Una versión inicial de la recientemente revisada página LDS.org está disponible para vista previa en NewLDS.org.  No todas las funciones están operativas, pero usted puede ver fácilmente lo que pronto estará a su disposición.  Es un sitio mucho más personalizado e interactivo que la versión anterior.

Para utilizar las funciones personalizadas, tendrá que registrarse.  Sólo se le pedirá un nombre de usuario y una contraseña, y si es SUD (mormón) su número de registro de miembro.  El número de miembro le permite acceder a las pocas partes abiertas sólo a los miembros—listas de miembros para su propio barrio o estaca (similar a las congregaciones y diócesis) y la información específica para personas en ciertos llamamientos o programas.  Aunque usted debe registrarse, no será contactado por los misioneros u otros miembros de la Iglesia.  En los años que tengo registrado, nunca he recibido un correo electrónico de ellos.  Simplemente les permite ofrecerle un acceso privado a los materiales personalizados que usted cree y asegura que nadie ingrese a partes del sitio a las que no tiene derecho a acceder.

LDS.org está diseñado para los miembros de la Iglesia Mormona; sin embargo, la mayoría de secciones está abierta a personas que no son mormonas.  Un sitio compañero, Mormon.org, está diseñado para las personas que no son mormonas, pero que desearían aprender más acerca de los mormones de una fuente oficial.

En la parte superior derecha hay una breve lista de opciones.  Una es el Menú.  Al hacer clic en este enlace, usted podrá acceder a las categorías más grandes de información disponible.  Haga clic en Jesucristo es el camino, que se encuentra en la primera opción El plan de nuestro Padre Celestial. Aquí usted encontrará información básica acerca de Jesucristo. Si usted no es mormón, hay un enlace a Mormon.org, donde usted podrá aprender más sobre este tema en un artículo escrito considerando que usted no tendrá la información previa que los mormones tienen. Por supuesto, usted puede permanecer en esta página también. Además, puede hacer clic en los enlaces que lo llevan a los testimonios personales de mormones reales. Además puede ver un video sobre la expiación de Jesucristo. Esta es una manera fácil de estudiar un principio básico del evangelio, y debido a que fue escrito principalmente para los miembros de la Iglesia, verá lo que la Iglesia quiere que sus propios miembros sepan sobre el tema.

¿Ha oído algo acerca de los mormones en las noticias?  Al hacer clic en el menú de la parte superior de cualquier página tendrá una opción llamada “La Iglesia”. Cuando haga clic en Noticias de la Iglesia y Eventos encontrará lo que parece ser una página de periódico con noticias actuales acerca de los mormones.  En el lado derecho hay un enlace a la Sala de noticias, que en la actualidad lleva a la antigua página mormona.  Aquí usted puede encontrar no sólo noticias, sino también una sección de comentarios e incluso un blog sobre temas de actualidad relacionados con los mormones, incluyendo algunos que son controversiales.

Si retrocede al sitio nuevo, puede regresar al menú superior y hacer clic en Herramientas.  Podrá encontrar un enlace a un cuaderno de estudio.  Usted tendrá que registrarse porque este cuaderno mantendrá en privado lo que usted registre.  Esta sección aún no está activa.  Una vez activa, podrá tomar notas de lo que está estudiando.  Si está utilizando el sitio web para leer las escrituras o para encontrar los discursos de los líderes mormones o leer revistas de la Iglesia, usted será capaz de llevar todo eso en un cuaderno de investigación. Usted configurará las carpetas con este objetivo.  Supongamos, por ejemplo, que está tratando de aprender lo que Jesús enseñó acerca del servicio a los pobres. Usted empieza por acceder a las escrituras virtuales y desea registrar lo que la Biblia tiene que decir sobre el tema.  Usted podrá poner eso en su cuaderno haciendo clic en alguna parte dentro de la escritura y asignar palabras claves para futuras investigaciones.  A continuación, usted se pregunta lo que los profetas mormones dijeron al respecto.  La biblioteca del Evangelio le ayudará a encontrar esas palabras y también podrá optar por guardar algunos discursos o artículos en su computadora.  ¿Qué pasa con los videos?  Añada también un enlace a ellos.  Muy pronto usted tendrá un cuaderno de estudio muy completo sobre un tema, lo que le permitirá estudiar a profundidad y guardar su investigación para el futuro.  Si usted está preparando una lección o un discurso, tendrá todo en un solo lugar cuando sea el momento de ponerlo todo junto.

LDS.org es un lugar muy completo para aprender lo que los mormones enseñan a sus propios  miembros.  Contiene todos los manuales de enseñanza utilizados actualmente en nuestras clases – los mismos que usted utilizará si visita una clase de la Escuela Dominical mormona.  Usted podrá incluso encontrar en Internet los manuales del maestro sin ocultar nada.  Todas las revistas de la Iglesia, cada discurso pronunciado en la Conferencia General (reunión semestral de difusión en todo el mundo) y todas las clases son gratuitas en Internet.  Mormon.org le permite aprender lo que los mormones quieren que los demás sepan, pero LDS.org le permite ver a la Iglesia del modo en que los mormones la están viendo, utilizando los mismos materiales de lección que ellos emplean.  Este es el sitio real al que los mormones recurren en busca de sus propios estudios y preparaciones para las lecciones.  Pocas iglesias son tan abiertas sobre lo que enseñan o están dispuestas a proporcionar todos sus materiales, colocándolos a todos en línea.  Es una manera libre de presiones de explorar la fe mormona.  Si usted no se registra, nadie sabrá que está ahí, además puede acceder a todas las lecciones, materiales y discursos sin necesidad de registrarse.  Solo los aspectos personalizados, como el cuaderno de estudio, requieren el registro.

Si usted se encuentra con preguntas basadas en lo que aprendió, puede seguir los enlaces a Mormon.org y visitar una sala de chat conformada por misioneros que están dispuestos a ayudarle.  Este no es un lugar para discutir la religión.  Es un lugar en que gente respetuosa, que honestamente quiere entender lo que los mormones creen, hace preguntas sinceras. Usted no encontrará a nadie dispuesto a debatir, sino más bien encontrará a personas felices de aclarar lo que ha estado estudiando.

Encontrará muchas secciones en este sitio beta que aún no están desarrolladas.  Si está buscando algo que no está ahí, visite LDS.org para acceder a una selección más completa de recursos. (El cuaderno de estudio no se encuentra en ese sitio.)

Los mormones tienen una larga historia de lucha con la intolerancia religiosa. Desde sus primeros días, fueron perseguidos y expulsados de los lugares donde vivían. Ellos fueron el único grupo religioso con orden de exterminio emitida por el gobierno (del estado de Missouri).

Los templos mormones les recuerdan a los mormones que deben respetar lo que es sagrado para cualquier religión.

A través de los años, a medida que ganaron seguridad y una medida de aceptación, ellos han unido sus voces con otros para promover la tolerancia religiosa por otros grupos, lo que incluye el respeto por aquello que una religión podría considerar sagrado.

Recientemente, los mormones emitieron una declaración condenando la planificación de quemar el Corán por otra iglesia. “Un principio clave de nuestra fe es conceder a todos la libertad de adorar en la manera que escojan. Es lamentable que alguien considere quemar cualquier texto de Escritura como una forma legítima de protesta o desacuerdo.”

Los mormones tienen un documento que enumera trece artículos de fe— aspectos esenciales de su religión. El décimo primero dice: “Reclamamos el derecho de adorar a Dios Todopoderoso conforme a los dictados de nuestra propia conciencia, y concedemos a todos los hombres el mismo privilegio: adoren cómo, dónde o lo que deseen”.

Esta aparentemente simple declaración de tolerancia religiosa, realmente engloba un gran panorama. Estados Unidos, lugar donde la Iglesia Mormona se organizó primero, fue diseñado para proteger la libertad religiosa. Aunque el país no siempre ha honrado ese compromiso, las leyes permiten que las personas religiosas continúen exigiendo esa libertad. A pesar de que los mormones declaran sin apología que son el evangelio restaurado de Jesucristo, eso no altera su compromiso con otras religiones, sabiendo que su propia libertad religiosa depende de la libertad religiosa de las demás. La declaración indica que trabajaremos para proteger nuestra libertad religiosa, pero no impediremos las libertades religiosas de los demás. La parte final tiene tres aspectos para proteger la libertad religiosa: Cómo, Dónde y Lo que Deseen.

