En 1830, se publicó la primera copia del Libro de Mormón. Recientemente se imprimió la copia número 150 millones. Hoy en día, se traduce en 82 idiomas y sus selecciones han sido traducidas a 25 idiomas más.

El Libro de Mormón no es un sustituto de la Biblia para los mormones. Se utiliza con la Biblia y su objetivo se resume en el subtítulo: “Otro Testamento de Jesucristo” En el Libro de Mormón, aprendemos que un pequeño grupo de judíos fueron enviados al Continente Americano por Dios. En tan sólo un breve tiempo, el grupo principal, conocido como los nefitas, se vieron obligados a alejarse de otro grupo, los lamanitas. Los líderes de estos dos grupos eran hermanos, pero uno malo y el otro era un profeta de Dios. Los lamanitas tenían como objetivo destruir a los nefitas y todo recuerdo de ellos.

A través de generaciones, los nefitas tenían profetas, al igual que la gente del Antiguo Testamento. Aprendieron que Dios ama a todos Sus hijos, no sólo los que vivían en la Tierra Santa en ese momento. Se les prometió aun que Jesús les visitaría en algún momento después de su crucifixión y resurrección, lo cual Él hizo. Los impíos fueron muertos y los justos se mantuvieron para ver a su Salvador. Durante esta visita, la gente supo del gran amor del Salvador por ellos. Desafortunadamente, después de algunas generaciones, los hijos que no habían estado vivos en ese momento dejaron de creer que Jesús realmente había venido o dejaron de preocuparse por lo que Él les había enseñado. Se hicieron cada vez más malvados y otra vez se dividieron en dos grupos.

Con el tiempo muchos de los nefitas habían olvidado las promesas que había hecho a Dios. Dios había prometido que no podían ser destruidos mientras fueran justos, pero llegó el momento en que eran pocos los que eran justos. Una gran guerra se produjo entre los dos grupos y un gran número de personas perdieron la vida, con el mayor número del lado de los nefitas. Los lamanitas siguieron cazando y matando a los nefitas sobrevivientes hasta que quedó un solo hombre, un adolescente llamado Moroni. Él era el hijo del profeta Mormón, que había sido ordenado por Dios para comenzar a abreviar los registros que cada profeta había dejado atrás y se habían transmitido de profeta a profeta. Cuando él murió, Moroni, ahora la única persona justa en su universo personal, se ocultó y terminó el proyecto. Él estaba en peligro constante de ser asesinado ya que los lamanitas siguieron buscándolo. Estaban tan sedientos de sangre que no podían dejar de pelear cuando sus enemigos ya estaban muertos, así que estaban ahora matándose unos a otros, pero estaban ansiosos de acabar con los nefitas restantes.

Una vez terminada la edición de Moroni, escondió el libro y salió de la zona. Regresó después de un tiempo, brevemente, y agregó más a ella. No sabemos qué pasó con él después de eso. Él informó que los lamanitas seguían luchando, así que es probable que se hayan convertido en una población bastante pequeña para el tiempo en que sus guerras internas terminaron.

El propósito del Libro de Mormón es testificar de Jesucristo. Se refiere a Él y a Su ministerio con más frecuencia que la Biblia. Contiene muchos de los grandes temas bíblicos: la gracia, la expiación, la caridad, el servicio, la fe y el arrepentimiento, por ejemplo.

A continuación se presentan algunos versículos del Libro de Mormón que se relacionan con la doctrina fundamental:

8 Y se llamará Jesucristo, el Hijo de Dios, el Padre del cielo y de la tierra, el Creador de todas las cosas desde el principio; y su madre se llamará María (Mosíah 3:8).

23 Porque nosotros trabajamos diligentemente para escribir, a fin de persuadir a nuestros hijos, así como a nuestros hermanos, a creer en Cristo y a reconciliarse con Dios; pues sabemos que es por la gracia por la que nos salvamos, después de hacer cuanto podamos; (2 Nefi 25:23).

26 Y hablamos de Cristo, nos regocijamos en Cristo, predicamos de Cristo, profetizamos de Cristo y escribimos según nuestras profecías, para que nuestros hijos sepan a qué fuente han de acudir para la remisión de sus pecados (2 Nefi 25:26).

26 Y después que vino, los hombres también fueron salvos por la fe en su nombre; y por la fe llegan a ser hijos de Dios. Y tan ciertamente como Cristo vive, habló estas palabras a nuestros padres, diciendo: Cuanto le pidáis al Padre en mi nombre, que sea bueno, con fe creyendo que recibiréis, he aquí os será concedido (Moroni 7: 26)

El Libro de Mormón entró en nuestra vida moderna a través de José Smith, el primer profeta de los tiempos modernos. Dios dice a menudo en la Biblia que Él no haría nada sino a través de la boca de Sus profetas. Ha habido breves (desde una perspectiva eterna) períodos de tiempo en que los profetas fueron retirados de la tierra debido a la negativa de los hijos de Dios para escucharlos y obedecerles. Pero siempre Dios devolvió a los profetas a la tierra. En estos últimos días, mientras nos preparamos para la Segunda Venida, podemos mirar alrededor y ver que nunca ha habido una mayor necesidad de un profeta. Es claro que la gente está confundida acerca de lo que es verdad y lo que no lo es. Sin un profeta como Noé o Moisés que los guíe, puede ser muy difícil mantener el rumbo. Dios nos ama demasiado como para dejar que estemos confundidos cuando es mucho lo que está en juego.

Con esto en mente, Dios llamó a José Smith para ser el primer profeta de los tiempos modernos. El mismo Moroni, ahora convertido en ángel, le mostró la ubicación del Libro de Mormón. La Biblia a menudo se refiere a los ángeles y son una parte esencial de la obra de Dios. Moroni instruyó a José hasta que estuviera listo para recibir las planchas en las que se registró el libro. Aunque en el momento nadie había oído hablar de registros que se hubieran mantenido en planchas de metal en la antigüedad, hoy en día los arqueólogos han ciertamente encontrado dichos registros.

Cuando el Libro de Mormón fue publicado, la iglesia fue restaurada oficialmente. Los mormones leían tanto la Biblia como el Libro de Mormón para obtener una mayor comprensión de la obra de Dios y la misión del Salvador. Con los años, el Libro de Mormón ha sido amado y leído por muchos, nombrado entre los libros más influyentes de la nación, incluso por las organizaciones no asociadas con la Iglesia.

¿Cómo este libro, cuyo poder cambia vidas, viene a ser aceptado como Escritura por tanta gente? La Biblia ha tenido el don del tiempo. Estamos más inclinados a aceptar lo antiguo, incluso cuando no hay pruebas suficientes. Por ejemplo, muchos “expertos” creen que Abraham nunca existió porque la historia no se ajusta a los hechos tal como ellos los han determinado. Y, sin embargo, los cristianos aceptar la realidad de Abraham, incluso sin pruebas físicas. No necesitamos pruebas. Dios dijo que Abraham existió y confiamos en Dios.

El Libro de Mormón, aunque más reciente, también requiere una medida de fe. La Biblia nos dice cómo saber si es verdadero. En Santiago 1:5, Santiago nos dijo que si carecemos de sabiduría, podemos pedir a Dios con fe y con verdadera intención y Él responderá nuestra pregunta. Con esta promesa, podemos saber que la Biblia es verdadera. El Libro de Mormón ofrece una promesa similar. En Moroni 10:4, cerca del final del libro, Moroni promete que si estudiamos el libro con verdadera intención y el deseo sincero de saber si es verdad, podemos orar y recibir una respuesta a nuestra solicitud de saber.

A los mormones se les enseña el poner esto a prueba. La mayoría de las iglesias cristianas no requieren a sus miembros orar acerca de la Biblia antes de unirse a su iglesia. Los mormones enseñan incluso a sus hijos pequeños que deben orar para saber si las escrituras son verdaderas y si la Iglesia es verdadera. Antes del bautismo, sus líderes les preguntan acerca de los resultados de esta investigación. Se espera que cada miembro de la Iglesia Mormona obtenga un testimonio personal del Libro de Mormón y la Biblia, en lugar de confiar en las palabras de los demás.

