemos, pues, la palabra a una semilla. Ahora bien, si dais lugar para que sea sembrada una semilla en vuestro corazón, he aquí, si es una semilla verdadera, o semilla buena, y no la echáis fuera por vuestra incredulidad, resistiendo al Espíritu del Señor, he aquí, empezará a hincharse en vuestro pecho; y al sentir esta sensación de crecimiento, empezaréis a decir dentro de vosotros: Debe ser que ésta es una semilla buena, o que la palabra es buena, porque empieza a ensanchar mi alma; sí, empieza a iluminar mi entendimiento; sí, empieza a ser deliciosa para mí (Alma 32:28).

Una vez que tomé la decisión de creer, mi fe empezó a crecer. Durante las reuniones de la iglesia, mientras oraba y mientras estudiaba las escrituras, empecé a sentir en mi corazón un amor por mi Salvador, Jesucristo, y un mayor entendimiento de Su vida y Su expiación. Conforme guardaba los mandamientos, tenía un sentimiento de paz, y empecé a ver las bendiciones que vienen de escoger hacer el bien. La semilla era buena. Ahora lo sabía mejor: no sólo que quería creer, sino también que una vida de fe era una buena vida, y que Dios vivía y me amaba.

Fe: Nutrir la Semilla

Al igual que una planta que brota, la fe debe ser nutrida y alimentada si va a seguir creciendo. Al igual que cualquier cosa buena, la fe a veces requiere de sacrificio. Asistía a la Iglesia regularmente, aún en los días en que estaba cansada; estudiaba las escrituras y oraba a diario, incluso cuando estaba ocupada; cuando sucumbía a la tentación, luchaba por arrepentirme de mis pecados, realizando ayunos para la ayuda y socorro ofrecidos por Jesucristo. Alma lo expresó de esta manera:

Y he aquí, a medida que el árbol empiece a crecer, diréis: Nutrámoslo con gran cuidado para que eche raíz, crezca y nos produzca fruto. Y he aquí, si lo cultiváis con mucho cuidado, echará raíz, y crecerá, y dará fruto (Alma 32:37).

 

Fe: Disfrutando del Fruto

Al seguir actuando en la fe, mi convicción y conocimiento continuaron creciendo. Milagros de sanación, tanto grandes como pequeños, ocurrieron en mi vida. Las respuestas a mis oraciones llegaban como si el Espíritu Santo le hablara a mi mente y mi corazón. Cada cierto tiempo, mi Padre Celestial me mandaba a ayudar a alguien más de la manera precisa en que la que lo necesitaba. Sentía el amor de Jesucristo por mí y por aquellos que me rodeaban. La vida se volvía aún más rica más gratificante conforme actuaba en la fe.

Mi vida hoy es bendecida sin medida debido a la decisión que tomé, hace mucho, de creer. Mi fe ya no es débil, y mi conocimiento ya no es escaso. En lugar de ello, la experiencia acumulada en mi vida me ayuda ahora a saber que Dios si duda vive, y que me ama. Guardar Sus mandamientos lleva a la felicidad en esta vida, y gozo por toda la eternidad. Mi Salvador, Jesucristo, vive. Él ha expiado mis pecados, y me sostendrá a través de toda prueba. Mi vida sin Dios habría sido un cascarón hueco de lo que es ahora. Creí entonces porque realicé un salto de fe y elegí experimentar sobre la palabra. Creo ahora porque sé que lo que creo es verdad. Mi vida de fe me trae gran gozo.

Pero si cultiváis la palabra, sí, y nutrís el árbol mientras empiece a crecer, mediante vuestra fe, con gran diligencia y con paciencia, mirando hacia adelante a su fruto, echará raíz; y he aquí, será un árbol que brotará para vida eterna.

Y a causa de vuestra diligencia, y vuestra fe y vuestra paciencia al nutrir la palabra para que eche raíz en vosotros, he aquí que con el tiempo recogeréis su fruto, el cual es sumamente precioso, y el cual es más dulce que todo lo dulce, y más blanco que todo lo blanco, sí, y más puro que todo lo puro; y comeréis de este fruto hasta quedar satisfechos, de modo que no tendréis hambre ni tendréis sed (Alma 32:41-42).

Recursos Adicionales:

Fe: Estudio por Temas

Nora Hesses es músico y madre de diez hijos que vive en Lindon, Utah. Tiene grados de la Universidad Brigham Young y la Universidad de Utah.

