Un testimonio y explicación personal de Keith, desde Annapolis, Maryland.

Andando en Vida Nueva

Romanos 6:4 dice: “Porque somos sepultados juntamente con él para muerte por medio del bautismo, a fin de que como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva”.

El cuarto Artículo de Fe indica que: “Creemos que los primeros principios y ordenanzas del Evangelio son: primero, Fe en el Señor Jesucristo, segundo, Arrepentimiento; tercero, Bautismo por inmersión para la remisión de los pecados; cuarto, Imposición de manos para el don del Espíritu Santo”.

El Salvador reveló el verdadero método del bautismo al profeta Joseph Smith, aclarándole que la ordenanza debe ser realizada por alguien que tenga la autoridad del sacerdocio y que se debe hacer por inmersión. En Doctrina y Convenios 20:73-74, se nos enseña: “El que es llamado por Dios y tiene autoridad de Jesucristo para bautizar, entrará en el agua con la persona que se haya presentado para el bautismo, y dirá, llamándola por su nombre: Habiendo sido comisionado por Jesucristo, yo te bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Amén. Entonces la sumergirá en el agua, y saldrán del agua”.

El acto de la inmersión de una persona en el agua es un símbolo de que la vida pecaminosa de la persona se sepulta y que su ser renace o recibe una nueva vida – una vida espiritual- una vida dedicada a servir a Dios y a sus semejantes. La inmersión es además un símbolo de la muerte y resurrección del Salvador. En Romanos 6:3-11, leemos las siguientes palabras: “¿O no sabéis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bautizados en su muerte? Porque somos sepultados juntamente con él para muerte por medio del bautismo, a fin de que como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva. Porque si fuimos plantados juntamente con él en la semejanza de su muerte, así también lo seremos en la de su resurrección: Sabiendo esto, que nuestro viejo hombre fue crucificado juntamente con él, para que el cuerpo del pecado sea deshecho, a fin de que no sirvamos más al pecado. Porque el que está muerto, libre está del pecado. Y si morimos con Cristo, creemos que también viviremos con él: Sabiendo que Cristo, habiendo resucitado de entre los muertos, ya no muere; la muerte no se enseñorea más de él. Porque al haber muerto, murió al pecado de una vez y para siempre; más al vivir, para Dios vive. Así también vosotros, considerad que de cierto estáis muertos al pecado, pero vivos para Dios en Cristo Jesús, Señor nuestro”.

Yo nací y crecí como bautista. Como tal, el método del bautismo por inmersión no era un concepto nuevo para mí. He leído la explicación del evangelio del Nuevo Testamento sobre el bautismo de Cristo varias veces, y entendí completamente que ser bautizado por inmersión era, en efecto, seguir el ejemplo que el Salvador estableció ante nosotros cuando fue bautizado por Juan el Bautista en el río Jordán (Vea Mateo 3:13-17). Además, comprendí el simbolismo que el bautismo de Cristo representa y su enseñanza hacia nosotros. Yo no tuve mucho problema con ser bautizado nuevamente porque aún creciendo en la iglesia bautista, si yo me transfería de una iglesia que era parte de una secta o convicción a otra, se requería bautizarse otra vez antes de ser aceptado como miembro. Algo que me tenía bastante preocupado fue la idea de ser bautizado por alguien que tuviera la debida autoridad. La pregunta en mi mente era “¿las personas que me bautizaron antes no estaban autorizadas para hacerlo?” Me tomó una intensa búsqueda en el alma, considerando las escrituras, y las oraciones para finalmente encontrar una respuesta al asunto.

No tenía la menor duda en mi mente de que ésta es la verdadera Iglesia del Señor y que llegar a ser un miembro de Su Iglesia, era en realidad lo mejor que podía hacer. Además, comprendí que si iba a ser miembro de Su Iglesia, tenía que estar dispuesto a ser obediente con las cosas que Él ordenó y una de las cosas que Él mandó era que el bautismo tenía que ser por inmersión y que la ordenanza debía ser realizada por alguien que tuviera la autoridad del sacerdocio.