El cómo, se refiere a las prácticas religiosas de una religión. Los mormones tienen prácticas muy específicas en cuanto al bautismo, el matrimonio, y otros principios religiosos. Sin embargo, nos enseñan a respetar las diferencias en la manera de practicar otras religiones. A menudo eso significa aprender algo sobre las prácticas religiosas de los demás e incluso unirnos a ellas de vez en cuando. Así como los mormones disfrutan de invitar a otros a que visiten las actividades de su iglesia, también disfrutan de participar en rituales religiosos con los demás. Una reciente noticia cuenta acerca de mormones que fueron invitados por un grupo musulmán local a participar en iftar, el término de ayuno del Ramadán. Los mormones visitaron el centro musulmán local, disfrutaron de una comida, y se unieron a los musulmanes para observar la oración tradicional y las mujeres mormonas usaron pañuelos para cubrirse la cabeza. Uno de las asistentes resaltó que su devoción a sus creencias era tan fuerte como la de los mormones, a pesar de que ellos la practicaran de distintas formas. Los mormones comprenden que sus propias creencias no están amenazadas por respetar las prácticas religiosas de los demás.

La segunda parte de esta declaración comprende el lugar donde se lleva a cabo la adoración. Cuando los mormones se establecían para construir un nuevo templo o capilla, frecuentemente tenían que luchar con personas que no querían una construcción mormona en su vecindario o incluso en su ciudad. Con frecuencia las personas no quieren a nadie que adore una religión distinta a la que practican en su vecindario o cerca a algo importante para ellos.  Sin embargo, los mormones enseñan que no le corresponde a una persona externa decidir donde otra persona puede conducir su adoración, ya sea que ello involucre el construir un templo mormón u orar en un parque.

El respetar lo que una persona adora es la parte final de la trilogía. Este puede incluir las sagradas escrituras, que comprende la Biblia, el Libro del Mormón, el Corán, o el Torá. Se enseña a los mormones respetar lo sagrado, tanto en su propia religión como en las cosas sagradas de los demás. Ellos aprenden que deben seguir las enseñanzas de Jesús y tratan a los demás en la manera como les gustaría ser tratados, lo que significa que deben tratar las escrituras, las construcciones y otras cosas sagradas de las demás religiones en la misma manera que les gustarían ser tratados.

En 1978, la Iglesia emitió una declaración sobre nuestra visión de otras religiones:

Con base en la revelación antigua y moderna, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días gustosamente enseña y declara la doctrina cristiana que todos los hombres y mujeres son hermanos y hermanas, no solo por consanguinidad de progenitores mortales en común sino también como hijos espirituales literales de un Padre Eterno.

Los grandes líderes religiosos mundiales como Mahoma, Confucio y los reformadores, así como los filósofos Sócrates, Platón y otros que recibieron una porción de la luz de Dios. Dios les dio las verdades morales para iluminar a todas las naciones y para llevar un nivel superior de entendimiento a las personas.

Los profetas hebreos prepararon el camino para la venida de Jesucristo, el Mesías prometido, quien debía proporcionar la salvación para toda la humanidad que creía en el evangelio.

De acuerdo con estas verdades, creemos que Dios dio y dará a todas las personas conocimiento suficiente para ayudarles en su camino a la salvación eterna, ya sea en esta vida o en la vida venidera.

Además, declaramos que el evangelio de Jesucristo, restaurado a Su Iglesia en nuestros días, brinda el único camino a una vida mortal de felicidad y pleno gozo eterno. Para aquellos que no han recibido el evangelio, la oportunidad les llegará en la vida  venidera, si no es en ésta.

Por lo tanto, nuestro mensaje es uno de especial amor y preocupación por el bienestar eterno de los hombres y mujeres, independientemente de la creencia religiosa, raza o nacionalidad, sabiendo que somos verdaderos hermanos y hermanas porque somos hijos e hijas del mismo Padre Eterno. (“El amor de Dios para toda la humanidad” declaración por la Primera Presidencia, 15 de Febrero de 1978).

Recientemente, el Presidente Dieter F. Uchtdorf, habló con los maestros mormones y líderes en la charla del Sistema Educativo de la Iglesia sobre la enseñanza como actividad cristiana. El presidente Uchtdorf es el segundo consejero del profeta mormón.

Dieter F. Uchtdorf, aspóstol mormón

El presidente Uchtdorf dijo: “El llamado para enseñar es una oportunidad de seguir a Jesucristo, el Maestro de Maestros”. Brindó cinco recomendaciones para ayudar a los maestros a educar a los alumnos espiritualmente de manera que sea agradable para nuestro Salvador, Jesucristo:

1. Centrar nuestras enseñanzas en Jesucristo para ayudar a nuestros alumnos a enfocar sus vidas en Jesucristo e incrementar su amor por Él.
2. Enseñar la verdad. Él instruyó a los maestros a no tener miedo de la verdad. Enseñarla con coraje y enseñarla con bastante claridad de manera que no sea malentendida. Concentrarse en la doctrina central.
3. Enseñar por el Espíritu. El Espíritu Santo tiene el poder de testificar a los que oyen sobre la verdad de lo que se está enseñando. Además, él sabe lo que los estudiantes necesitan escuchar. Cuando un maestro es guiado por el Santo Espíritu (Espíritu Santo), tendrá una mejor oportunidad para llegar al corazón y la mente del alumno.
4. Enseñar desde el corazón. Los alumnos son mejor influenciados cuando el maestro es sincero y tiene un testimonio de lo que enseña.
5. Testificar. A veces los mormones dicen que si dejamos de compartir nuestro testimonio sobre la verdad de lo que se enseña, dejamos a los alumnos sin aquello que es primordial que reciban. Es importante que luego de haber brindado la información, estar seguro que los alumnos sepan que la doctrina es verdadera y que usted lo cree así.

La mayoría de mormones se encuentran enseñando en algún punto de sus vidas. La Iglesia Mormona es una iglesia laica, con toda la obra hecha mediante “llamamientos” sin pago. Los llamamientos son asignaciones de la Iglesia. La mayor parte del tiempo, la gente no se ofrece como voluntaria para estos llamamientos. Ellos son escogidos luego de que los líderes oran para saber a quién colocar en esa posición. Como consecuencia, los mormones a menudo se encuentran enseñando a una variedad de personas de todas las edades y clases. Los maestros de guardería de hoy pueden enseñar a los adultos de la escuela dominical el próximo año.

El programa educativo global de la Iglesia Mormona significa que existen muchas oportunidades para enseñar. Con clases, y no sólo cuidando a los niños–– empezando con los niños que tienen 18 meses, y con cada miembro mayor de tres años que asisten a dos clases adicionales al servicio de la Reunión Sacramental (un servicio básico de adoración), existen muchas oportunidades para enseñar los domingos. Sin embargo, además de estas reuniones, existen clases para los niños y adolescentes de ocho años a más una noche a la semana, una clase casi todas las mañanas de colegio para los alumnos de la secundaria, y clases regulares para los estudiantes universitarios. Finalmente, las familias mormonas también enseñan una lección en su noche de hogar, y a diario tienen lecturas familiares de las escrituras y comparten sus ideas sobre ellas.

A pesar de que no existe un programa de capacitación a profundidad para los maestros, a cada maestro se le entrega un manual de lecciones que le ayuda a aprender buenos métodos de enseñanza, por lo general con sugerencias para preparar las lecciones o manejar un comportamiento. El manual sobre la enseñanza está disponible para los maestros con el fin de que estudien el arte de la enseñanza del evangelio.

Las creencias mormonas enfatizan la educación y el conocimiento. Los mormones creen que sus miembros deben estar bien informados sobre los aspectos centrales de su religión para tener un testimonio sólido. El componente clave para ganar un testimonio es buscar, aprender y estudiar, después, por supuesto, de haber preguntado a Dios si la doctrina es verdadera. Aunque las personas y familias tienen la responsabilidad principal para hacerlo, las clases de la iglesia son fuentes valiosas. Ellas permiten que los alumnos tengan una manera formal y organizada para aprender el material. Ellos pueden escuchar los testimonios de los maestros y de los otros alumnos. Ellos pueden realizar preguntas sobre los temas que les interesen. En un mundo cada vez más ocupado,  las clases ayudan a los estudiantes a permanecer enfocados en el evangelio.

