Una versión inicial de la recientemente revisada página LDS.org está disponible para vista previa en NewLDS.org.  No todas las funciones están operativas, pero usted puede ver fácilmente lo que pronto estará a su disposición.  Es un sitio mucho más personalizado e interactivo que la versión anterior.

Para utilizar las funciones personalizadas, tendrá que registrarse.  Sólo se le pedirá un nombre de usuario y una contraseña, y si es SUD (mormón) su número de registro de miembro.  El número de miembro le permite acceder a las pocas partes abiertas sólo a los miembros—listas de miembros para su propio barrio o estaca (similar a las congregaciones y diócesis) y la información específica para personas en ciertos llamamientos o programas.  Aunque usted debe registrarse, no será contactado por los misioneros u otros miembros de la Iglesia.  En los años que tengo registrado, nunca he recibido un correo electrónico de ellos.  Simplemente les permite ofrecerle un acceso privado a los materiales personalizados que usted cree y asegura que nadie ingrese a partes del sitio a las que no tiene derecho a acceder.

LDS.org está diseñado para los miembros de la Iglesia Mormona; sin embargo, la mayoría de secciones está abierta a personas que no son mormonas.  Un sitio compañero, Mormon.org, está diseñado para las personas que no son mormonas, pero que desearían aprender más acerca de los mormones de una fuente oficial.

En la parte superior derecha hay una breve lista de opciones.  Una es el Menú.  Al hacer clic en este enlace, usted podrá acceder a las categorías más grandes de información disponible.  Haga clic en Jesucristo es el camino, que se encuentra en la primera opción El plan de nuestro Padre Celestial. Aquí usted encontrará información básica acerca de Jesucristo. Si usted no es mormón, hay un enlace a Mormon.org, donde usted podrá aprender más sobre este tema en un artículo escrito considerando que usted no tendrá la información previa que los mormones tienen. Por supuesto, usted puede permanecer en esta página también. Además, puede hacer clic en los enlaces que lo llevan a los testimonios personales de mormones reales. Además puede ver un video sobre la expiación de Jesucristo. Esta es una manera fácil de estudiar un principio básico del evangelio, y debido a que fue escrito principalmente para los miembros de la Iglesia, verá lo que la Iglesia quiere que sus propios miembros sepan sobre el tema.

¿Ha oído algo acerca de los mormones en las noticias?  Al hacer clic en el menú de la parte superior de cualquier página tendrá una opción llamada “La Iglesia”. Cuando haga clic en Noticias de la Iglesia y Eventos encontrará lo que parece ser una página de periódico con noticias actuales acerca de los mormones.  En el lado derecho hay un enlace a la Sala de noticias, que en la actualidad lleva a la antigua página mormona.  Aquí usted puede encontrar no sólo noticias, sino también una sección de comentarios e incluso un blog sobre temas de actualidad relacionados con los mormones, incluyendo algunos que son controversiales.

Si retrocede al sitio nuevo, puede regresar al menú superior y hacer clic en Herramientas.  Podrá encontrar un enlace a un cuaderno de estudio.  Usted tendrá que registrarse porque este cuaderno mantendrá en privado lo que usted registre.  Esta sección aún no está activa.  Una vez activa, podrá tomar notas de lo que está estudiando.  Si está utilizando el sitio web para leer las escrituras o para encontrar los discursos de los líderes mormones o leer revistas de la Iglesia, usted será capaz de llevar todo eso en un cuaderno de investigación. Usted configurará las carpetas con este objetivo.  Supongamos, por ejemplo, que está tratando de aprender lo que Jesús enseñó acerca del servicio a los pobres. Usted empieza por acceder a las escrituras virtuales y desea registrar lo que la Biblia tiene que decir sobre el tema.  Usted podrá poner eso en su cuaderno haciendo clic en alguna parte dentro de la escritura y asignar palabras claves para futuras investigaciones.  A continuación, usted se pregunta lo que los profetas mormones dijeron al respecto.  La biblioteca del Evangelio le ayudará a encontrar esas palabras y también podrá optar por guardar algunos discursos o artículos en su computadora.  ¿Qué pasa con los videos?  Añada también un enlace a ellos.  Muy pronto usted tendrá un cuaderno de estudio muy completo sobre un tema, lo que le permitirá estudiar a profundidad y guardar su investigación para el futuro.  Si usted está preparando una lección o un discurso, tendrá todo en un solo lugar cuando sea el momento de ponerlo todo junto.

LDS.org es un lugar muy completo para aprender lo que los mormones enseñan a sus propios  miembros.  Contiene todos los manuales de enseñanza utilizados actualmente en nuestras clases – los mismos que usted utilizará si visita una clase de la Escuela Dominical mormona.  Usted podrá incluso encontrar en Internet los manuales del maestro sin ocultar nada.  Todas las revistas de la Iglesia, cada discurso pronunciado en la Conferencia General (reunión semestral de difusión en todo el mundo) y todas las clases son gratuitas en Internet.  Mormon.org le permite aprender lo que los mormones quieren que los demás sepan, pero LDS.org le permite ver a la Iglesia del modo en que los mormones la están viendo, utilizando los mismos materiales de lección que ellos emplean.  Este es el sitio real al que los mormones recurren en busca de sus propios estudios y preparaciones para las lecciones.  Pocas iglesias son tan abiertas sobre lo que enseñan o están dispuestas a proporcionar todos sus materiales, colocándolos a todos en línea.  Es una manera libre de presiones de explorar la fe mormona.  Si usted no se registra, nadie sabrá que está ahí, además puede acceder a todas las lecciones, materiales y discursos sin necesidad de registrarse.  Solo los aspectos personalizados, como el cuaderno de estudio, requieren el registro.

Si usted se encuentra con preguntas basadas en lo que aprendió, puede seguir los enlaces a Mormon.org y visitar una sala de chat conformada por misioneros que están dispuestos a ayudarle.  Este no es un lugar para discutir la religión.  Es un lugar en que gente respetuosa, que honestamente quiere entender lo que los mormones creen, hace preguntas sinceras. Usted no encontrará a nadie dispuesto a debatir, sino más bien encontrará a personas felices de aclarar lo que ha estado estudiando.

Encontrará muchas secciones en este sitio beta que aún no están desarrolladas.  Si está buscando algo que no está ahí, visite LDS.org para acceder a una selección más completa de recursos. (El cuaderno de estudio no se encuentra en ese sitio.)

Los mormones tienen una larga historia de lucha con la intolerancia religiosa. Desde sus primeros días, fueron perseguidos y expulsados de los lugares donde vivían. Ellos fueron el único grupo religioso con orden de exterminio emitida por el gobierno (del estado de Missouri).

Los templos mormones les recuerdan a los mormones que deben respetar lo que es sagrado para cualquier religión.

A través de los años, a medida que ganaron seguridad y una medida de aceptación, ellos han unido sus voces con otros para promover la tolerancia religiosa por otros grupos, lo que incluye el respeto por aquello que una religión podría considerar sagrado.

Recientemente, los mormones emitieron una declaración condenando la planificación de quemar el Corán por otra iglesia. “Un principio clave de nuestra fe es conceder a todos la libertad de adorar en la manera que escojan. Es lamentable que alguien considere quemar cualquier texto de Escritura como una forma legítima de protesta o desacuerdo.”

Los mormones tienen un documento que enumera trece artículos de fe— aspectos esenciales de su religión. El décimo primero dice: “Reclamamos el derecho de adorar a Dios Todopoderoso conforme a los dictados de nuestra propia conciencia, y concedemos a todos los hombres el mismo privilegio: adoren cómo, dónde o lo que deseen”.

Esta aparentemente simple declaración de tolerancia religiosa, realmente engloba un gran panorama. Estados Unidos, lugar donde la Iglesia Mormona se organizó primero, fue diseñado para proteger la libertad religiosa. Aunque el país no siempre ha honrado ese compromiso, las leyes permiten que las personas religiosas continúen exigiendo esa libertad. A pesar de que los mormones declaran sin apología que son el evangelio restaurado de Jesucristo, eso no altera su compromiso con otras religiones, sabiendo que su propia libertad religiosa depende de la libertad religiosa de las demás. La declaración indica que trabajaremos para proteger nuestra libertad religiosa, pero no impediremos las libertades religiosas de los demás. La parte final tiene tres aspectos para proteger la libertad religiosa: Cómo, Dónde y Lo que Deseen.