Para ayudar a resolver varias preocupaciones, antes de ser bautizado hice la promesa de leer todo el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio. Yo ya había leído por completo la Biblia varias veces, así que estaba familiarizado con sus enseñanzas. A medida que leía el Libro del Mormón en particular, me encontré con algunos versículos en Mosíah 18 que realmente me hicieron detenerme y pensar y me ayudaron a tomar la decisión de bautizarme. En Mosíah 18:8-10 leemos:

“Y aconteció que les dijo: He aquí las aguas de Mormón (porque así se llamaban); y ya que deseáis entrar en el redil de Dios y ser llamados su pueblo, y estáis dispuestos a llevar las cargas los unos de los otros para que sean ligeras…

“Sí, y estáis dispuestos a llorar con los que lloran; sí, y a consolar a los que necesitan de consuelo, y ser testigos de Dios en todo tiempo, y en todas las cosas y en todo lugar en que estuvieseis, aun hasta la muerte, para que seáis redimidos por Dios, y seáis contados con los de la primera resurrección, para que tengáis vida eterna…

“Os digo ahora, si éste es el deseo de vuestros corazones, ¿qué os impide ser bautizados en el nombre del Señor, como testimonio ante él de que habéis concertado un convenio con él de que lo serviréis y guardaréis sus mandamientos, para que él derrame su Espíritu más abundantemente sobre vosotros?”

Además, llegué a comprender que si llegaría a ser un miembro de Su Iglesia, tenía que estar dispuesto a tomar Su nombre sobre mí y estar dispuesto a seguir Su ejemplo porque cuando somos bautizados entramos a un convenio con Dios de tomar sobre nosotros mismos el nombre de Jesucristo, obedecer Sus mandamientos, y servirlo hasta el fin (ver Mosíah 18:8-10; D. y C. 20:37). Cada vez que participamos del sacramento, renovamos el convenio que hicimos al bautizarnos (vea D. y C. 20:77-79).

En 2 Nefi 31:10 se pregunta, “¿podemos seguir a Jesús, a menos que estemos dispuestos a guardar los mandamientos del Padre?” los versículos del 11 al 13 continúan:

“Y el Padre dijo: Arrepentíos, arrepentíos y sed bautizados en el nombre de mi Amado Hijo.

“Y además, vino a mí la voz del Hijo, diciendo: A quien se bautice en mi nombre, el Padre dará el Espíritu Santo, como a mí; por tanto, seguidme y haced las cosas que me habéis visto hacer.

“Por tanto, amados hermanos míos, sé que si seguís al Hijo con íntegro propósito de corazón, sin acción hipócrita y sin engaño ante Dios, sino con verdadera intención, arrepintiéndoos de vuestros pecados, testificando al Padre que estáis dispuestos a tomar sobre vosotros el nombre de Cristo por medio del bautismo, sí, siguiendo a vuestro Señor y Salvador y descendiendo al agua, según su palabra, he aquí, entonces recibiréis el Espíritu Santo; sí, entonces viene el bautismo de fuego y del Espíritu Santo; y entonces podéis hablar con lengua de ángeles y prorrumpir en alabanzas al Santo de Israel”.

Hace once años en las lejanas tierras de Islandia, donde la Marina de Guerra me instaló, tomé la decisión de ser bautizado en la Iglesia Mormona. Esta decisión inició toda una nueva etapa en mi vida. Estoy convencido de que si el Señor no me hubiera sacado de lo habitual de las cosas y enviado a un lugar tan lejano como Islandia, probablemente no estaría frente a esta congregación esta mañana. Mis metas y mis prioridades eran definitivamente bastante diferentes a las que el Señor tenía pensado. Luego de haberme bautizado dentro la religión Mormona y haber conocido más del Espíritu, y debido a mi deseo de tomar Su nombre sobre mí, seguir Su ejemplo y ser obediente a Sus mandamientos, he visto y sigo viendo bendición tras bendición en mi vida. Muchas puertas que una vez pensé que nunca se abrirían para mí, ahora se empiezan a abrir y he sido bendecido de muchas maneras con nuevas oportunidades para ayudarme a crecer y madurar en el Evangelio.