“Gordon B. Hinckley, decimoquinto presidente Presidente de la Iglesia, dijo:

“A todos los que tienen posiciones de liderazgo, al amplio cuerpo de maestros y misioneros, a las cabezas de las familias, me gustaría hacer una petición: En todo lo que hagan, alimenten el espíritu, nutran el alma. …

“Estoy satisfecho de que el mundo tenga hambre de alimento espiritual. Amós profetizó antiguamente: He aquí, vienen días, dice Jehová el Señor, en los cuales enviaré hambre a la tierra, no hambre de pan ni sed de agua, sino de oír la palabra de Jehová.

‘E irán errantes de mar a mar; desde el norte hasta el oriente andarán buscando la palabra de Jehová y no la hallarán’.

‘En aquel día las doncellas hermosas y los jóvenes desmayarán de sed’ (Amos 8:11–13.)

“Hay hambre en la tierra y una sed genuina––una gran hambre de la palabra del Señor y una insatisfecha sed por las cosas del Espíritu… nosotros tenemos la obligación y la oportunidad de nutrir el alma” (Liahona, octubre de 1998, pág. 3)

Los mormones consideran que la enseñanza es un llamamiento sagrado. Después de todo, ests era una de las propias responsabilidades del Salvador. Él fue el Maestro de Maestros y a los mormones se les recuerda que deben estudiar su ejemplo a medida que desarrollan sus propias técnicas de enseñanza. Él enseñó los principios del evangelio en todo su poder, sin diluir o alterar para acomodarlo a los cambiantes estilos y normas morales del tiempo. Jesús enseñó verdades eternas así como le enseñaron a Él por medio de Dios Padre. Él puso Sus lecciones en términos que la audiencia pudiera entender. Él utilizaba a menudo historias para ayudar a que Sus lecciones sean memorables y significativas. Él aplicaba el evangelio a las vidas de Sus oidores y Él enseñó con amor. Todas estas técnicas son esenciales para enseñar adecuadamente el evangelio.

El presidente Uchtdorf dijo que hubo grandes milagros en nuestro mundo, pero uno de los mejores fue la capacidad de compartir el evangelio de Jesucristo con los demás. “Para cumplir con esto,” dijo él, “necesitamos algo mucho más milagroso que la tecnología moderna. Necesitamos maestros afectuosos y efectivos”.

Vea un video de algunos discursos sobre la enseñanza Cristiana.

¿Sabía usted que casi mil millones de personas no tienen acceso a agua limpia? Este problema de extrema gravedad conduce a condiciones peligrosas para la salud de las personas en las zonas afectadas. Desde 2002, los mormones han reducido el número de personas sin acceso a agua limpia en cerca de siete millones, a través de proyectos de agua limpia en 5,000 comunidades. Traer agua limpia reduce la amenaza del cólera, diarrea y tifoidea. Dependiendo de las necesidades de la zona, los proyectos incluyen la excavación de pozos, la creación de almacenamiento de agua, la construcción de sistemas de distribución, o el desarrollo de formas de purificar el agua existente.

Los programas de la iglesia se diferencian de muchos otros porque una de sus metas es la autosuficiencia. Algunas organizaciones de caridad entran en un área, crean proyectos y hacen todo el trabajo ellos mismos. Luego tienen que quedarse para siempre para que siga funcionando. Los mormones saben que si pueden poner un proyecto en marcha y luego se van, pueden hacer mucho más trabajo y también pueden crear autosuficiencia y autoestima.

En Sierra Leona, donde muchas de sus siete millones de personas carecen de agua limpia, la Iglesia está llevando a cabo un gran proyecto de agua limpia. Muchas personas huyeron de la zona durante la guerra y ahora están regresando. Sin embargo, tienen que recorrer grandes distancias para encontrar agua. La Iglesia ahora está construyendo pozos y enseñando a la gente a hacerlo. Les enseñan a resolver los problemas que surgen y a averiguar cómo sostener el proyecto una vez que la Iglesia se va. A menudo, los proyectos también crean empleo.

Para mantener los costos bajos para la comunidad, ellos trabajan para asegurarse que los proyectos van a durar. En Etiopía, la Iglesia financió cuatro estaciones de agua en Mecha Borodo. Pagaron los pozos y la construcción. Cuando las estaciones están abiertas, los residentes locales pueden traer latas de agua para llenar. En su mayoría, los pozos fueron construidos por la población local para proporcionar puestos de trabajo y habilidades. Se contrató a un contratista local para instalar el sistema. El agua procedía de un manantial local que fue canalizado a una instalación de almacenamiento más grande y se están planificando más ductos para hacerlo más eficiente. Se están desarrollando medidores en T y ductos para llevar agua a grifos dentro de varias instalaciones más grandes, incluyendo un monasterio, clínicas y una escuela.

Una vez que se construyeron las estaciones de agua, el gobierno de la comunidad local organizó comités para dirigirlas. Los mormones capacitaron a las personas locales para mantenerlas y si se mantienen adecuadamente, las bombas durarán diez años.

En Lupata, en la República Democrática del Congo en África, el proyecto de agua de la Iglesia Mormona fue una respuesta a quince años de orar por una solución al problema del agua. Ellos no habían podido obtener el dinero para desarrollar su propio programa. El pueblo, hogar de 214,000 personas, no tiene electricidad ni refrigeración, cuenta con algunos servicios del gobierno y casi no hay negocios comerciales. Los hombres son agricultores de sustento y las mujeres atienden el hogar, lo que incluía caminar una milla y media dos veces al día para conseguir agua. Las mujeres que van temprano por la mañana a menudo son violadas. El agua que traían a casa era compartida con los animales y estaba sucia y llena de enfermedades, pero era la única agua que tenían. Cientos de niños morían cada año debido a enfermedades causadas por el agua. Willy Binene, un mormón que vive en Lupata, dijo que era posible vivir sin electricidad, pero vivir sin agua limpia era una carga demasiado pesada de soportar.

Alguien escuchó acerca de la iniciativa de agua limpia de los mormones y empezó a orar para que la Iglesia pueda ayudar. Los mormones enviaron misioneros para evaluar si se podía hacer o no y cuando se decidió que era posible, la gente se puso muy contenta.

Sin embargo, llevar agua a este remoto pueblo no sería fácil. Los mormones podrían proporcionar la financiación y la capacitación, pero el trabajo real requirió algo de creatividad. El ducto tendría que cruzar unos treinta kilómetros de selva espesa y la presión del agua tenía que mantenerse a través de todo su recorrido. Esta parte, la construcción de la zanja, tomó 900 días, trabajando seis días a la semana. Las zanjas fueron construidas por voluntarios locales. Un hombre dijo que el trabajo era duro, pero disfrutó de estar con los demás y sentía que la gente local debía hacerlo porque era para ellos. Él había perdido a un miembro de su familia por una enfermedad y sabía la importancia del agua limpia.

Debido a que carecían de electricidad y maquinaria, los voluntarios cargaron las tuberías, hechas en Kinshasa, adonde se les necesitaba después de haber sido entregadas en Lupata. Tuvieron que mantener el entusiasmo de los voluntarios y los empleados temporales contratados a nivel local. También tuvieron que capacitar a las personas para mantener el sistema y, por supuesto, no había electricidad, por lo que el trabajo tenía que hacerse sin el equipo generador de energía.

Un gran número de personas se mudó a la aldea, lo que requirió que los mormones aumentaran la cantidad de agua que venía. Ellos y sus voluntarios y empleados construyeron 80 estaciones de agua ubicadas cada tercio de milla, reduciendo significativamente la caminata necesaria para llegar al agua. Esto requirió cerca de 40 millas (64 kilómetros) de zanjas adicionales.