El Libro de Mormón ha alcanzado un nivel tan alto de lectores porque mucha gente ha puesto el libro a prueba y recibió la confirmación de que es verdadero. Ha resistido a todos sus críticos, a todos aquellos que se burlan de él, y todos los que lo han ignorado, y ha continuado dando a las personas lo que es a menudo su primer testimonio de Jesucristo.

Este año, las clases de la Escuela Dominical de los mormones para jóvenes y adultos y los niños mayores de la Primaria, cuyas edades están entre ocho y doce años estudiarán el Nuevo Testamento. Todos los niños de la Primaria–de edades de 3 a 11, tendrán un tiempo para compartir (un tiempo cuando un número de clases se reúnen para ser enseñados por sus líderes) que se enfoca en la veracidad de la escritura.

Las escuelas dominicales y la Primaria de los mayores están en un sistema rotatorio de cuatro años. Cada año, estudian un libro de escritura distinto: El Antiguo Testamento, El Nuevo Testamento, El Libro de Mormón e Historia de la Iglesia, y Doctrina y Convenios (un libro de revelación moderna). En la Primaria para los mayores, los Adultos y los Jóvenes estudian el mismo libro de escritura al mismo paso pero a su propio nivel. Esto permite a las familias reunirse luego de la iglesia y durante la semana para conversar sobre lo que aprendieron y permite a los padres que complementen esas enseñanzas.

A los niños más pequeños, entre cuatro y siete años de edad están en una rotación de dos años, cubriendo dos libros de escritura en un año, con un énfasis en la vida de Cristo como se enseña en los cuatro evangelios que se encuentran en el Nuevo Testamento, y en el Libro de Mormón. Repiten el manual una vez, pero a un nivel más elevado. Los infantes más pequeños y a los niños de 3 años tienen un solo manual de instrucción, el cual cubre las historias de las escrituras.

Los mormones están ofreciendo una sólida colección de materiales para ayudar a mormones y no mormones a estudiar el Nuevo Testamento este año. Los manuales de las lecciones reales, tanto para el maestro como para el alumno están disponibles en línea. Esto permite a los que no son mormones y tengan curiosidad el descubrir lo que los mormones realmente enseñan a sus miembros sobre Jesucristo.

Lea o escuche el nuevo manual del maestro para la clase de la Escuela Dominical (Doctrina del Evangelio) para el Nuevo Testamento.

Lea o escuche la guía de estudio del alumno para adultos sobre el Nuevo Testamento.

Lea el manual del maestro para la clase del Nuevo Testamento para los niños. (Los niños no reciben manual).

Muchos mormones gustan de realizar un estudio más profundo de las escrituras cada año. Los jóvenes estudian un libro de escritura cada año en Seminario que es diferente a la rotación que llevan en la Escuela Dominical. Los seminarios se dan en su mayoría los días de semana, usualmente antes de la hora de ir al colegio. Es un estudio de mayor profundidad del Nuevo Testamento e incluye memorización de escrituras. El manual de lecciones para esta clase también está en línea para cualquiera que quiera usarlo.

Lea el Manual del Nuevo Testamento de Seminario en línea. Notará que esta página también tiene materiales de estudio adicionales, incluyendo música, una lista de escrituras para memorizar, un marco teórico de las lecturas y una línea de tiempo.

Para aquellos que deseen estudiar más profundamente las escrituras, podrán desear explorar el manual del Instituto de Religión. Este manual es un curso de nivel universitario y tiene una gran variedad de interpretaciones, inspiraciones, información de antecedentes históricos y culturales, y más cosas para ayudarle en su estudio del Nuevo Testamento.

Lea el manual del Nuevo Testamento del Instituto de Religión.

Aunque los mormones han tenido la Biblia gratis en Internet por mucho tiempo, el nuevo sitio de escrituras tiene algunas adiciones interesantes para ayudar a las personas en su estudio de escrituras. Para acceder a muchas de estas características, usted necesitará registrarse para tener una cuenta. Mientras lea el Nuevo Testamento, lo cual no requiere de ninguna cuenta, podrá utilizar herramientas basadas en cuentas para escribir notas, mantener un diario de lectura de escrituras, resaltar escrituras e incluso imprimir su trabajo. Puede incluso, sin la necesidad de una cuenta, descargar en formato MP3, de un audio del Nuevo Testamento. Los mormones usan la traducción de la biblia del Rey Santiago.

Este año los mormones estudiarán la vida, ministerio y divinidad de Jesucristo. ¿Por qué no echar un vistazo y ver lo que están aprendiendo?

Hace poco los líderes mormones firmaron un documento interreligioso reafirmando un compromiso con el matrimonio tradicional. Los líderes de las siguientes religiones firmaron el documento: Anglicanos, Bautistas, Católicos, Evangélicos, Judíos, Luteranos, Mormones, Ortodoxos, Pentecostales y Sijismo.

La declaración recuerda a los lectores que el matrimonio no solo es un principio religioso, sino que también es un principio crítico para toda la sociedad, ya que éste es la base natural para las familias y es la mejor manera de brindar una crianza estable para los niños.

“Como líderes religiosos de diferentes comunidades de fe, nos unimos y afirmamos nuestro compromiso compartido de promover y proteger el matrimonio como la unión de un hombre y una mujer. Nosotros aceptamos el único amor entre esposos y esposas; el lugar indispensable de padres y madres; y los derechos correspondientes y la dignidad de todos los niños”.

El arzobispo Timothy Dolan dijo que el matrimonio naturalmente une a madres y padres entre sí y sus hijos. La familia es la unidad fundamental de la sociedad.

Los estudios han demostrado desde hace tiempo que los niños se desarrollan mejor cuando existe la presencia de una madre y un padre en el hogar para brindar modelos de conducta y amor. Para los mormones, el concepto de una familia tradicional toma aun una importancia mayor a la luz de las enseñanzas centrales de la Iglesia. Las creencias mormonas consideran que la familia debe ser la unidad central de la organización. Esta familia se centra en un esposo y una esposa y cualquier niño que pudieran tener. Además, esto incluye a la familia extendida. Las creencias mormonas enseñan que la familia está destinada a ser eterna. Dios nos instruyó que no nos divorciáramos, así que el matrimonio no debe terminar en divorcio, ya sea que el matrimonio sea del tipo tradicional o del tipo ordenado por un matrimonio que se une hasta que la muerte los separe.

Aunque muchas personas que no pertenecen a la Iglesia Mormona piensan que el matrimonio debe terminar con la muerte, cuando uno de los dos muere, sus comentarios por lo general traicionan sus dudas de que un Dios amoroso lo forzaría a ir al Cielo, donde se les promete abundante felicidad, y encima se espera que sean felices sin las personas que más ama. Las personas dirán: “Por lo menos papá y mamá están juntos de nuevo”, o “Lo verás de nuevo cuando mueras”. En nuestros corazones, sabemos que no estamos esperando dejar de amar a nuestras parejas o abandonar a nuestros hijos al momento de la muerte. Cuando un hijo muere joven permanece en nuestros corazones para siempre, y trae paz a los padres mormones cuyo hijo muere joven, el saber que ellos algún día recibirán de regreso a este hijo en sus vidas y que el maravilloso amor que construyeron para sus familias no necesitan terminar. Ellos no creen que un Dios amoroso les privaría de las personas que más aman.

Por esta razón, la familia tradicional es esencial, ya que ésta es el tipo que Dios creó cuando Adán y Eva se casaron y se les ordenó a tener hijos y que éste es el único tipo de matrimonio que existiría hasta la eternidad. Los mormones creen que sería inclemente para las parejas el formar una relación con ninguna posibilidad de permanecer hasta la eternidad, tampoco sería correcto para ellos alentar a los padres de dar padres a los niños que no tienen la posibilidad de mantenerlos por la eternidad. Aunque las causas para la homosexualidad son materias de ciencia, los mormones enseñan que la homosexualidad no fue parte de la vida antes del nacimiento y que no existirá después del nacimiento, así que una relación basada en una tentación temporal no será algo que deseemos en la vida eterna que se nos ha prometido.

Debido a que los mormones creen que las familias son para permanecer juntos para siempre, ellos han promovido muchos programas para ayudar a las familias a fortalecer sus vínculos en la tierra. Esto ayuda a la unidad familiar a ser cariñosa y fuerte, capaces de perdurar por toda la vida y más.