Yo creo que las palabras del Presidente Joseph F. Smith describen mejor lo que sentí después de haber sido bautizado: “Cuando [fui bautizado] para la remisión de mis pecados, el sentimiento que vino sobre mí fue el de una paz pura, de amor y de luz. Sentí en mi alma que si había pecado ––y era seguro de que no estaba libre de pecado– había sido perdonado; que realmente había sido limpiado de mi pecado, mi corazón fue tocado, y sentí que no sería capaz de lastimar ni al insecto más pequeño debajo de mis pies. Sentí como que si quisiera hacer el bien en todas partes, a todas las personas y a todas las cosas. Sentí una nueva vida, un nuevo deseo de hacer lo que era correcto. No había quedado ni una parte para la maldad en mi alma… esta fue la influencia que vino sobre mí, y sé que venía de Dios, y fue y siempre ha sido un testimonio vivo para mí de mi aceptación al Señor” (CR, Abril 1898, p.66).

Los dejo con mi testimonio de que sé que el Evangelio de Jesucristo es verdadero. Sé que la Biblia y el Libro de Mormón son la palabra del Señor. Sé que Dios vive y que Jesús es el Cristo. Sé que José Smith fue y es un Profeta del Señor. Sé que la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los últimos días (Iglesia Mormona) es la verdadera Iglesia del Señor sobre la tierra hoy en día y que Su Iglesia está siendo dirigida por un profeta viviente, el Presidente Thomas S. Monson.

El Pew Forum, que no está asociado con la Iglesia en ningún modo, realizó un estudio de los mormones en los Estados Unidos. Un aspecto de los mormones en sus vidas personales incluía sus sentimientos acerca de Dios y su relación con Él.

El estudio demostró que cada mormón encuestado creía en Dios, cifra que era mayor que en cualquier otra religión encuestada anteriormente.

Además, nueve de cada diez estaban absolutamente seguros de la existencia de Dios.  Noventa y uno por ciento de los mormones creían que Dios es alguien con quien uno se puede relacionar. Todas estas cifras superan lo normal en otros grupos.

¿Qué hay acerca de los mormones que los lleva a creer en Dios en una forma muy personal? Una razón por la que los mormones tienen un alto porcentaje de creencia en Dios es que se pasa mucho tiempo enseñando a los hijos y a los investigadores de la Iglesia acerca de Dios, y acerca de cómo saber si Él es real.  A aquellos nuevos en la fe, ya sea que tengan suficiente edad o experiencia, se les enseña que pueden orar a Dios y recibir una respuesta a sus preguntas sinceras. Se les enseña a reconocer cómo Dios se comunica con Sus hijos.

Los mormones enseñan que la oración es una experiencia intensamente personal. Aunque las oraciones se ofrezcan en público y en familia, se anima a cada miembro que también tenga conversaciones individuales con Dios varias veces al día. No se enseñan oraciones recitadas; se instruye a los miembros que usen sus propias palabras y hablen de los pensamientos más profundos y más personales de su corazón. Ellos se dirigen a Dios por su nombre, le agradecen por bendiciones que nombran de manera específica y piden aquellas cosas que necesitan. Ellos terminan en nombre de Jesucristo. Sin embargo, dentro del modelo básico de oración, también se les enseña a hacer de cada oración una conversación. Sucede muchas veces que un mormón simplemente desea hablar a Dios acerca de una experiencia o una preocupación y también se les anima a ello. Con la práctica, una persona que ora pronto se familiariza con las maneras en que Dios se comunica con Sus hijos y aprende a confiar en lo que está experimentando.