El cómo, se refiere a las prácticas religiosas de una religión. Los mormones tienen prácticas muy específicas en cuanto al bautismo, el matrimonio, y otros principios religiosos. Sin embargo, nos enseñan a respetar las diferencias en la manera de practicar otras religiones. A menudo eso significa aprender algo sobre las prácticas religiosas de los demás e incluso unirnos a ellas de vez en cuando. Así como los mormones disfrutan de invitar a otros a que visiten las actividades de su iglesia, también disfrutan de participar en rituales religiosos con los demás. Una reciente noticia cuenta acerca de mormones que fueron invitados por un grupo musulmán local a participar en iftar, el término de ayuno del Ramadán. Los mormones visitaron el centro musulmán local, disfrutaron de una comida, y se unieron a los musulmanes para observar la oración tradicional y las mujeres mormonas usaron pañuelos para cubrirse la cabeza. Uno de las asistentes resaltó que su devoción a sus creencias era tan fuerte como la de los mormones, a pesar de que ellos la practicaran de distintas formas. Los mormones comprenden que sus propias creencias no están amenazadas por respetar las prácticas religiosas de los demás.

La segunda parte de esta declaración comprende el lugar donde se lleva a cabo la adoración. Cuando los mormones se establecían para construir un nuevo templo o capilla, frecuentemente tenían que luchar con personas que no querían una construcción mormona en su vecindario o incluso en su ciudad. Con frecuencia las personas no quieren a nadie que adore una religión distinta a la que practican en su vecindario o cerca a algo importante para ellos.  Sin embargo, los mormones enseñan que no le corresponde a una persona externa decidir donde otra persona puede conducir su adoración, ya sea que ello involucre el construir un templo mormón u orar en un parque.

El respetar lo que una persona adora es la parte final de la trilogía. Este puede incluir las sagradas escrituras, que comprende la Biblia, el Libro del Mormón, el Corán, o el Torá. Se enseña a los mormones respetar lo sagrado, tanto en su propia religión como en las cosas sagradas de los demás. Ellos aprenden que deben seguir las enseñanzas de Jesús y tratan a los demás en la manera como les gustaría ser tratados, lo que significa que deben tratar las escrituras, las construcciones y otras cosas sagradas de las demás religiones en la misma manera que les gustarían ser tratados.

En 1978, la Iglesia emitió una declaración sobre nuestra visión de otras religiones:

Con base en la revelación antigua y moderna, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días gustosamente enseña y declara la doctrina cristiana que todos los hombres y mujeres son hermanos y hermanas, no solo por consanguinidad de progenitores mortales en común sino también como hijos espirituales literales de un Padre Eterno.

Los grandes líderes religiosos mundiales como Mahoma, Confucio y los reformadores, así como los filósofos Sócrates, Platón y otros que recibieron una porción de la luz de Dios. Dios les dio las verdades morales para iluminar a todas las naciones y para llevar un nivel superior de entendimiento a las personas.

Los profetas hebreos prepararon el camino para la venida de Jesucristo, el Mesías prometido, quien debía proporcionar la salvación para toda la humanidad que creía en el evangelio.

De acuerdo con estas verdades, creemos que Dios dio y dará a todas las personas conocimiento suficiente para ayudarles en su camino a la salvación eterna, ya sea en esta vida o en la vida venidera.

Además, declaramos que el evangelio de Jesucristo, restaurado a Su Iglesia en nuestros días, brinda el único camino a una vida mortal de felicidad y pleno gozo eterno. Para aquellos que no han recibido el evangelio, la oportunidad les llegará en la vida  venidera, si no es en ésta.

Por lo tanto, nuestro mensaje es uno de especial amor y preocupación por el bienestar eterno de los hombres y mujeres, independientemente de la creencia religiosa, raza o nacionalidad, sabiendo que somos verdaderos hermanos y hermanas porque somos hijos e hijas del mismo Padre Eterno. (“El amor de Dios para toda la humanidad” declaración por la Primera Presidencia, 15 de Febrero de 1978).

De vez en cuando aparece una antigua “profecía” mormona conocida como la Profecía del Caballo Blanco. A pesar del hecho de que los líderes mormones denunciaron que esta no fue emitida por José Smith, algunos miembros y no miembros siguen divulgándola, y a veces tratan de aplicarla hacia un líder político o comentarista específico.

La leyenda consiste en que José Smith utiliza una analogía del caballo, con diferentes colores o tonos de caballos que representan varios grupos de personas. De manera natural, se le asignó al caballo blanco el papel de buena persona. En la profecía el Caballo Blanco a menudo definido como el sacerdocio o el poseedor específico del sacerdocio, entraría precipitadamente a salvar los Estados Unidos de ataques o para salvar la Constitución. Se dice que el Caballo Blanco debe establecer un refugio seguro en el lejano oeste donde los mormones serán capaces de escapar de la guerra y la destrucción. En este santuario los mormones estarán saludables mientras el resto de la nación se desintegra. Esta destrucción será causada por un ataque liderado por un zar Ruso.

Los problemas relacionados con esta profecía son muchos. La revelación no sigue el patrón de revelación SUD. “Quiero decirles, mis hermanos y hermanas, que si ustedes entienden los artículos y convenios de la Iglesia, si leen las escrituras y se familiarizan con aquellas cosas que están registradas en las Revelaciones del Señor, no será necesario que ustedes realicen preguntas con relación a la autenticidad o de otro modo, sobre cualquier supuesta revelación, visión, o manifestación que salga de la oscuridad, tramada en algún rincón, presentada subrepticiamente, y que no viene a través de los canales adecuados de la Iglesia”. (Joseph Fielding Smith en la Conferencia General de 1918).

En otras palabras, las revelaciones no se reciben en la manera en que se dice que ésta fue recibida. Nuestro primer registro de esta revelación no viene de José Smith, si no de Edward Rushton, quién se unió a la Iglesia Mormona cuando tenía diecisiete años. Su registro de la “revelación” afirma que la escuchó cuando tenía sólo dieciocho años. Sin embargo, el documento en el que Rushton la registró, parece haber sido escrito por un hombre anciano con mano temblorosa. Además, parece que alguien más la editó, añadió y cambió mucho del contenido que había en este. Esta fue la versión que se divulgó, y la primera se halló que era de 1902 y se registró en el diario de alguien.

Se dijo que la profecía se entregó a este joven y a Theodore Turley, pero que nunca se publicó o se entregó a alguien más. Joseph Fielding Smith, en su declaración, recordó a los mormones que esta no es la manera en que se recibe una revelación. Nunca se da a un grupo de personas y luego se mantiene en secreto. Los mormones tienen un libro, llamado Doctrina y Convenios, que contiene registros de todas las revelaciones oficiales, Éstas siempre se hacen públicas a toda la iglesia, y por ende, a todo el mundo. No habría tenido sentido el que José recibiera una revelación para no darla a conocer públicamente. La revelación no es para propósitos de entretenimiento; sirve para ayudarnos a tomar decisiones inteligentes en nuestras vidas.

El documento publicado por los Estudios de BYU es de Donald L. Penrod, quien primero investigó este tema como parte de una disertación. Recientemente regresó al tema para descubrir el registro original de Rushton, así como la copia editada, que ahora han sido donados a los mormones. Él los estudió cuidadosamente y evaluó su veracidad.

El documento registra un número de interesantes descubrimientos que demuestran que la historia fue inventada alrededor de 1890 o después. Se sospecha que Rushton, ya como un hombre viejo, fue presionado a escribir una historia que pudo haber contado con el fin de  mostrar una amistad especial entre él y el primer profeta Mormón.

Sin embargo, no se menciona a Rushton en el diario de citas de José Smith de ese día y no se menciona en ningún otro registro de ese día. Además, no se menciona ninguna reunión dos semanas después, cuando, según el documento lo afirma, se repitió la profecía.

Penrod encontró varios problemas con el documento que demostraba que la “profecía” no pudo haberse realizado en el tiempo en que se suponía se realizó. Por ejemplo, el documento se refiere que a los negros temían volver a la esclavitud. Si la profecía se hubiese dado durante la vida de José Smith, primero hubiera tenido que mencionar que los esclavos serían libres algún día, ya que aún no lo eran. Además, el documento menciona a Inglaterra y Francia en un profundo odio entre ellos, cosa que no era cierta en ese entonces, tampoco ninguna guerra de ese siglo coincide con la que se describe en el documento—Francia e Inglaterra contra Rusia. La palabra Jap, usada en la “profecía” no se usaba en Estados Unidos si no hasta mucho después. José Smith estuvo en desacuerdo con el término mormones para describir a los miembros de la Iglesia, ya que fue inventado por sus enemigos y no describía adecuadamente la fe. En lugar de este término, él usaba la palabra “santos”, y por eso es poco probable que él haya usado el término mormón en una profecía oficial. Él tampoco usó nunca el término “Chinos paganos”, el cual se usa en el documento.

En enero de 2010, los mormones emitieron una denuncia formal de la Profecía del Caballo Blanco. Ésta declara que “la así llamada ‘Profecía de Caballo Blanco’ se basa en relatos que no han sido sustentados por investigación histórica y no se acepta como doctrina de la Iglesia”.