En 1830, se publicó la primera copia del Libro de Mormón. Recientemente se imprimió la copia número 150 millones. Hoy en día, se traduce en 82 idiomas y sus selecciones han sido traducidas a 25 idiomas más.

El Libro de Mormón no es un sustituto de la Biblia para los mormones. Se utiliza con la Biblia y su objetivo se resume en el subtítulo: “Otro Testamento de Jesucristo” En el Libro de Mormón, aprendemos que un pequeño grupo de judíos fueron enviados al Continente Americano por Dios. En tan sólo un breve tiempo, el grupo principal, conocido como los nefitas, se vieron obligados a alejarse de otro grupo, los lamanitas. Los líderes de estos dos grupos eran hermanos, pero uno malo y el otro era un profeta de Dios. Los lamanitas tenían como objetivo destruir a los nefitas y todo recuerdo de ellos.

A través de generaciones, los nefitas tenían profetas, al igual que la gente del Antiguo Testamento. Aprendieron que Dios ama a todos Sus hijos, no sólo los que vivían en la Tierra Santa en ese momento. Se les prometió aun que Jesús les visitaría en algún momento después de su crucifixión y resurrección, lo cual Él hizo. Los impíos fueron muertos y los justos se mantuvieron para ver a su Salvador. Durante esta visita, la gente supo del gran amor del Salvador por ellos. Desafortunadamente, después de algunas generaciones, los hijos que no habían estado vivos en ese momento dejaron de creer que Jesús realmente había venido o dejaron de preocuparse por lo que Él les había enseñado. Se hicieron cada vez más malvados y otra vez se dividieron en dos grupos.

Con el tiempo muchos de los nefitas habían olvidado las promesas que había hecho a Dios. Dios había prometido que no podían ser destruidos mientras fueran justos, pero llegó el momento en que eran pocos los que eran justos. Una gran guerra se produjo entre los dos grupos y un gran número de personas perdieron la vida, con el mayor número del lado de los nefitas. Los lamanitas siguieron cazando y matando a los nefitas sobrevivientes hasta que quedó un solo hombre, un adolescente llamado Moroni. Él era el hijo del profeta Mormón, que había sido ordenado por Dios para comenzar a abreviar los registros que cada profeta había dejado atrás y se habían transmitido de profeta a profeta. Cuando él murió, Moroni, ahora la única persona justa en su universo personal, se ocultó y terminó el proyecto. Él estaba en peligro constante de ser asesinado ya que los lamanitas siguieron buscándolo. Estaban tan sedientos de sangre que no podían dejar de pelear cuando sus enemigos ya estaban muertos, así que estaban ahora matándose unos a otros, pero estaban ansiosos de acabar con los nefitas restantes.

Una vez terminada la edición de Moroni, escondió el libro y salió de la zona. Regresó después de un tiempo, brevemente, y agregó más a ella. No sabemos qué pasó con él después de eso. Él informó que los lamanitas seguían luchando, así que es probable que se hayan convertido en una población bastante pequeña para el tiempo en que sus guerras internas terminaron.

El propósito del Libro de Mormón es testificar de Jesucristo. Se refiere a Él y a Su ministerio con más frecuencia que la Biblia. Contiene muchos de los grandes temas bíblicos: la gracia, la expiación, la caridad, el servicio, la fe y el arrepentimiento, por ejemplo.

A continuación se presentan algunos versículos del Libro de Mormón que se relacionan con la doctrina fundamental:

8 Y se llamará Jesucristo, el Hijo de Dios, el Padre del cielo y de la tierra, el Creador de todas las cosas desde el principio; y su madre se llamará María (Mosíah 3:8).

23 Porque nosotros trabajamos diligentemente para escribir, a fin de persuadir a nuestros hijos, así como a nuestros hermanos, a creer en Cristo y a reconciliarse con Dios; pues sabemos que es por la gracia por la que nos salvamos, después de hacer cuanto podamos; (2 Nefi 25:23).

26 Y hablamos de Cristo, nos regocijamos en Cristo, predicamos de Cristo, profetizamos de Cristo y escribimos según nuestras profecías, para que nuestros hijos sepan a qué fuente han de acudir para la remisión de sus pecados (2 Nefi 25:26).