Este énfasis en la oración es una razón por la que noventa y uno por ciento de mormones sienten que pueden relacionarse con Dios. Otra razón se basa en las formas específicas en que los mormones visualizan a Dios. Ellos creen que Dios los conoce personalmente porque Él creó sus espíritus y entonces, antes de que se creara la tierra, ellos vivieron con Él por un tiempo. Durante este tiempo, todos se convirtieron en una persona real con talentos, personalidad e intereses. Cada persona estaba decidiendo quiénes eran y cuán obedientes eran. Dios estaba allí, como nuestro Padre literal, cuidándonos y guiándonos. Por esta razón, Su amor por nosotros es muy personal.

Los mormones visualizan a Dios como un Padre literal, amoroso pero estricto. Los buenos padres comprenden que deben dar reglas con recompensas y consecuencias, y Dios es siempre un buen Padre. Los mormones aceptan las reglas y las consecuencias naturales porque las ven a la luz de un amoroso Padre, no un dictador estricto, desinteresado y distante.

Con esta información en mente, es fácil comprender por qué los mormones que tienen un fuerte testimonio de los principios de su religión tienen un porcentaje casi perfecto de creencia en Dios en una relación personal con Él.

Respuesta personal de Bethany

¡Claro que sí! Se puede tener fe y creer aún en la ciencia. Las escrituras clara y reiteradamente confirman que Dios es el Creador de la tierra, los cielos y todo lo que se encuentran en ellos. Ellos también confirman que los elementos con los que está compuesta la tierra también son eternos. Como un actual estudiante avanzado de bilogía constantemente estoy vinculando la ciencia con la religión a medida que estudio continuamente la ciencia de la vida y su relación espiritual con la religión. A medida que mis estudios aumentan, my fe también crece ya que veo la mano de Dios en cada aspecto de mi vida.

El élder Henry B. Eyring de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, afirma que “la esencia del evangelio es la doctrina de tratar…. y ésa, por supuesto, es la esencia de la ciencia, también: la doctrina de tratar, probar y comprobar. Este es el tipo de procedimiento que hace de la ciencia lo que es”. El punto consiste en que el evangelio nos enseña a experimentar con las palabras del Salvador y hacer lo que un científico haría para encontrar la verdad.

Una y otra vez fui testigo de los milagros que ocurrieron tanto en mi vida personal como en la vida de otras personas alrededor de mí que nunca habría imaginado que fueran posibles. ¿Cómo es que algunas cosas que son científicamente imposibles de ocurrir, en realidad suceden? Esto me recuerda al apóstol Pedro quien, como está escrito en Mateo 14, vio a Cristo caminar sobre el agua y le pidió ir a su encuentro sobre el agua. Pedro caminó sobre el agua, desafiando a la ciencia, pero su fe vaciló en cuanto el mar empezó a agitarse. Jesús le tendió la mano, lo sostuvo, y le dijo: “Hombre de poca fe, ¿Por qué dudaste?”. Ha habido momentos en los que estaba seguro de que mi fe había fallado tanto a mí como a los demás, pero aunque las personas pueden fallar, el Señor no falla. Muchísimos científicos se esfuerzan sólo por encontrar las respuestas a las preguntas científicas e ignoran lo espiritual; ellos no aceptan nada que no sea probado por medio de métodos científicos o que no pueda ser visto, sentido o comprobado a través de la experiencia. La ciencia misma está llena de Dios.

Ezra Taft Benson fue el décimo tercer Presidente de la Iglesia SUD y afirmó que “la religión y la ciencia algunas veces parecen estar en conflicto. Pero, el conflicto puede ser sólo aparente y no real, puesto que la ciencia busca la verdad y la verdadera religión es la verdad. Nunca puede haber conflicto entre la religión revelada y la verdadera ciencia. La verdad es la verdad, ya sea que se le llame ciencia o religión. Toda verdad es consecuente. No hay conflicto, sólo en la interpretación de los hechos”. En tal caso, tal vez la ciencia y la religión no estén en oposición, sino que simplemente difieren en las distintas maneras de ver las cosas.