Uno de esos programas es la Noche de Hogar. Se alienta a las familias mormonas a reunirse una noche a la semana, por lo general el domingo, sin amigos u otros visitantes. Ellos pasan la noche como familia con una reunión donde ambos enseñan a la familia importantes valores y les ayuda a crecer más unidos. La reunión funciona como una reunión regular de la iglesia, en la que tienen canciones y oraciones de apertura y cierre, e incluye una simple lección sobre un importante valor o tema doctrinal que la familia escoge para suplir sus propias necesidades. Sin embargo, una vez que se culmina la lección, la mayoría de las familias concluyen con juegos y dulces para hacer la experiencia más divertida.

Cada miembro de la familia participa en la preparación de la reunión. La mayoría de las familias tienen una tabla de asignaciones y cada miembro de la familia recibe una parte de la reunión para organizar y realizar. Los niños pequeños se acompañan con alguien más adulto. Incluso se le puede invitar a un niño de edad preescolar a dirigir la música o enseñar una lección con ayuda. Esto les da una participación en el éxito de la reunión y también les enseña importantes habilidades de liderazgo. Ellos aprenden la manera de trabajar juntos como una familia para crear algo memorable.

Las familias mormonas por lo general tienen oraciones en las mañanas y en las noches, solos, en parejas y en familia (dando lugar a muchas oraciones en un día) y un estudio de las escrituras en familia y en forma personal. Por lo general ellos tienen vidas ocupadas con trabajo, colegio, actividades en la comunidad, servicio, y una vida religiosa, pero se les enseña a simplificar tanto como les sea posible para que puedan separar un tiempo para sus familias. Se les recuerda que la vida familiar es eterna, mientras que muchas otras actividades se realizan temporalmente y es importante dar preferencia a lo eterno primero. Una familia debe iniciar el proceso de convertirse en una familia eterna en la tierra y trabajar bastante para lograrlo. Se necesita que los miembros de la familia cumplan los mandamientos de Dios y construyan relaciones sólidas.

El énfasis de la vida en familia es la clave para comprender las razones de la posición mormona sobre el matrimonio. Ellos han concentrado por completo sus energías en la protección del matrimonio. En Utah, la Iglesia tomó una posición oficial de apoyo a una ley de la Ciudad de Lago Salado, Utah que fue propuesta para proteger los derechos de hogar y trabajo para los homosexuales. Se aprobó la ley, en parte gracias al apoyo de la Iglesia. Los mormones no apoyan el abuso de los homosexuales—ni de otras personas. Ellos no apoyan las leyes que penalizan las opciones personales en maneras que no tenga significado eterno, como el evitar que alguien sea capaz de tener un hogar y un trabajo.

Cada año, la Manzana del Templo en Salt Lake City, Utah, se convierte en un destino popular para turistas y lugareños por igual, pero especialmente en la época navideña.  Está decorada para la Navidad con millones de luces, belenes, y hay una programación religiosa especial diseñada para ayudarnos a recordar que la Navidad es una fiesta cristiana.

La celebración de Navidad en la Manzana del Templo es seria y su preparación demanda muchos meses de antelación.  El personal comienza el tendido de los cables y los cables de extensión en agosto, seguido rápidamente de la colocación de miles de hilos de luces.  En noviembre, los voluntarios y los trabajadores cuelgan guirnaldas y linternas, además colocan belenes en todo el recinto para que todo esté listo un viernes después del día de Acción de Gracias.  Para muchos, la decoración de la Manzana es una tradición familiar.

Un aspecto menos conocido de la celebración es que hay un proyecto de servicio al mismo tiempo.  Los mormones compran árboles jóvenes, colocan luces en ellos, y luego los “plantan” en el terreno.  Los árboles se toman de las tierras del State Educational Trust Fund (Fondo Fiduciario Estatal para la Educación).  Esto hace menos densas las tierras, permitiendo que los árboles restantes crezcan mejor.  La Iglesia compra los árboles y el dinero beneficia a las escuelas de Utah.  Al usar estos árboles jóvenes se protege a los árboles más viejos de los daños causados por las luces

Las luces, que no son de los colores tradicionales de la Navidad, constituyen un recordatorio de que Jesucristo es la Luz del Mundo.  Los belenes repartidos por todo el recinto ayudan a las personas a tomar un descanso de los aspectos comerciales de las fiestas y centrarse en el Salvador Jesucristo.

La temporada también incluye presentaciones del Coro del Tabernáculo Mormón y un devocional de Navidad realizado por la Primera Presidencia (el profeta Mormón y sus dos consejeros).  Una producción musical llamada Salvador del Mundo representa el relato bíblico del nacimiento de Jesús y su resurrección.  Esta producción ha sido realizada durante catorce años en la Manzana del Templo.

“El regalo de Navidad no está envuelto en regalos o fiestas.  El regalo de Navidad es Jesucristo, el Unigénito del Padre, el Hijo de Dios.  A medida que lo siga, usted pondrá a las personas primero.  Puede pasar menos tiempo en el campo de trabajo y más tiempo sirviendo a los demás.  Usted puede gastar menos dinero en – y más tiempo con – las personas que ama.  Puede perderse y podrá encontrar todo lo que importa”.

Del artículo: Cristo: el verdadero regalo de la Navidad.

En la Conferencia General de octubre de 2010, una reunión semestral realizada para los mormones en todo el mundo, Boyd K. Packer pronunció un discurso que generó cierta controversia.  Éste ha sido divulgado ampliamente como un discurso sobre la homosexualidad, pero en realidad fue un discurso basado en una proclamación de las familias emitida por los mormones hace varios años.  En su discurso, Boyd K. Packer también abordó la pornografía, el respeto a los votos matrimoniales y la castidad. Además, se centró en la capacidad que tienen las personas de elegir el arrepentimiento y después tener éxito en sus esfuerzos sinceros para arrepentirse y su capacidad para ser perdonados por los pecados del pasado.

Con el fin de entender por qué la controversia confunde, hay que entender algunos principios importantes sobre cómo funciona la Iglesia Mormona.  El élder Packer es un apóstol.  En el rol de presidente de la Iglesia y profeta sirve Thomas S. Monson.  El presidente Monson es asistido por dos consejeros.  Él y los consejeros forman la Primera Presidencia de la Iglesia.  Luego está el Quórum de los Doce Apóstoles, cuyo presidente es el élder Packer.  Esto hace que él sea el siguiente en la línea para ser el profeta si sobrevive al presidente Monson.  Sólo el actual profeta viviente puede declarar las doctrinas oficiales de toda la Iglesia, y él no puede crear doctrinas, simplemente porque así lo desea.  Él debe hacer una petición a Dios por los cambios doctrinales, y se hacen cambios doctrinales muy rara vez.

Los líderes mormones, incluso en los más altos niveles, no son ministros entrenados.  Ellos no asisten a un seminario tradicional (un seminario mormón corresponde a una clase de un año escolar para los adolescentes).  Ellos vienen de otras profesiones.  Por ejemplo, nuestro actual profeta se desempeñaba en el sector de la impresión antes de convertirse en un apóstol.

Los profetas y los apóstoles son gente común.  Se les da el mismo don del albedrío como a todo el mundo y mantienen sus opiniones personales.  Las creencias mormonas no cubren todo y por lo tanto, donde la Iglesia no tiene doctrina oficial, los miembros de la Iglesia, incluyendo a los líderes, tienen el derecho a tener la opinión que elijan y desarrollar esa opinión en la forma que decidan.  La Iglesia ha explicado con frecuencia que la ciencia y la historia no son doctrina, y por lo tanto, muchos líderes de la iglesia, algunos de los cuales provienen del mundo de la ciencia, son libres mantener cualquier opinión que les gustaría tener en esas áreas.  Donde la ciencia y la religión podrían superponerse, sólo los aspectos espirituales—aquellos que afectan la vida eterna—son de importancia para la Iglesia.

Los mormones han afirmado que no tienen una posición oficial sobre las causas de la homosexualidad y sobre si las tendencias se pueden cambiar.  Tampoco han adoptado una postura sobre si una persona debe o no buscar tratamiento para cambiar y no recomiendan programas.  Esto se debe a que es un tema de ciencia, no de religión.  Dios no juzga nuestras tentaciones—incluso Jesús fue tentado, lo que permite que Su perfección gane significado.  Son nuestras acciones las que importan.  Jesús enseñó que debemos hacer la voluntad del Señor para ser aceptados en el Cielo.  Aunque una persona puede no ser capaz de elegir sus tentaciones o tendencias, es libre de elegir sus acciones y es aquí donde los mormones centran su doctrina religiosa, porque es la única parte del tema que afecta la vida eterna de una persona.  La causalidad es para la ciencia, la psicología y las creencias personales hasta que Dios diga lo contrario.  Sin embargo, no puede haber duda de que la Biblia habla con bastante firmeza acerca de los males de la conducta homosexual.  La Biblia es clara y consistente sobre el tema.