El proyecto brindó empleo temporal a algunas personas en el pueblo y a varios les dio habilidades de trabajo para el futuro. Dado que el trabajo fue realizado en gran medida por la población local con la orientación y ayuda de la Iglesia, ellos tenían una conexión personal y cuando bebían agua fresca y limpia, se enorgullecían de lo que habían logrado por sí mismos. Su disposición para hacer el trabajo nunca fue un problema–sólo habían orado por dinero para el proyecto, no por gente que haga el trabajo por ellos.

Un artículo sobre este proyecto resalta los cuatro pasos a seguir:

El proyecto de agua de Luputa incluyó cuatro pasos:

1. Se capturaron cuatro manantiales y se combinaron en una caja de contención. El flujo de agua es de 21 litros por segundo, proporcionando 1,800 metros cúbicos, o 479,000 galones de agua al día.

2. Se cavó la zanja del ducto a mano por más de 30 kilómetros (19 millas) a través de la selva y la sabana de Luputa. Este sirve a otros cuatro pueblos en el camino.

3. Las zanjas para las líneas de distribución también fueron excavadas a mano para proporcionar estaciones de agua limpia aproximadamente cada 500 metros (un tercio de milla) en Luputa.

4. Se construyeron estaciones de agua. El flujo de agua es distribuido y controlado en cada una por un representante de los comités de agua.

(Véase Una oración por agua limpia: Nuevo pozo brinda nueva vida a la República Democrática del Congo por Howard Collett)

El agua benefició a todos en las comunidades locales, no sólo a los mormones que viven allí, al igual que todo el trabajo de caridad SUD. Esta rama de la Iglesia Mormona sirve a la gente sin tener que preocuparse por la religión y sin proselitismo. Se financia a través de donaciones, el cien por ciento de todo el dinero donado va a los proyectos reales. Los gastos administrativos son cubiertos por otros fondos de la iglesia.

La conferencia general es una reunión que se lleva a cabo dos veces al año por los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, cuyos miembros a menudo son llamados mormones. La reunión se realiza en la Ciudad de Lago Salado, Utah y entre los oradores se encuentran el Presidente de la Iglesia y otros líderes de la Iglesia. Esta reunión se transmite por la televisión, la radio, y la internet y es observada a nivel mundial tanto por los mormones como por las personas interesadas que no pertenecen a la Iglesia. Se transmite vía satélite a las instalaciones de la Iglesia para aquellos que quieren ver la conferencia en la Iglesia. A continuación se presenta un resumen para las personas curiosas que pueden optar por ver la transmisión para saber de qué se trata la religión mormona.

Esta reunión está dirigida principalmente a los mismos miembros, aunque a veces hay temas dirigidos a las personas que no pertenecen a la religión mormona. Sin embargo, en general los televidentes aprenden la información más importante que los líderes de la Iglesia desean que sus miembros reciban como guía para los siguientes seis meses. Esto permite que los televidentes que no pertenecen a la Iglesia Mormona reciban una visión detallada de las enseñanzas que los mormones reciben.

Los oradores siempre son líderes de alto rango. No se les asigna temas, pero se les pide que  oren para descubrir qué es lo que les gustaría que hablen. A menudo ciertos temas son abordados por múltiples oradores, lo que enfatiza su importancia en ese momento. Los mormones consideran que los temas que se tratan son sus prioridades para los meses siguientes, y que las lecciones enseñadas se estudian además de las Escrituras el siguiente año.

La conferencia se realiza la primera semana del mes de abril y de octubre. Las sesiones se llevan a cabo tanto en sábado como en domingo, dos por cada día con una reunión adicional para los hombres el sábado por la noche. Se realiza una reunión especial para las mujeres en una noche antes de la conferencia.

La conferencia Nº180 se llevará a cabo el 3 y 4 de abril de 2010. Usted puede encontrar el horario de transmisión de esta conferencia (y las próximas conferencias) en LDS.org; además, encontrará enlaces para ver tanto la conferencia en vivo como las sesiones pasadas a través de la Internet. No tiene que registrarse para verlas.

El presidente de la Iglesia, quién es el actual profeta, habla varias veces durante la conferencia. El actual presidente es Thomas S. Monson, quien llegó a ser profeta el 3 de febrero de 2008, habiendo servido primero como Apóstol a la edad de 36 años desde 1963. Es bien conocido por su compasión por las viudas y por aquellos que luchan contra la pobreza. Al pasar de los años muchos de sus sermones se han enfocado en el servicio a los demás.

Entre otros oradores se encuentran los miembros del Quórum de los Doce Apóstoles. Actualmente existen 15 apóstoles. El miembro más antiguo (por tiempo de servicio y no por edad) es el Presidente la Iglesia, quien escoge dos hombres más para ayudar como consejeros y estos tres son conocidos como La Primera Presidencia. Los otros doce forman el Quórum de los Doce y son el segundo cuerpo de más alto rango en la Iglesia.

La actual Primera Presidencia está conformada por el Presidente Monson y sus consejeros. Henry B. Eyring es el primer consejero. Ya que nadie escoge una carrera como guía spiritual en la Iglesia, el Presidente Eyring viene del mundo de la educación y la ciencia. Él sirvió como presidente de la Universidad de Ricks (ahora BYU-Idaho), una universidad religiosa, y anteriormente enseñó en la Universidad de Stanford.  Es licenciado en Física de la Universidad de Utah,  Magister de Administración de Negocios y tiene un Doctorado en Administración de Negocios de la Universidad de Harvard.

El Segundo consejero es Dieter F. Uchtdorf, nació en Checoslovaquia. Su familia se convirtió al mormonismo cuando él era un niño. Cuando recibió su llamamiento para servir como Autoridad General (un oficial de la Iglesia de alto rango) en 1994, estaba trabajando como antiguo vicepresidente de operaciones de vuelo y jefe de piloto de las Aerolíneas Alemanas Lufthansa.

Normalmente los tres miembros de la Primera Presidencia hablan durante una Conferencia General.

Además de los oradores escogidos del Quórum de los Doce, también se les pide hablar a otros líderes de alto rango de la Iglesia. Las mujeres que lideran la Sociedad de Socorro (organización auxiliar de mujeres), la organización de Mujeres Jóvenes (para señoritas adolescentes) o la Primaria (para los niños) normalmente se les pide dar un sermón, a menudo conocido como una charla o un discurso.

Cada sesión incluye un coro. El Coro del Tabernáculo Mormón, el coro oficial SUD, canta en diversas sesiones. Los otros coros están conformados por miembros de la Iglesia ordinaria escogidos de un colegio religioso o por la ubicación geográfica. Ellos interpretan la música para la sesión. Las oraciones son ofrecidas por miembros de la Iglesia escogidos por los líderes.

La sesión del sábado por la tarde incluye el sostenimiento de las autoridades de la Iglesia. Un miembro de la primera presidencia da lectura a los nombres y las posiciones de los líderes importantes de la Iglesia. Se le invita al miembro de la Iglesia, si está presente o en casa, levantar la mano derecha para sostener a las personas cuyos nombres están siendo mencionados. No se trata de una votación, sino que los miembros demuestran que están de acuerdo en apoyar a la persona en su posición de la Iglesia. También se pregunta a los miembros si alguien se opone. El oponerse a alguien escogido por inspiración es un problema serio, y cualquiera que decida hacerlo se le preguntará sus razones. No es suficiente simplemente no simpatizar con la persona o no estar de acuerdo con las cosas que dice o hace. El negarse a sostenerlo sugeriría el conocimiento certero sobre una transgresión grave en la vida de esa persona.

Además, durante la conferencia se mencionan algunos datos estadísticos, como el total de misioneros a tiempo completo sirviendo en ese momento, el número de templos construidos o anunciados para ese año, y el número de estacas (similares a las diócesis) formadas. Se anuncia también si hay miembros prominentes de la Iglesia que han fallecido. Un reporte de los auditores también afirma a los miembros que las auditorias independientes han aprobado los registros financieros de la Iglesia.

La Conferencia General es una reunión espiritual. Se suele recordar a los miembros la importancia de las enseñanzas de la Iglesia y cómo éstas se aplican a las situaciones modernas. Los discursos tratan normalmente los temas más comunes del evangelio, tales como la oración, la fe, el ministerio del Salvador, la importancia de la familia y el patriotismo.