Sé y veo cuán cómodamente encajan la ciencia y la religión. A pesar de que no sepa todas las respuestas ya que nadie las sabe, sí sé que con paciencia y humildad pueden resolverse todas las interrogantes que se plantean en esta vida o en la próxima.

Esta pregunta a menudo la formulan personas que oraron por algo que no obtuvieron o quienes no sintieron que recibieron el consuelo o la ayuda que esperaban en momentos de dificultad. Son varios los aspectos del evangelio que se deben entender para saber porqué sucedió esto.

Es importante recordar que no podemos controlar a Dios, en especial sin pasar por un gran sufrimiento. A principios de la historia de la Iglesia mormona, el escribano de José Smith quería llevarse la traducción del Libro de Mormón, que hasta entonces constaba de 116 páginas, para mostrarla a su familia. José oró y se le dijo que no lo permitiera. Sin embargo, el escribano continuó con sus súplicas; y José Smith cedió y continuó pidiendo a Dios que cambiara de opinión. Con el tiempo, Dios accedió puesto que era evidente que estaban determinados a hacerlo de todas maneras. El escribano llevó el manuscrito a su casa y se lo robaron. Ambos hombres se dieron cuenta que necesitaban arrepentirse por sus decisiones. A partir de esto, José Smith aprendió a no insistir a Dios. Dios es perfecto y Su primera respuesta debe ser suficiente. Dios sabía lo que pasaría, ellos no.

Dios puede ver más allá en el futuro de lo que nosotros podemos. Mientras nosotros tomamos decisiones sobre lo que está ocurriendo actualmente y sobre lo que pensamos que pasará, Dios está mirando la imagen completa. Puede haber consecuencias en un futuro lejano que no podamos ver. Cuando oramos, siempre debemos pedir que la voluntad de Dios se realice. Él quiere que le digamos lo que queremos, pero siempre lo debemos hacer comprendiendo que posiblemente no obtengamos lo que creemos que queremos. Dios siempre responde a las oraciones, pero hay tres posibles respuestas: Sí, no y aún no. Dios responderá a nuestra oración de la mejor manera para cada persona; y algunas veces lo que hacemos afectará a otras personas, de manera que deben considerarse sus necesidades también.

Puede ser molesto cuando estamos seguros de saber lo que es mejor y Dios no nos da lo que queremos. Es posible que las pruebas que enfrentemos nos den algo que necesitemos en el futuro. No se pueden prevenir todas las muertes porque las personas tienen que morir y sólo Dios sabe la razón del tiempo. No se puede evitar todo tipo de tristeza y dolor si queremos crecer y progresar, o incluso desarrollar la fe.

Para hacer más fácil el aceptar la voluntad de Dios, debemos desarrollar una relación cercana y personal con Él. Necesitamos pasar tiempo en oración y estudiar mucho antes de que empiece la crisis, de manera que podamos reconocer Su “voz”. Esto no quiere decir que Él nos habla con una voz que podemos escuchar. Esto es un sentido figurativo. Necesitamos saber cuándo lo que sentimos y experimentamos viene de Dios, y lo logramos a través del tiempo que pasamos con Dios en oración, el estudio de las escrituras y la contemplación.

El construir una relación de confianza es también importante. Desarrollar la confianza toma tiempo y no podemos esperar una crisis para obtener nuestra fe. Con el tiempo, a medida que aprendamos a reconocer las manos de Dios en nuestras vidas y veamos qué tan bien resultan Sus decisiones, empezaremos a confiar en Él y sabremos que lo que decide hacer es siempre la mejor decisión. Entonces, cuando surjan los problemas más graves, podremos transmitirlos a Él y sentirnos seguros y protegidos.