El discurso del élder Packer fue publicado con algunas modificaciones.  Sin embargo, las verdades eternas no fueron cambiadas.  Es normal que un orador se permita revisar el discurso que pronuncia y decida si lo publica tal cual o haciendo algunos cambios.  El discurso por escrito es considerado como la versión oficial, aquella que estudian y aprenden los miembros de la iglesia.  Lo anterior permite que un orador que añadió puntos de vista personales, citó mal una escritura o simplemente se equivocó al hablar—como un orador frecuente le dirá que es común— se asegure de que la versión oficial refleje fielmente las enseñanzas oficiales y no sólo las opiniones personales de los aspectos no canonizados.

La verdad oficial, sin embargo, no puede ser alterada.  Tal como dijo el élder Packer, no se puede poner la verdad a votación.  Cuando estemos ante Dios, Él no evaluará nuestra corrección política o nuestra capacidad de hacer coincidir los puntos de vista de los tiempos.  Él comparará nuestras vidas con las verdades eternas que Él nos enseñó.

La mayor parte del discurso del élder Packer trató sobre el don del arrepentimiento, un don desinteresado que es posible gracias a la expiación del Salvador.  Debido a que Jesucristo pagó por nuestros pecados, somos capaces de arrepentirnos y ser puros otra vez.

El doble principio del arrepentimiento y el perdón supera en fuerza el impresionante poder del tentador.  Si usted está ligado a un hábito o una adicción indigna, debe detener la conducta que es perjudicial.  Los ángeles le enseñarán y los líderes del sacerdocio le guiarán a través de los tiempos difíciles.

En ninguna parte la generosidad, la bondad y la misericordia de Dios se manifiestan más que en el arrepentimiento. ¿Usted entiende el poder purificador consumado de la Expiación hecha por el Hijo de Dios, nuestro Salvador, nuestro Redentor?  Él dijo: “Yo, Dios, he padecido estas cosas por todos, para que no padezcan, si se arrepienten”.  En ese acto supremo de amor, el Salvador pagó los castigos por nuestros pecados para que nosotros no tengamos que pagar.

Para aquellos que realmente lo desean, hay un camino de regreso.  El arrepentimiento es semejante a un detergente.  Incluso quita las manchas profundas del pecado.

Qué poderosa promesa, que los ángeles lo entrenarán a medida que lucha por superar los comportamientos que usted sabe en su corazón que están en contra de las enseñanzas de Dios. Independientemente de la causa inicial de todo pecado, los ángeles están listos para ayudarnos a pasar a través del proceso de cambio. Cuando pensamos en los millones que pasan por programas de recuperación para diversos desafíos y luchan por superarlos, es sumamente alentador —la entrega de valor— imaginar a un angelical entrenador personal y saber que cuando la lucha termina, Dios se olvidará de nuestro pecado como si nunca hubiera sucedido. Esto, más que cualquier otra enseñanza, puede llevar la paz a aquellos que tienen vidas difíciles.  Puede ayudar a las personas a superar la intimidación de los que no tienen compasión y los intentos de otros para llevarlos de vuelta a una vida de pecado.  Crea una vida de esperanza.

El presidente Joseph Fielding Smith me habló de una mujer arrepentida que luchaba por encontrar un camino fuera de la vida inmoral.  Ella le preguntó lo que debía hacer en ese momento.

A su vez, él le pidió que le lea del Antiguo Testamento el relato de la mujer de Lot, que se convirtió en un pilar de sal. Entonces él le preguntó, “¿Qué lección saca de estos versos?”

Ella respondió: “El Señor destruirá a los malvados”.

“¡No es así!” El  presidente Smith dijo que la lección para esta mujer arrepentida y para ti usted es “¡No mires hacia atrás!”

Por extraño que parezca, quizás la prevención y la cura más simple y poderosa para la pornografía, o cualquier acto impuro, es ignorarlo y evitarlo. Saque de su mente cualquier pensamiento indigno que intenta echar raíces. Una vez que ha decidido permanecer limpio, está afirmando el albedrío otorgado por Dios. Y luego, como el presidente Smith aconsejó: “No mires hacia atrás”.

Una versión inicial de la recientemente revisada página LDS.org está disponible para vista previa en NewLDS.org.  No todas las funciones están operativas, pero usted puede ver fácilmente lo que pronto estará a su disposición.  Es un sitio mucho más personalizado e interactivo que la versión anterior.

Para utilizar las funciones personalizadas, tendrá que registrarse.  Sólo se le pedirá un nombre de usuario y una contraseña, y si es SUD (mormón) su número de registro de miembro.  El número de miembro le permite acceder a las pocas partes abiertas sólo a los miembros—listas de miembros para su propio barrio o estaca (similar a las congregaciones y diócesis) y la información específica para personas en ciertos llamamientos o programas.  Aunque usted debe registrarse, no será contactado por los misioneros u otros miembros de la Iglesia.  En los años que tengo registrado, nunca he recibido un correo electrónico de ellos.  Simplemente les permite ofrecerle un acceso privado a los materiales personalizados que usted cree y asegura que nadie ingrese a partes del sitio a las que no tiene derecho a acceder.

LDS.org está diseñado para los miembros de la Iglesia Mormona; sin embargo, la mayoría de secciones está abierta a personas que no son mormonas.  Un sitio compañero, Mormon.org, está diseñado para las personas que no son mormonas, pero que desearían aprender más acerca de los mormones de una fuente oficial.

En la parte superior derecha hay una breve lista de opciones.  Una es el Menú.  Al hacer clic en este enlace, usted podrá acceder a las categorías más grandes de información disponible.  Haga clic en Jesucristo es el camino, que se encuentra en la primera opción El plan de nuestro Padre Celestial. Aquí usted encontrará información básica acerca de Jesucristo. Si usted no es mormón, hay un enlace a Mormon.org, donde usted podrá aprender más sobre este tema en un artículo escrito considerando que usted no tendrá la información previa que los mormones tienen. Por supuesto, usted puede permanecer en esta página también. Además, puede hacer clic en los enlaces que lo llevan a los testimonios personales de mormones reales. Además puede ver un video sobre la expiación de Jesucristo. Esta es una manera fácil de estudiar un principio básico del evangelio, y debido a que fue escrito principalmente para los miembros de la Iglesia, verá lo que la Iglesia quiere que sus propios miembros sepan sobre el tema.

¿Ha oído algo acerca de los mormones en las noticias?  Al hacer clic en el menú de la parte superior de cualquier página tendrá una opción llamada “La Iglesia”. Cuando haga clic en Noticias de la Iglesia y Eventos encontrará lo que parece ser una página de periódico con noticias actuales acerca de los mormones.  En el lado derecho hay un enlace a la Sala de noticias, que en la actualidad lleva a la antigua página mormona.  Aquí usted puede encontrar no sólo noticias, sino también una sección de comentarios e incluso un blog sobre temas de actualidad relacionados con los mormones, incluyendo algunos que son controversiales.

Si retrocede al sitio nuevo, puede regresar al menú superior y hacer clic en Herramientas.  Podrá encontrar un enlace a un cuaderno de estudio.  Usted tendrá que registrarse porque este cuaderno mantendrá en privado lo que usted registre.  Esta sección aún no está activa.  Una vez activa, podrá tomar notas de lo que está estudiando.  Si está utilizando el sitio web para leer las escrituras o para encontrar los discursos de los líderes mormones o leer revistas de la Iglesia, usted será capaz de llevar todo eso en un cuaderno de investigación. Usted configurará las carpetas con este objetivo.  Supongamos, por ejemplo, que está tratando de aprender lo que Jesús enseñó acerca del servicio a los pobres. Usted empieza por acceder a las escrituras virtuales y desea registrar lo que la Biblia tiene que decir sobre el tema.  Usted podrá poner eso en su cuaderno haciendo clic en alguna parte dentro de la escritura y asignar palabras claves para futuras investigaciones.  A continuación, usted se pregunta lo que los profetas mormones dijeron al respecto.  La biblioteca del Evangelio le ayudará a encontrar esas palabras y también podrá optar por guardar algunos discursos o artículos en su computadora.  ¿Qué pasa con los videos?  Añada también un enlace a ellos.  Muy pronto usted tendrá un cuaderno de estudio muy completo sobre un tema, lo que le permitirá estudiar a profundidad y guardar su investigación para el futuro.  Si usted está preparando una lección o un discurso, tendrá todo en un solo lugar cuando sea el momento de ponerlo todo junto.