Esta declaración se emitió junto con el recordatorio de la neutralidad política, ya que las personas siempre empleaban mal la falsa doctrina para promover un cierto candidato, programa o partido. Esta declaración recuerda a las personas que “La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es políticamente neutral y que no aprueba ni promociona a ningún candidato, partido o programa. Por consiguiente, esperamos que las prácticas de campaña de los candidatos políticos no sugieran que su candidatura es apoyada por la iglesia o se relaciona con ella”.

Se cree que la famosa profecía se inventó de fragmentos de cosas que José Smith pudo haber dicho, tomadas fuera de contexto, y luego mezcladas con ideas de otra persona, que era un adolescente en el momento en que se supone que se emitió la profecía. La investigación demuestra claramente que no es probable que sea cierto y ya que apareció de manera inapropiada—emitida por alguien sin autoridad— no puede ser verdad. Se trata solo de mera habladuría y aquellos que buscan entender las creencias Mormonas deben ignorarla.

En la actualidad, cuando las personas quieren saber algo, frecuentemente buscan información en Internet. Por supuesto, eso puede ser una experiencia abrumadora cuando el servidor proporciona miles de lugares para encontrar esa información.

Un investigador responsable sabe que no todos las fuentes son confiables. Cualquier puede publicar en la Internet, y aunque eso es algo maravilloso, también significa que hay más oportunidades para que las personas engañen a los demás ya sea intencionalmente o no.

El mejor lugar para aprender sobre una persona o una organización es dirigirse a la fuente real. Para aprender sobre el Cristianismo, no buscamos en un sitio web de ateos. Más bien buscamos en la Biblia o visitamos los sitios web Cristianos. Nuestro objetivo es aprender lo que los Cristianos enseñan de ellos mismos, tanto a otros Cristianos como a los que no lo son. Los investigadores morales no están interesados en buscar chismes. Ellos quieren la verdad y saber lo que los miembros de esa iglesia realmente creen—no lo que los ateos piensan que ellos creen— es la manera como encuentras la verdad del Cristianismo.

El mismo proceso lleva hacia la verdad sobre una denominación Cristiana específica. ¿Qué dice la denominación al mundo exterior sobre ellos mismos? ¿Qué cosas les dicen a sus miembros? ¿Qué se les enseña en la Escuela Dominical o en los servicios? Esto le da una visión más precisa sobre cualquier denominación. En caso que nadie en la iglesia sepa la doctrina, entonces no está teniendo impacto en los miembros y no es lo que la iglesia realmente enseña.

Teniendo en cuenta eso, aquí tenemos algunos sitios donde usted puede aprender sobre los mormones. Aunque hay misioneros que estarán felices de visitar su hogar y enseñarle, y los mormones que usted conoce estarán felices de responder sus preguntas, puede que usted se sienta mucho más cómodo, estudiándolos en forma privada primero. Luego puede transmitir lo que aprendió a personas reales y realizar sus preguntas.

Fuentes oficiales de información sobre las creencias mormonas:

Mormon.org: Este sitio fue creado para personas que no son mormones pero que quieren saber más sobre ellos. Es un sitio oficial con información básica sobre los mormones. Además, cuenta con una sala de chat donde usted puede conversar con un misionero. Este no es un lugar para discutir, o debatir sino para recibir información.

LDS.org: Esta es una página web oficial de los mormones para personas mormonas. La mayoría de esta es pública. Las partes que no lo son, son para congregaciones específicas, con información acerca de sus actividades, o para personas que tienen cargos específicos en la Iglesia y que pueden necesitar más capacitación. Éstas están disponibles solo para las personas que pertenecen a esa congregación o aquellos que tienen esa categoría. Usted podrá tener acceso a la misma información que cualquier mormón que no vive en su zona o que no tiene esa posición.

En esta página web, usted puede leer los manuales de lecciones reales que se usan para enseñar en la Escuela Dominical y en otras clases. Uno puede leer tanto el manual del estudiante como el del maestro, si ambos están disponibles. Además, puede leer las revistas oficiales mormonas completas y sin costo alguno, incluyendo las ediciones más actuales. Encuentre lo que se dijo en cada Conferencia General (emisión de reuniones anuales de forma pública e internacionalmente). Visite LDSNewsroom para saber las últimas noticias, posiciones oficiales sobre los asuntos políticos, además de comentarios. El índice de la A a la Z le permite buscar doctrinas mormonas específicas con más detalles, ya que este índice es usado por los mormones para preparar lecciones y sermones, o simplemente para saber más sobre su fe. Asimismo, puede leer la Biblia del Rey Santiago en inglés y Reina-Valera en español, y el Libro del Mormón, así como también otras escrituras y publicaciones SUD, gratis en línea. Podrá tener una vista completa de las creencias mormonas desde el punto de vista de mormones creyentes. Esta página web es para aquellas personas que ya son mormones, así que puede encontrar el vocabulario un poco confuso, pero el índice ya mencionado lo puede ayudar.

Canal Mormón: Esta es una estación de radio dedicada a la programación Mormona. La mayoría está dirigida a los miembros actuales de la Iglesia. Algunos programas no son confesionales sino incluyen historias estimulantes de personas de otras creencias. Usted puede escucharlo en línea- en inglés.

Historia de la Iglesia: Sitio web para mormones sobre la historia de los mormones. Aprenda más sobre José Smith, Brigham Young, y otros aspectos de la historia de la Iglesia Mormona a nivel mundial.

Servicios humanitarios: ¿Alguna vez se preguntó sobre aquellas camisetas amarillas de Manos que Ayudan que aparecen en los proyectos de servicio, o sobre las informaciones de los mormones que trabajan en las zonas de desastre? Este es el lugar para aprender sobre el brazo humanitario de la Iglesia. Esta división trabaja sobre una base no confesional. Otros fondos ayudan a los mormones internamente.

Jesucristo, el Hijo de Dios: Página web dedicada a enseñar lo que los mormones creen sobre Jesucristo. El sitio incluye una hermosa ilustración, muchos artículos escritos por los líderes de la iglesia, y una selección de materiales multimedia en línea.

Mensajes Mormones: Canal oficial de You Tube con videos edificantes, algunos de ellos no son confesionales.

Fundación Para Lo Mejor: Personas ordinarias comparten sus conocimientos personales sobre la doctrina mormona, la manera en que ellas la viven, y cómo se sienten al respecto. Si usted quiere fuentes de información confiable pero no oficiales, entonces visite esta página.

Cuando las personas hablan de las creencias mormonas, por lo general se enfocan en las pequeñas cosas que no son importantes, que no se enseñan actualmente, y que ni siquiera se practican hoy en día. Al hacer esto, esas personas pierden la oportunidad de entender cómo se vive hoy el mormonismo e incluso la manera como éste se enseñó originalmente.

La expiación de Jesucristo es esencial para las creencias mormonas.

Para entender el mormonismo, usted debe enfocarse en las doctrinas principales, aquellas cosas que son canonizadas como doctrina oficial y son enseñadas constantemente. Aunque a veces las prácticas de la iglesia cambie, la verdad no.

Existen algunas pautas que le pueden ayudar a evaluar si una enseñanza es una doctrina central o no–– o incluso una verdadera doctrina de la creencia mormona.

Primero, es importante entender que cada palabra que dice un profeta no es necesariamente una doctrina, particularmente en los primeros días de la iglesia. En los inicios, la iglesia funcionaba de manera más informal. Las personas hablaban entre sí y a veces otros tomaban notas y publicaban aquellas conversaciones o especulaciones informales de los líderes de la iglesia.

El Diario de Discursos es la fuente común para que las personas de otras religiones especulen. El Diario de Discursos no es una publicación oficial de la iglesia y no se usa como una fuente de doctrina oficial. Fue compilado por personas que tomaron notas en taquigrafía de los discursos, las oraciones, los sermones, y otros eventos y luego los transcribían. Sin embargo, no todas las transcripciones eran precisas. Ninguna fue evaluada ni aprobada por los líderes de la iglesia como declaraciones oficiales de la doctrina. El diario fue publicado en privado en Inglaterra para proporcionar ganancias al dueño de los diarios, aunque Brigham Young aprobó el proyecto como una forma para que los europeos mormones supieran lo que sucedía en Utah. Éste era básicamente el equivalente de un periódico. En la actualidad, los mormones tienen a Deseret News, pero los artículos que aparecen en el diario no se consideran como doctrina oficial, ni tampoco los artículos del Diario de Discursos. Al tener disponibilidad de la tecnología moderna, muchos errores se han documentado oficialmente.