La versión formal de los discursos impartidos está disponible en audio y video en la Internet. Se encuentran disponibles en varios idiomas, además del Lenguaje de Señas Americano. Asimismo, se encuentran en versión escrita para que las personas puedan leerlo en línea. Luego se publican en las revistas de adultos de la Iglesia para que los miembros tengan copias físicas de ellos y los estudien. Las revistas para los niños y los adolescentes incluyen extractos que serán significativos para esas audiencias.

El fin de semana de la conferencia es el evento más destacado del año para los mormones, que esperan con ansias recibir las enseñanzas de sus líderes.

Las jovencitas mormonas de doce a diecisiete años de edad tienen un programa especial llamado El Progreso Personal. Es similar a un programa de escultismo y enseña a las jóvenes a prepararse para la vida en cualquier forma que la sociedad requiere, sin dejar de lado su feminidad y su lugar como una hija de Dios. Ellas aprenden que pueden obtener una buena educación y prepararse para una carrera, pero todavía planifican convertirse en esposas y madres tradicionales, cuyas educaciones las preparan para mantener a una familia si deben hacerlo, o para que puedan compartir sus conocimientos con sus hijos. Pueden vivir en un mundo que celebra la inmoralidad, pero aferrarse a la virtud como un principio rector, con el apoyo de otras jóvenes y mujeres que comparten sus valores. Las jóvenes mormonas no están ocultas en una comunidad protegida, sino que son parte de su mundo, pero en sus propios términos.

Este año, se le ha dado una nueva apariencia al programa para las Mujeres Jóvenes. El nuevo libro que las guía es de color rosa, para recordarles celebrar su feminidad y para ayudarlas a mantenerse en sus funciones sagradas como hijas de Dios.

“Estamos muy entusiasmadas con el color rosa, porque creemos que estas mujeres jóvenes son como una rosa. Reflejan la suavidad y la feminidad de ese color. Queremos que comprendan que son suaves, que son únicas, que son femeninas y que no tienen que ser como los chicos”, explicó Elaine Dalton, quien encabeza el programa de Mujeres Jóvenes para toda la Iglesia (Weaver, Sarah Jane.  “Noticias de la Iglesia SUD – Fomentando el crecimiento espiritual entre las mujeres jóvenes Santos de los Últimos Días”. Noticias de la Iglesia SUD – Sitio web de Noticias autorizado por La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. N.p., n.d, Web. 4 de enero 2010.

http: / / www.ldschurchnews.com/articles/58379/Fostering-spiritual-growth-among-Latter-day-Saint-young-women.html.

Las jovencitas trabajan durante sus años de adolescente en una serie de valores que la Iglesia desea que ellas vivan y logren durante toda su vida. Estos valores son fe, naturaleza divina, valor individual, conocimiento, elección y responsabilidad, buenas obras, integridad y virtud. La virtud se añadió el año pasado, en respuesta a la creciente falta de respeto a la moral en nuestro mundo.

Las jóvenes desarrollan liderazgo al completar varios proyectos de diez horas, los cuales planifican y llevan a cabo. Pueden invitar a otros a unirse a ellas, pero ellas están a cargo de realizarlos. También ayudan a otras chicas con sus propios proyectos. A través de este programa ellas aprenden a servir a los demás, a dirigir, y seguir a las líderes responsables. Las líderes adultas del programa, los padres y otros asesores las guían y supervisan su progreso, pero las jóvenes son especialmente responsables de darse ánimos a sí mismas, decidir la forma de completar el programa, y asegurarse de que establezcan y cumplan sus metas. Esto les ayuda a aprender a ser adultas responsables que continuarán el progreso en toda su vida. Las prepara para la universidad, para una carrera, así como para ser madres.

Debido a que el programa está abierto ahora a las mujeres de todas las edades, las jóvenes pueden trabajar en el programa con sus madres, incluso aprobar y firmar una los logros de la otra. Esto permite a las jóvenes el desarrollar una relación más estrecha con sus madres y sentir su influencia, mientras ven cómo sus madres se esfuerzan por mejorar.

Las adolescentes se dividen en tres clases. Las jovencitas de doce y trece años de edad se conocen como Abejitas. El símbolo de su clase es ahora una colmena, que representa la armonía, la cooperación y el trabajo duro, todas las habilidades que necesitan para desarrollar a medida que avanzan hacia una vida más adulta. Las jóvenes de catorce y quince años de edad son conocidas como Damitas. En el pasado, el programa para todos los adolescentes era conocido como AMM, que significaba Asociación de Mejoramiento Mutuo. Hoy en día, es generalmente conocido como Mutual. El símbolo de esta clase es la rosa, que representan el amor, la pureza y la fe. Las jóvenes mayores son llamadas Laureles. Una corona de laureles representa a esta clase que simboliza el honor y el cumplimiento.

Las jóvenes ganan cintas por cada valor que completan, las que se pueden utilizar como marcadores de sus escrituras. También reciben un certificado cada vez que avanzan a una nueva clase.

A lo largo del programa, las jóvenes mantienen un diario que se les da. Allí registran lo que están aprendiendo y cómo afecta su testimonio y crecimiento personal.

Las jóvenes trabajan en las metas del programa durante sus años de adolescente. Si completa el programa oportunamente, pueden servir como asesoras de otras jóvenes. Al ayudar a las demás, leer las escrituras de nuevo, y hacer servicio adicional para los demás, pueden ganar un premio llamado la Abeja de Honor.

Cuando se haya completado el programa, las jóvenes reciben una medalla que tiene los símbolos de clase y el templo en ella. La rosa del programa de Damitas tiene un rubí en el centro, tomado de Proverbios 31:10 Mujer virtuosa, ¿quién la hallará? Porque su valor sobrepasa grandemente al de las piedras preciosas.)

Todo el programa se centra alrededor del templo. Los mormones adultos pueden recibir permiso para entrar a los templos y los años de adolescencia son importantes para la preparación de esa experiencia. El templo es un símbolo apropiado para el programa de la juventud, porque sólo pueden entrar los adultos dignos. (Los adolescentes pueden entrar sólo a sectores limitados del edificio después de cumplir los catorce años.) Los requisitos para entrar en el templo son los que aprenden en su programa de jóvenes. Tienen que vivir una vida moral y virtuosa para calificar, defendiendo las normas de pureza, modestia, honestidad, servicio y obediencia a los mandamientos de Dios.

Las líderes recuerdan a las jóvenes que el programa no es una parte aislada de su vida, es su vida. Las asignaciones para el programa abarca los temas comunes de la vida diaria: la escuela, la socialización, el trabajo en la iglesia, la vida familiar y el vivir el evangelio. Cuando se sientan a trabajar en el programa, rápidamente se darán cuenta de que ya están haciendo muchas de las cosas requeridas. Las metas que se fijan no están separadas de sus vidas. Ellas trabajan para mejorar sus hábitos de estudio, por ejemplo, o investigar las posibilidades de carrera. Ellas aprenden a cocinar, a manejar el dinero y hacer otras tareas que necesitarán como adultas. Ellas leen buena literatura y seleccionan buena música. El programa sirve como una guía para reunir todas las piezas de la vida de una adolescente e incorporarlas a una vida centrada en Cristo, como la vida que las acerca más al Salvador y les ayuda a vivir como Él les enseñó a vivir.

El programa también les ayuda a seleccionar y seguir los modelos de roles de calidad. En lugar de modelar sus vidas siguiendo a su estrella de cine favorita, ellas trabajan estrechamente con las mujeres adultas, inclusive con sus madres, que viven una vida exitosa y moral. A medida que conozcan a estas mujeres como personas reales, y que vislumbren en sus vidas y puntos de vista, ellas pueden empezar a decidir qué tipo de adultas quieren llegar ser, y empezar a hacer los cambios y a desarrollar las habilidades necesarias para hacerlo.

El programa de las Mujeres Jóvenes sirve como una guía para la vida, y la renovación no es un cambio sustancial en su contenido, sino simplemente una modernización y cambio de enfoque, para asegurarnos que las chicas comprendan el objetivo final de llegar a ser más como el Salvador.