LDS.org es un lugar muy completo para aprender lo que los mormones enseñan a sus propios  miembros.  Contiene todos los manuales de enseñanza utilizados actualmente en nuestras clases – los mismos que usted utilizará si visita una clase de la Escuela Dominical mormona.  Usted podrá incluso encontrar en Internet los manuales del maestro sin ocultar nada.  Todas las revistas de la Iglesia, cada discurso pronunciado en la Conferencia General (reunión semestral de difusión en todo el mundo) y todas las clases son gratuitas en Internet.  Mormon.org le permite aprender lo que los mormones quieren que los demás sepan, pero LDS.org le permite ver a la Iglesia del modo en que los mormones la están viendo, utilizando los mismos materiales de lección que ellos emplean.  Este es el sitio real al que los mormones recurren en busca de sus propios estudios y preparaciones para las lecciones.  Pocas iglesias son tan abiertas sobre lo que enseñan o están dispuestas a proporcionar todos sus materiales, colocándolos a todos en línea.  Es una manera libre de presiones de explorar la fe mormona.  Si usted no se registra, nadie sabrá que está ahí, además puede acceder a todas las lecciones, materiales y discursos sin necesidad de registrarse.  Solo los aspectos personalizados, como el cuaderno de estudio, requieren el registro.

Si usted se encuentra con preguntas basadas en lo que aprendió, puede seguir los enlaces a Mormon.org y visitar una sala de chat conformada por misioneros que están dispuestos a ayudarle.  Este no es un lugar para discutir la religión.  Es un lugar en que gente respetuosa, que honestamente quiere entender lo que los mormones creen, hace preguntas sinceras. Usted no encontrará a nadie dispuesto a debatir, sino más bien encontrará a personas felices de aclarar lo que ha estado estudiando.

Encontrará muchas secciones en este sitio beta que aún no están desarrolladas.  Si está buscando algo que no está ahí, visite LDS.org para acceder a una selección más completa de recursos. (El cuaderno de estudio no se encuentra en ese sitio.)

Barbara B. Smith murió el 13 de Setiembre de 2010, ella sirvió como Presidenta General de la Sociedad de Socorro para la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (los mormones) desde 1974 hasta 1984 y fue la primera presidenta que nació en ese siglo. Como Presidenta General de la Sociedad de Socorro, ella supervisó esta organización auxiliar oficial  de mujeres para la iglesia a nivel mundial. Una vida como esposa y madre de siete hijos podría no parecer ser la usual preparación para dirigir una de las organizaciones de mujeres más grandes en el mundo,  pero esto le enseñó a ella la organización, liderazgo, habilidades de enseñanza y servicio. Al pasar de los años, sirvió en múltiples posiciones voluntarias dentro de la Iglesia, que incluye el servir en las mesas directivas de organizaciones auxiliares oficiales SUD antes de la supervisión de la Sociedad de Socorro.

Ella se encontró en el centro de la atención cuando su cargo como presidenta coincidió con una batalla política poderosa sobre los derechos de la mujer. Ella entró valientemente a la batalla y llegó a ser invitada a conocer al Presidente Reagan y al Presidente Carter además de conocer a los reyes y otros líderes mundiales. Ella fue a la televisión y fue entrevistada por numerosos miembros de la prensa. Ella no buscó nada de esto, pero aceptó la responsabilidad cuando llegó.

Su enfoque fue uno de equilibrio y de civilidad. Ella alentó a las mujeres a decir lo que piensan y a luchar por lo que era correcto sin polarización o combate. La batalla específica fue sobre una enmienda constitucional propuesta, llamada la Enmienda De Igualdad de Derechos. Esto fue una vaga ley que decía esencialmente que legalmente no había diferencia entre los hombres y mujeres. Aunque esto sonaba bien en teoría, muchas personas inteligentes notaron que esto quitaría los derechos que la mujer ya tenía. Era más inteligente mantener el control sobre la vida de las mujeres aprobando  una ley a la vez, para que no obtuvieran “derechos” que no querían.

Smith, como hizo la iglesia, recomendó incrementar los derechos de la mujer, pero de una manera más controlada e inteligente. Mientras lideraba la batalla contra la ERA, reclutamiento militar de mujeres, y el aborto, además, lideró las batallas para mejorar los derechos de las mujeres en áreas tales como el trabajo.

En mi opinión, la Enmienda de Igualdad de Derechos es tan amplia que es inadecuada, inflexible, y vaga; así que todo lo que comprende no es definitivo. El enfoque general de la Enmienda de Igualdad de Derechos es, en mi opinión, un confuso paso atrás, en vez de un paso agigantado hacia el futuro. Esto creará una litigación infinita en las cortes en las que las decisiones legales se realizan, las cuales pueden crear circunstancias perjudiciales para la solidaridad de la familia y la óptima protección de los niños. Y porque esta no define ciertas diferencias entre hombres y mujeres, que pienso podría ser muy destructivo para las familias.

Siempre apoyaré—como yo creo que la Sociedad de Socorro y la Iglesia siempre lo han hecho—aquellos proyectos de ley que mejoran y protegen el derecho de la mujer para el desarrollo de su total potencial como un miembro contribuyente de la sociedad.

Quiero que las mujeres tengan derechos legales, financieros y sociales; quiero que cada mujer sea una persona valorada, creativa, y con muchas opciones sobre cómo ella se desarrollará. Quiero ver que una mujer se convierta en la mejor mujer, la mejor ciudadana, responsable y que participe tanto en su propio país como en el reino de Dios, la mejor ama de casa, la mejor persona que ella sea capaz de llegar a ser. Quiero que tenga auto confianza, se capacite, una excelente colaboradora y compañera en la vida, pero yo quiero estar segura que las leyes promulgadas harán que estás cosas sucedan. La Enmienda de Igualdad de Derechos no es la manera”. (Ver Barbara B. Smith, “Conversación con la hermana Barbara B. Smith, Presidenta General de la Sociedad de Socorro” Ensign-revista SUD en inglés,  7 de marzo  de 1976

La hermana Smith celebró el movimiento de las mujeres cuando hacía bien, pero advirtió sobre permitir que las fuerzas terrenales se conviertan en la luz que guía nuestras vidas:

Desafortunadamente el movimiento de las mujeres tiene muchos elementos extremos dentro de éste, y no es justo juzgar todo el movimiento por esos extremos, aunque algunos los hacen. Si las mujeres usan el movimiento para convertirse en egocéntricas y egoístas, preocupadas solo en sus propias necesidades—eso es muy malo. Pero en la medida en que el movimiento de las mujeres ha hecho que las mujeres sean conscientes de su propio gran valor, talento y habilidades, esto puede armonizar de manera hermosa con el evangelio. Uno de los peligros de los que estoy consciente es que este movimiento con demasiada frecuencia se caracteriza por mujeres muy expresivas y articuladas que tienen solo una perspectiva mundana. Sin una perspectiva eterna, desafortunadamente habrá malos entendidos y abusos de ese poder.