Debido a que la iglesia era pequeña, incluso en la Conferencia General, ahora un evento formal, las personas eran libres para formular preguntas. Debido a que las creencias mormonas se centran en la revelación continua y el aprendizaje “línea sobre línea”, la mayoría de la doctrina aún no se conocía. Por lo tanto, los líderes a veces especulaban sobre las posibles respuestas. Estas especulaciones no llegaban a ser una doctrina a menos que Brigham Young u otros profetas oraran y recibieran la confirmación de la veracidad de la doctrina. De otro modo, era una simple opinión e incluso a un profeta se le permite tener una opinión.

Entonces, ¿cómo sabe uno si algo es una doctrina oficial? Tanto las páginas web oficiales mormonas Mormon.org (dirigida a personas que no son SUD) y LDS.org (dirigida más a los mormones pero que está disponible para todos) contienen declaraciones oficiales de la doctrina. Busque las declaraciones oficiales ahí.

Es importante recordar que no toda doctrina tiene el mismo peso o importancia. Además, es importante recordar que una iglesia que no rechaza permitir que Dios continúe hablando y dirigiendo, la doctrina se da en mayores pasos cada vez, lo que los mormones llaman aprendizaje línea sobre línea. Esto significa que a los mormones, a través de los años, se les ha dado una doctrina adecuada sólo para un periodo de tiempo o doctrina que puede ser considerada como doctrina nueva. A medida que incrementaba el número de miembros de la iglesia y las personas se informaban más sobre el evangelio, Dios añadió gradualmente a sus conocimientos. Una manera sencilla para entender la manera en que esto funciona es leer los manuales de lecciones escritos para niños. A pesar de que el mismo tema pueda cubrirse en cada grupo de edad, a los niños más adultos se les da información más compleja porque están listos para ésta. Dios enseña a los mormones en etapas cada vez más complejas.

José Smith resumió trece Artículos de fe que explicaban las creencias principales de ese momento.  Éstos aún se enseñan e incluso los niños los memorizan. El leer los artículos puede ayudar a los alumnos sinceros del mormonismo, aquellos dispuestos a aprender sólo lo que es verdadero acerca de los mormones, a reconocer la doctrina principal. El primer Artículo de fe es lo esencial del mormonismo.

“Nosotros creemos en Dios el Eterno Padre, y en su Hijo Jesucristo, y en el Espíritu Santo”.

Esto crea un fundamento sobre el que todas las otras doctrinas sean basadas. El primer Artículo de fe hace posible el cuarto, que resume de manera sucinta lo esencial del mormonismo:

“Creemos que los primeros principios y ordenanzas del Evangelio son: primero, Fe en el Señor Jesucristo; segundo, Arrepentimiento; tercero, Bautismo por inmersión para la remisión de los pecados; cuarto, Imposición de manos para comunicar el don del Espíritu Santo.”

La fe en Jesucristo es crucial en la misión y la doctrina de las creencias mormonas. El arrepentimiento, es la segunda parte de este artículo de fe, se refiere a la creencia mormona en la expiación de Jesucristo y la importancia tanto de la gracia como del arrepentimiento en el proceso de vivir un estilo de vida cristiano. El bautismo, realizado de la misma forma en que Jesús fue bautizado, permite a las personas ser perdonadas por sus pecados y es un resultado de la gracia, que llega a nosotros por medio de la expiación. El Espíritu Santo fue un don que el mismo Jesús prometió enviar a Sus seguidores cuando Él se hubiera ido.

Otro principio del mormonismo es el de la revelación constante. En ninguna parte de la Biblia se menciona que cuando Jesús muriera, Dios nunca más volvería a comunicarse con Sus hijos o enviarles profetas. Cuando los profetas vivían, ellos recibieron revelación y guía de Dios y actuaban como apóstoles, profetas, y reveladores. Cuando ellos murieron, Dios se apartó por un tiempo, evento conocido como apostasía. Esto no quiere decir que Dios no está dispuesto a tener profetas en la tierra en un momento determinado, sino que los mortales no siempre están dispuestos a aceptar y honrar a los profetas. Cuando esto sucede, ellos son los que quitan el don de la profecía de la tierra. Esto sucedía frecuentemente en la Biblia y sucedió por un largo periodo de tiempo después de que los apóstoles murieron.

Sin embargo, la Biblia nos asegura que Dios no hará nada salvo sino por medio de sus profetas. (Véase Amós 3:7). Esto significa que con el fin de prepararnos para el retorno de Jesucristo, otra doctrina esencial del mormonismo, Dios debe restaurar a los profetas a la tierra. Él hizo esto cuando escogió a José Smith como Su primer profeta en los últimos días. En la actualidad, la Iglesia está liderada por Thomas S. Monson, el profeta mormón.

No hay duda de la necesidad de un profeta en el mundo actual. Un corto paseo por la mayoría de los pueblos muestra una gran cantidad de iglesias, todas con doctrinas contradictorias. Evidentemente la doctrina original fue corrompida al pasar del tiempo–– este proceso empezó incluso durante el tiempo del Nuevo Testamento, dejando que los apóstoles luchen regularmente para superar malos entendidos sobre la doctrina. Sin un profeta, ningún hombre puede hacer más que solo adivinar lo que Dios quiere de nosotros en la actualidad o lo que las doctrinas específicas quieren decir. La revelación de los tiempos modernos es la clave para brindar a las personas una oportunidad justa para prepararse para la Segunda Venida.

Otra doctrina principal del mormonismo es la vida familiar. Las creencias mormonas comprenden las enseñanzas sólidas sobre lo sagrada que es la unión familiar. Dios planificó que las familias existiesen para ayudarle a Él a extender Su obra en la tierra y es una razón por la que estamos en la tierra. Los mormones enseñan que el plan de Dios para las familias de hoy es que éstas incluyan una madre y un padre que deben durar para siempre. Los mormones pueden contraer matrimonio en un templo mormón y “sellar” su matrimonio por tiempo y toda la eternidad. Esto significa que no obtienen un divorcio hasta la muerte, sino que continúan en matrimonio para siempre si viven dignos de las más grandes bendiciones de Dios. Además, los padres y los hijos se unen para siempre, algo que la mayoría de las personas entienden instintivamente, incluso si dicen que no creen en eso. Escuchar los comentarios en un funeral por lo general revela una profunda creencia en las familias eternas. (“mamá y papá están juntos de nuevo”).

Fundamental para la doctrina mormona es el Plan de Salvación. Esta es la historia de nuestra vida eterna y unifica las enseñanzas más importantes de los mormones.

Nuestras historias empezaron cuando Dios creó nuestros espíritus. Nosotros vivimos con Él como espíritus por un buen tiempo, aprendiendo la verdad, aprendiendo amar a Dios, y decidiendo qué tipo de persona queríamos ser. Finalmente, como es el caso de los niños que viven en casa, no podríamos avanzar sin dejar el hogar y salir “al mundo”, uno que Dios y Jesús nos prepararían. Él explicó que cuando estuviéramos allá perderíamos la memoria del tiempo con Él porque este viaje era de fe. Sin embargo, podríamos ganar cuerpos y familias y el Espíritu de Cristo iría con nosotros para ayudarnos a reconocer la verdad si quisiéramos encontrarla.

Durante nuestro tiempo aquí enfrentaríamos pruebas––diferentes pruebas para cada persona––y podríamos escoger nuestras respuestas a ellas. El albedrío era, de hecho, clave para la experiencia. Nuestras opciones, como al profeta mormón Thomas Monson le gusta decir, determinarían nuestro destino. Sin embargo, no podríamos escoger las consecuencias de esas acciones.

Dios sabía que todos pecaríamos, y Él quiso hacer posible que nosotros regresáramos a Él incluso después de haber pecado. Él nos ama y quiere que nosotros regresemos a casa. Por esta razón, Él prometió enviar un Salvador que viviría en la tierra por un tiempo, enseñaría el evangelio, y tomaría nuestros pecados sobre Sí, salvándonos mediante la gracia. Esta gracia nos permitiría levantarnos de la muerte, arrepentirnos, y regresarlo a Dios si guardábamos los mandamientos. La gracia no puede comprarse––no tenemos, en nosotros mismos, el poder para llevar a cabo la resurrección o lograr el perdón. Sin embargo, la Biblia es muy clara que solo a aquellos que guardan los mandamientos y que se arrepienten de sus pecados se les permitirá regresar a Dios.

“No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos” (Mateo 7:21). La Biblia nos advierte que la fe sin obras es muerta. Si usted dice que cree y acepta a Jesucristo como su Salvador, está diciendo solo palabras a menos que obedezca esas palabras.