Recientemente, el élder Russell M. Ballard habló a los graduandos de la Universidad Brigham Young, una entidad de propiedad de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Los miembros de esta iglesia a menudo son conocidos informalmente como mormones. Él les aconsejó que hablaran sobre su religión con las demás personas, señalando que la mayoría de los temas de mayor interés para los detractores no son los elementos críticos de la religión actual, sino más bien son elementos marginales o prácticas que ya no se realizan. Les aconsejó que los debates se centraran en el núcleo de la religión, los elementos que afectan la salvación, en lugar de los que no son más que interesantes puntos de debate intelectual.

“”Cuando todo está dicho y hecho, lo más importante sobre usted y su testimonio es que la usted base sus creencias en lo que enseñó Jesucristo, y trate de seguirlo, viviendo su vida en una forma aceptable para nuestro Padre Celestial y el Señor.

Esto es su fundamento. Fue el fundamento de José Smith. Él dijo: “Los principios fundamentales de nuestra religión son el testimonio de los Apóstoles y Profetas, en relación con Jesucristo, que murió, fue sepultado y resucitó al tercer día, y ascendió al cielo, y todas las otras cosas que pertenecen a nuestra religión son sólo apéndices de ella. ”

(Vea Elder M. Russell Ballard: Engaging Without Being Defensive (Élder M. Russell Ballard: Involucrándose sin estar a la defensive-en inglés)

Cada religión tiene información o escritos que cubren un amplio espectro de información. Parte de esta información es esencial para la salvación del creyente, pero gran parte no lo es. Por ejemplo, debemos saber quién creó el mundo y creer eso, pero no tenemos que saber exactamente cuánto tiempo le llevó. Esto es sólo carne de cañón interesante para el debate o la curiosidad, pero no tiene nada que ver con nuestra salvación. Es interesante leer la genealogía en el Antiguo Testamento, pero no será una prueba para cuando estemos ante el Salvador en el juicio. Algunas historias en la Biblia son curiosas y realmente no entendemos por qué un profeta bíblico tomó las decisiones que tomó, pero la mayoría de las veces, no necesitamos saberlo.

Lo que necesitamos saber es que Dios es nuestro amoroso Padre Celestial y Jesucristo es Su Hijo unigénito. Jesús murió por nosotros y es el único camino a través del cual podemos volver a Dios algún día. Tenemos que aprender a identificar la verdad mediante la comunicación directa con Dios para saberla.

Son estas cosas en las que se centran en los mormones en su vida espiritual diaria. Ellos trabajan para construir una relación de amor con Dios y Jesucristo y para comprender la forma en que Ellos nos han hecho vivir el día a día. Se esfuerzan por ser buenos miembros de familia y buenos ciudadanos. Ellos estudian la vida del Salvador y luego tratan de comprender cómo vivir de esa manera ellos mismos.

Mientras que los grupos que trabajan para oponerse a la iglesia a menudo se centran en  juegos intelectuales sin importancia, los mormones están ocupados tratando de ser como Jesús. Cuando se habla con un mormón, es importante recordar que por lo general no están muy interesados en esos temas marginales. Su testimonio no se basa en la historia o la ciencia, sino en la fe. Esta fe se produjo después de desarrollar una relación estrecha y personal con Dios y luego confiar en que Él contestará sus interrogaciones de manera que pudieran entender. Se esforzaron por conocer a Dios tan bien que puedan reconocerlo fácilmente cuando Él se comunica con ellos.

Es de poca utilidad el presentar a un mormón que realmente conoce a Cristo las enseñanzas de los hombres, que no son fiables y son cambiantes. Ellos no están interesados en el uso de esas enseñanzas como base para su salvación eterna. Ellos conocen al Creador y sólo son Sus palabras lo que importa.

Esta pregunta es hecha a menudo por evangelistas, y es, en general, un malentendido de las enseñanzas mormonas sobre lo que ocurre después de la muerte y cómo lo controlamos

Muchos evangelistas enseñan que una persona llega al cielo al ser “salvado”. Esto implica el acto de aceptar a Jesucristo como su Salvador personal. Al mismo tiempo, ellos enseñan que los actos no pueden llevarte al cielo. Los mormones también creen que una persona debe aceptar a Jesucristo como su Salvador, a fin de regresar a la presencia de Dios después de la muerte. Ambos grupos coinciden en que, al menos, se requiere un acto de todos nosotros a fin de estar con Dios.

La confusión sobre el número de actos necesarios para ser salvados proviene de las diferencias en la terminología utilizada por los mormones. Los mormones creen que todos se salvan a través de la expiación de Jesucristo, aun si nunca aceptan a Jesucristo como su Salvador. Sin embargo, la gracia y la vida eterna, para un mormón, no son la misma cosa. Para entender esta compleja cuestión, echemos un vistazo a varios puntos esenciales.

¿Qué es gracia?

El Diccionario Bíblico, localizado en ediciones SUD de la Biblia del Rey Santiago, define gracia para nosotros:

Es a través de la gracia del Señor Jesús, gracias a su sacrificio expiatorio, que la humanidad se levantará en inmortalidad, cada persona recibirá su cuerpo desde la tumba en una condición de vida eterna. Asimismo, es a través de la gracia del Señor que las personas, a través de la fe en la expiación de Jesucristo y el arrepentimiento de sus pecados, reciben la fuerza y la ayuda para hacer buenas obras que de otro modo no podrían mantener si se les dejara bajo sus propios medios. Esta gracia es un poder que permite a los hombres y mujeres alcanzar la vida eterna y la exaltación después de haber agotado sus propios esfuerzos. (Véase el Diccionario Bíblico).

En otras palabras, la gracia nos permite resucitar de entre los muertos, recibir nuestros cuerpos de nuevo desde la tumba de una forma perfeccionada y la vida eterna. Esto es posible sólo porque Jesucristo voluntariamente entregó su vida por nosotros después de tomar los pecados del mundo. Ningún ser totalmente humano fue capaz de hacer esto por Sí mismo. Si Cristo no hubiera hecho este sacrificio por nosotros, la vida terminaría con la muerte, porque ninguno de nosotros puede vivir una vida perfecta o satisfacer las exigencias de la justicia plenamente. Sólo Jesús, con una madre mortal y un Padre Celestial, podía vivir perfectamente y elegir morir por nosotros.

Cada persona, entonces, resucita y se le da un lugar para pasar la eternidad. Sin embargo, el vivir para siempre no es la suma total de nuestras metas para la eternidad, si amamos a Dios. Nosotros, quienes Lo amamos, queremos vivir con Él en Su hogar para siempre. Esto requiere un poco más. Una vez más, es la gracia que hace posible este regalo adicional. Sin gracia, no podríamos arrepentirnos de los pecados que cometemos aquí en la tierra.

¿Por qué es importante el arrepentimiento?

Para ello, tenemos que buscar en la Biblia, donde encontramos las siguientes Escrituras:

No todo el que ame dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos (Mateo 7:21)

El Libro de Santiago, que se cree que es el hermano de Jesús, tomo este pensamiento aún más profundamente y responde a la pregunta sin lugar a dudas:

17 Así también la fe, si no tiene obras, es muerta en sí misma.

18 Pero alguno dirá: Tú tienes fe, y yo tengo obras; muéstrame tu fe sin tus obras, y yo te mostraré mi fe por mis obras.

19 Tú crees que Dios es uno; bien haces. También los demonios creen, y tiemblan.

20 ¿Mas quieres saber, hombre vano, que la fe sin obras es muerta?

21 ¿No fue justificado por las obras nuestro padre Abraham, cuando ofreció a su hijo Isaac sobre el altar?

22 ¿No ves que la fe actuó juntamente con sus obras, y que la fe se perfeccionó por las obras?

23 Y se cumplió la Escritura que dice: Abraham creyó a Dios, y le fue contado por ajusticia, y fue llamado amigo de Dios.

24 Vosotros veis, pues, que el hombre es justificado por las obras, y no solamente por la fe.

25 Asimismo, Rahab, la ramera, ¿no fue justificada por las obras, cuando recibió a los mensajeros, y los envió por otro camino?