La Iglesia tiene siempre un canal donde las mujeres pueden progresar y contribuir. En Uruguay y Paraguay el contraste fue sorprendente entre las mujeres que vimos mendigar por comida en las calles y las mujeres limpias, espirituales y hermosas que estaban en las capillas. El evangelio había mejorado sus vidas (Acepta totalmente este don del Señor’: Conversación con la Presidenta General de la Sociedad de Socorro”, Ensign-revista SUD en inglés, 18-19 de junio de 1978

La hermana Smith utilizó sus diez años de influencia para ayudar a las mujeres a que estén orgullosas de los dones que Dios les otorgó y los roles que las mujeres han jugado tradicionalmente en el mundo, así como a ayudarlas a ver la habilidad de expandir ese rol sin perder su rol divino. Ella explicó que mientras los hombres y las mujeres eran diferentes, aquellas diferencias no eran ni mejores ni peores, solamente diferentes. Los dones y roles que Dios asignó a cada género eran iguales en importancia y valor. Si todos en el mundo tuvieran exactamente los mismos roles y características, el mundo no funcionaría. Era despectivo presumir que los roles y características asignadas a las mujeres no eran tan importantes. Sin duda es insultante para nuestras familias sugerir que el cuidar de ellas era menos importante que, digamos, fabricar carros. Ella sugirió que las mujeres valoran sus roles en elevar a aquellos que estarían a cargo del mundo en el futuro, además de observar aquellas cosas que pueden realizar fuera del hogar sin perjudicar a sus familias.

Se enseña a las mujeres a recibir una buena educación y prepararse ellas mismas tanto para el desafiante papel de manejar un hogar, como también de asumir una carrera gratificante y exigente. En los primeros días de la Iglesia, a las mujeres se les permitió votar mucho antes que a otras mujeres, y perdieron ese derecho cuando Utah llegó a ser un estado con un gobernador secular— y se dirigieron a Washington con la aprobación de Brigham Young para luchar por conseguir nuevamente ese derecho—y fueron capacitadas en carreras que eran restringidas para hombres de otras partes del país, incluyendo la capacitación a la mujer para ser doctores. De hecho, el nacimiento de Barbara se realizó por una doctora—su propia abuela. En la actualidad, las mujeres Mormonas sirven en posiciones altas de liderazgo y éste se respeta.

El liderazgo de Bárbara Smith ante más de un millón de mujeres era real. Ella dijo: “Cuando fui llamada, me dijeron que iba a dirigir a la Sociedad de Socorro y que si tenía alguna pregunta podía acercarme a mis consejeras en cualquier momento. Se me dijo que si quería cambiar una política, ellos agradecerían si yo fuera donde ellos con el cambio deseado para que fuera aprobado por el Consejo de los Doce. Me dijeron que podíamos reunirnos cada mes, que yo prepararía la agenda, que estarían agradecidos de responder cualquier asunto que quisiera discutir, que ellos también tendrían asuntos que les gustaría discutir. Ahora para mí, esto es muy importante. La responsabilidad es mía y de mis consejeras a quienes los hermanos delegaron la autoridad. No tengo que preguntarme qué hacer cuando vienen las preguntas”. (Ver Barbara B. Smith, “Conversación con la Hermana Barbara B. Smith, Presidenta General de la Sociedad de Socorro” Ensign-revista SUD en inglés, 7 de marzo de 1967. Ella explicó que ellos le enseñaron que esto era una relación de compañerismo, en la que ella podría ayudar al sacerdocio en su labor y que ellos la ayudarían a ella en la suya.

En su tiempo como líder, tomó varias decisiones importantes que cambiaron varios programas y políticas para las mujeres de la iglesia, y además, fue instrumento en la creación y fundación de un monumento para honrar a las mujeres. Sus diez años de liderazgo demostraron que una mujer que se ha preparado durante su vida, incluso mientras se encargaba del hogar y la familia como su prioridad, puede asumir los más poderosos roles para cambiar el mundo cuando sea llamada por Dios para hacerlo.

Los mormones tienen una larga historia de lucha con la intolerancia religiosa. Desde sus primeros días, fueron perseguidos y expulsados de los lugares donde vivían. Ellos fueron el único grupo religioso con orden de exterminio emitida por el gobierno (del estado de Missouri).

Los templos mormones les recuerdan a los mormones que deben respetar lo que es sagrado para cualquier religión.

A través de los años, a medida que ganaron seguridad y una medida de aceptación, ellos han unido sus voces con otros para promover la tolerancia religiosa por otros grupos, lo que incluye el respeto por aquello que una religión podría considerar sagrado.

Recientemente, los mormones emitieron una declaración condenando la planificación de quemar el Corán por otra iglesia. “Un principio clave de nuestra fe es conceder a todos la libertad de adorar en la manera que escojan. Es lamentable que alguien considere quemar cualquier texto de Escritura como una forma legítima de protesta o desacuerdo.”

Los mormones tienen un documento que enumera trece artículos de fe— aspectos esenciales de su religión. El décimo primero dice: “Reclamamos el derecho de adorar a Dios Todopoderoso conforme a los dictados de nuestra propia conciencia, y concedemos a todos los hombres el mismo privilegio: adoren cómo, dónde o lo que deseen”.

Esta aparentemente simple declaración de tolerancia religiosa, realmente engloba un gran panorama. Estados Unidos, lugar donde la Iglesia Mormona se organizó primero, fue diseñado para proteger la libertad religiosa. Aunque el país no siempre ha honrado ese compromiso, las leyes permiten que las personas religiosas continúen exigiendo esa libertad. A pesar de que los mormones declaran sin apología que son el evangelio restaurado de Jesucristo, eso no altera su compromiso con otras religiones, sabiendo que su propia libertad religiosa depende de la libertad religiosa de las demás. La declaración indica que trabajaremos para proteger nuestra libertad religiosa, pero no impediremos las libertades religiosas de los demás. La parte final tiene tres aspectos para proteger la libertad religiosa: Cómo, Dónde y Lo que Deseen.

El cómo, se refiere a las prácticas religiosas de una religión. Los mormones tienen prácticas muy específicas en cuanto al bautismo, el matrimonio, y otros principios religiosos. Sin embargo, nos enseñan a respetar las diferencias en la manera de practicar otras religiones. A menudo eso significa aprender algo sobre las prácticas religiosas de los demás e incluso unirnos a ellas de vez en cuando. Así como los mormones disfrutan de invitar a otros a que visiten las actividades de su iglesia, también disfrutan de participar en rituales religiosos con los demás. Una reciente noticia cuenta acerca de mormones que fueron invitados por un grupo musulmán local a participar en iftar, el término de ayuno del Ramadán. Los mormones visitaron el centro musulmán local, disfrutaron de una comida, y se unieron a los musulmanes para observar la oración tradicional y las mujeres mormonas usaron pañuelos para cubrirse la cabeza. Uno de las asistentes resaltó que su devoción a sus creencias era tan fuerte como la de los mormones, a pesar de que ellos la practicaran de distintas formas. Los mormones comprenden que sus propias creencias no están amenazadas por respetar las prácticas religiosas de los demás.

La segunda parte de esta declaración comprende el lugar donde se lleva a cabo la adoración. Cuando los mormones se establecían para construir un nuevo templo o capilla, frecuentemente tenían que luchar con personas que no querían una construcción mormona en su vecindario o incluso en su ciudad. Con frecuencia las personas no quieren a nadie que adore una religión distinta a la que practican en su vecindario o cerca a algo importante para ellos.  Sin embargo, los mormones enseñan que no le corresponde a una persona externa decidir donde otra persona puede conducir su adoración, ya sea que ello involucre el construir un templo mormón u orar en un parque.

El respetar lo que una persona adora es la parte final de la trilogía. Este puede incluir las sagradas escrituras, que comprende la Biblia, el Libro del Mormón, el Corán, o el Torá. Se enseña a los mormones respetar lo sagrado, tanto en su propia religión como en las cosas sagradas de los demás. Ellos aprenden que deben seguir las enseñanzas de Jesús y tratan a los demás en la manera como les gustaría ser tratados, lo que significa que deben tratar las escrituras, las construcciones y otras cosas sagradas de las demás religiones en la misma manera que les gustarían ser tratados.

En 1978, la Iglesia emitió una declaración sobre nuestra visión de otras religiones:

Con base en la revelación antigua y moderna, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días gustosamente enseña y declara la doctrina cristiana que todos los hombres y mujeres son hermanos y hermanas, no solo por consanguinidad de progenitores mortales en común sino también como hijos espirituales literales de un Padre Eterno.

Los grandes líderes religiosos mundiales como Mahoma, Confucio y los reformadores, así como los filósofos Sócrates, Platón y otros que recibieron una porción de la luz de Dios. Dios les dio las verdades morales para iluminar a todas las naciones y para llevar un nivel superior de entendimiento a las personas.

Los profetas hebreos prepararon el camino para la venida de Jesucristo, el Mesías prometido, quien debía proporcionar la salvación para toda la humanidad que creía en el evangelio.