Algunos no estaban dispuestos a aceptar a Jesucristo como su Salvador, prefiriendo las promesas improvisadas de Satanás para salvar a las personas sin ningún riesgo de ningún tipo. Eso significaba que nosotros tampoco tendríamos albedrío. Seríamos simplemente marionetas de Satanás y esto llevaría a tener una vida sin sentido. Un tercio de los espíritus escogió seguir a Satanás y se les negó la oportunidad de venir a la tierra. A todos aquellos que estaban dispuestos a comprometerse con Jesús se les permitió nacer.

La vida aquí en la tierra no es fácil, pero está diseñada para dejarnos tener oportunidades para el crecimiento. Ésta nos permite buscar y encontrar la verdad, si es posible.

Pero por supuesto, esto no es posible para todos. Algunas personas viven sus vidas sin nunca haber escuchado de Jesucristo–– algunos porque vivieron antes de que Él nazca y otros porque el evangelio simplemente nunca llegó a ellos. Al pasar de los siglos, los teólogos han discutido sobre lo que sucede con esas personas. ¿Dios los castigaría injustamente por algo que estaba fuera de su control?

No, por supuesto que no. Dios es amoroso y justo y Él nos envío aquí. Esto significa que Él nos dará a todos una oportunidad justa para aceptar o rechazar Su evangelio. Aquellos que mueren sin haber tenido esa oportunidad, lo recibirán después de su muerte––no una segunda oportunidad sino una primera, la única manera en que un Dios amoroso escogería hacerlo. Ellos pueden, exactamente como nosotros, aceptar o rechazar las enseñanzas de Jesucristo y aceptar las bendiciones y consecuencias de sus decisiones.

Nuestro Padre Celestial nos brinda el Plan de Salvación, un plan brillante, verdadero y bondadoso, diseñado para darnos la oportunidad de llegar a ser todo lo que Él quiso que fuéramos.

A medida que continúe estudiando las páginas web oficiales de la iglesia, anote lo que se enseña actualmente a los mormones en sus clases. Los manuales de lecciones están disponibles en línea. Estas enseñanzas son las principales. A los mormones se les imparte solo doctrinas esenciales––esas que los profetas actuales enseñan y que afectan a nuestra salvación eterna.

El 4 de febrero, Dallin H. Oaks, un apóstol de La Iglesia de Jesucristo de Los Santos de Los Últimos Días y un ex juez de la Corte Suprema de Justicia del estado dio un discurso en la Chapman University School of Law sobre libertad religiosa y su historia e importancia constitucional. El apóstol mormón se centró en por qué la garantía constitucional de la libertad religiosa es importante para el futuro de los Estados Unidos y en los peligros del relativismo religioso.

El discurso, el cual recibió una ovación respetable, se centró en cuatro puntos importantes, que fueron resumidos de esta forma cerca al final de su discurso:

1.      Las enseñanzas religiosas y las organizaciones religiosas son valorables e importantes para nuestra sociedad libre y por lo tanto merecedora de su especial protección.

2.      La libertad religiosa apoya el origen y existencia de este país y es la libertad civil dominante.

3.      La garantía del libre ejercicio de la religión esta debilitándose en sus efectos y en estimación pública.

4.      Este debilitamiento se debe a la ascendencia del relativismo moral.

El élder Oaks recordó a los oyentes que la libertad religiosa es un principio fundamental de la nueva nación y que la religión ha tenido una fuerte y positiva influencia en los buenos cambios para nuestra nación.

Los documentos recientes del país mencionan a Dios y a la religión abiertamente, sin miedo a la censura. La Declaración de la Independencia advirtió al rey que “todos los hombres son creados iguales, que son dotados por su creador con ciertos derechos inalienables…”  Esta declaración sugiere que los padres fundadores entendían que los derechos humanos son derivados de Dios y de fuentes religiosas, no de los deseos seculares de los seres humanos. Muchos de estos derechos inalienables, los cuales tenían sus bases en la libertad religiosa, hallaron su camino en el sistema jurídico. El élder Oaks nos recuerda que la Constitución en sí tiene una base en la religión. “Su formación hace más de 200 años fue posible gracias a los principios religiosos de valor y dignidad humanos, y solamente esos principios en los corazones de la mayoría de nuestras diversas poblaciones pueden sostener esa Constitución hoy en día.

Debido a que la Constitución es la base de la libertad religiosa, el élder Oaks discutió lo que la Constitución menciona sobre el tema y lo que significa.

“La primera cláusula de la Carta de Derechos es lo que muchos creen ser su garantía más importante. Dice: “El Congreso no hará ninguna ley respecto al establecimiento de religión, o prohibiendo su libre ejercicio”.

“La prohibición contra ‘un establecimiento de la religión’ tenía por objeto separar a las iglesias y al gobierno, prohibir una iglesia nacional del tipo que se encontraba en Europa. Por cuestiones del tiempo no diré más a cerca del establecimiento de la religión, pero solamente me concentraré en la dirección de la Primera Enmienda que los Estados Unidos no tendrán ‘ley que [prohíba’ el libre ejercicio [de la religión]’. Por casi un siglo esta garantía de libertad religiosa ha sido entendida como una limitación sobre el estado así como un poder federal.

“La garantía de la libertad religiosa es uno de los principios fundadores sumamente importante en la Constitución de los Estados Unidos, y se refleja en las constituciones de todos los 50 de nuestros estados. Como se ha señalado por muchos, el ‘lugar preeminente’ de la garantía como la primera expresión en la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos identifica a la libertad de religión como “una piedra angular de la democracia estadounidense”.15 Las colonias americanas fueron establecidas originalmente por personas que, en su mayor parte, vinieron a este continente por la libertad de practicar su fe religiosa sin persecución, y sus sucesores colocaron deliberadamente la libertad religiosa primero en la Declaración de los Derechos de la nación.

Por lo tanto, es lo que nuestra ley federal declara formalmente: “El derecho a la libertad de religión asegura el origen y existencia de los Estados Unidos”.16 Por lo tanto, sostengo, que en la fundación de nuestra nación y en nuestra libertad religiosa de orden constitucional y sus libertades relacionadas de libertad de expresión y de prensa de la Primera Enmienda,  es donde están los motivadores y dominantes libertades civiles y los derechos civiles”.

La historia de buenos cambios en esta nación a menudo es también una historia de los esfuerzos de personas e iglesias religiosas. Es a través de las iglesias que gran parte de la obra de caridad en el país se hace y es desde el púlpito donde nacen muchos de los cambios humanitarios a las prácticas de los Estados Unidos. Sin religión, muchos millones estaría sufriendo a medida que los recursos para la financiación y el servicio voluntario desaparecerían, tanto aquí como en todo el mundo. Por ejemplo, los mormones operan Caridades SUD y Ayuda Humanitaria para prestar asistencia en todo el mundo, independientemente de su religión, porque Jesús mandó a Sus seguidores que alimentaran a los hambrientos, vistieran a los pobres, y cuidaran de los enfermos. Los mormones, como los demás cristianos, trabajan para emular al Salvador y así están muy motivados para hacer cosas buenas por el mundo que Dios les hizo. Cristianos, judíos, musulmanes y otras personas religiosas tienen el deseo de ayudar en otros aspectos de sus vidas, tanto religiosos como seculares.

“El inimitable sector privado de obras de caridad de nuestra nación se originó y es aún promovido más significativamente por los impulsos religiosos y organizaciones religiosas. Me refiero a instituciones de beneficencia, como las escuelas y la educación superior, hospitales y cuidado de los pobres, donde personas motivadas religiosamente contribuyen al servicio personal y el apoyo financiero de gran valor para nuestros ciudadanos. La increíble generosidad de nuestro país en muchas formas de ayuda a otras naciones y sus pueblos son manifestaciones de nuestra fe religiosa común en que todos los pueblos son hijos de Dios. Las creencias religiosas inculcan patrones de comportamiento altruista.

Muchos de los grandes avances morales en la Sociedad Occidental han sido motivados por principios religiosos y movidos a través de la plaza pública por medio de predicaciones en el púlpito. La abolición del trato de esclavos en Inglaterra y la Proclamación de la Emancipación en Estados Unidos son ilustraciones notables. Estos pasos revolucionarios no fueron motivados y movidos  por éticas seculares ni coaliciones de personas que creían en un relativismo moral. Fueron lideradas principalmente por personas que tenían una visión clara de lo que era moralmente correcto y lo que era moralmente incorrecto. En nuestro tiempo, el movimiento de los Derechos Civiles fue, por supuesto, inspirado y promovido por líderes religiosos”.

El élder Oaks señaló que si a la gente religiosa se le hubiera prohibido estar en la plaza pública durante esos tiempos, como la gente lo intenta hacer hoy, el fin de la esclavitud, los derechos civiles de las minorías raciales y otras cuestiones fundamentales no podrían haberse logrado.