26 Porque como el cuerpo sin el espíritu está muerto, así también la fe sin obras es muerta. (Santiago 2)

Santiago señala que creer en Dios es bueno, pero incluso Satanás cree en Dios. No, se requiere más que simplemente creer. Él explica, usando a Abraham y Rahab como ejemplos, que ellos obedecieron los mandamientos porque tuvieron fe y esa fe fue perfeccionada cuando optaron por no sólo creer, sino hacer lo que Dios les enseñó a hacer. Fue la combinación de fe y obras las que los hizo perfectos a los ojos de Dios. Tenga en cuenta especialmente la inclusión de Rahab. Es una mujer que fue una prostituta, así que no era un profeta u otra persona que podríamos normalmente pensar sostener como un ejemplo. Si analizáramos sólo un aspecto de su vida, la veríamos como un alma perdida, pero Dios la ve como más y nota que ella tomó valientes decisiones que ayudaron a avanzar la obra de Dios. Ella fue, en realidad, catalogada como un ancestro de Jesucristo. Esto no le da el derecho de pecar como ella desea, pero demuestra que las buenas obras que hizo, importaron y contaron en el largo plazo.

Vemos entonces, que la fe y las obras deben trabajar juntas como un total unificado a fin de que cualquiera de ellas “nos lleve al Cielo”.

¿Pueden los mormones (o alguien más) labrar su camino al Cielo?

No. Una persona mala que hizo buenas obras no podría ir al Cielo. Una persona que hizo buenas obras todos los días no sería admitido ante la presencia de Dios a menos que también haya aceptado a Jesucristo como Su Salvador y a menos que Sus buenas obras fueran una manifestación externa del la fe privada en su corazón.

Una persona que verdaderamente ama a Dios querrá hacer Su voluntad. Cuanto mayor sea nuestra fe, más fácil es tomar buenas decisiones. Una persona que dice que tiene fe, que proclama públicamente que ha aceptado a Jesucristo como su Salvador, pero quien habla felizmente de su vida robando bancos o hiriendo a otros y que no se molesta arrepentirse no va a ser admitido en el cielo, como Jesús aclaró, porque su fe no es real y porque ninguna cosa impura puede entrar en la presencia de Dios. La fe sin obras es fe muerta, pero también las obras sin fe, obras muertas. Nadie puede vivir una vida perfecta, pero tenemos la responsabilidad de arrepentirnos cuando hacemos mal y que continuamente esforzarnos por guardar los mandamientos.

El Libro de Mormón enseña:

23 Porque nosotros trabajamos diligentemente para escribir, a fin de persuadir a nuestros hijos, así como a nuestros hermanos, a creer en Cristo y a reconciliarse con Dios; pues sabemos que es por la gracia por la que nos salvamos, después de hacer cuanto podamos;

26 Y hablamos de Cristo, nos regocijamos en Cristo, predicamos de Cristo, profetizamos de Cristo y escribimos según nuestras profecías, para que nuestros hijos sepan a qué fuente han de acudir para la remisión de sus pecados. (2 Nefi 25)

Es sólo a través de Jesucristo que la gente puede salvarse. Si queremos vivir con Dios, en lugar de simplemente vivir eternamente lejos de Su presencia, debemos tener fe y también debemos guardar los mandamientos, como Jesucristo nos instruyó.

Los mormones son bastante conocidos por ser personas que se reúnen siempre. Tienen reuniones y tienen reuniones para planificar reuniones. Pero ¿Qué hacen en todas estas reuniones?

La reunión más importante es la Reunión Sacramental. Está se realiza cada domingo y es el principal servicio de adoración. Debido a que los mormones son administrados por un clero laico, el obispo, quien es el equivalente a un pastor, no da el sermón cada semana. Cada parte de la reunión la realiza alguien que dona su tiempo y talentos.

La reunión se realiza en la capilla, la cual es diseñada de una manera muy simple. No hay estatuas y los edificios recientes no tienen fotos. Hay un “estrado” que se encuentra en una parte elevada al frente de la sala. Este tiene asientos para el coro, el liderazgo y los oradores y, por lo general, también tiene un piano y un órgano. Hay un podio que, a veces, tiene flores y siempre tiene papel tisú porque los mormones tienden a llorar cuando sienten el espíritu fuertemente.

Mientras que llegan los devotos, un voluntario toca la música de preludio. Se inicia la reunión con un miembro del obispado, el obispo o uno de sus dos consejeros, dando la bienvenida a todos y conduciendo cualquier asunto necesario. Hay una canción de apertura dirigida por un director de coro y cualquier adulto o adolescente miembro de la congregación que está invitado a hacerlo, da una oración. A las mujeres se les permite orar y dar discursos en las reuniones mormonas. Los miembros oran usando sus propias palabras.

Algunas veces se confirma a una persona como nuevo miembro de la iglesia o se bendice a un bebé (similar a un bautismo de otros credos)

Después de estos preliminares, de dar los anuncios y la información sobre quién ha sido invitado para asumir recientemente los cargos en la iglesia, se da inicio a la parte del sacramento de la reunión. Esta es la razón principal para que se celebre la reunión. En este momento, los miembros de la congregación cantan una canción sobre la muerte o la resurrección del Salvador, Jesucristo. Luego, se bendice la Santa Cena y es repartida a la congregación.

Los jóvenes o adultos varones que poseen el sacerdocio bendicen la Santa Cena. El poseedor del sacerdocio debe tener al menos dieciséis años de edad. Ellos se paran en una esquina del estrado en la parte delantera de la sala en un altar. Un poseedor de sacerdocio dice la oración, que es una de las pocas oraciones prescritas en la iglesia, para bendecir el pan. Jóvenes o adultos varones que tienen por lo menos doce años de edad reciben las bandejas de las personas que bendijeron el sacramento y lo reparten a la congregación. Estas oraciones se pueden leer en Doctrina y Convenios. Esto es seguido por la bendición y la repartición del agua. Se llevan las bandejas al final de las filas. Los miembros toman su porción y luego sujetan la bandeja para la persona que está sentada junto a ellos mientras esa persona lo toma. Una persona que no es miembro de la iglesia simplemente puede tomar la bandeja y sujetarla para la siguiente persona, sin participar.

El participar del Sacramento, llamado Santa Cena, permite a los miembros renovar las promesas que hicieron a Dios en el bautismo y les recuerda la expiación de Jesucristo. Mientras se pasa la Santa Cena, los miembros se sientan en silencio y piensan sobre Jesús o leen sus escrituras. Durante ese momento, los más pequeños suelen ver fotos de Jesús.

Cuando esto termina, varios miembros de la congregación dan discursos o pequeños sermones. Este tiempo con frecuencia empieza con discursos de cinco minutos a cargo de uno o dos jóvenes, seguidos de discursos más extensos a cargo de los adultos. El líder invita tanto a hombres como a mujeres a dar discursos y se les asigna un tema. La reunión con frecuencia se enfoca en un solo tema el cual los líderes escogen para esa semana. De esta manera, se le brinda la oportunidad a los oradores de estudiar un tema para una semana y luego compartir sus apreciaciones, escrituras favoritas y citas significativas que guarden relación con el tema. La congregación recibe las apreciaciones de muchas  personas diferentes durante el transcurso del año.

Algunas veces se canta un himno intermedio entre los discursos.

Al finalizar la reunión, hay una canción y una oración, nuevamente a cargo de un miembro de la congregación y se pide a los miembros que asistan a sus clases.

Es importante señalar que los niños están presentes en el Servicio Sacramental con sus familias. No hay servicio de guardería para esta porción del día. Esto significa que los servicios mormones algunas veces tienen un poco de ruido, pero los miembros sienten que es importante que los niños asistan a este servicio y tengan recuerdos para toda la vida de la adoración con sus hijos. Muchos padres dan libros o juguetes que no hacen ruido, a los niños menores. A pesar de esto, puede haber un poco de ruido e incluso puede escaparse alguno ocasionalmente, un niño pequeño quien se escapa de sus padres y decide ir a visitar al obispo hasta el estrado. Sin embargo, el Salvador dejó muy en claro durante su ministerio que los niños tienen importancia ante el Señor y que nosotros no debemos apartarlos. Los mormones están aceptando las distracciones de los niños en las reuniones, aun cuando se esfuerzan en enseñar a sus hijos a comportarse.