De acuerdo con estas verdades, creemos que Dios dio y dará a todas las personas conocimiento suficiente para ayudarles en su camino a la salvación eterna, ya sea en esta vida o en la vida venidera.

Además, declaramos que el evangelio de Jesucristo, restaurado a Su Iglesia en nuestros días, brinda el único camino a una vida mortal de felicidad y pleno gozo eterno. Para aquellos que no han recibido el evangelio, la oportunidad les llegará en la vida  venidera, si no es en ésta.

Por lo tanto, nuestro mensaje es uno de especial amor y preocupación por el bienestar eterno de los hombres y mujeres, independientemente de la creencia religiosa, raza o nacionalidad, sabiendo que somos verdaderos hermanos y hermanas porque somos hijos e hijas del mismo Padre Eterno. (“El amor de Dios para toda la humanidad” declaración por la Primera Presidencia, 15 de Febrero de 1978).

Los mormones creen firmemente en la libertad de religión. Muchos de los primeros pobladores que llegaron a los Estados Unidos, vinieron porque necesitaban la libertad de practicar sus religiones. Aunque algunos de ellos no practicaban la libertad de religión de los demás, este deseo de practicar libremente una religión determinada llevó finalmente a incrementar el respeto por otras religiones. Cuando los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (a menudo llamados mormones) estaban estableciendo el evangelio restaurado, el mundo estaba más o menos preparado para permitir desarrollar esa fe. Por supuesto, hubo retos y muchas personas intentaron impedir la libertad religiosa a los mormones y a algunas otras religiones, pero en general, el país era ideal para tal empresa.

A continuación se presenta los pensamientos de los líderes de la Iglesia sobre la libertad religiosa:

Separación de la Iglesia y el Estado:

“Desafortunadamente, sólo la buena cultura no es suficientemente fuerte para producir una buena cultura que dure para siempre. Se necesita una fuerza adicional del poder de la convicción teísta. Por esta razón, una política para separar por completo la iglesia y el estado puede resultar perjudicial. Se eliminarían las fuerzas teístas y se permitiría a las fuerzas ateas progresar abiertamente en la plaza pública. El concepto teísta y noble de “libertad de religión” podría ser cambiado y tornarse hasta convertirse en una “libertad atea fuera de la religión”. Dicha política desequilibrada podría eliminar las fuerzas teístas por el éxito social y dejar el campo completamente abierto a la ideología atea, al secularismo, de manera que se produzcan grandes pérdidas para todos”.

Exclusión religiosa

Nuestro gobierno está cediendo ante la presión de distanciarse de Dios y de la religión. En consecuencia, el gobierno está descubriendo que es incapaz de lidiar con las personas que están cada vez más “desenfrenadas sin moral y religión”. Una simple prohibición constitucional de la iglesia auspiciada por el estado, ha evolucionado a prohibiciones ordenadas por la corte contra representaciones de los Diez Mandamientos en construcciones gubernamentales, escenas del pesebre navideño en propiedad pública, y oraciones en reuniones públicas. En lugar de buscar la “moralidad nacional” basada en el “principio religioso” a la que Washington se refirió, muchos son los que buscan activamente una norma ciega de amoralidad legislativa, con una exclusión total de la mención de Dios en la plaza pública.

Dicha norma de exclusión religioso está absoluta y claramente en contra de la intención de aquellos que designaron a nuestro gobierno. ¿Usted cree que una mera casualidad colocó la libertad para adorar de acuerdo con la propia consciencia entre las primeras libertades especificadas en la Carta de Derechos—libertades que están destinadas a prosperar juntas o perecer separadas? Los Padres Fundadores entendieron la herencia espiritual de este país. A menudo, ellos declaraban que las manos de Dios estaban sobre esta nación, y que Él estaba trabajando a través de ellos para crear lo que una vez Chesterton llamó “una nación con el alma de una iglesia”. (Richard John Neuhaus, “A New Order for the Ages”, discurso impartido en la Conferencia de Filadelfia sobre la Libertad de Religión, 30 de mayo de 1991.)  Aunque ellos fueron influenciados por la historia y su conocimiento acumulado, la única fuente referencial de mayor influencia por su trabajo en la Constitución fue la Santa Biblia.

(M. Russell Ballard, “Religión en una Sociedad Libre,” Ensign-revista SUD en inglés, octubre de 1992, pág. 64)

Parece que se está desarrollando una nueva religión civil. La religión civil a la que me refiero es una religión secular. No tiene absolutos morales, no es confesional, es no-teísta, tiene enfoque político, es antagónica a la religión, rechaza las tradiciones históricas religiosas de Estados Unidos, se siente extraño. Si esta tendencia continúa, la no creencia será más aceptada que la creencia. Mientras que todas las creencias deben ser protegidas, deben el ateísmo, el agnosticismo, el cinismo y el relativismo moral ser más salvaguardados y valorados que el Cristianismo, el Judaísmo, y los principios del Islam, que sostienen que existe un Ser Supremo y que los mortales son responsables ante Él? De ser así, en mi opinión, esto colocaría a Estados Unidos en un gran peligro moral.

Para aquellos que creen en Dios, esta nueva religión civil fomenta algunas de las mismas preocupaciones que las religiones de estado que provocaron que nuestros antepasados escaparan al Nuevo Mundo. La entidad política está apoyando más a la falta de creencia que a la creencia. La historia bien enseña la lección que debería existir unidad en algunos absolutos morales en todas las sociedades para que ellos perduren y progresen. En efecto, sin una moralidad nacional ellas se desintegran. En Proverbios, se nos recuerda que “La justicia engrandece a la nación, pero el pecado es afrenta de los pueblos”. (Prov. 14:34.) Se está desafiando la tradición y larga historia de América, que tuvo sus raíces en peticiones para recibir la guía divina.

La nueva religión civil es distinta a la que se imaginó Benjamin Franklin, quien parece haber utilizado por primera vez el término “religión civil”. (M. Marty, Pilgrims in Their Own Land, 1984, pp. 155–66.) La “religión civil” de Franklin, como yo la entiendo, pronosticaba reemplazar las religiones de estado de Europa, con su opresión e impuestos forzados. Flanklin sin duda pronosticó que este vacío se llenaría con un patriotismo reflejado por el simbolismo nacional, orgullo, éticas, valores y propósito. Su declaración elocuente relacionada a la intervención divina en la Convención Constitucional indicaba claramente que no se oponía a la religiosidad.

(James E. Faust, “A New Civil Religion,” Ensign-revista SUD en inglés, Oct 1992, 69)

Citando a George Washington

En enero de 1793, en una carta a los miembros de la Nueva Iglesia de Baltimore, el Presidente George Washington realizó la siguiente observación que ahora parece bastante pertinente:

“Tenemos bastantes razones para alegrarnos que en esta Tierra la luz de la verdad y la razón han triunfado sobre el poder de la intolerancia y la superstición, y que cada persona pueda adorar a Dios según lo que mande su corazón. Nos enorgullecemos de que en esta iluminada Era y en esta Tierra con igualdad de Libertad, los principios religiosos de un hombre no perderán el derecho a la protección de las Leyes, ni tampoco lo privarán de todo respeto y derechos de ciudadanía a los cuales tiene derecho”.

Cooperación Interreligiosa para Proteger la Libertad de Religión

A menudo los miembros de nuestra Iglesia se reúnen con otros ciudadanos que comparten las mismas ideas, independientemente de la creencia religiosa, a favor de causas valiosas y proyectos humanitarios. Esto puede realizarse sin perder la identidad y fuerza independientes. Somos conscientes de la lección de la historia de que los intentos de unificar a los grupos interreligiosos mediante la combinación religiosa no siempre fueron exitosos. En efecto, cuando se comprometen las doctrinas divinas para adecuarse a las presiones sociales, las instituciones religiosas se tornan no más relevantes en su misión que otras entidades de buena voluntad. Al mismo tiempo, debemos ser modelos de tolerancia con los demás, cuyas sagradas creencias pueden diferir de las nuestras. Reconocemos que si una religión es perseguida, entonces todos son atacados.