Dallin Oaks también cita a una periodista agnóstica educada en Oxford, Melanie Phillips, quien dijo: “Uno no tiene que ser un creyente religioso para comprender que los valores fundamentales de la civilización occidental se basan en la religión, y estar preocupado de que la erosión del cumplimiento religioso, por lo tanto, debilita aquellos valores y las ideas seculares que ellos reflejan”.

Un estudio general de nuestras leyes más básicas demuestra una correlación con los primeros valores religiosos, incluyendo muchos encontrados en los Diez Mandamientos o incluso más temprano. Por ejemplo, Dios castigó a Caín por matar a su hermano después del primer asesinato, y el asesinato es un acto ilegal incuestionable en nuestra sociedad en la mayoría de las circunstancias. Muchos de los valores enseñados en la Biblia y predicados los sábados o domingos también se codifican en nuestras leyes. En los primeros días de nuestro país, las leyes se basaron en valores religiosos y muchas de esas leyes han sobrevivido.

El élder Oaks discutió el rol del gobierno en erosionar la libertad religiosa a través del tiempo, indicando que estos esfuerzos fueron a menudo hacia religiones más pequeñas con menor influencia y poder para luchar. Él aceptó que ocasionalmente debe haber restricciones sobre la libertad religiosa, principalmente en el caso del peligro para la salud o la seguridad de los demás. Él sostuvo, sin embargo, que en la mayoría de los casos, la libertad religiosa debería ser una prioridad sobre otros tipos de libertades, y sugiere que su mención por separado y el lugar prominente en la Declaración de Derechos demuestra el intento original por los Padres Fundadores de asegurar esa libertad sobre las otras libertades.

El élder Oaks sugiere que el motivo de la campaña para poner fin o reducir la libertad religiosa proviene de la tradición cada vez mayor del relativismo moral. Él dijo a la audiencia que las personas están decidiendo cada vez más que toda la moralidad, la autoridad y las normas deben ser hechas por el hombre y se pueden cambiar para satisfacer las modas de la época. Muchos incluso creen que cada persona debe ser capaz de crear su propia moral sin consecuencias. Nada, según algunos, es absoluto o verdadero.

El élder Oaks citó lo que dijo Rabbi Harold Kushner:

“Del modo en que lo veo, hay dos posibilidades.  En la primera, se afirma la existencia de un Dios que defiende la moralidad y hace demandas morales de nosotros, quien creó leyes de veracidad en Su mundo aun como Él creó una ley de la gravedad… O bien dar a todos el derecho a decidir lo que es bueno y lo malo por su propia luz, equilibrando la voz de la propia conciencia contra la voz de la tentación y la necesidad…”

También refirió a los oyentes a Timothy Keller, un pastor popular, autor y orador, y el fundador de la Iglesia Presbiteriana Redentora de la Ciudad de Nueva York:

“Aunque se nos ha enseñado que todos los valores morales son relativos a las personas y las culturas, no podemos vivir así. En la práctica real inevitablemente tratamos algunos principios como normas absolutas por las cuales juzgamos el comportamiento de aquellos que no comparten nuestros valores… Las persona que se ríen de la declaración de que hay un orden moral trascendental no piensan que el genocidio racial es sólo impráctico o auto-destructivo, sino que está mal…”

El élder Oaks pidió que se terminara el relativismo moral y a los grupos religiosos y a las personas de carácter que trabajaran juntos para proteger la moralidad. Sugirió que esto no requería que los grupos aceptaran las doctrinas de los demás o aun que prestaran atención en qué formas las doctrinas son iguales o distintas. Eso requiere solamente unidad en la creencia de que hay normas  del bien y del mal y esas normas son creadas por Dios, no por el hombre.

“No estoy proponiendo una resurrección de la  supuesta “mayoría moral”, la cual  se identificó con un grupo religioso particular y un partido político en particular. Tampoco estoy proponiendo una alianza o identificación con cualquier movimiento político actual, motín del té, u otro. Habló de un principio más amplio, no partidista y, enfocado en su propio objetivo, ecuménico. Hablo de lo que el Cardenal Francis George describió en su discurso en la Universidad de Brigham Young hace sólo un año. Su título fue “Católicos y Santos de los Últimos Días: Socios en la Defensa de la Libertad Religiosa”. El propuso:

“Que los católicos y mormones se mantengan de pie uno junto al otro y con otros defensores de la conciencia, y que podamos y debemos ponernos de pie como un solo ente en defensa de la libertad religiosa. En los años venideros, las coaliciones interreligiosas formadas para defender los derechos de conciencia para las personas e instituciones religiosas deben convertirse en un baluarte en contra de la marea de fuerzas en movimiento en nuestro gobierno y sociedad para reducir la religión a una realidad puramente privada. En juego está si la voz religiosa mantendrá o no su derecho a ser escuchada en la plaza pública”.

Nos unimos en ese llamado a las coaliciones religiosas para proteger la libertad religiosa”.

¿Sabía usted que casi mil millones de personas no tienen acceso a agua limpia? Este problema de extrema gravedad conduce a condiciones peligrosas para la salud de las personas en las zonas afectadas. Desde 2002, los mormones han reducido el número de personas sin acceso a agua limpia en cerca de siete millones, a través de proyectos de agua limpia en 5,000 comunidades. Traer agua limpia reduce la amenaza del cólera, diarrea y tifoidea. Dependiendo de las necesidades de la zona, los proyectos incluyen la excavación de pozos, la creación de almacenamiento de agua, la construcción de sistemas de distribución, o el desarrollo de formas de purificar el agua existente.

Los programas de la iglesia se diferencian de muchos otros porque una de sus metas es la autosuficiencia. Algunas organizaciones de caridad entran en un área, crean proyectos y hacen todo el trabajo ellos mismos. Luego tienen que quedarse para siempre para que siga funcionando. Los mormones saben que si pueden poner un proyecto en marcha y luego se van, pueden hacer mucho más trabajo y también pueden crear autosuficiencia y autoestima.

En Sierra Leona, donde muchas de sus siete millones de personas carecen de agua limpia, la Iglesia está llevando a cabo un gran proyecto de agua limpia. Muchas personas huyeron de la zona durante la guerra y ahora están regresando. Sin embargo, tienen que recorrer grandes distancias para encontrar agua. La Iglesia ahora está construyendo pozos y enseñando a la gente a hacerlo. Les enseñan a resolver los problemas que surgen y a averiguar cómo sostener el proyecto una vez que la Iglesia se va. A menudo, los proyectos también crean empleo.

Para mantener los costos bajos para la comunidad, ellos trabajan para asegurarse que los proyectos van a durar. En Etiopía, la Iglesia financió cuatro estaciones de agua en Mecha Borodo. Pagaron los pozos y la construcción. Cuando las estaciones están abiertas, los residentes locales pueden traer latas de agua para llenar. En su mayoría, los pozos fueron construidos por la población local para proporcionar puestos de trabajo y habilidades. Se contrató a un contratista local para instalar el sistema. El agua procedía de un manantial local que fue canalizado a una instalación de almacenamiento más grande y se están planificando más ductos para hacerlo más eficiente. Se están desarrollando medidores en T y ductos para llevar agua a grifos dentro de varias instalaciones más grandes, incluyendo un monasterio, clínicas y una escuela.

Una vez que se construyeron las estaciones de agua, el gobierno de la comunidad local organizó comités para dirigirlas. Los mormones capacitaron a las personas locales para mantenerlas y si se mantienen adecuadamente, las bombas durarán diez años.

En Lupata, en la República Democrática del Congo en África, el proyecto de agua de la Iglesia Mormona fue una respuesta a quince años de orar por una solución al problema del agua. Ellos no habían podido obtener el dinero para desarrollar su propio programa. El pueblo, hogar de 214,000 personas, no tiene electricidad ni refrigeración, cuenta con algunos servicios del gobierno y casi no hay negocios comerciales. Los hombres son agricultores de sustento y las mujeres atienden el hogar, lo que incluía caminar una milla y media dos veces al día para conseguir agua. Las mujeres que van temprano por la mañana a menudo son violadas. El agua que traían a casa era compartida con los animales y estaba sucia y llena de enfermedades, pero era la única agua que tenían. Cientos de niños morían cada año debido a enfermedades causadas por el agua. Willy Binene, un mormón que vive en Lupata, dijo que era posible vivir sin electricidad, pero vivir sin agua limpia era una carga demasiado pesada de soportar.

Alguien escuchó acerca de la iniciativa de agua limpia de los mormones y empezó a orar para que la Iglesia pueda ayudar. Los mormones enviaron misioneros para evaluar si se podía hacer o no y cuando se decidió que era posible, la gente se puso muy contenta.