Cuando pensamos que Dios no está presente en los momentos críticos de nuestras vidas, en realidad siempre se trata del hecho de no reconocerlo. Él siempre está ahí, pero, a no ser que lo conozcamos bien, no seremos capaces de verlo ahí ni seremos capaces de sentir el consuelo disponible para nosotros a través del Espíritu Santo. Ese consuelo viene sólo cuando confiamos completamente en Dios y nos tomamos el tiempo para sentarnos tranquilamente y sentir Su presencia, aun cuando Él no está haciendo nuestra voluntad. La prueba de fe no es hacer que Dios haga nuestra voluntad sino hacer y aceptar la suya de buena voluntad.

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El opio es un narcótico. “Se cree que el término narcótico (??????????) fue acuñado por Galeno para referirse a los agentes que calman o alivian, al causar la pérdida de sensibilidad o parálisis” [Wikipedia]

Así, los opiáceos tienen dos efectos: 1) adormecer el dolor para suprimir la sensibilidad, y 2) hacer que una persona sea incapaz de moverse. Las afirmaciones de Marx sugieren que el pueblo se paraliza cuando la religión domina. Él cree que la gente no puede pensar, tomar decisiones racionales o ejercitar su propia voluntad cuando la religión tiene influencia sobre ellos. Cree que la gente se ve atraída a creer en cuentos de hadas, adormeciendo su dolor, pero haciéndolos incapaces de sentir lo verdaderamente real y de actuar consecuentemente.

Habiendo estado paralizado desde el cuello hasta los pies por 19 años, sé lo que significa no tener absolutamente ninguna sensibilidad en cualquier parte del cuerpo con excepción de mi cara y la parte superior de mi cabeza. Usted puede pensar que el no poder sentir dolor es una bendición, pero realmente no lo es.

Nuestros cuerpos, conforme Dios los creó, fueron diseñados para experimentar dolor para así permitirnos saber que algo está mal y motivarnos a actuar. Aunque el dolor no es agradable, puede ser una bendición en impulsarnos a buscar ayuda inmediata para descubrir la fuente del dolor, tomar las medidas necesarias para aliviarlo y así evitar daños más graves.

Creo que nuestros espíritus funcionan de la misma manera. Si inyectamos demasiado opio de incredulidad en nuestros sistemas, también es posible que nuestros espíritus se paralicen. Cuando una persona se encuentra espiritualmente paralizada no puede “sentir” los impulsos que vienen de Dios a través de su conciencia y no está consciente de que tiene un gran dolor espiritual y quizás esté en peligro de una inminente muerte espiritual. Lo que causa la parálisis es el pecado y el orgullo, y no la verdadera religión.

Geoffrey Janes dijo: “La verdad es algo que no se puede cambiar. Dios existe. Él nos creó a nosotros, no lo contrario”.

Desde el comienzo de los tiempos ha habido personas y naciones enteras que se han paralizado espiritualmente por rechazar a Dios. Han inyectado en sus culturas los narcóticos de la incredulidad en una alta potencia y en cualquier sistema o código de ética. Ha tenido tal efecto adormecedor en sus espíritus que se han convertido en “sentimiento del pasado”. Los crímenes de lesa humanidad han sido y siguen siendo cometidos por esas personas y naciones, incluyendo por supuesto, a las naciones que han seguido la filosofía de Karl Marx.

Durante meses, después de mi accidente, estuve muy cerca de quedar paralizado tanto física como espiritualmente. Solamente cuando acudí a Dios con todo mi corazón y confiando en su bondad y amor, fue que mi espíritu fue traído nuevamente a la vida. ¡La oscuridad, la penumbra y la desesperación fueron remplazadas por la luz, la calidez y el gozo! ¡No, la religión no es el opio de los débiles! ”

Jack Rushton