Necesitamos proteger las relaciones adecuadas de la religión con los gobiernos y con las personas que servimos. Nos sentimos bajo la obligación de mantenernos firmes en cuanto a los temas morales para preservar un ambiente integral y ético. Como líderes religiosos, puede necesitarse nuestra participación en el proceso político para proteger la preciosa libertad religiosa. Esto es particularmente importante en los países de la tierra cuyos  ciudadanos, hasta hace poco, fueron privados de la libertad de expresión y práctica religiosa. Muchas de estas naciones en la actualidad están adecuando las leyes para dar libertades que los ciudadanos de otros países han disfrutado desde hace mucho tiempo. Estas democracias en desarrollo merecen apoyo.

Los proyectos humanitarios seleccionados pueden realizarse de manera independiente o en conjunto. Se puede promover la educación concerniente a los valores morales, las artes, el servicio a la comunidad, y el valor de la misma educación. Se puede alentar la vida familiar, sabiendo que la paciencia, la justicia, y el amor será recompensado con gozo.

Russell M. Nelson, “Combatir el Movimiento Espiritual —Nuestra Pandemia Global,” Ensign-revista SUD en inglés, noviembre de 1993, 102–8

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, cuyos miembros a veces son llamados mormones, recientemente emitió la siguiente declaración:

Los mormones creen que somos salvos por medio de la expiación de Jesucristo.

A mitad del siglo XIX, cuando la oratoria emocional y retórica era común, algunos miembros y líderes de la iglesia utilizaban un lenguaje fuerte que incluían nociones de personas que restituían sus pecados entregando sus propias vidas.

Sin embargo, la denominada “expiación por sangre”, por la que se requería que las personas derramaran su propia sangre con el fin de pagar por sus pecados, no es una doctrina de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Creemos y enseñamos la expiación infinita y global de Jesucristo, que hace posible el perdón del pecado y la salvación para todas las personas

Muchas personas no se dan cuenta de que toda palabra dicha por un profeta u otro líder de la iglesia no es una doctrina oficial. Los profetas, como cualquier persona, tienen albedrío e inteligencia y, cuando una doctrina específica no nos ha sido dada por Dios, tiene derecho a tomar su propia decisión. A veces, ellos comentan estas creencias personales en público. En el pasado, los líderes no eran tan cautelosos con este tema como lo son en la actualidad. En el mundo actual, cuando la más casual declaración puede vivir para siempre en la Internet, los líderes normalmente preceden las opiniones con un recordatorio de que eso es lo que son. Sin embargo, cuando la Iglesia estaba en sus inicios y era pequeña, no siempre sucedió esto. A menos que una creencia se haya canonizado, no es una doctrina oficial. La expiación por sangre es una creencia que proviene de las típicas creencias de la época.

Muchas personas utilizan el Diario de Discursos, un diario que contiene diversos discursos de los primeros líderes, como fuente para la enseñanza. Sin embargo, este registro no es una publicación oficial de la iglesia y los discursos no fueron grabados ni fueron versiones oficiales. Éstos se basan en notas tomadas por oidores y que ni los propios líderes examinaron. Las conferencias generales, reunión bianual de los mormones, eran distintas a las que actualmente se realizan, y en el primer año de la Iglesia, los asistentes podían aun realizar preguntas a los oradores y obtener sus opiniones. El Diario de Discursos tenía el propósito de ser utilizado como un periódico, no como libro de escritura o como doctrina. Se escribió para aquellos que vivían lejos de la iglesia central.

Los mormones enseñan que somos salvos mediante la expiación de Cristo. Es Su sangre la que nos salva, no la nuestra. “Pero si andamos en la luz, como él está en la luz, tenemos comunión los unos con los otros, y la sangre de Jesucristo, su Hijo, nos limpia de todo pecado” (1 Juan 1:7)

El élder David A. Bednar, un apóstol de Jesucristo en tiempos modernos, amplía esta enseñanza:

A través de las edades, los profetas han recalcado los dos requisitos: (1) evitar y vencer el mal, y (2) hacer el bien y llegar a ser mejores. Consideremos la profunda pregunta que hizo el salmista: “¿Quién subirá al monte de Jehová? ¿Y quién estará en su lugar santo? “El limpio de manos y puro de corazón; El que no ha elevado su alma a cosas vanas, Ni jurado con engaño” (Salmos 24:3–4).

Hermanos y hermanas, es posible ser limpios de manos y no ser puros de corazón. Tengan en cuenta que tanto las manos limpias como el corazón puro son necesarios para subir al monte de Jehová y estar en Su lugar santo.

Permítanme sugerir que las manos se limpian mediante el proceso de despojarnos del hombre natural y de vencer el pecado y las malas influencias de nuestra vida por medio de la expiación del Salvador. El corazón se purifica al recibir Su poder fortalecedor para hacer el bien y llegar a ser mejores. Todos nuestros deseos dignos y buenas obras, aunque son muy necesarios, no producen manos limpias y un corazón puro. La expiación de Jesucristo es la que proporciona tanto el poder limpiador y redentor que nos ayuda a vencer el pecado como el poder santificador y fortalecedor que nos ayuda a ser mejores de lo que seríamos si dependiésemos sólo de nuestra propia fuerza. La expiación infinita es tanto para el pecador como para el santo que cada uno de nosotros lleva en su interior.

En el Libro de Mormón encontramos las supremas enseñanzas del rey Benjamín en cuanto a la misión y a la expiación de Jesucristo. La sencilla doctrina que enseñó hizo que la gente cayera a tierra porque el temor del Señor había venido sobre ellos. “Y se habían visto a sí mismos en su propio estado carnal, aún menos que el polvo de la tierra. Y todos a una voz clamaron, diciendo: ¡Oh, ten misericordia y aplica la sangre expiatoria de Cristo para que recibamos el perdón de nuestros pecados y sean purificados nuestros corazones; porque creemos en Jesucristo, el Hijo de Dios, que creó el cielo y la tierra y todas las cosas; el cual bajará entre los hijos de los hombres!” (Mosíah 4:2; cursiva agregada), (David A. Bednar, “Limpios de manos y puros de corazón,” Liahona, noviembre de 2007, págs. 80–83).

Los mormones enseñan que la gracia llega hacia nosotros mediante la expiación de Jesucristo. Esto permite que venzamos la muerte con el fin de vivir para siempre. Además, la gracia permite arrepentirnos de nuestros pecados y ser perdonados después de habernos arrepentido. Esto viene hacia nosotros sin condiciones — toda persona que ha vivido alguna vez en la tierra tiene el don de la gracia sin tener que realizar ninguna acción. Los mormones no creen que el acto de aceptar a Jesucristo como nuestro Salvador se requiera para recibir la gracia de Dios. Se realiza sin condiciones.

Sin embargo, con el fin de recibir la plenitud de la expiación, debemos seguir las enseñanzas de Jesucristo y vivir el evangelio. El hacerlo nos permite regresar a la presencia de Dios. Las escrituras nos enseñan que ninguna cosa impura puede morar en la presencia de Dios, por eso debemos limpiarnos y vivir una vida lo más pura posible mientras permanecemos en la tierra. Claro que suceden equivocaciones. Nadie es perfecto. Sin embargo, mediante la expiación y la gracia, seremos capaces de arrepentirnos y empezar de nuevo las veces que sean necesarias, y de este modo, con el tiempo nos sentiremos dignos de estar en la presencia de Dios. Estaremos en el Cielo; para hacer que sea el lugar perfecto que Dios nos prometió, sólo se puede lograr con aquellos que aman a Dios y guardan Sus mandamientos.

“Si me amáis, guardad mis mandamientos” (Juan 14:15)  Jesús enseñó. Él repitió varias veces la importancia de obedecer los mandamientos de Dios, advirtiendo que sólo aquellos que los cumplan, estarán con Dios nuevamente. “No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos”. (Mateo 7:21)

Sin embargo, aunque debemos obedecer los mandamientos y debemos arrepentirnos cuando nos equivoquemos, no podemos llevar a cabo nuestra propia expiación al hacerlo. Sólo la expiación voluntaria de Jesucristo, como sucedió en el Jardín de Getsemaní y en la cruz del Calvario puede llevar a cabo una expiación. No podemos utilizar nuestra propia sangre para expiar por nuestros pecados, no importa del tipo que sean, porque la expiación requiere el sacrificio voluntario de un ser perfecto. Por esta razón, los mormones no creen en la expiación por sangre cuando el término se utiliza para describir el castigo capital.