Después de la reunión sacramental, las personas continúan con diferentes clases. Los niños de un año y medio hasta tres años de edad asisten a una clase de guardería, la cual no se trata solo de una hora de recreación, sino que es una verdadera clase con lecciones, música y actividades educativas. Los niños de tres a doce años de edad asisten a la Primaria. Durante la mitad de la primaria, ellos se ubican en clases dividas según su edad. La otra mitad, ellos están en Tiempo para Compartir, donde están con todos los niños de la Primaria o con la mitad de ellos, divididos según su edad. Aquí ellos tienen una clase en la que participan y un período musical.

Los adolecentes asisten a la Escuela Dominical con alumnos de su misma edad, y luego se separan en dos grupos, uno para jóvenes varones y otro para jovencitas. Ellos asisten a una clase que los ayuda a aprender los aspectos prácticos del evangelio, cómo tomar la doctrina y aplicarla en su vida diaria. En el transcurso de la semana, tendrán una actividad semanal en un día de la semana y los que tienen de catorce a años en adelante asistirán a una clase de estudio de las escrituras diariamente.

Los adultos inician con la Escuela Dominical y posteriormente ellos también se separan en grupos de acuerdo a su género. Los hombres asisten a una clase de sacerdocio, incluso si ellos aún no poseen el sacerdocio, y las mujeres asisten a la Sociedad de Socorro, una organización auxiliar que se enfoca en el servicio y la educación del evangelio. Aunque estos dos grupos estudian casi el mismo tema, ellos lo hacen desde la perspectiva de sus roles en la vida.

El procedimiento completo de estas tres reuniones toma tres horas. Debido a que el Día de Reposo está destinado para la adoración, esto de ninguna manera impacta el día para los miembros. Aun cuando ellos regresan a casa, ellos santificarán el Día de Reposo, tal como Dios ordenó, y continuarán con la adoración familiar o personal, el estudio y la refleccción.

Las reuniones con los mormones tienden a ser muy simples. Éstas se llevan a cabo por voluntarios y se enfocan en la misión de la iglesia, la cual es llevar a las personas a Cristo.

Las personas con frecuencia preguntan por que razón los mormones no cuentan con líderes de sacerdocio femeninos. En la actualidad, todavía existen muchas iglesias, incluyendo La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, que no cuentan con mujeres en el sacerdocio, habiendo notado en sus estudios de la Biblia que ésta no era la forma en la que se hacía. Muchas mujeres siguieron a Jesús, a quienes Él destacó como ejemplos extraordinarios de vivir el evangelio, pero él no seleccionó a ninguna de ellas para ser Sus apóstoles. No se debió a que Él las consideró incapaces de desempeñar esa labor o  que fueran indignas de ese papel; es que simplemente no era el papel que dios les había asignado.

Hermanas Misioneras

Aunque un poseedor del sacerdocio debe ser digno del título y es por lo tanto entrevistado antes de recibirlo, la asignación del sacerdocio a los hombres no se trata de dignidad, ni de estar calificado o ser talentoso. Simplemente es una misión de servicio. En toda la Biblia, observamos que el sacerdocio no se concedió a todas las personas de inmediato. En efecto, no se concedió incluso a todos los hombres. Siempre se ha asignado a grupos específicos en un tiempo concedido.

James E. Faust, un antiguo apóstol del Señor, dijo:

El sacerdocio se posee en la confianza en que será utilizado para bendecir a todos los hijos de Dios. El sacerdocio no se trata de género; son bendiciones de Dios para todos en las manos de los siervos que Él ha designado. Dentro de la iglesia esta autoridad del sacerdocio puede bendecir a todos los miembros a través de las visitas de los maestros orientadores, presidentes de quórum, obispos y presidentes de rama, padres y todos los demás hermanos fieles que estén a cargo de la administración de asuntos del reino de Dios. El sacerdocio es el poder recto e influencia por la cual se enseña a los jóvenes en su juventud y en toda su vidas a honrar la castidad, a ser honestos e industriosos, y a desarrollar el respeto y permanecer en defensa de la femineidad. El sacerdocio es una influencia controladora. Se enseña a las chicas que por medio de ésta influencia y el poder para bendecir, ellos pueden cumplir muchos de sus deseos.

James E. Faust, “Padres, Madres y Matrimonio”, Ensign-revista SUD en inglés, agosto de 2004, 2-7

El propósito del sacerdocio es bendecir a los demás mediante el uso responsable de los dones de Dios. Es una posición de servicio a los demás y es importante observar que los líderes del sacerdocio no pueden utilizar su sacerdocio a favor de ellos mismos. Como ejemplo, si una mujer se enferma gravemente y desea recibir la bendición de sanación o consuelo por parte de su sacerdote, ella debe solicitar a dos sacerdotes que le vayan a administrar esta bendición. Si un hombre se encuentra enfermo y desea recibir una bendición del sacerdocio, él no puede bendecirse a sí mismo. Él también tiene que solicitar a otros dos poseedores del sacerdocio que le den una bendición. El sacerdocio no es una posición remunerada, ni se trata de un trabajo a tiempo completo, por lo tanto no existen beneficios económicos o de carrera al poseer el sacerdocio. Únicamente provee un medio para que el poseedor del sacerdocio sirva a los demás de manera voluntaria y sin remuneración.

Asimismo, es una manera de servir. Existen muchas maneras de servir que no requiere que los sacerdotes y mujeres participen en éstas en gran medida. La organización auxiliar oficial de mujeres de la iglesia se denomina Sociedad de Socorro y como su mismo nombre sugiere, está organizada de acuerdo al concepto de brindar servicio y socorro a los demás. La Sociedad de Socorro realiza extraordinarios niveles de servicio en su propio ámbito. Ellas llevan alimentos a las familias que los necesitan, supervisan el cuidado de las personas mayores, enseñan a las personas a leer y vigilan a los niños durante las emergencias. Ellos realizan artículos que se envían a los países en vías de desarrollo y ayudan a personas que no son miembros de la Iglesia en sus propias comunidades o lugares apartados en los océanos. Ellos aconsejan a las madres nuevas y les dan clases tanto espirituales como prácticas. A las mujeres no les faltan oportunidades de servir.

Aunque se requiere el sacerdocio para asumir algunas posiciones en la iglesia, éstas no son posiciones remuneradas. Existen muchas posiciones de liderazgo  disponibles sólo para mujeres que los hombres no las pueden asumir, tales como la función de líderes literarios y otras que podrían realizarse por cualquiera, incluyendo a los hombres sin sacerdocio. Las oportunidades de liderazgo de las mujeres van hacia el nivel internacional, con el Presidente General de la Sociedad de Socorro que supervisa a todas las mujeres de la iglesia entera, una responsabilidad sobre más personas que la que tienen la mayoría de presidentes de compañías. Existen otras posiciones a ese nivel que también se encuentran disponibles para las mujeres.

Las mujeres en posiciones de liderazgo algunas veces supervisan a las mujeres y en otras ocasiones tanto a hombres como a mujeres. Por ejemplo, las clases de alfabetización pueden ser impartidas ya sea por hombres o por mujeres, pero la líder de alfabetización debe ser una mujer y el programa de alfabetización es supervisado por la Sociedad de Socorro, la cual es dirigida por mujeres. La Primaria, la organización de los niños, está conformada tanto por hombres como mujeres a nivel de enseñanza, pero sólo puede ser dirigido solo por mujeres. No existe una falta de oportunidades para las mujeres para que guíen y sirvan a  los demás y por lo tanto, pocas sienten un deseo particular de tener el sacerdocio. Ellas honran el sacerdocio y gozan de todas las bendiciones que provienen de éste. No existe ninguna bendición que el sacerdocio pueda recibir que les sea negado a las mujeres. Por esta razón, las mujeres que verdaderamente entienden el sacerdocio y tienen un testimonio del Plan de Dios para ellas no sienten deseo de poseer el sacerdocio, ya que entienden que no hay una necesidad en particular para poseerlo. Ellas únicamente necesitan tener acceso a quienes lo poseen, como lo hace cualquier hombre.