Sin embargo, llevar agua a este remoto pueblo no sería fácil. Los mormones podrían proporcionar la financiación y la capacitación, pero el trabajo real requirió algo de creatividad. El ducto tendría que cruzar unos treinta kilómetros de selva espesa y la presión del agua tenía que mantenerse a través de todo su recorrido. Esta parte, la construcción de la zanja, tomó 900 días, trabajando seis días a la semana. Las zanjas fueron construidas por voluntarios locales. Un hombre dijo que el trabajo era duro, pero disfrutó de estar con los demás y sentía que la gente local debía hacerlo porque era para ellos. Él había perdido a un miembro de su familia por una enfermedad y sabía la importancia del agua limpia.

Debido a que carecían de electricidad y maquinaria, los voluntarios cargaron las tuberías, hechas en Kinshasa, adonde se les necesitaba después de haber sido entregadas en Lupata. Tuvieron que mantener el entusiasmo de los voluntarios y los empleados temporales contratados a nivel local. También tuvieron que capacitar a las personas para mantener el sistema y, por supuesto, no había electricidad, por lo que el trabajo tenía que hacerse sin el equipo generador de energía.

Un gran número de personas se mudó a la aldea, lo que requirió que los mormones aumentaran la cantidad de agua que venía. Ellos y sus voluntarios y empleados construyeron 80 estaciones de agua ubicadas cada tercio de milla, reduciendo significativamente la caminata necesaria para llegar al agua. Esto requirió cerca de 40 millas (64 kilómetros) de zanjas adicionales.

El proyecto brindó empleo temporal a algunas personas en el pueblo y a varios les dio habilidades de trabajo para el futuro. Dado que el trabajo fue realizado en gran medida por la población local con la orientación y ayuda de la Iglesia, ellos tenían una conexión personal y cuando bebían agua fresca y limpia, se enorgullecían de lo que habían logrado por sí mismos. Su disposición para hacer el trabajo nunca fue un problema–sólo habían orado por dinero para el proyecto, no por gente que haga el trabajo por ellos.

Un artículo sobre este proyecto resalta los cuatro pasos a seguir:

El proyecto de agua de Luputa incluyó cuatro pasos:

1. Se capturaron cuatro manantiales y se combinaron en una caja de contención. El flujo de agua es de 21 litros por segundo, proporcionando 1,800 metros cúbicos, o 479,000 galones de agua al día.

2. Se cavó la zanja del ducto a mano por más de 30 kilómetros (19 millas) a través de la selva y la sabana de Luputa. Este sirve a otros cuatro pueblos en el camino.

3. Las zanjas para las líneas de distribución también fueron excavadas a mano para proporcionar estaciones de agua limpia aproximadamente cada 500 metros (un tercio de milla) en Luputa.

4. Se construyeron estaciones de agua. El flujo de agua es distribuido y controlado en cada una por un representante de los comités de agua.

(Véase Una oración por agua limpia: Nuevo pozo brinda nueva vida a la República Democrática del Congo por Howard Collett)

El agua benefició a todos en las comunidades locales, no sólo a los mormones que viven allí, al igual que todo el trabajo de caridad SUD. Esta rama de la Iglesia Mormona sirve a la gente sin tener que preocuparse por la religión y sin proselitismo. Se financia a través de donaciones, el cien por ciento de todo el dinero donado va a los proyectos reales. Los gastos administrativos son cubiertos por otros fondos de la iglesia.

Los mormones, un sobrenombre para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, han publicado una nueva edición de los Principios del Evangelio. Este manual de enseñanza está diseñado tanto para el estudio personal como para el estudio en aula. Los adultos que están asistiendo a una Iglesia Mormona para aprender más sobre los mormones y aquellos que son miembros nuevos usan este manual como un libro de texto de la Escuela Dominical para aprender los fundamentos de las creencias mormonas antes de pasar a las clases más avanzadas en la escuela dominical. Se puede leer dicho manual en línea, sin costo alguno y sin necesidad de registrarse, lo que lo convierte en una manera gratuita y organizada de aprender las enseñanzas esenciales de los mormones a medida que las enseñan a sus propios miembros.

Lea Principios del Evangelio

El libro lo lleva sistemáticamente a través de las enseñanzas de los mormones y a través de la vida como es vista por Dios. Los lectores comienzan por aprender sobre Dios en la primera lección. Aprenden quién es Él y cuál es nuestra relación con Él. En la segunda lección, aprenden dónde estuvieron antes de nacer y qué experiencias sorprendentes sucedieron ahí. En la tercera lección, los estudiantes conocen a Jesucristo y aprenden cómo Él se convierte en nuestro Salvador. Los estudiantes aprenden que sólo a través de la expiación de Cristo uno puede ser salvado.

Hay cuarenta y siete lecciones en el libro, finalizando con nuestro retorno a Dios después de la muerte. Cada lección incluye referencias de escrituras de la Biblia y de las escrituras mormonas. La versión en línea conecta con cada una de estas escrituras, de modo que los estudiantes puedan leerlos por sí mismos. La biblia utilizada es la traducción del Rey Santiago en Estados Unidos y de Reina-Valera en los países hispanohablantes, que son las traducciones populares de la Biblia utilizadas por muchas religiones.

El libro responde muchas de las preguntas que los buscadores de la verdad han hecho por siglos: ¿Quién soy yo? ¿De dónde vengo? ¿Por qué estoy aquí? ¿A dónde voy a ir cuando muera y cómo voy a llegar ahí? El libro ofrece grandes verdades espirituales, y también consejos prácticos para hacer lo mejor del regalo de vida que se nos ha dado.

La lección 11 es sobre la vida del Salvador. Aquí, se les enseña a los estudiantes lo siguiente:

Su sacrificio demostró el amor que tiene por Su padre y por nosotros.

Jesús enseñó: “Nadie tiene mayor amor que éste, que uno ponga su vida por sus amigos. Vosotros sois mis amigos si hacéis las cosas que yo os mando” (Juan 15:13–14). Él, de buena voluntad y con humildad, padeció la angustia de Getsemaní y el sufrimiento en la cruz a fin de que pudiéramos recibir todas las bendiciones del plan de salvación. A fin de recibirlas, debemos venir a Él, arrepentirnos de nuestros pecados y amarlo con todo el corazón. Él dijo:

“He aquí, os he dado mi evangelio, y éste es el evangelio que os he dado: que vine al mundo a cumplir la voluntad de mi Padre, porque mi Padre me envió.

“Y mi Padre me envió para que fuese levantado sobre la cruz; y que después de ser levantado sobre la cruz, pudiese atraer a mí mismo a todos los hombres… para que sean juzgados según sus obras…

“…pues las obras que me habéis visto hacer, ésas también las haréis”…

“Por lo tanto ¿qué clase de hombres habéis de ser? En verdad os digo, aun como yo soy” (3 Nefi 27:13–15, 21, 27; cursiva agregada).

• ¿Qué sentimientos experimenta a medida que medita sobre el sacrificio del Salvador por usted?

En el capítulo 34, los estudiantes aprenden que Dios les dio talentos y espera que ellos los empleen para edificar el reino de Dios y enriquecer nuestras vidas. Junto con las enseñanzas espirituales se nos provee información práctica de cómo lograrlo. Los estudiantes aprenden cómo convertir la debilidad en talentos y se nos dan consejos para desarrollar nuevos talentos o mejorar los que ya poseemos.

Una persona que estudia el libro con devoción y atención, ya sea en clase o en la privacidad de su casa, tendrá un entendimiento básico y sólido de las enseñanzas de los mormones. Ésta es una manera confiable de aprender acerca de una religión, estudiar lo que enseñan a sus miembros. Después de todo, no hay motivo en enseñar a los miembros ideas falsas ya que las personas creen todo lo que se les enseña. Una vez que el lector ha terminado este libro, él está listo para empezar a emplear materiales más avanzados, los cuales se encuentran en la misma página web, o simplemente mejorar sus conocimientos con respecto a una religión que se encuentra en su propia cultura.

Los mormones son a veces conocidos como pertenecientes a una iglesia con muchas normas. Si bien puede parecer que existen un gran número normas, son en general muy básicas de una vida digna. El Salvador enseñó estas normas durante su ministerio en la tierra, y aquellas que se revelaron en los últimos días son las que nos mantienen seguros, felices y morales.

Servicio

El Libro de Mormón nos enseña que el hombre existe para que tenga gozo. (Véase 2 Nefi 2:25). El Salvador, Jesucristo, nos dio mandamientos que, cuando se practican por las razones correctas en el espíritu correcto, nos permiten vivir una vida gozosa, incluso en tiempos de pruebas.

A Brigham Young le preguntaron cómo gobernaba a un grupo de personas tan numeroso. Éste respondió que él les enseñaba principios correctos y luego los dejaba que se gobernaran a sí mismos. Hoy en día a los mormones se les enseñan los principios básicos y se espera que los apliquen en el mundo. Cuando enfrentan  una situación no explícitamente cubierta por un mandamiento, ellos la analizan en relación a su conocimiento en general del evangelio y luego toman una decisión.