26 Y después que vino, los hombres también fueron salvos por la fe en su nombre; y por la fe llegan a ser hijos de Dios. Y tan ciertamente como Cristo vive, habló estas palabras a nuestros padres, diciendo: Cuanto le pidáis al Padre en mi nombre, que sea bueno, con fe creyendo que recibiréis, he aquí os será concedido (Moroni 7: 26)

El Libro de Mormón entró en nuestra vida moderna a través de José Smith, el primer profeta de los tiempos modernos. Dios dice a menudo en la Biblia que Él no haría nada sino a través de la boca de Sus profetas. Ha habido breves (desde una perspectiva eterna) períodos de tiempo en que los profetas fueron retirados de la tierra debido a la negativa de los hijos de Dios para escucharlos y obedecerles. Pero siempre Dios devolvió a los profetas a la tierra. En estos últimos días, mientras nos preparamos para la Segunda Venida, podemos mirar alrededor y ver que nunca ha habido una mayor necesidad de un profeta. Es claro que la gente está confundida acerca de lo que es verdad y lo que no lo es. Sin un profeta como Noé o Moisés que los guíe, puede ser muy difícil mantener el rumbo. Dios nos ama demasiado como para dejar que estemos confundidos cuando es mucho lo que está en juego.

Con esto en mente, Dios llamó a José Smith para ser el primer profeta de los tiempos modernos. El mismo Moroni, ahora convertido en ángel, le mostró la ubicación del Libro de Mormón. La Biblia a menudo se refiere a los ángeles y son una parte esencial de la obra de Dios. Moroni instruyó a José hasta que estuviera listo para recibir las planchas en las que se registró el libro. Aunque en el momento nadie había oído hablar de registros que se hubieran mantenido en planchas de metal en la antigüedad, hoy en día los arqueólogos han ciertamente encontrado dichos registros.

Cuando el Libro de Mormón fue publicado, la iglesia fue restaurada oficialmente. Los mormones leían tanto la Biblia como el Libro de Mormón para obtener una mayor comprensión de la obra de Dios y la misión del Salvador. Con los años, el Libro de Mormón ha sido amado y leído por muchos, nombrado entre los libros más influyentes de la nación, incluso por las organizaciones no asociadas con la Iglesia.

¿Cómo este libro, cuyo poder cambia vidas, viene a ser aceptado como Escritura por tanta gente? La Biblia ha tenido el don del tiempo. Estamos más inclinados a aceptar lo antiguo, incluso cuando no hay pruebas suficientes. Por ejemplo, muchos “expertos” creen que Abraham nunca existió porque la historia no se ajusta a los hechos tal como ellos los han determinado. Y, sin embargo, los cristianos aceptar la realidad de Abraham, incluso sin pruebas físicas. No necesitamos pruebas. Dios dijo que Abraham existió y confiamos en Dios.

El Libro de Mormón, aunque más reciente, también requiere una medida de fe. La Biblia nos dice cómo saber si es verdadero. En Santiago 1:5, Santiago nos dijo que si carecemos de sabiduría, podemos pedir a Dios con fe y con verdadera intención y Él responderá nuestra pregunta. Con esta promesa, podemos saber que la Biblia es verdadera. El Libro de Mormón ofrece una promesa similar. En Moroni 10:4, cerca del final del libro, Moroni promete que si estudiamos el libro con verdadera intención y el deseo sincero de saber si es verdad, podemos orar y recibir una respuesta a nuestra solicitud de saber.

A los mormones se les enseña el poner esto a prueba. La mayoría de las iglesias cristianas no requieren a sus miembros orar acerca de la Biblia antes de unirse a su iglesia. Los mormones enseñan incluso a sus hijos pequeños que deben orar para saber si las escrituras son verdaderas y si la Iglesia es verdadera. Antes del bautismo, sus líderes les preguntan acerca de los resultados de esta investigación. Se espera que cada miembro de la Iglesia Mormona obtenga un testimonio personal del Libro de Mormón y la Biblia, en lugar de confiar en las palabras de los demás.

El Libro de Mormón ha alcanzado un nivel tan alto de lectores porque mucha gente ha puesto el libro a prueba y recibió la confirmación de que es verdadero. Ha resistido a todos sus críticos, a todos aquellos que se burlan de él, y todos los que lo han ignorado, y ha continuado dando a las personas lo que es a menudo su primer testimonio de Jesucristo.