Muchos mandamientos están diseñados para mantenernos a salvo moral y físicamente. Por ejemplo, los mormones son conocidos por su código de salud, llamado Palabra de Sabiduría. Este código de salud incluye la prohibición de alcohol, tabaco, café y té. Se alienta el uso de granos enteros, frutas y hortalizas, y sugiere la moderación en el uso de carne. Aunque se trataba de una extraña forma de vida cuando el mandamiento fue dado por la revelación de José Smith en 1800, hoy la ciencia ha evidenciado la revelación y está de acuerdo que ésta es una forma saludable de vivir. Siguiendo la declaración de Brigham Young de gobernarnos a nosotros mismos, a los mormones también se les recuerda tomar otras decisiones saludables, incluso si no están especificadas en el mandamiento.

Los mormones tienen un estricto código de moralidad. Se aconseja tanto a los hombres como a las mujeres que practiquen la ley de castidad. Las relaciones íntimas no están permitidas fuera del matrimonio, incluso si la persona no se casa nunca. A los adolescentes se les enseña a evitar las citas hasta que tengan dieciséis años y sólo lo hacen en grupos hasta que sean adultos. Esto ayuda a proteger su moralidad y también les ayuda a terminar la secundaria.

El servicio a los demás es una parte fundamental de los mandamientos. Jesucristo nos enseñó a dar de nuestro tiempo y recursos a los demás. Los mormones lo hacen a través de programas de la iglesia, pero también en su vida personal.

Un ejemplo de un programa de la iglesia diseñado para ayudar a los mormones a dar es el programa de ofrendas de ayuno. El primer domingo de cada mes se designa como Domingo de Ayuno. La tarde anterior, los mormones, que pueden hacerlo, comienzan un ayuno completo de veinticuatro horas -sin comida o bebida de ningún tipo- y donan el dinero ahorrado de esas dos comidas y bocadillos a un fondo especial que es independiente de otros fondos de la iglesia. Este dinero se destina a ayudar a las personas en su congregación que necesitan alimentos u otras ayudas caritativas. Si bien muchos pueden dar el dinero sin experimentar un verdadero sacrificio, la obligación de reunir el dinero por pasar hambre por un día les lleva a pensar más detenidamente sobre lo que significa pasar hambre todo el tiempo y aumenta su capacidad de ser compasivos.

A los mormones se les enseña a ser autosuficientes en lo posible, aún sabiendo que la Iglesia los puede ayudar cuando han hecho todo lo que pueden hacer por sí mismos y sus familias. Con este fin, trabajan para almacenar por lo menos un año de provisiones de todo lo que necesitarían en caso que pasen por desempleo, muerte del asalariado o de otros desafíos a su presupuesto. Podría ser que esto no les permita mantener su estilo de vida anterior, pero les permitirá alimentar a su familia y pagar sus cuentas durante la crisis. Cuando los tiempos son muy ajustados, tienen la seguridad de saber que van a estar bien.

A los mormones se les manda tener educación, tanto formal como informal. Esto es parte de su plan de autosuficiencia, ya que la educación formal puede hacer que sea más fácil tener una carrera. A las mujeres, a quienes se les alienta a permanecer en el hogar para criar a sus hijos, también se les manda obtener una educación y estar preparadas para cuidar a sus familias en caso de necesidad, como en la muerte o invalidez de los asalariados. Además de la educación formal, a los mormones se les anima a seguir un proceso permanente de aprendizaje en ambos aspectos, espiritual y secular. Se les enseña que todo lo que aprenden en esta vida lo llevarán consigo a la próxima.

La familia es fundamental para las enseñanzas mormonas. Los esposos y esposas tienen la obligación de amarse y cuidarse el uno al otro, y juntos tiene la obligación de amar y cuidar a sus hijos. No importa cuán ocupada pueda ser su vida, a las familias se les enseña a hacer de su vida familiar una prioridad y a pasar tiempo juntos.

Cada lunes por la noche, las familias mormonas se quedan en casa, sin amigos, y realizan la Noche de Hogar. Durante este tiempo, ellos enseñan el Evangelio de Jesucristo, resuelven asuntos familiares y se divierten juntos. Esto garantiza un momento significativo en familia cada semana y también brinda a los padres un ambiente en el que comparten sus testimonios y valores.

Las familias mormonas creen que es responsabilidad de los padres enseñar a sus hijos su religión y sus valores. Aunque la Iglesia tiene programas para ayudar a los padres, son sólo de asistencia. Por esta razón, las familias mormonas tienen oraciones familiares diarias, de pareja y personales, así como el estudio diario de las Escrituras en familia e individualmente. Durante este tiempo, los padres muestran a sus hijos lo que ellos creen y demuestran, tanto a través de palabras y acciones, cómo vivir lo que creen.

La oración y el estudio de las Escrituras son aspectos importantes en los mandamientos mormones. La oración permite a cada persona comunicarse con Dios y construir una relación personal y amorosa con él. Es una manera de buscar respuestas para la ayuda que necesitamos y también dar gracias a Dios por las bendiciones que hemos recibido. El estudio de las Escrituras nos ayuda a aprender los mandamientos. Los mormones aprenden a leer la Biblia, así como las Escrituras de la restauración, y a aplicar las enseñanzas a sus vidas cotidianas.

Hay más mandamientos de los que se pueden enumerar aquí, pero éstos son una muestra de los mandamientos que los mormones siguen para vivir una vida significativa y siguiendo el ejemplo de Cristo. Estos mandamientos salvaguardan la moralidad y la salud, promueven una familia cariñosa y nos preparan a vivir de nuevo en la presencia de Dios.

Respuesta personal de Bethany

¡Claro que sí! Se puede tener fe y creer aún en la ciencia. Las escrituras clara y reiteradamente confirman que Dios es el Creador de la tierra, los cielos y todo lo que se encuentran en ellos. Ellos también confirman que los elementos con los que está compuesta la tierra también son eternos. Como un actual estudiante avanzado de bilogía constantemente estoy vinculando la ciencia con la religión a medida que estudio continuamente la ciencia de la vida y su relación espiritual con la religión. A medida que mis estudios aumentan, my fe también crece ya que veo la mano de Dios en cada aspecto de mi vida.

El élder Henry B. Eyring de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, afirma que “la esencia del evangelio es la doctrina de tratar…. y ésa, por supuesto, es la esencia de la ciencia, también: la doctrina de tratar, probar y comprobar. Este es el tipo de procedimiento que hace de la ciencia lo que es”. El punto consiste en que el evangelio nos enseña a experimentar con las palabras del Salvador y hacer lo que un científico haría para encontrar la verdad.

Una y otra vez fui testigo de los milagros que ocurrieron tanto en mi vida personal como en la vida de otras personas alrededor de mí que nunca habría imaginado que fueran posibles. ¿Cómo es que algunas cosas que son científicamente imposibles de ocurrir, en realidad suceden? Esto me recuerda al apóstol Pedro quien, como está escrito en Mateo 14, vio a Cristo caminar sobre el agua y le pidió ir a su encuentro sobre el agua. Pedro caminó sobre el agua, desafiando a la ciencia, pero su fe vaciló en cuanto el mar empezó a agitarse. Jesús le tendió la mano, lo sostuvo, y le dijo: “Hombre de poca fe, ¿Por qué dudaste?”. Ha habido momentos en los que estaba seguro de que mi fe había fallado tanto a mí como a los demás, pero aunque las personas pueden fallar, el Señor no falla. Muchísimos científicos se esfuerzan sólo por encontrar las respuestas a las preguntas científicas e ignoran lo espiritual; ellos no aceptan nada que no sea probado por medio de métodos científicos o que no pueda ser visto, sentido o comprobado a través de la experiencia. La ciencia misma está llena de Dios.

Ezra Taft Benson fue el décimo tercer Presidente de la Iglesia SUD y afirmó que “la religión y la ciencia algunas veces parecen estar en conflicto. Pero, el conflicto puede ser sólo aparente y no real, puesto que la ciencia busca la verdad y la verdadera religión es la verdad. Nunca puede haber conflicto entre la religión revelada y la verdadera ciencia. La verdad es la verdad, ya sea que se le llame ciencia o religión. Toda verdad es consecuente. No hay conflicto, sólo en la interpretación de los hechos”. En tal caso, tal vez la ciencia y la religión no estén en oposición, sino que simplemente difieren en las distintas maneras de ver las cosas.

Sé y veo cuán cómodamente encajan la ciencia y la religión. A pesar de que no sepa todas las respuestas ya que nadie las sabe, sí sé que con paciencia y humildad pueden resolverse todas las interrogantes que se plantean en esta vida o en la próxima.